市长阎鸿唤站在用土堆成的工程指挥台上。
“阎市长，您回去休息吧。”市政工程局局长曹永祥望着两眼充满血丝的阎鸿唤。
“不，我再看一看，回去也睡不着。”阎鸿唤很兴奋，他把快要滑下肩的风衣向上拉了拉，问，“那个杨建华在哪儿？”
曹局长指了指前面不远处一个头戴安全帽的人：“在那里指挥的就是他。市长叫他？”
阎鸿唤在强烈的照明灯光柱下，搜寻到正在那儿指指划划的杨建华：“不，不要打搅他。他是现场作战指挥，承受着千钧重力。”
市政二公司是整个道路工程拉上去的第一支队伍，肩负着凤凰桥、康庄桥、振兴桥三座立体交叉桥的建造任务和十公里的道路修筑任务。这对一个只有五千人的工程公司，要按期保质保量完成任务，是艰巨的。
“你们要多关照二公司，杨建华这头一脚踢好，就能振奋其他施工队伍的士气。他有什么困难，你们局里要为他扫除障碍，包括人力、机械、物资。”阎鸿唤对局长说。
“杨建华很有魄力。人力没有问题。别看他承包了这么多项任务，但他还没把全部队伍拉上去，只用了四个施工队。”
“哦？”阎鸿唤感到惊讶，“用四个施工队，他有把握？”
“他把另外几支工程队的机械全部集中到这四个施工队，加强他们的机械化程度。每一个施工队承包一项工程，这样做，产生了一种刺激，刺激了竞争。”
“就是说八个人的饭，现在只分给四个人吃，谁能吃，就靠竞争，投标定夺。”
“对，杨建华就是这个意思。局里支持了他的改革尝试，此次大工程正是个用实践检验的好机会。”
阎鸿唤点点头：“这是个好办法。市里这次的方法是各区、局承包，局里搞公司承包，公司又搞投标，层层承包。”
局长补充说：“实际上杨建华已经把工程承包到组了，每个工程队都成立了突击队。”
“好，你们要注意在凤凰桥工程中拿出经验来，向整个工程推广。我今天把电视台的同志请来了，给你们搞了个专题片。第一根桩打进去，我的牛皮也吹出去了。全市人民可在电视机前全看到，听到了，这叫‘背水一战’，自己将自己一军。三个月拿不下来，你、我无法向市民交代。我们这个时期的官不好当呀，得拼命。”
曹局长笑了：“市长，我看出来了，早做好扒掉一层皮的准备。没有后路了。”
阎鸿唤拍拍局长的肩膀：“在基建方面，你是一块宝，是把金钥匙。现在就看你这个总指挥的了。”
阎鸿唤看看表，已经深夜二点了，便对身边的张义民说：“请大家回去吧，还有明天的工作。”
张义民赶紧安排汽车，送几位陪同来的领导一一离去。
他今天好不得意，始终陪着市长。西线工程按期动工，不能不说他立了头功。现在西线整个地段，除了一所小学和两个局办幼儿园还得耽搁两天外，已经全部拆除完毕，整个拆迁工作干净、利落、迅速。市长今天一见他面，就拍着他的肩膀，赞赏地点点头。褒奖之意全在这一拍一摁之中。下一步就看康克俭的了，市里拆迁分片包干，这可是立了军令状的。
张义民这些天觉得自己更加成熟了，尤其晓维一席话，使他开了窍。过去他追求官位升迁、社会地位的提高，而如今，他突然领悟到地位和实际利益之间那种密不可分的相互作用关系，决心要利用自己一贯迷醉的虚荣去猎取实惠。并且立刻发现，机会往往是送上门的，只要想获取，唾手可得。因此这两天，他不再对万家福送礼之事暴跳如雷，而采取了回避的态度，通过义兰给了家福一个含混的回答：“等等看。”
这会儿，他见市长也准备走了，急忙追上去。
“市长，还有什么指示？”张义民与市长并肩走下土坡。
“小张，再有五天，西线能不能彻底迁完？”
“您放心，我只需要三天。”张义民胸有成竹。
“我等你好消息。你回头跟柳市长说一下。东市区的拆迁，康克俭的任务比你重，所以房屋要统一筹划安排，西线尽可能挤出一些，让给普店街搬迁用，保证东线拆迁。”
“康区长会有办法的。”张义民说。
“听说东市区委已经把自己新盖的干部宿舍楼让了出来。康区长的区里几位领导也让出自己的住房，我听了很感动。”阎鸿唤的消息来自妻子。素娟告诉他，为了保证东市区普店街的拆迁顺利进行，康克俭在区政府干部会议正式宣布，他带头第一个把家迁到新居民区，并且把原来的三间住房压缩到两间。
“是吗？我还没听到，也许是传言？”张义民听着市长对康克俭的赞扬，心里怪不舒服，他原以为目前，自己应垄断市长的全部夸奖。
“不是传言。康克俭这个人敢说出口，就能做得到，我了解他这一点。”
在普店街目前寸土没动的情况下，市长仍对康克俭深信不疑，张义民感到吃惊。
“如果区长腾出一间房，就能解决普店街的搬迁问题，那当然不错。但我觉得，康区长的自我牺牲，未必会有这么大的影响。一个区长成功的关键不在让房而在工作有方。”
“哦？你怎么看？”
“要想真正搞好搬迁工作，我认为东市区目前首先应该找房源。如果东市区确有困难，我负责压缩西线的房子支援他们。另外，要采取必要的措施，不能一味迁就住户的要求，否则多少房也不够用。我们西线地段搬迁什么样的人没遇到？什么苛刻条件都提出来了。但我就坚持，不合理的要求一概不考虑。群众想不通，得靠我们去做说服工作，必要时采用强行手段。”
