“安儿别说了，皇命难违啊！要皇上收回成命势比登天，况且皇上已和一众年长一些的阿哥们去了宁夏，若非你额娘病故，阿玛早该随驾出征了。这往后你要看好你妹妹，家里散惯了，……”嘴唇抖抖的，搂住两个女儿还是那句“你们要好好的，一定要好好的……”
接下来的日子便是背宫里都有哪些主子，称谓、服饰和位份的关系，还有就是不断地重复礼仪：路怎么走才标准，帕子怎么拿怎么挥才得体，礼怎么行才合规矩……总之，从睁眼起床到闭眼睡觉，吃穿用度是规矩，说话走路是规矩，几百条规矩下来，好人也成了木头人，最多在自己的宫室里不见人可以散着，难怪后世有传闻帝王后宫佳丽无数却仍在外渔色，其实渔色是假，渔个鲜活的人是真。
三
二月初，父亲终于披着戎装跨着战马出发了，两姐妹在府门前看着远去的身影。一会儿他又回来对素儿说：“阿玛一定想法子让你早日出宫。”黎明前天黑沉沉的，看不清他的脸，但两人都知道她们的阿玛是微笑着的。
到了二月底，进宫的日子也到了，不错的天气，太阳照得人暧洋洋的。靖安和素儿由宫女拥扶着辗转进了慈宁宫给太后请安。太后一脸慈祥，略说了几句就让她们去延禧宫，说是佟妃一早就在等了。
两人又辗转去延禧宫，一路也顾不得看风景，只知道这个叫紫禁城的大迷宫草木繁茂，大缸和狮子上的黄金也没被刮掉，闪着耀眼的光。进了延禧宫的院门，就听得里边闹哄哄的，“姐姐”“妹妹”地叫着，亲热得有些怪异，背地里只怕都暗暗吐着口水吧？今天看这架势，怕是要被一群闲得发慌的女人围观了，也是啊，宫里多闷，好容易来了个新鲜的，还不赶紧着来瞧个热闹解解闷？再说佟妃是孝懿皇后的妹妹，位份高，别的妃嫔能不来吗？真是动物园里看猩猩反被猩猩看了去。
进了正厅，里边早有十几个华服女子坐在那里，都是老康的老婆吧？争奇斗艳的服饰头面，真真是美人如画，如画的美人，只是老康又不在，打扮得那么累给谁看？一个个笑得恰到好处，妩媚动人，想是没事到镜前练过的，老康没在真是可惜了的。唉，什么时候变得这么刻薄了？这些不都是可怜人？
正思忖着被旁边的宫女轻轻一扯，赶紧收回心神冲着佟妃福身下去。“靖安（素儿）给额娘（佟妃娘娘）请安，额娘（娘娘）吉祥！”
“起吧，咱们这一众姐妹都等半天了，茶都换过盏了。靖安，素儿，这位是德姐姐。”
“德母妃（德娘娘）吉祥”
“这位是宜姐姐”
“宜母妃（宜娘娘）吉祥”
……
转着圈地给各妃各嫔请了安，正晕头转向间，就听佟妃发话了“靖安快到额娘身边坐了，这一路想是累了吧。素儿也过来坐。”
素儿早累了，嘴里却恭敬地道：“素儿不敢，众位主子面前哪有素儿的座儿啊！”躬身在佟妃身边站了，仍是低着头。
耳朵里听得“咯咯咯”的笑声，是宜妃。“真真是个小大人了，才多大的小人儿便这般知礼了。”三十多岁的女人还有着特别的娇媚，细长的凤眼吊眼梢，保养得不错。“快过来让我瞧瞧，嗯，眉眼和佟妹妹有七八分相像呢，听说是妹妹堂兄家的孩子？”
“宜姐姐，正是堂兄家的。”
“哟，怎么眉角的伤留下疤了？啧啧啧，这么俊俏的丫头可惜了的。”宜妃还真是火眼金睛，这么小的疤也被她看出来了。
“听说是在灵前哭晕过去磕的，真是个孝顺的好孩子。”德妃插话道。
