少年身後，跟著个六十多岁的老头。老头穿著裘皮大褂，手指上戴了好几个翠玉戒指，一派富贵相，老脸白得像没见过阳光，下巴上稀稀疏疏生著些黄胡子。
〃林公公，这年三十大冷天的还要出来替上头办事，回去非得喝两盅暖暖不行。〃因为天太冷，少年一说话，浓浓的白气就从嘴里喷出来。
〃桂儿，替上头办事是本份，也是荣耀。别说是年三十、天气冷，就是上刀山下油锅，咱们也得上啊。〃老头说话不紧不慢，声调带著些尖细，〃今後别说这种话。。。。。。不过，酒还是可以喝的。〃
〃那是、那是，林公公说得是。〃桂儿连忙点头。
两人踏著积雪一路前行，来到柏啸青跪著的地方，根本没有注意到衣衫破烂、蓬头垢面的他。
柏啸青看到有人经过，连忙用手扒著雪地，拖著冻得麻木僵硬的身子，连滚带爬的来到他们面前，不分青红皂白抱住了桂儿的腿，大声喊著：〃我娘病死了，没办法安葬，请好心的老爷买了我，让我娘入土为安！买了我吧，让我干什麽都行！〃
桂儿嫌恶的皱了皱眉，刚想一脚蹬开他，却听到身旁林公公慢悠悠地开口：〃你。。。。。。要卖多少钱呢？〃
〃。。。。。。只要能给我娘钉口薄棺就行。〃柏啸青忙不迭的回答。
〃真的让你干什麽都行？当太监也可以吗？〃林公公眯起了眼睛。
〃什、什麽是太监？〃柏啸青有点发愣。
〃太监。。。。。。和普通人也没什麽太大区别，就是多受点气，然後身上少块肉。而且聪明伶俐些的话，有你的好日子过。〃林公公笑著回答。
柏啸青想了想，挺直身子：〃我愿意、我愿意当太监！〃
反正他从小到大，已经习惯了受气。至於身上少块肉，总比让娘曝尸荒野、自己冻死饿死来得强。
〃桂儿，你不是一直想换件缎面的新冬衣？这不，把他娘葬了，再把他带回宫里去，就有著落了。〃林公公朝柏啸青努努嘴。
桂儿想了想，恍然大悟。
宫里进一个太监，给的身价是三十两银子。而一口薄棺材，至多不过三两银子。把这讨饭孩子带到宫里去，就可以赚上二十七两银子。
当然，若不是林公公这样有势力的大太监肯首，宫里也不能轻易进人。
〃谢公公！〃桂儿喜得咧开嘴笑，也不再嫌脏，把柏啸青从地上扶起来。
像他这种小太监，每月例银只有一两。二十七两银子，对他来说是笔不小的意外横财。
〃所以说，凡事留心皆学问。事事小心仔细点，再加上有人成全，有你的好处。〃林公公拈著稀疏的黄胡子，朝桂儿笑得高深莫测。
天上的雪仍旧鹅毛般，片片盘旋著落下。
柏啸青站在旁边，一边发著抖，一边仰著肮脏小脸，傻傻地听他们讲话，却又听不太懂。
但他知道，终於有人肯买他回去，只觉得心中全是喜悦。
叛将（8）
一两二钱银子的薄木棺材、一垄黄土，柏啸青的娘就这样被葬在郊外。
柏啸青朝那个立著块破木牌的小坟包，磕了几个头，哭了一会儿，便随著林公公他们，坐上了驶往城内的马车。
马车走到半路，他忍不住撩开车帘，在漫天风雪中回头望，想再瞧瞧他娘的坟。
但是，那小坟包已淹没在皑皑白雪中。他明明知道位置，却只能望见白茫茫的无际荒原。
大约过了一个时辰，马车将他们送到皇宫的偏西门外面。他们这种内侍，没有直接乘车抵达宫门口的资格，即使是偏门也不行。
於是下了车，又沿著长长的、积了薄雪的青砖路走了很久，这才进入宫内。