阎鸿唤看着侃侃而谈的年轻人，脸上露出一丝不易察觉的微笑。
“西线各区、局，你估计能挤出多少间房给东市区？”
“如果努力，估计化工局能让出十套，西市区能挤出十六套，商业局能让出二十九套，加上其他的，总共能挤出六十多套房子。”
“不，远远不止这个数，这里面有埋伏。你可以挤出一百五十三套房。我现在要求你拿出一百五十套，借给东市区。”
“这……”张义民被市长说得张口结舌。没想到市长居然对情况一清二楚。
阎鸿唤仿佛没有觉察出张义民的窘态，继续说：“东市区拆迁难，康克俭不叫苦。我清楚。不用说提什么苛刻条件，就是按原面积分配，也仍差三四百套房子。巧妇难为无米之炊。你回去和柳市长说，我的意见，要把市委、市政府新建的几幢干部宿舍楼，全部拿出来，用于普店街的搬迁。康克俭的做法，给我一个启示。我们去做群众工作，首先要身体力行，取得讲话的资格。”
张义民知道自己弄巧成拙了。在这个精明过人的市长面前，他不能耍一点滑，他再一次感到一种无形的压力，便点点头。
“好，我向柳副市长汇报。”
“到时一百五十套房，我向你要。”
“是。”
“最近柳市长身体怎么样？”阎鸿唤突然记起自己有五天没有看见柳若晨了，只是听说柳若晨把行李搬到搬迁指挥部了。
“柳副市长身体不大好。白天忙工作，晚上还要去医院看爱人。”
阎鸿唤不再说话。这五天之内，他和柳若晨通了三次电话。柳若晨只跟他谈工作，从不涉及别的。他问徐力里的病情，柳若晨避而不答。这让阎鸿唤感到很尴尬。
这一瞬间，他的心突然被一种柔情和痛楚占据了。他回忆起许多与徐力里相处的往事，也想到那个晚上，她住院前交给他的那份立体交叉桥设计图纸。
他感到深深的内疚。凤凰桥没能如徐力里所愿，没采用她的设计。接替徐力里主持凤凰桥总体设计的工程师，认为她的设计占地太大，造价过高，在讨论方案的会上提出异议，而阎鸿唤同意了这种否决。他不敢想象一旦徐力里知道了这种否决，会作何种表示，对一个临终的人的最后愿望，这是否太残酷了？他再一次对徐力里的情感进行了摧残。但作为一个市长，他又不能不这样做。他没有勇气去看她，他怕她问这桥，他既不能欺骗她，也不能不回答。
阎鸿唤坐上自己的车，车启动了。这时，迎面一辆轿车驶进了工地，阎鸿唤认出这是柳若晨的车。
他叫司机灭了火，然后走出轿车，等着柳若晨。
柳若晨从车里出来，看见阎鸿唤，便向他走过来。
“你还没有走？”柳若晨问。
“开工典礼你怎么没参加？”阎鸿唤反问他。
“典礼，你是主角，有没有我这个陪衬并不重要。难得的时间挤出来，我去看她了。”
“我明白。”阎鸿唤轻轻地说，心中油然生起一种感激之情。
“不，你不明白。”柳若晨冷冷地说，“你根本不理解她，她天天盼望着凤凰桥的设计方案，而我们辜负了她。”
“你不会把结果告诉她吧？”
“我没有权利隐瞒。”
“什么？！”阎鸿唤几乎喊了起来，“你没有权利告诉她。”他抑制不住内心巨大矛盾带来的冲击，他狠狠地盯着柳若晨，如果他不是市长，如果柳若晨不是徐力里的丈夫，此刻，他都会一拳把柳若晨打倒。
“我有这个权利，我是她丈夫。过去我一直没有给予她什么，我想弥补我的过失。我爱她。”
“什么？这是爱吗？明明是刺激，对于一个身体虚弱、生命垂危的人，你是在折磨她，置她精神于绝境。你，你是报复吗？报复徐力里，也报复我，是不是这样？你回答我。”
“报复？”柳若晨扶了扶鼻梁上的眼镜，由于激动，他有些颤抖，眼镜一再往下掉，他索性摘了下来，死盯住眼前模糊不清的阎鸿唤，“原来是这样，没想到你是如此的冷酷。”
“柳若晨同志，你要对你说的每一句话负责。”阎鸿唤被柳若晨的态度和言词进一步激怒了。
“难道我说得不对吗？你冷酷，冷酷到连她最后的愿望都不让她实现，还想欺骗她。”
“我是市长，不能为一个女人的愿望去浪费国家的财产，这你不是不知道！”
“可是为什么不能让她修改一下，成全她呢？”
“工期紧，我们没法儿等。”
“工期是人定的。”柳若晨毫不放松。
“工期就是金钱，就是一座城市的财富！”
“而且你虚伪。”柳若晨一字一句地说出这句话，转身准备离去。
“站住！”阎鸿唤无法忍受这种轻蔑，“你需要把话讲清楚。”
柳若晨回过头，望着他：“不要这样大惊小怪，不要指望人人都对你唱颂歌，你做不到。你爱她，但你否认，欺骗自己，也欺骗别人。不然，你何至于联想到报复？你这个词儿，正是说明你离开她是对她、对她父亲的报复，而且你只允许你这样报复。别人恨她你受不了，别人爱她，你也受不了。难道最后，你还要让她继续把你的欺骗当作希望，带着对你的依恋离开人世吗？人不能太贪心了，你选择了事业，自尊，选择了报复，就不能再希图留有她那个温馨的梦。我是她的丈夫，我要尽我的一切去帮助她，让她看到自己的力量和希望，明明白白，不留遗憾地告别人世。人的生命结束时，真正的幸福是为自己写上一个完整的句号，我想这是