窃趺椿厥隆！�
不远处驰来的几骑，没有仪仗，但护卫的武士们铠甲兵刃雪亮、两眼精光四射，可知他们保护的那个冷竣中年人地位很高。
“……哼！妇道人家，懂个什么？！”还是要压倒徐聃这小子！
“那个妇道人家出入乱军、面不改色。换了你，大概早吓跨了！”内穿白色战袍的中年男子冷冷接口。“你姓……徐？”他看一眼徐聃，复又望向那张白皙明丽依旧的面庞，如果不是那支独特的、融合了胡调与南朝音乐的曲子，他还真想不起来城墙上的女人是谁。
“正是！您是……”徐聃他们这些下级官吏不认识此人，但他的气势不是一般高官能有的。他是谁？
中年男子轻笑，“等你入了朝就知道了。”
大军，开拔！
注：整理之洞箫民乐《关山月》：
esgweb/Soft_Show。asp？SoftID=27
* * *
惠儿从宫里捎了礼物来！
紫竹和天下作母亲的一样，会为女儿任何一点微不足道的小礼物而开怀不已。
待送走宫人，紫竹忙着拆开鉴赏——
这是把紫檀木七弦琴，比一般桐木琴的尺寸略窄，通身腹纹，白玉为轸。一看即知价值非凡。
女儿在短笺上只说道，她自己已有、使了悦君；今又得到一把，赠予喜好音律的母亲。
紫竹连夜翻出过去珍藏了的各式琴谱，一一试弹，发现其音质醇厚悠远批；而从斑纹上判断，是百年的珍品古琴。
“天家富贵，可见一斑。爹一辈子也买不到、买不起。”即使把祖地卖了换成许多金子，没有权势恐也找不着。
崔礼难得来串门子，其实其妻想看看外孙和外孙女。闻听惠儿从宫中送了礼物，也来开开眼。
果然是能够传承的好东西！
“爹，”紫竹犹豫了会，终于开口问。“辽东的战事如何？”
她痛恨战争，战争夺走了数个亲人。
崔礼当然明白她的担忧。
“有皇上和尉迟大将军在，何况像聃儿这样会武的文官，又能碰上什么危险？我看他心思机敏，定能化解凶险。你这当娘的，总不能替孩子遮风挡雨一辈子！当儿子的长大后，应该由他来保护娘亲。”
“我知道……只是，已经丢了一个女儿，不想再丢一个儿子啊！”
“胡说！女儿是嫁了人，怎么是丢了？！这不，还给你捎带这样贵重的礼物。告诉你，宫人是不得随便寄钱物回家，这次至少也是内上报大总管获准了才能送出宫，不然就是夹带！”
紫竹吓了一跳。也就是说，很多人知道女儿送她名琴？
崔礼不可能将所有的话都讲出来。而据他所知，这琴上皇上所赐的宫中藏品，要送人非得经过上意不可！
他这个风华依旧的女儿……认得好啊！
徐孝德同样也没过想。
他是得意的。
旁人送女儿进宫，一般就当是丢了个孩子，有时还得倒贴宫中的各色花费。到最后音信皆无，最了不起的有个册封的册子已属不易。而有资格养下帝王血脉的是少数，能留名的更是极少。
他稍不同些，数月能收到回女儿所作的诗文，一年半载的有礼物送过府，像是普通出了嫁的女儿般。
“君辉兄，宝林的诗真是越发清俊，难怪入宫多年、仍受眷宠哪！”
说话的人，女儿送进宫年余，却已有九个多月未蒙召见。
徐孝德深谙人心多妒，立即换上凄凉面容，“……文字越发忧郁，害得内人一直担忧不已……”
两个做父亲的一起感慨不已。
拱手道别后，徐孝德不像对方、抱着刺探的心理来搭讪。他是真的忧心。
后宅
紫竹正在跟小女儿讲边关的景致，已经边民崇拜的神佛。