随处张望一下，便可见层层宫阙巍峨壮丽。但柏啸青因为刚埋了他娘，心里难过，一直低著头走路，什麽都没瞧见。
这时候，天已经完全黑了。桂儿将他引到一间屋内，给他端了碗剩饭菜，拿来一身新的土布衣服、一双新鞋，让他吃过饭後去柴房洗个澡，再休息一晚，明天早晨和屋内的几个人一起净身。
交待了这些，桂儿就走了。
柏啸青蹲在地上，狼吞虎咽地扒掉那碗饭菜之後，舔舔嘴唇，开始怯生生地打量四周。
房间很黑，只有桌上一盏油灯，光焰还就黄豆那麽大，四周环境摆设仅能够朦朦胧胧看个大概。
地上打著五个铺，其中三个铺睡了人，那些人也都是孩子，十岁左右的模样，比他稍稍大些。
柏啸青将碗筷放在桌上，去了趟柴房，又回到那些孩子跟前：〃请问。。。。。。柴房里没有热水，要怎麽洗澡？还有，那里没有灯，这桌子上的灯，能不能借我使使？〃
〃灶里有火，灶上有锅，柴房里有柴，外面井里有水自己挑，香胰子就放在灶台上，一切都还不是现成的？〃其中一个孩子不耐烦的回答，〃至於这灯，灶里的火光比这可亮多了。。。。。。我说，你连这点机灵劲儿都没有，还来宫里当太监？就不怕笨手笨脚做错事，死了都没地方埋？〃
〃哦，多谢。〃
柏啸青这才恍然大悟，诚心跟他道过谢後，连忙跑去柴房挑水、生火、烧水。。。。。。忙活了一大通之後，终於把自己泡在了盛满热水的木桶里。
洗到一半，他听到门外有脚步声，然後看到刚才跟他说过话的那个孩子推门进来，走到他身旁。
〃对不起。刚才不该那麽说你，明天就要净身，心里有点烦。。。。。。像我们这种人，生来下贱，原本就应该抱成一团才对。〃那孩子朝柏啸青笑笑，左颊浮现出一个好看的浅浅梨涡，〃我叫阮娃。。。。。。我替你擦背，就算道歉好了。〃
〃咦？你好心提点我，我应该谢你才是，为什麽这样说？〃柏啸青诧异。
柏啸青自小被人轻贱惯了，并没有感到受辱，这番话是出自真心。
〃。。。。。。你人真不错。〃阮娃反倒有点不好意思，拿起浴巾，开始仔细替他擦背。
柏啸青花子出身，脏污自不必说。整整用了五大桶热水之後，这个澡才算洗得痛快彻底。
换上干净衣服，散了一头湿漉漉及肩黑发，面对替他搓背的阮娃，柏啸青自己都有点不好意思，讷讷道：〃劳、劳烦你了。〃
〃嘻嘻，你说哪里话，谁刚来不是这样？我刚来的时候，也用了三桶水呢。〃
收拾完洗漱用具，阮娃笑著拉过他的手，和他一起回到原来的房间。
阮娃拍了拍自己身旁的一个铺位，笑道：〃你就睡我旁边吧。今天早点睡，留点力气和精神头儿，挺过明早的净身。〃
柏啸青答应一声，就钻进了阮娃旁边的被窝。他刚洗过澡，头发还湿著，怕弄潮了那软软的干净枕头，就没有躺下，背靠枕头歪著。
万籁俱静，柏啸青听到窗外飘进一个呜呜咽咽的哭声，尖细飘忽，并不很清晰，好似从很远很幽暗的地方传来。
〃。。。。。。那是什麽？〃柏啸青忍不住开口，悄声问身旁的阮娃。
〃哦，我比你早来半个月，所以知道。在我们这个屋子的西方，有一个大湖。〃阮娃神神秘秘的压低了嗓门，〃这宫里，规矩大著，也严著呢，就有宫女太监受不了，晚上跑到那个湖边偷偷哭。。。。。。据说，每年那个湖里，都得捞上几具投湖自尽的尸首。哼哼，那些人真是没用，要是我的话，不熬出头绝不。。。。。。〃
