一曲初尽，殿中掌声即起。“流樱曲艺益发精进了。”樱妃微微一笑，推琴起身，接过身边侍儿奉上的新茶，递给一旁的武帝道：“朝旭见笑了，非是我琴艺精进，实是天朝物华人粹，词儿写得精妙。”朝旭笑一笑，伸手将流樱揽入怀中，嗅着发间清香不觉叹道：“词曲再妙，若无人才弹唱出来，亦不过是纸上空谈，人生得一知音难，朕何其有幸，得流樱若此，此生再无憾了。”流樱红了脸，抽身起来，低嗔道：“朝旭说话怎的不分场合，也不怕宫人们笑话。”朝旭道：“何人敢笑！朕无非是对着爱人倾诉几句情话，胸怀坦荡，无可不言，这些宫人们跟随你已有多年，皆是忠心耿耿的，莫不是流樱已对朕心生厌倦，故而不喜听了？”流樱急得跺脚道：“朝旭说得哪里话来！流樱之心可昭日月，你我尝尽辛苦，受尽委屈方得了这十几年的相守，今日你偏偏说出这种话来，想是心中已没了我，既如此，我便回了东瀛去，生死由天，再不与你相见了。”说着，眼圈儿一红，似要落下泪来。朝旭心下大慌，忙一把扯住了赔礼道：“流樱莫恼，都是朕的不是，只求你切莫轻言分离之事，朕这就与你赔礼作揖了罢。”言毕，竟真就一揖到地。流樱红着脸不理他，面上却露出点笑意来。随侍众人听得惯了，算是樱妃直呼万岁名讳，倒也不觉有他。见二人争执，众人莞尔，相视窃笑。想是皇上被樱妃娘娘吃得死死的，十次争执倒有十次是万岁爷低头。这樱妃也不知用了什么方儿，让皇上一颗龙心整个儿悬了在这雪樱阁。历了十数年非但半分未改，二人反而愈发恩爱了。恰此时，内侍来报：“禀万岁、娘娘，太子殿下正在殿外候着，说有要事求见娘娘。”流樱、朝旭对视一眼，心中极是诧异。须知自惠妃之事后，崇恩一直心结难解，虽是与崇义相厚，对樱妃又极是恭敬，但平素绝不踏足雪樱阁，此番突然造访，大出人意料之外。朝旭方要起身，流樱急急拦住道：“且莫心急。崇恩自崇怀和歆儿去后，一直不肯再进雪樱阁，此次前来，必有要事，他既要见我，我便出去问个究竟。你且宽心在此坐着，我去去就回。”朝旭想了想，也不说话，就坐回了原处。
崇恩在门外走来走去，心急如焚。帘儿一挑，见一位宫女向他招手：“殿下快来，娘娘出来了！”崇恩听了，三步并作两步冲进了雪樱阁。见樱妃正从内室出来，也不说话，只一头跪了下去，拜了再拜。樱妃见了忙让崇恩起身，又命宫人奉茶，怎奈崇恩坚持不起，只一味叩首。樱妃想了想，命殿上众人一并退下，对崇恩言道：“见太子此番情状，今日前来，必是有要事相求。我现已命众人退了下去，若有事，不妨明说，或许有我可帮上忙的，我自会尽力。”崇恩跪伏于地，想着景之病卧榻前，眼中一热，竟落下泪来道：“不敢瞒娘娘，儿臣今日确是求娘娘来了。”樱妃上前，将崇恩扶起，引他在自己身旁坐下，递了一杯茶，温言道：“且莫急，慢慢儿的说罢。”崇恩手握茶盏，迟疑了片刻不知从何说起。樱妃见了，问道：“到底何事？太子只管直言，不要顾虑。”咬了咬牙，崇恩猛抬头言道：“儿臣有一好友，现下得了一种怪病，众御医皆束手无策，儿臣闻得娘娘精通医术，所以冒昧前来，求娘娘搭救于他。”樱妃奇道：“我并无什么医术啊，御医无策，我又能做什么呢？”崇恩又落下泪来，道：“他的病症极怪，白日昏睡，待夜晚月光一照便既醒来，月光一隐，便又昏睡，如今已有五日，身子消减了许多，儿臣担心如此久了，只怕性命也不保了。”樱妃听了，“啪”得一声，手中茶碗已落在地上摔了个粉碎。