“正是。为的是看望家人。”独身在外多有不便，若按一般脚程，后天才能到右武卫大营、找几名军士护卫着进皇城，然后就是住在公主府里无限期的等待上意。不过在驿馆里也遇上普通人来搭讪的话，她得考虑不停歇的连夜赶路……就当是送达六百里加急的公文吧！
“女子单身行走在外，家人就不担心？”徐孝德并非古板不知变通的人，但看着少女的穿着打扮，家中应是有仆从可以使唤。她至少也该带一两名仆妇上路啊！
“公子，我住的是驿馆，骑的是马匹，走的是官道，还有兵刃傍身，怎么着也比一般路人强些。若是身边带了其他人，反成了累赘。”下级军人难道还带了仆人？能看吗？！倒是他一个斯文男子更易遭抢受骗。
“那就好！在下不打扰姑娘安歇了……不过，你不觉着如此优美的月色，不宜弹奏过于感伤的曲子吗？”
原来徐孝德扯了一大通，又回到这！“只是望见半轮明月，想起出远门的父亲罢了！崔某这就回房。”然后门上大闩、刀置手边。天晓得会不会再来其他闯入者，说不定就没这么文绉绉了。
“那，明早见！”徐孝德此时终于露出温暖的笑容，明白地表达对秀丽佳人的欣赏。
不是特别俊美，但非常好看的笑容……紫竹稍稍晃神。父亲年轻时，大抵也会有这般的雅俊笑容吧！
第 5 章
等待。
由兵部考虑过后转呈给辅国皇子，皇子再按自己的意思考虑是否交由皇上议一下后颁旨。
因为这是平阳公主的公文，兵部左侍郎亲自拿了去，随后就没有下文。许是厉害干系不大，醉心于皇城里事务的太子并不大感兴趣。朝臣们悄悄在下注：太子殿下到底能将多少名后妃弄到手。而皇上从去年开始就不大理政事，更多的时候在翻新的后宫里宠幸美女们，但年纪大了、雨露不均，引起女人们的怨怼。
如果不是紫竹有公主在背后撑着，如果不是她每日戎装佩刀、没显出半分娇艳妩媚，早因着自己的脸蛋和门第，挣上个嫔妃或是某位王公的侧室吧！
遥远的地方，暗香盈鼻、锦缎飘飞，丝般音乐阵阵，男女轻声调笑。
仿若太平盛世。
慵懒的午后，紫竹施施然地踱出公主府侧门。没有男女主人的府第防卫空虚、一片萧索，只有十来个佣仆懒洋洋地洒扫、做饭，几名侍卫也因无人表功而意兴阑珊。紫竹连腰牌都不必晃，就能轻易进出，真不知是大家太过相信内皇城的守卫，抑或仅仅是懒惰作祟。
先往崔家走，没想到吃了个闭门羹。镶铁的大门紧锁，敲了半天才有个老仆应了，见是小主人忙请了进去。女主人乘车出门不在，下面的人也不大敢追问去向归期。紫竹不想显出咄咄逼人的腔势——因为对她不利——也就潦草放下礼品，留了封问候的短笺，拂袖而去。
京城里头没多大变化，只是店家、行人极多，似乎全天下的财富与士人都集中于此。偶然有官家女子骑马通过，其美貌与英姿在人群中造成小小的涟漪。
脚步不减。紫竹的个头在女子中算是高挑，再加上寻常人不会有的打扮，因此走在街上倒无甚麻烦打扰。
前面的巷子不是十分宽大，但附近的宅子多为将领所居，来往和巡逻的士兵不少，沉重的长枪与喋血的弯刀令百姓望而却步。
没理会路过士兵的疑惑目光，紫竹凭着记忆里的描述，走近一户宅院。
大门居然是敞开的！外面可以一眼望到厅堂。宽敞的前院有一排兵刃架子，条石铺就的地面坑坑洼洼，还有两个小娃娃坐在地上玩弄一只……大铁锤！
紫竹脑袋一热，蹬、蹬、蹬冲进门，把两只肮脏小鬼一手一个地拎开。“小子！不要命了！这东西等你们十六岁以后再来玩！”那时死活自负，没人会同情！
“哪里闯进来的小贼——”突兀的女性怒吼突然成了欣喜的尖叫。“杜蜜儿！！宝贝儿！！”
