“阿随！”
滟容叫了我一声，面上隐含忧色。我心里一凛，突然想起她是嘉凛的手下，就算她感情有偏，也绝不可能为了我和慧生背叛嘉凛，在她面前，我也是不能动声色的。
滟容注视着我，叹了口气：“阿随，你知道吗？十八爷身边的得力大将卫迟曾对十八爷说‘留随谈吐举止气度，都不是凡人，身份可疑，很有很必要查考一番’。”
我笑了起来，只要嘉凛没有再怀疑我是北极殿里骗他的人，那就好办。我捏造的来历有真有假，在兵荒马乱的年代，绝难澄清。卫迟真要查证，我倒不怕。
滟容说话的声音越来越轻，却在柔软中带出一股刚硬：“可是十八爷当时这样回答‘他刚才对我行礼，是真心的尊重我这个人，并不是敬畏我的权势。这样的人，品性高洁，我也应当尊重他！’。制止了卫迟的意图。”
她深深的注视着我，轻轻的问：“阿随，十八爷如此待你，你当如何？”
秋阳耀眼，突然间晒得我有些头晕眼花，站立不稳
第九章 会百工
我定了定神，对滟容一笑：“大姐，我们去会会四方楼里的高人吧。”
滟容讶然笑问：“为何？”
我笑了笑：“大姐，你如果说四方楼只是照正常营业，才养着楼里的这些客人，我是半点也不信。”
滟容笑了：“阿随，原来，这楼里所有的事都瞒不过你！的确，这四方楼里现在留着的天下名士，富商钜子，能工巧匠，任何一个都极有才干。十八爷的意思，是想将他们收为己用。只是眼前军务繁忙，故此才放任他们歌酒疏狂，清闲渡日。”
我冷笑一声：“歌酒疏狂，清闲渡日？这楼里的哪个人不是度日如年？谁不是恨不能肋生双翼，飞出这是非之地？现在他们不过是装痴卖傻，坐观时局而已。如果十八爷再不腾出空来和他们会上一面，只怕人心浮动，以后想再收服他们就难了。”
滟容怔了怔，见我转身前行，忙问：“阿随，你去哪里？”
“听说百纳楼的‘巧工会’奇绝天下，有许多见所未见的奇技淫巧，我去见识见识。”
百纳楼举办巧工会的正堂已然济济一堂，每两人一席，坐了足有八十多席。管鬼祖赫然在列，只是他却是孤身独坐一席坐在离主论席不远的地方，也不知人们是尊重他的身份，还是惧怕他的孤僻，或两者有之。
堂中众人彼此争论不休，极为嘈杂。我走到管鬼祖身边坐下，他有些意外的问：“你怎么来了这地方？”
“好奇。倒是你来这里干什么？”
管鬼祖笑了笑道：“你上次说的注射器，我想看看这里有没有人能造出来。”
我一愕大笑道：“天赐，你这却失算了！就算针头这里能造出来，注射器的针筒要求筒壁必须是透明的，才可以起到观察药液的作用。现在这时代除了天然水晶外，我还想不出什么东西是透明的。但要把水晶打磨成中空的针筒，凭现在的技术水平，却做不到。”
管鬼祖颓然道：“明明医术的理论已经到了这一步，却不能实用，这不是要气死我么？”
我想了想，也无计可施，玻璃塑料这些都是在二十一世纪唾手可得的东西，轻贱到我从没想到自己有朝一日会为它所困，更别说去了解它的制造方法了。
我们二人相对发愁的时候，身边突然有人咳了几声，管鬼祖正在气头上，闻声怒道：“明明没病，咳什么，想早死啊！”
我看了一眼被骂得满面通红的中年汉子，赶紧道歉：“先生别在意，天赐没有恶意，只是心情不好，有点迁怒。”
那汉子赶紧逊言谦让，我和他互通姓名，才知道他叫陶冶子，是中昆道郡的烧瓷世家陶家的人，因为运送贡瓷入京，滞留在四方楼里。
