四周烛光渐熄，窗外天色微明，边塞的清晨格外孤清寂寥。
他的气息似乎还缭绕在四周，我怔怔坐起，有好一阵子恍惚，直到玉秀轻声唤我。
“梳洗更衣”，我召来玉秀，一众侍女随即鱼贯而入。
天色终于亮开，侍女推开南窗，晨风透帘而入，令人精神为之一振。
我走到立地铜镜前，镜中映出一个衣袂翩跹，素颜如莲的身影。
凝视着镜中的自己，黑眸深处燃起明亮的，灼灼的光彩。
弃我去者，已如昨日之日，不可挽留，就当作从前的记忆已经死去。
而我还活着，历经艰险，满身伤痛，依然活着，活在当下，活在这一片明媚晨光之中。
从这一刻开始，我要抬起头来好好看看这一片新的天地。
我立誓，再也不会让任何人摆布我的命运，再也不让任何人夺走我的一切。
“王妃请用茶”，玉秀奉上一盏紫毫银针。
我接过茶盏，淡淡扫了一眼跪在堂下的妇人。
这妇人一身新绸夹衣，腕上戴一只金钏，虽然此刻面如土色，仍不失镇定。
“在府里执事几年了？”我略带笑意。
“回王妃，奴婢进府侍侯有两年了。”
这凌刘氏是萧綦身边一名凌姓参事的夫人，两年前才续的弦。当时萧綦刚刚从京中北返，内有朝廷相逼，外有突厥犯境，恰巧身边随侍多年的老管事又病亡，王府内务无人打理，仓促间便让凌参事在宁朔新娶的夫人，暂时进府执事。这凌刘氏出身富家，念过些书，人也精明能干，又是宁朔人士，渐渐将王府打理得有理有条。前些日子，我伤势渐渐好转，她曾率府中其他管事一同来请安，当时倒也不曾在意此人。
“本宫不在这两年，倒是辛苦你了。”我笑意更深。
凌刘氏连连叩头，“娘娘折杀奴婢了。”
“你怎能自称奴婢呢，尊夫也是王爷身边将官，堂堂从五品参事的夫人，在我府中为奴为婢，非但不合礼制，更是委屈了凌夫人。”我愈发客气谦和。
凌刘氏面有得色，口中仍然自谦。
笃，我将茶盏随手搁上案几，“你们夫妇二人对王爷忠心耿耿，说起来，早该嘉赏才是。我听说尊夫也是一员将才，做个参事可惜了，不如明儿就让王爷调他去那摩，做个镇边守将，你看如何？”
凌刘氏脸色骤变，“娘娘，这……外子恐怕难当大任！”
我扬眉一笑，“有你这个贤内助跟在身边，必定不负本宫厚望。念在你们夫妇年长，本宫特许你的家眷亲人，一同随行。”
“娘娘开恩！老奴蠢笨无知，冒犯了娘娘，万望娘娘息怒！外子年迈体衰，去那边远苦寒之地，只怕命不久矣……求娘娘饶了奴婢一家老小！”凌刘氏脸色惨白，匍匐在地，叩头不止。
“你既知有错，倒说来听听，是犯了哪一桩？”我轻抿了一口茶。
“老奴未将杏儿拨到娘娘房中侍侯。”凌刘氏怯怯回道。
“本宫吩咐下来，你既然知道，为何违命不尊？”
“杏儿一直在王爷房里服侍，此事恐怕还得禀报王爷，老奴不敢擅自做主。”凌刘氏提起王爷，仿佛声气足了两分。
“这么说，本宫的话，你就可以当作没听见？”我曼声问她，“并且忘了向王爷禀报？”
“老奴不敢，老奴不敢”，凌刘氏磕头如捣蒜。
我一扬手，将茶盏劈面摔到她跟前，瓷片四溅，茶叶茶水泼了她一脸。
“娘娘饶命啊”，凌刘氏膝盖一软，趴在地上，吓得面如土色，战战发抖。
“饶你什么？饶你私下将两个侄女送进府来，妄想有朝一日做了侧妃，攀龙附凤？饶你将府中油米供应交给娘家商行采办，从中渔利？饶你目无主子，欺上瞒下，对本宫不敬不尊？”