“这么小的疤也不妨事，找个小花钿了贴了更显得俏呢。”
“德娘娘真是兰心慧质，素儿一家都没想到这个法子呢，谢谢娘娘。”也许自己很快就会 沦落到象丽萃的堂兄那样，把恭维话事先收集演练了，到时候可以随时用上，素儿心里暗暗自嘲。可是江郎才尽了怎么办？装小孩吧，反正8岁也就是个孩子，没什么别扭的。
耳听得佟妃又在说话：“原想跟皇上要素儿这丫头做女儿的，一来岁数小，能在身边多陪我几年，这二来嘛，我这堂兄常年在边关，嫂子又去了，家里总得要个人照应吧？素儿还小，担心只怕挑不动。皇上倒说自己八岁就登基了，不挑怎么知道挑不动？”
素儿听了心里没来由一抖，怎么听这话倒象是嫌着靖安？虽说道理上顺理成章，可这会子说这话也不当啊，还当着靖安的面呢。而且这事也透着古怪，按说今天靖安才是主角，怎么老拿自己这个配角说个不停？
正胡思乱想，佟妃那里话风一转，问“素儿，要是靖安嫁了，你来陪我如何？”
“素儿求之不得呢，靖安公主若是嫁了，素儿终身不嫁，天天陪着姑母，到时候姑母可别嫌素儿烦人。”一席话说得素儿满心羞愧，也说得满屋子妃嫔拿了帕子捂着嘴笑个不停。
宜妃笑得花枝乱颤，一手拿帕子按着眼角，一手虚点着素儿“你说这孩子……女孩家长大哪有不嫁人的？”
素儿装一脸无辜：“回宜娘娘的话，素儿曾听得丫环婆子私下里说嫁人就是嫁个穿衣吃饭，阿玛说了能养我一辈子的，再说了男人哪有姑母和娘娘们好看？自然是陪姑母胜过嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”
这下屋里再没有美人如画的风范，个个七歪八倒，说好听了就是风扶杨柳，有两个还把茶喷了。素儿偏笑不出来，自已都25了，能跟个十几岁的男孩子恋爱吗？又没有恋童癖，跟近三十的男人恋爱？现摆着一堆妻妾，能有自己什么事儿？再说这时代好象也没有谈恋爱这一说，父母按自己的心意扮着月老的角色，把两个小不点送作一堆就算任务完成了。笑个屁啊！万恶的旧社会！
“姑母总是要老的，你不是要嫌姑母难看了？”佟妃好容易止住笑又问上了，有心逗小孩子玩。
“姑母才不会老呢，就算老了也是天底下最漂亮的老太太。”快点结束吧，要吐了，素儿不停祈祷。
德妃凑兴道：“妹妹既是喜欢这丫头，认她做女儿得了，大了就在几个阿哥里挑一个她中意的，岂不是能陪着妹妹一世？”
“德姐姐真真说到妹妹心坎里了，素儿就做我干闺女吧，就是不肯嫁也养得起，用度都从我的份例里出。秋荷、春芽，今后好好侍候素格格，若有什么闪失，仔细你们的皮！”
“素儿谢姑母恩典。”
“还不改口？”
“是，素儿谢过额娘！”
“恭喜佟姐姐（妹妹）了，一下子得了两个女儿。”
……
作者有话要说：佟妃一听素儿大了在阿哥里挑一个，便说不肯嫁也养得起，可见得她是极不愿意素儿嫁阿哥的，终究是亲姑母
四
正说着话，一个二十来岁的宫女回话说是九、十、十二、十三、十四几位阿哥下了学来了延禧宫，想是去自己额娘宫里请安没见到便都来了。进了厅里便又是一团闹哄哄的请安行礼，忙了好一阵子，这个厅也被挤得水泄不通，象会场似的，一堆一堆各自说话。
靖安和胤禟胤俄是一年所生，各自报了生日，胤禟是八月二十七，靖安是九月初八，胤俄是十月十一，靖安该叫胤禟九哥，叫胤俄十弟，又再次见礼。