良久，樱妃颤声道：“你、你那友人，可是一到夜晚月上时分清醒？”崇恩点头。樱妃又问：“可是……可是……醒了之后，体内燥热难当，身体……嗯……这个……这个十分难受……非要、非要……这个、那个……不可？”崇恩脸色微变，坐立不安，强忍了忍，红了脸点点头。樱妃默然半晌，低声问：“太子可否告知，此人是谁？”崇恩答道：“儿臣不敢有所欺瞒，实是儿臣的太傅名唤杜景之的。”樱妃恍然道：“莫不是当日殿上，义儿连唤的那个美人儿状元？”崇恩点头。“现如今，他是居于紫辰宫的了？”崇恩再点头。“那——每日发病时，只你一人在旁守着么？”崇恩红了脸，道：“只儿臣一人在侧。”樱妃看了崇恩一眼，神色极为复杂。良久，叹道：“罢了，既如此，我少不得多了这事儿。只是此人是生是死，端地由你决定了。”崇恩不懂，望向樱妃。樱妃摆摆手道：“你且去罢，我先查查此人得此症的缘由，及中毒的深浅，明日你再来，我再告诉你如何办。”崇恩闻言大惊道：“景之不是患病，竟是中了毒么？”樱妃点头道：“此事甚怪。此毒当世之中，只有一人会有，断不会流传于世的。至于太傅如何中得，我需要细细查得，方好对症下药。此事，你切莫传扬。明日此时，你再来罢。我定还你个鲜活的太傅。”崇恩又惊又喜，少不得拜谢了樱妃，回紫辰宫去了。
须臾，朝旭挑帘入内，见樱妃神色有异，忙问道：“流樱，崇恩此来，所为何事？”樱妃如梦方觉，答道：“有一事我想对你说，你且答应我，切莫着恼，也不可找崇恩来骂。”朝旭更奇了问：“究竟何事？”樱妃道：“你先应了我，我才说。”朝旭点头，樱妃方道：“崇恩此次前来，是找我救人的。”“哦？”朝旭剑眉一轩。“不知是何人，又为何要找你救？”樱妃叹了口气道：“是太子太傅杜景之，他中了毒，是……是……是‘月舞青荧’。”“什么？你指的莫非是那个？”朝旭睁大了眼，半天说不上话来，“那、那那他……”“是崇恩……一直是崇恩陪着他，所以只怕崇恩是那毒引子……”朝旭颓然坐于椅上，脸色苍白道：“想不到、想不到……”。见此情形，樱妃心中一凛道：“莫不是你要怨他们，莫不是你要将杜景之……”朝旭摇摇头道：“流樱你别乱想，我只是心中难过，并没有怨他们，更不会迁怒杜景之。”“你心中难过，想是也后悔了罢！”樱妃扭过秀颈，心中酸楚。“怎么会？”朝旭将樱妃拥入怀中道：“有了你，是上天的恩赐，我感激还来不及，又怎会后悔。如果崇恩与杜爱卿是真心的，我自不会插手。他既中了‘月舞青荧’想是只有崇恩方可救他，若他二人真心相爱，则可渡此难关。你我二人亦无需太过挂心了。”樱妃点头对朝旭言道：“事已至此，多说无益。只是这‘月舞青荧’为我东瀛不传之秘，现今中原只有我有此物，太傅又怎会中此毒呢？”朝旭颔首，剑眉微蹙道：“况此毒除了你和长川秀一外，再无二人知晓，下此毒需有时日，最短也要九十天，下毒者断不会是你，那长川秀一又一直在你身侧，也断不是他，又会是谁呢？”
“是我！”门外忽传来一声童音，帘儿一挑，崇义笑咪咪踱了进来。“义儿？！”樱妃睁大美目，手指崇义道：“怎么会是你？你、你你如何知道此物？”崇义先对朝旭、流樱行了礼，不急不忙地答道：“摩诃勒本是长川秀一先生的爱徒，有一日儿臣无意间听得长川先生对摩诃勒说要对他用‘月舞青荧’，摩诃勒吓得连夜找到儿臣，求儿臣收他为随侍，以避开长川先生。儿臣就答应了，不过要他从长川先生那儿偷取了些‘月舞青荧’出来。”“那你又为何要用到杜太傅身上？”崇义笑了笑，眼珠滴溜溜转了数圈，嘻皮笑脸答道：“这个嘛！因为——好玩呀！”