我每说一句，她面色惨淡一分，料她万万想不到，我在府中不过半月，养伤期间足不出户，竟能将府中一切底细查知得清楚明白。
那个杏儿，还有另一名萧綦房里的侍婢，都是这个凌刘氏从亲眷中挑出来的美貌女子，故意送入王府，只盼得了宠眷，封个侧妃，从此飞黄腾达。可惜她打错了算盘，萧綦忙于军务，根本无暇顾及女色，只将两个女孩儿纳为侍婢，也不见得怎么宠爱，更无收房之意。
那凌刘氏已经整个儿瘫软在地，痛哭流涕，哀告求饶。
我不再与她多费唇舌，唤来侍卫，将凌刘氏杖责二十，连同那两名侍婢，和与她们沾亲带故的下人，一并逐出王府，永不得踏入王府一步。
大约是凌刘氏仗势骄横，早已犯了众怒，一众人哭哭啼啼离开王府时，众人竟拍手称快。
收拾完这些琐碎之事，总算觉得整个府邸清净舒服了。
那两个侍妾临走之时，哭成个泪人儿，口口声声要见王爷。
她们不是不可怜，只是投错了胎，生错了命，自己又打错了主意。
或许人生便是如此，有人一出生就是错，有人到最后才犯错。
有些人生错了命，往后步步为营，或许也能走出一番新的天地；而有的人原本可以乐天知命安度一生，偏偏心比天高，谋求太多，最终落个命比纸薄。
我也不知道，自己从什么时候开始变成这样铁石心肠，或许从我一出生，骨子就流淌着世代权臣之家冷酷的血液。
我立在前堂，不觉摇头微笑，饶是萧綦英雄盖世，却也难断这琐碎家务。
若让他来管教这一众婆子丫鬟，只怕他立时头大如斗，恨不得通通关入大牢，眼不见为净。
想到他，心中顿时柔软，这几日他军务越发繁忙，总是整天不见人影，一旦回府又有堆积如山的文书……纵然如此，他仍然每晚过来陪我入睡，待我睡着之后，才回书房披阅文书。
隔着书房虚掩的门缝，看见他皱眉伏案，全神贯注盯着一张舆图。
我推开门，足尖沾地，轻悄悄跨进去。
“鬼鬼祟祟做什么，过来！”他头也不抬，声音威严，却流露一缕笑意。
“我走错门了，告辞。”我斜睨他一眼，施施然又跨出去。
身后传来他的低笑，还未跨出门口，身子就被拽回。
“看来你身子好得差不多了……”他揽着我，上下看看，笑容意味深长。
那个伤药不知道是什么宝贝，竟然好得这样快，肩上除略有些不灵活之外，已经没有大碍。
我琢磨了一下他诡异的笑容，陡然生出警觉，扬眉怒道，“王爷就这么急着让我回去，免得叨扰你风流快活？”
那日，当他知道那些侍妾通通被我逐出了王府，错愕之余，竟然莞尔一笑，赞我好气魄。我站在舆图之下，一本正经对他说，国家疆土，不可任异族踏足毫厘之地；我的丈夫，也不容别人沾染一根手指。
当时，他几乎绝倒。
此时见我醋意又生，他强捺笑意，勾住我下巴，“这倒不急，我只是在想，什么时候让你侍寝。”我狠狠忍着不要脸红，以免再被他取笑，“那我宁愿尽快回京！”
“好，既然王妃返京心切，本王也不便挽留。只是回京之后，王妃又要继续守活寡了。”他笑得十分恶毒。
“住口！”我顿时大怒，怒不可遏，被他搂住不能动弹，只能狠狠去踩他的脚。
“你这悍妇，哪有一点金枝玉叶的样子？”他放开我，大摇其头。
“只有悍妇才配你这杀人如麻的魔头。”我怒视他。
他大笑，俯身轻轻吻下来，安抚我的怒气。