烧瓷的，玻璃的雏形琉璃，不就是在陶瓷工艺特别是制釉技术进步的基础上才得以发展的吗？我心里一动：“陶先生，您是不是听到我们刚才说的话，有教我们的地方？”
“管公子是六道门里的先生，小人怎么敢当‘教’这一字，不过小人手里有件东西，说不定能对管公子有所帮助。”
他说着把身边放着的木箱提到我们席前，我伸手打开，拨开层层芦絮，里面赫然装着两只玻璃杯！虽然由于制造的工艺水平不够，还有许多的杂质，透明度不够，但那的的确确是玻璃杯！
我愣了愣，惊喜交集，一把抓住管鬼祖，激动大笑：“天赐，天赐！果然是天要赐你成就医圣的不世之名！可以用作针筒的原料居然真的就在这里找到了！”
管鬼祖又惊又喜又不解，拿起一只杯子：“这是什么？透明度比起水晶来差远了，只怕不符合医用要求吧。”
陶冶子笑道：“这叫陶精，虽然比不上水晶晶莹剔透，但胜在用它制杯比打磨水晶容易。”
陶精？这陶冶子起名字还真有一手，我笑眯眯的把玩着玻璃杯：“这不要紧，陶先生冶陶经验丰富，总会有办法把透明度提高的。”
陶冶子炼出玻璃，特意带到安都来献宝，岂料安都富贵之地，大户人家都有水晶杯，对这含有杂质的玻璃杯不屑一顾，小户人家却消费不起这类奢侈品，陶冶子自以为奇珍的“陶精”根本就没有市场。但这毕竟是他的心血之作，始终不甘它就此埋没，所以他才来参加巧工会。
巧工会以讨论各行各业所遇的技术难题为主，偏向实用，陶冶子的玻璃杯被视为无用的奢侈品，又碰了一鼻子的灰。在这沮丧时期，碰上我和管鬼祖两个欣赏他的玻璃，立即被他引为知音，三人就玻璃的可塑性谈论起来。
我们这边谈论热切，却不觉会中余人的讨论话题渐渐一统，嘈杂之声尽去，室内顿时安静起来，有人不高兴的拍拍我们的桌子，怒目而视：“别吵了。”
要是换在往常有人对管鬼祖如此无礼，他早就暴跳如雷了，但这时候他心里高兴，居然应了一声，真的安静下来，低头苦思针头的制造。
我对能引起会中人人瞩目的话题极感兴趣，却是农耕用的直犁的改进。直犁在中昆原郡兴起，以双马拖架，一犁的耕作能力胜过了十名壮汉。故此南荒、西凤、东辽各地都竞先学习。然而原郡所以能用直犁，是因为当地属于平原，耕地开阔。
南荒、西凤的耕地多是山丘上开垦的梯田，田地狭小，哪能容得下双马的拖犁？直犁虽然省时省力，但腾挪不开，除去东辽的某些平原地带，其余各地都无法使用。近年来，顺朝皇帝穷奢极欲，十几年来每年都征用上百万的徭役，把中昆弄得百姓凋零，青壮人口剧减，还活着的大多都是老弱病残，务农的劳力严重不足。
这种情况下，改进直犁节省劳力就成了当务之急，事关民生大计，难怪众人都有志一心。他们的改进，把直犁弄得越来越精致，越来越繁杂，对平原耕作来说极为有用，却依然不适宜梯田耕作。
我皱眉看着那繁杂如艺术品的直犁，想了想，忍不住哈哈大笑。众人都在埋头苦思的当口，我这一声笑顿时引得人人侧目。主论席上的老者名叫郑百工，俨然是这群能工巧匠的首领，他见我发笑，连忙问道：“这位小哥可是有什么妙法改进直犁？”
我点了点头，引来一片怀疑的目光，我坦然自若，朗声道：“有道是大智若愚，大巧若拙。直犁的精巧既然无法实用于南荒，为什么不化繁为简？”
“化繁为简？”郑百工若有所思，眼睛一亮，兴奋的说：“小哥，怎么化繁为简，你倒是说说看。”
“这却不是说得清的，我画出来给你看。”