夜色如水，月华如波。景之昏沉沉睁开双眼。“崇恩——殿下——”崇恩忙将景之扶起，让他靠在自己身上，柔声道：“桂元，莫说话，见喝点粥罢！”景之就着崇恩的手喝了几口，摇摇头不肯再喝。看着崇恩神思倦怠的憔悴样子，景之心中一痛，落下泪来道：“殿下何必为我如此，现如今，我已成废人一个，每夜又、又如此这般，你且任我自生自灭了罢，我纵苟活于世又有何面目去见世人。”崇恩怒道：“桂元怎可如此说，纵我之前对你不住，你总已是我的人，要生要死，自有我陪你。你若还象前几日般一心寻死，我不再拦你，只随了你一同去，上穷碧落下黄泉，我追了你去便是。”景之望了崇恩一眼，不觉哭倒在他怀里道：“殿下又何须如此执着，景之不过是一介穷儒，身无长物，又非绝色。天下美色皆可归殿下所有，殿下又何必为我一将死之人付情如厮呢。”崇恩叹道：“天下虽大，然桂元只此一人。便天下美色尽陈于前，也不及一个景之。你莫说了，总之是我对不起你，不该强要了你。只要你能痊愈，我便放了你回家，再不勉强你了。”景之心下感激哭道：“罢了，只要殿下答应莫做傻事，我这一生便随了你去。再不说什么辞官归乡了。”“当真？”见景之点头，崇恩又惊又喜，不觉抱紧了他。月上中天，景之忽然浑身发颤，面色潮红。崇恩待要起身关窗，却被景之一把扯住颤声道：“殿下、殿下救我——救我——”崇恩温言道：“桂元莫怕，我只是下榻关窗，并不走的。”景之哪里肯听，只一把死死抱住，胸中如万蚁攒动，腹中似烈焰灼焚。知道病开始发作，景之咬紧牙关兀自强忍，额上早汗流如雨。崇恩见状，知他的病又犯了，心焦且痛，便由他抱着，也不起身，轻抚景之后背，只望能减轻他的苦痛。未几，景之已抵受不住，抱着身子在床上翻来滚去，呻吟哀鸣。崇恩心下大为不忍，对景之言道：“若苦得紧了，我看就别忍了罢。有我在此，可稍解身上烦苦。”景之秀发散乱，目光迷离，扯过崇恩手臂便狠狠咬下。崇恩忍着不发一声。景之喘息着道：“我只不愿夜夜如此，虚耗了殿下元气，又令我羞愧欲死。殿下爱我，当不以此为乐。”崇恩叹道：“我自是希望你可真心实意待我，此情此景，我绝非有乘人之危之意，只不忍见你如此苦痛。”景之呻吟一声，不觉将面贴在崇恩手上摩挲，身上火热，难过得泪流不止道：“我只怕熬不住了，殿下杀了我罢！”崇恩抱着景之道：“要我杀你，你不如先杀了我罢。”言未尽，景之已扳过崇恩的脸，一头吻了下去。屋内红烛摇曳，月晖下一室春光。
喘息渐平，景之伏于崇恩胸前昏昏欲睡，崇恩望着床帐，心中大恸，忖道：景之身体日渐衰弱，只怕哪日沉睡过后再不醒来，从此天人两隔，厮人便只在梦中可见了。思及此，悲从中来，不觉落泪。景之迷迷糊糊觉脸上湿湿凉凉，手一摸，正是崇恩泪水。景之心中柔肠百结，举手抹去崇恩脸上泪水，轻声道：“殿下待景之之心，景之领了，待来生，景之愿投胎作个好女子，与殿下再续前缘罢。”崇恩紧搂着景之道：“我不要什么来生，只求景之今生伴我左右，男子又何妨，我依旧爱你、恋你，纵来世你依旧是个男子，也断不能躲过我的。”景之微微一笑道：“殿下真是霸道。”目光流转，在崇恩唇上轻轻一吻，叹了口气，便自沉沉睡去。
八 风逝忘川
“忍泪出门来，杨花如雪。惆怅天涯又离别。碧云西畔，举目乱山重叠。据鞍归去也，情凄切。
一日三秋，寸肠千结。敢向青天问