付明戈始终淡然而没有表情的脸上终于露出浅浅一笑，语气柔和，却不容置疑，“是，不再回来了。”
“这……”听了这话，老头子倒抽了一口冷气，一时竟有些惶然，“……公子，公子这是为何？京城里热热闹闹，街市繁华，公子的朋友也大多在这里，而且公子年纪轻轻，又不像那些即将归归隐的老臣可以卸甲归田，公子能去哪里呢？京城……难道不好么？”况且，皇上……他也在京城里啊！
对于这件事，付明戈本不想说什么。服侍多年的老管家问了，他也就沉思一阵，道，“我自小在京城长大，后来入宫与当今圣上做伴，再后来因助皇上登基有功，成了大须的将军……可是这些事情，却并不都是我想做的。京城虽好，可在这里发生的事情，却没有一件是让我真正欢喜的……”顿了顿，道，“所以我想，还是换个地方的好。”
“那……公子要去哪里呢？”老管家还是问出了口。
“天下之大，哪能没我容身之处呢？至于要去哪里……总要等这一战结束之后，再考虑罢。”顿了顿，又随口道，“此次征战，前途未卜，再不能回来了也说不定……”
却不知，有时候随口说出的话，便是一句谶语，让一切万劫不复。
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那日上午阳光大好，郊外兵营，士兵站成整齐的方阵，气势恢宏。
须桓之站在高处，身影挺拔如山，三言两语的一席话便激起将士们的一腔热血，让那些即将为保卫国家的男儿们的口号喊得震天。
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付明戈身披银色铠甲，身影闪亮醒目。他对皇上深深一拜，翻身上马，转身带领十万大军，浩浩荡荡的向北走去。
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行军的速度并不算快。越过边关，行至北疆边境时，时间已过了月余。
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当时，北国正值盛夏。
郊外是举目无边的青山绿水，郁郁葱葱的深绿看的人心旷神怡。
脚下小溪潺潺，轻轻浅浅。水至清见底，挽起裤脚下去，却是冰凉入骨。
半透明的小鱼摆着身子顺流而下，被这么一帮子浩浩荡荡的大军挡住了去路，也并不性急，一下一下咬啄着人的小腿和脚面，酥□痒的感觉让军中的士兵一片欢笑。
更有人想法设法捞了些鱼，待到晚饭时，士兵的碗中便多了许多剁碎的鱼肉末。
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付明戈却自然没有其他人的心思。今日他没有骑马同将士们一同前行，而是坐在了宽敞的马车里，与几名副将、军师，一同研究着的北疆那座名叫“燕归山”的山形地貌。
画有地图的纸张已有些破旧，是前一日路过的县城的知县贡献出来的。
燕归山是东西走向，只有几十公里长，坡度北缓南陡，但是因为地处与北孟国交界处的要塞，因此可算作是一道天然的屏障地界。
自古以来，游走于北孟与大须之间的商客，就必须越过这道山岭，才能到达另一边。
但是，也正因为它的特殊山势，一旦对战起来，北孟可以借助地形埋伏进攻，而大须攻守皆难于对方几倍，往往一旦开战，便会对大须给予致命的打击。
这也是为何连续两月都无法击退为数不多的北孟军队的攻击的原因。
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“将军，末将听到线报，”右侧的常佐邦道，“北孟军队人数并无先前预测的那样多，之所以久攻不破，是因为他们的将军十分神勇有谋。据说那领头的将军，是几年以前向北孟王自荐的。他极善于拉拢军心，选兵用兵都自有一套。这一次的战争就是他向北孟王建议发起的。”
另一边，与常佐邦是亲生兄弟的常佑威插话道，“看之前几仗打的形式就知道，这人经验丰富，也算是个不可多得的人才。这样的阅历，恐怕也是有些年龄了罢？这样的年纪还出来征战，北孟人果然是饶勇好战的民族，过不得片刻安生日子。”
“不，听说这人并非北孟本土之士，除了下令出兵之外，做其他事情时十分低调，且是个年纪很轻的人。”
“你怎知他非本土之人？”
对方顿了顿，道，“北孟人皮肤粗糙黝黑，样貌也与中土大有不同。我听说这人不仅年纪轻，而且还是个娃娃脸。”
“那怎么可能？习武之人，都应当是你我这等身材样貌。他们那将军又不是我们付将军这样的人。”
“谁说他是付将军那样的人了？他怎及付将军半点好？！娃娃脸是说他长相幼稚，不像你，一副少年老成的模样。”
习武之人，能说出“年少老成”四个人实属不易，只可惜兄弟二人都是知识有限，并不完全懂其中的意思，加上武官冲动易怒火气大，当即火了起来，“你才是少年老成，你全家都……”
“咳咳……两位将军，”一直坐在一旁的军师开口，“‘少年老成’一词的意思，并非贬义，且不要用错才好。眼下，咱们征战在外，最主要的是团结一致，不可有二心。况且咱们正在商讨的重点，并非是人家将军的长相如何，而是怎样击退他的方法。各位先冷静一下，莫让无谓的争吵伤了和气……”