“不准再说什么守活寡，我不要听这么不吉利的话……”我将脸深深埋在他胸前，心中涌起真切的忧虑不安。
这些日子，虽然一点风声都听不到，我却隐隐觉察到一丝不同寻常的紧张。
那些将领匆忙进出王府，通宵达旦议事，雪片般的文书，还有……他桌案上巨幅的舆图。
一切，都在暗示我，有什么事情将要发生。
“禀告王爷，奉惠将军胡光烈求见。”
门外通禀之人话音未落，虚掩的房门就被人霍然推开，一个戎装佩剑的大将兴冲冲直闯进来。
“王爷，属下已将杜老贼推出城门斩首，悬尸示众，特来复命！”
我愕然，那人抬头见了我，也是一愣，顿是面色尴尬，跟个木桩似的杵在那里。
萧綦敛去笑意，“王妃在此，不可莽撞。”
胡将军闷闷答一声是。
“先去西厅候着。”萧綦淡淡一挥手。
看那人退出门外，我这才忍不住笑了出来，“真是个莽将军，他刚才。。。。。。”我一窒，陡然回过神来，那人刚才说的杜老贼是——
“你斩了监军副使杜盟，？”我脱口惊呼。
萧綦目光转冷，看我一眼，淡淡开口，“不错！”
第二部 宫闱惊变
风云起
“你杀了朝廷钦命的监军？”我倒抽一口凉气。
“徐绶勾结外寇作乱，当场伏诛，眼下罪证确凿，留着个杜盟也没用了。”他神色淡然，转身走回案后，将那卷舆图缓缓收起。
我望着他，心中凉意一点点涌起，“他二人是朝廷钦差，身兼兵部特使，连刑部也不能贸然处置，即便犯下谋逆大罪，也要押解回京候审，只有皇上才能下旨定罪，你擅自斩杀钦差，这是……”
——这是，犯上大罪！我定定望着他冷酷的面容，没有说出后半句话。
他傲然坐在麒麟椅上，淡淡一笑，“杀了便杀了，朝廷能奈我何？”
我惊立当地，怔怔望着他，心中千万个念头电闪而过。
今时今日的萧綦，羽翼已丰，剑锋也已霍然雪亮。
两年前，朝廷尚可以一道圣旨，逼得他连夜北归。可如今，整个北方六镇，都已在他掌控之中，黄河以北州郡，莫不在他百万大军虎视之下；京中更有王氏外戚与他遥相呼应，以两家婚姻之亲，一荣俱荣，一损俱损。
杀徐绶，诛杜盟，剑锋直指朝廷——我不知道与贺兰氏勾结，是徐温二人擅作主张，还是背后另有高人指使。可是真相已经不重要了，贺兰氏伏诛，徐绶当场受死，连最后一个宁死不肯招供的杜盟，现在也悬尸城头。
兵部左侍郎杜盟，这个名字我并不陌生。
当时宫中女眷议论得最多的朝臣，总是那几个青年俊彦，唯独这个杜盟，年过三十，其貌不扬，虽也是出身望族，清名远达的才子，更是右相温宗善一手提携的得意门生，却是因他的耿介直率和不合时宜的古怪脾气，成为我们的笑料谈资。
当世名士豢养的多是宝马良驹，仙鹤名犬，唯独此人爱牛，家中养了十余头耕牛，更是常常以牛自比，自号“牛癫”，脾气的确比牛更倔。很多官员都曾被他弹劾，就连爹爹也多次被他当面顶撞，却也拿这个呆子无可奈何。
依稀还记得那个面色黧黑，宽袍大袖，总是一副怒气冲冲模样的杜侍郎。
而此时，他的头颅正悬挂在宁朔城头。
这个一生耿介狂放的才子，在朝堂之上雄辩滔滔，却不曾料有朝一日，他的大好头颅在断头刀下，也只不过血溅三尺而已。忠臣也罢，奸佞也罢，一样是血肉之驱，生命也是一样的脆弱。
萧綦不是父亲那样惜才的名士，他是谈笑间生杀予夺的武将，他的刀下只有杀与不杀，却不会在乎你什么才名高望。
我缓缓走到他身边，伸手按