胤俄四周一打量便直直走到素儿面前了，“你叫素儿？新来的格格？”
素儿只得再次福下身“是！”
佟妃笑着补充：“她是我新认的女儿呢。”
老十笑着答：“素儿长得真象母妃，不知道的一定以为素儿是母妃亲生的。”这宫里还真不是人呆的地方，是人精的聚集地，连久闻大名的直筒子老十也会这一套。
“素儿认字儿吗？”
“回十爷，素儿略识得几个字。”
“别回来回去的，念过书？”
“百家姓和千字文算吗？”
“经书呢？”
“三字经。”
老十突然兴奋了，许是觉得遇见个不能嘲笑他“经书揭不开”的，“也象是我妹妹呢！佟母妃可准？”哪点象了？晕死，小屁孩子不叫大姐叫妹妹。
“这私下里自是没什么关碍，当着旁人可不准。”
“谢过佟母妃，可算是有个自己的妹妹了，谁都不准跟我抢。”
“素儿不敢越份。”
“这点不象我，倒象是四哥的口气。有什么敢不敢的？都说是私底下叫的，明面儿上仍叫我十爷好了，等皇阿玛回銮后回一声就成了。”
“回十爷的话，现下可不是私底下，当着这么多主子娘娘，是明面儿上呢，素儿不敢混说。”
“素儿学规矩学傻了吧，怎么跟四哥一个腔调呢？”嘟着嘴涨红脸的老十真是很可爱，没有皇子少年老成的别扭相。
“论起来你四哥算得是素儿的表哥呢。”佟妃在一边插话，脸色莫明。素儿倒是心下得意：将来的皇帝是表哥？这还不够自己臭屁拉风的？可惜，这还得等上二十几年呢，这宫里怎么呆得下去还是个问题呢，二十五年养成的习惯说改就能改的？所谓的江山易改本性难移，只怕还没等到这表哥当皇上，自己就先挂了。
“四哥算哪门子表哥？当初孝懿皇后……”胤俄忍不住发话了。
“哥”素儿急了，当下拦住老十的话头，他这话要是说下去，要得罪多少人啊，自己叫一声也没事吧？再说了，有个阿哥做哥哥也能少吃些亏，那些嫔妃自己斗得不亦乐乎，哪有闲心管自已这么个小丫头？
胤俄倒是来得快去得快，立即眉开眼笑：“赶明儿下了学带妹子玩儿，哥哥那里好玩意儿多着呢。”
正说着话，那边胤禟过来发话了：“十弟别闹了，素儿一个女孩子家能要你的那些玩意儿？御膳房快传膳了，咱们都回吧？”
几位阿哥随着呼呼拉拉的都走了，一众嫔妃也告辞去了。“呼”终于可以透口气了，从下轿到现在没坐下歇过，脚都站麻了，又不敢明着倒脚，还得不时福身行礼，比军训都苦几倍。
晚膳时靖安恭敬地落了座，素儿则是茫茫然的不知所措，慧姑姑教这段时自己正出着神呢，压根儿没听进去。佟妃笑起来拉过素儿：“来，坐额娘身边，别拘着那些礼，只要是在我这院儿里，怎么散着都没事，跟府里一样。都是自家人，咱娘儿仨一处坐着用膳。”
又转过头对身边的宫女吩咐：“腊梅，去把前儿送来的桂花酿拿两坛子来。”
“回主子的话，这桂花酿入口香甜后劲却足，奴婢先拿一坛子来，不够再加可好？”
“这小蹄子也是平日里惯的，管起主子的事儿来了。去吧，一坛就一坛吧，拿来后都到外边候着。”
席间频频劝菜劝酒的，初时还有些拘束，慢慢地也放开了，佟妃并没有想象中的嫔妃那么难缠，也不是个愿意受拘束的，三个人居然�
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