这位军师姓吕，是位十分有谋略有威望的军师。虽说军师都是纸上谈兵，纸上谈兵都是戏言，然而吕军师却因为出谋划策屡战屡胜而德高望重，两位争吵的副将不得不停下来，几人一齐将目光指向为首的付明戈。
付明戈从刚刚开始便未曾发过一言，只沉默着看着眼前那些繁复凌乱的图形文字，微微蹙着眉尖，低头沉思。
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大军在山脚下一条并不宽阔但十分平坦的小路上行走着，弯弯折折的队伍在天地间十分显眼。先头的士兵举着印有大大的“须”字的旗子，山风一过，旗子便被吹得猎猎作响。即便是身边脚下有绿树青草，仍然抵挡不住北方尘土飞扬的天气特色，一行人虽然只是走了月余，亦全都被晒得满脸油光，吹得灰头土脸。
摇摇晃晃的马车中，付明戈却并没有多大的变化。比其他人略白的肤色衬得他看起来年轻极了，微微上挑的眼角眉梢中混杂了凌厉和柔魅两种完全不同的感觉，美得既霸道张扬又满溢温存，让几位连女儿都已经出嫁的副将也忍不住多看几眼。
虽然并不说话，可付明戈的沉默有时候却像是一颗定心石，让在座的各位以及十万大军的军心安稳如山。
谁知这一次，付明戈却缓缓摇头，道了一句，“这一战前途未卜，对方的确十分有谋略。”
几人面色一沉，相互对看几眼，马车里的气氛瞬时冷了下来，“将军何出此言？”
付明戈修长的手指划过纸面，道，“对方对我们的攻击方式非常熟悉，几乎每一次都能抓住薄弱环节加以猛攻。单单是这一点，就不容小看。”
“……”军师摸了摸下巴上为数不多的几根山羊胡须，“将军的意思……是对方派了密探，窃取了我们的情报，然后……？”
“也并非没有这个可能……”付明戈道。
“那必须下令严密防范军中那些身份不明的人，对那些乱传小道消息的人，要予以严惩！”
“那倒不必，”付明戈道，“才到北疆，就搞的这样人心惶惶，恐怕对战事也是不利的。先就这样，我们人多，北孟那边再怎样，也要对我们的人数有所畏惧。”
“将军的意思是……？”
“按照目前的速度，今日子夜之前就能到达驻地了。等到了那边再说罢。”付明戈道。
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此时已过子夜。
御书房里，烛光通明。
脚边不远处，放着一个青铜质地的小香炉，熏香的烟雾袅袅升起，叮咬人的蚊虫闻到了驱虫药物的味道，远远的便躲开了。张公公两手握着一把大团扇，站在须桓之身后轻轻扇着风，带着阵阵清凉的小风让皇上身心静逸下来，白日里的焦躁也渐渐沉淀。
“皇上……”伺候了这么多年，张公公最了解皇上的脾气不过，知道此时人已然困倦，便轻声道，“皇上，不早了，还是早点歇着罢。”
“再过一会儿，”须桓之道，“你不用扇了，停下来罢。”
张公公得令，停下手上的动作，用袖子擦了擦头上脸上的潮汗。
屋外，藏在树丛草丛中的夜虫叫的异常响亮。须桓之攥着手里的毛笔，心不在焉的在纸上写了几个字，忽然道，“张公公，你去过北方没有？”
张公公一愣，一时间想不起皇上这样问的原因，只诚实的回答道，“回皇上，奴才六岁起就进宫了，后来便一直呆在了宫里头，最远……最远只去过京城郊外的兵营。”
须桓之手上一顿，墨汁滴在纸上，滩开一片。
是了，一个在终生在宫里伺候的太监，哪里可能离了皇宫京城多远？
说起来……去“京城郊外的兵营”的那一次，还是那一年付明戈带兵去西南征战的前一夜，他去营中找他的那一晚罢。
那天夜里，他们温存一整夜。
……如今想起来，都忍不住让人下腹一热。
须桓之几不可闻的叹了一口气，轻声道，“有一个地方，近三千个日夜，朕想念的紧，却从没有去过。”
张公公不知皇上这一句，是在自言自语还是在问他话，踟蹰半晌，才轻声道，“这天下都是皇上的，除非是有毒蛇猛兽的险恶之地，否则，皇上哪能有什么不可去的地方？若是要去，哪里有人能拦着皇上？除非……”
“什么？”
抬眼迅速看了冷俊的圣上一眼，张公公小声道，“除非是皇上自个儿拦着自个儿。”
听到这话，须桓之沉默半晌，冷笑一声，“自个儿拦着自个儿？！”说完忽然起身，“那好，张公公，备车，朕要出宫去城南！”
作者有话要说：第一更。
二九章 亲征
小厮被一阵异常的响动惊醒，首先第一个反应便是：府上来了飞贼！
府里头不少值钱东西都被捆好包好，等着拿出去变卖，这会儿是最怕遭贼的。要是真来个飞贼，随便提个包袱走人，都能横发一笔小财。
他左右看了看，抄起地上横着的不知做什么用的一截木棒，迅速躲到暗处，观察起来。
府邸的主人不在，树上只挂了不多的几盏灯笼，一个一个相距甚远。
光线本就不够明朗，在想要急切的看清楚什么的时候，显得更加昏暗起来。
只见不远处那两个影子，一前一后在明戈府上最宽的那条路上向里面走去。
前面那个略矮略胖，手里也提着一盏灯笼，低低的吊着，给后面那个身材挺拔修长的照着脚下的路。
小厮在心里暗骂：没见过做贼还做的这么嚣张的，以为咱公子不在家，府里就没人了不成？！
这样想着，抄着旁边一条小路，无声无息的蹿到里面一间房，叫来了府上的其他一些人。
说是“其他一些人”，其实这一个月过去，下人们早已经被遣散了大半。剩下的这一小半，一是不知该去往何处的，二是在这儿
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