“那个和寺里佛像不一样啊！”
“每个地方的人长相不同，崇敬的神灵自然也不同。”
“哦！那，娘再说说那个什么关。”
“是苇泽关。”紫竹叹气。两个女儿根本是南辕北辙的性子，是她抱错了还是养错了？
女仆来通报尉迟夫人到。
“杜蜜儿！把尚儿小心肝带到我那去住些日子也好呀！”
“您不是还有两个‘内孙’？”紫竹忍不住损几句。娘就自己一个女儿，而生到快四十岁了还是儿子、儿子，气得她和丈夫吵架——成了京里为数不多的“美谈”：妇人们想生儿子巩固地位想疯了，这位却大骂丈夫“没本事”让她生个娇小、乖巧、长相平常些的女儿……
“连话都不会说，有什么好玩的！何况他们的娘也在，我又何必去抢她们的差事。”阿史娜的一堆儿子大都成了亲，可她的豪爽个性并未随着年纪的变化而有所改变。家里一堆大小男人打仗的打仗、外派的外派、只得一个成了家的在京中任职，但也分了府。偌大的家，如今只剩她老娘一个。
又言不着意地调侃了会。
“尚儿，你担不担心哥哥？”
“不担心。”尚儿一边吃嫡亲外祖母带来的零嘴一边回道。有两家长辈真好，个个争着宠她。嘻嘻！
“为什么？”奇了，十岁刚出头的小东西，知道多少？！
“哥哥很机灵，上次和几个舅舅打——呵呵，他赢了呢！即使是力气最大的青舅舅，他也能想法子赢呢！”就是动点小手脚的意思啦！
阿史娜与紫竹互觑一眼。
“杜蜜儿，你那鬼儿子像谁？”亲人中没这一款的。
“那还不是您的外孙！”到底像谁，不是很清楚嘛！
“婆婆！”
“诶，小心肝，什么事？”
尚儿很不理解为何大人们总喜欢把她的脸蛋当蒸馍一样啃，不过既然他们不嫌她的脸脏，那她就忍了吧！
“婆婆，尚儿要送您礼物！”
说着，小家伙跑自己屋子里去了。
“这孩子相貌没有惠儿好，但手巧、心活，将来不会吃亏。”
紫竹没说话。她也不知道什么样的安排能让小女儿幸福。
阿史娜只得想其他的话题。“你觉得这一仗能赢吗？”
果然，拉回了紫竹的注意力，“能赢，母亲，能赢。这比老叔公被征去的那场仗得人心，人心一有就鹰定了。”
只要看征兵的地方挤满了踌躇满志、身强体壮的年轻人就知道。他们都想跟着战场有威名的君王出征，以建功立业、出人头地，而不是家人哭着送老弱去异地送死。
“是呀！不过二十年的光景，就全变了样儿。”
紫竹遥想着，突然很想将年轻时从军的所见织于丝缎上。
“婆婆！”尚儿跑了回来，手里是小心保护却包得乱七八糟的小包包。
“礼物”展开，不过是一尺宽、两尺高的小幅缂丝，却精美得让人吃惊。
“这是——”
阿史娜近年来笃信佛陀，而这方丝卷上，正是菩提树下金光四射的佛陀！
紫竹也愣住。她只晓女儿很喜欢漂亮的丝绢和缂丝图案，没想到她竟然有如此的功力。
“这是和朱姨一块织的！不过画是我画的！”尚儿骄傲地宣布。
“宝贝心肝！”阿史娜乐得几乎手舞足蹈，恨不能立刻就捧回家去供着膜拜，顺便也让别人口水流满地。
而徐尚则继续疑惑：她的脸真的很好啃？真可惜，她自己啃不到呢！
第 11 章
战争近尾。勉强算是不胜不负吧？
紫竹发觉自己已不再关心国家大事，只欣喜于儿子平安：没病痛，也无伤残。按阿史娜的话，是神佛在保佑。
自己的亲生父亲与弟弟们也平安，至多受了些伤、并无大碍。