〃万一今晚真有人自尽，那怎麽行！〃柏啸青却打断了他的话，翻身下床，就朝门外走去。
〃喂，没用的。。。。。。〃
阮娃坐起身，喊了一声後，见柏啸青已经走出门去，心里有些著急。
再转念一想，现在这个时节，湖面上已经结了厚厚一层冰，还有人费劲去砸开冰面，投湖自尽不成？既然存心要死，哪种死法不比这个省事？又不由噗哧一笑，知道柏啸青不会遇到什麽大事，顶多被偷哭的太监或者宫女骂回来罢了，也算他吃一堑长一智。
於是安心的扯了被子睡下。
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柏啸青出了房门，朝著西方一直走过去。
天上的雪已经停了，地面上却积了厚厚一层，在夜里也白晃晃的反光，将周围的亭台楼阁映照得清晰可见。
走了没多远，他果然看到一个大湖，湖畔积了雪的岸上，有个散著长发、穿绣衣的窈窕身影站在那里，低声饮泣。
〃喂，千万别想不开！〃
柏啸青迈开步子，三步并两步跑到那身影面前，喘著粗气。
〃你是哪宫侍候的？！这麽晚了，不在自己房里待著，跑到这里来做什麽？！这麽没规矩，给上头知道，小心扒了你的皮！〃
那人受了惊，转过身面朝柏啸青，一连串教训的话就脱口而出。
〃我、我。。。。。。〃
雪地上的反光，将那人的容颜映得一清二楚，柏啸青看到那张脸的瞬间，顿时头脑一片空白，再也说不出完整的话。
那是个十八九岁的女子，生就一张粉白的鹅蛋脸，双眉斜飞入鬓，目若寒星、唇若涂朱，美豔不可方物之外，眉眼间又带著股凌厉的肃杀气息。
叛将（9）
〃我说是谁，却原来是个孩子。〃
女子看清了眼前人，又瞧著他目瞪口呆的模样觉得有趣，不禁噗哧一笑，放柔了神情语调，俯下身子跟他说话：〃喂，新进宫的吧？叫什麽名儿？〃
〃我、我是今天刚来的，姓柏，名啸青。。。。。。明、明天就准备净身。〃
她容光明豔，看在他眼里如同九天仙女，只觉从未见过这麽好看的人，胸中小鹿乱撞，话也说不清楚。
〃好名字。生得也好眉好眼，再大些，必定是堂堂的相貌。。。。。。性子又实诚，做那断子绝孙的下贱人，怪可惜了。〃
她伸出修长若玉的手指，一寸寸抚过柏啸青的面颊。
她指尖冰凉，他全身颤栗。
〃喂，我好不好看？〃
她察觉到他的僵硬，轻轻一笑，松开手，在他面前盈盈打了个旋，柔声问道。
乌发和裙摆飞扬中，柏啸青红了脸，怔怔地点头。
〃那麽。。。。。。你肯不肯为我死呢？〃☆油炸☆冰激凌☆整理☆
她巧笑嫣然，他想了想，再度重重的把头点下去，小小的胸腔内，热血沸腾。
他娘已经下葬，他无牵无挂，没有人喜欢他，亦没有人真正需要他。这样的生命，孤寂可怜，让他恐惧无措。
所以，如果眼前这个仙女般的、对他说话和气温柔的人，需要他去死，那麽他就去死。
〃好，你去把旁边那块太湖石搬过来。〃
她指向不远处，被积雪半遮半掩的，一块不大不小的奇形石头。
柏啸青走过去，用尽全身的力气，把那块沈重的石头抱起来，喘著粗气又走回她的身边。
〃现在，把石头举得高些，扔下去。〃
她发出细碎的轻笑，又指了指脚下结冰的湖面。
柏啸青深深吸了口气，将石头高举过顶，大叫一声，用力一扔，脚下的冰湖顿时破了一个大窟窿，石头从窟窿里掉进去，沈入湖底。
〃好啦，你跳进去吧。〃她瞄了眼那个冰窟