我拿起他席前的笔，根据自己的印象和对力学运用的了解，挥笔就纸，画出形如半弓的架子。一面画一面解说：“这是直犁梢，上端为菱形把手，下端直安铁犁头，犁曲辕从犁梢穿过，两头梢固定，曲辕头上留孔，藤索从孔中穿过，作为拉犁之用。”
如果不解说，我只要画一弯一直两道线，就可以把我想到的犁画出来，比他们原先讨论的那座直犁简化了不知多少倍。众人都是经验老到的行家里手，不须多说便能理解其中的妙处，只看得哓舌不下，郑百工喃喃的叹道：“大智若愚，大巧若拙……”
“可是这样的犁不好承力，犁出来的地深度只怕会不够。”
“用现在的直犁所用的平口犁头来犁地，当然会很吃力。但我们可以把犁头的平口改成圆弧凸口，犁头就能轻易的切入田泥中。同时，犁头和犁梢相连的角度也由直角改为圆弧，这样就能把犁地时受的阻力减到最小。持犁的人只需掌握好犁的走向，不用自己出太大的力。”
“不错，此犁简便，根本不用双马拖拉，在小面积的田地里也可以灵活转动，而且它身体轻巧，就是女子也可以轻易负起！有了这样的犁，家里没有青壮劳力的农户就有福了！”
郑百工兴奋得胡子都吹得笔直，竟激动的抓着我的手，上上下下的打量着我笑道：“你是哪位师傅门下的弟子，叫什么名字？小小年纪竟这么聪明能干，轻轻巧巧的就把困扰了中昆上万能工巧匠近十年的难题解开了。你这一改啊，天底下不知多少孤儿寡母，老弱农家被你救了性命！好，真是个好孩子！”
我生平从来没有被长者以这种慈爱的口吻夸赞，有些发窘，脸庞热热的，退后一步施礼道：“后生小子留随，奉嘉凛将军之令来拜见各位师傅。”
此话一出，满堂欢笑顿时凝结，我柔声道：“各位师傅不必惊慌，嘉凛将军对各位十分敬重，派留随前来，只是想问问各位师傅在这楼里可住得习惯，有什么需要，没有别的意思。”
堂中静默依旧，我指了指自己：“师傅们不妨想想，嘉凛将军要是对各位有什么恶意，会派我这么个口尚乳臭的黄毛小子来么？”
陶冶子在重重的吓了一跳以后，此时才回过神来，喃喃的说：“这倒不像，可是你真的是嘉凛将军派来的？”
“当然，我从不说谎。”我说着连忙转个口风，嘻嘻一笑：“不不不，从不说谎这句话是假的，无伤大体的小谎话，我有时候还是会小小的说上那么一个半个的。但是，那也只是这么小、这么小的一个半个喔！”
我扮个鬼脸，举着手用小指比划，这一番做作，引得几个跟在师傅身边的少年笑了起来。总算把堂中僵硬的气氛缓和了。我放下手，挺胸站直，朗声说：“可是今天，我说的话绝不是说谎，一是嘉凛将军对各位绝无恶意；二是嘉凛将军对各位师傅十分敬重！”
郑百工这才定下神来，沉声道：“天下人分九流，从工从商的人，排居九流末尾，地位卑下，哪里当得起嘉凛将军敬重，您客气了。”
我正色说道：“郑师傅这句话就说错了，天下百工，积累千金难求的技术经验，一技一工的改善，可以令天下百姓受到几乎等同救命的恩惠，理所当然的受人尊敬。嘉凛将军对师傅们的敬重出自真心，绝不是虚情假意。”
郑百工默然不语，我环顾四周，大声说：“我知道各位师傅心里的疑虑，但有些事，那不是靠嘴巴说的，而是要努力的做！嘉凛将军目前正在努力的做打消各位师傅疑虑�
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