“男人嘛，没点伤就称不上男子汉！”阿史娜一听说儿子们没有毁容或残疾之嫌，不会妨碍他们继续去勾引良家女孩，立即眉开眼笑。紫竹不知是该哭还是笑。但聃儿被正式委以职官位，再也不是母亲裙裾下庇护着的孩子，这令她多少有些失落。
“孩子们都大了。”
母亲走后，她对丈夫这样感慨着。
徐孝德是文官，虽仕途不甚顺畅，也是同僚们眼中妻贤子孝的有福之人。因此他半丝不会去妒忌儿子年纪轻轻就扶摇直上的势头：旁的人羡慕他还来不及！
搂了搂风采依旧照人的妻子，“就剩尚儿了，真希望她不要太快长大！”
紫竹笑出来：“女儿都被你宠坏了，要风得风的，哪家闺女像她这样横行霸道的，像个小子！”
“哈！夫人，这其中可也有你一半的功劳啊！”
说笑几句，紫竹又习惯性地觉得有些眩晕，就闭了闭眼又立即睁开，熬过那一阵的不适。对上丈夫有些担心的文秀面庞，她转而道：“尚儿那一手缂丝技艺，还是不要让人知道的好。怕将来不把她当成摇钱树来看待！”
“放心！紫竹，我徐孝德断不会让女儿受了委屈！”配个官宦子弟会好些，因为这样的人家不会让妻子出头赚取贴补零用钱；也或者是饱读诗文的世家也可以，凭尚儿的出身和兄姐的前途地位，应该会得到相当的重视。
“君辉，我想在尚儿及笄之前，带着她多看看各地的景象。”无法让大女儿多见识些，总不能亏欠了小女儿。
徐孝德说不清心中为何有种惶恐。许是几名同龄的同僚病故吧？但他一向身体很好，应该不会……“你想到哪里？”
“总要去看看苇泽关吧？”
徐孝德明白她对那个关隘、对早逝的公主有着一份特殊的感情：“好呀！我先去看看哪些驿站刚修缮好。”
紫竹相当感激他的豁达：少有人能容忍妻子与女儿出门远游，更不大会有做丈夫的亲自来打点妻女的行程。只是，她总觉着若是再不去旧地重游，就没机会了……
出门在外的，毕竟有诸多不便。也好在这几年家里可使唤的钱宽余很多，因为光是卖掉几幅一尺宽的缂丝挂画，就有了来回的旅费。
两辆布置暖和舒适的马车也是居功不小。
紫竹和尚儿一辆，另一辆用来放东西，以及让几名家仆休息用。
一琴、一萧、一剑。
不像贵妇，倒像是个游侠儿。
紫竹在进了太原后微恙，发过一晚的低热，可是吃一剂药、发身汗，第二天就全部康复。
但眩晕之症更常犯了。
紫竹也是很偶然，才发觉女儿的小脸满是担忧。然而小家伙在见到母亲注意到之后，立刻换上一副灿烂的笑脸：
“娘亲！这山岭的景致真是美呢！”
苇泽关本就依山势而筑。紫竹已不在军中，自然不能上关隘，但从不远处仰视十丈有余的关墙，倒是比站在关楼前更为惊人。
“娘亲曾经驻守这里啊？真是宏伟之所，尚儿好羡慕！”
“这有什么好羡慕的，每天没好吃没好喝，却要晨起练兵、还得跟着公主四处巡视，兵器不离身的。要是你，早就因为屡屡睡过头而挨军棍了！”
小家伙吐吐粉嫩小舌头：“那还是当爹娘的小懒虫好了！”
徐尚渐渐长大，她的五官却也未成如长姐的明艳，也不是如母亲般的文雅，而是一种让人忍不住想亲近的柔和。只一双大而深邃的眼睛，几乎与她的亲外祖母生得一模一样。
眼下是本朝最安稳、平和的日子。一路行来，不仅没有盗匪侵扰，而且军兵与官吏也是恪守王纪；没有抛荒的农地，没有哭泣的妇孺，家家户户尚能安身立命。
古书中所说的太平盛世，也不过如此吧？
紫竹无意识地抚摩着