紫竹被随之的一串回纥语和大堆吐谷浑的粗鲁方言弄得耳朵发疼。很久未听到这种亲切的方言，而且是她母亲讲的。
“阿娘，我回京城送信，顺便来看看。”
“有礼物吗？”
“……有！”她少少的俸禄都舍不得用，都买了边疆集市上交易的高价香料和其他小玩意。母亲就喜欢这些。
“宝贝儿！！”阿史娜并不介意女儿送她烂叶子还是破罐子，只要是东西就行。“这是你弟弟。别摆个丑脸，他们是你亲弟弟！”
两个邋遢小鬼与她同父同母，可不能保证就一定会亲近啊！皇家的烂帐她也见识过，普通人会吃惊的事情她早习以为常……“别！”警告得太晚，两双泥巴小爪子已经巴上她唯一可以见人的觐见衣服，让她气极地挥掌就拍向两只招摇的小屁股。
顿时一片大乱。
等进了高墙之外的内院，紫竹冷下神智。这地方戒备森严，不但没有女眷全是士兵，而且高墙是新砌的，与原来的矮墙颜色不一致，一条明显的界限刺眼得很。
“怎么回事？”她想问的是：有暗杀吗？可总不至于唐突至此。
阿史娜爽朗的笑开，“有不长眼的想除掉你阿爹咯！”
“辽东和平了？”他不是派往东边？怎么在京城？！
“不，哪会！勉强和东边的族长们谈妥。这一任和下一任的皇帝都不会先对他们用兵，每年还给赏赐和女人。我说啊，崔安之这个使臣做得不赖呢！不然你爹很难说能不能活着回来保护唐王。”
南方战事几乎是一帆风顺，一些叛军即使自立为王还封了年号，可天兵阵仗一摆开，就开始众叛亲离，所以唐王的军队损伤不大就胜利班师回朝，前后不过一年，其余的交有得力部将处置。
真正的威胁还是在京畿周围，和新朝的内部。
“是……因为唐王？”紫竹皱紧了眉。
“哼！他讨厌假惺惺的太子。”虽然那小子比几个弟弟都俊俏得多，但怎么看怎么不顺眼。“对了，我这里对外都称你是我娘家的亲戚，我不是中原人，他们要找人对质也不容易。反正，杜蜜儿，如果实在等不到回音就干脆回公主大军里去，那儿最安全不过。啊！来吃点我做的新菜！”阿史娜想起来比什劳子军国大事更重要的一件事情，“你阿爹不大喜欢吃蜜烤的羊腿，说太甜……你来尝尝！这本来就是越甜越好吃嘛！”
紫竹被母亲一点不在乎的戒心微微震动。她，已经习惯了惊心动魄的生活，不是吗？连担忧都没半点！她膝下尚有两个幼子，她就不害怕？！
吃一口羊腿，确实不错，那就当打打牙祭，拼命吃、死命吃！她可有快一年没吃上好食料了。“阿娘，”紫竹此时才放下少年军官装模作样的冷峻，口齿不清道：“有麻烦，就把你男人扔在京城，到这来。我在关内的小镇上有间房子住，那里有大批军眷，算是安全的。”
当然，两个女人都清楚，如果太子占据上风，那么尉迟家的老少一个也逃不了。
“我说好吃吧！”
“嗯！确实好吃！”
以后才会发生的事情，且等以后再去伤神罢！
半个时辰以后，当家的派人送口信：留在唐王府里值夜。
阿史娜等报信的走了，恨恨地用方言诅咒着：“我要宰了太子那招摇的小子！”
紫竹只问，“这情形已经很久了吗？”
阿史娜，这位天性乐观、倔强的女人，居然叹气！“最近越来越麻烦了。两边你打我、我打你，不就是为了皇帝的位子！”她越说越气愤。幸好不是用中原话，不然可能就招祸了。
“够了！阿娘，谁不知这是怎么一档事，房里骂骂男人可以，出门就不行了！”紫竹打断她，几乎是无情的。
“……我知道，一向知道！也知道他为什么抛下我们母女两个……杜蜜儿，知道他做甚不向崔家讨回亲生女儿吗？就是因为他做的差事太危险，不是替这个大王杀人，就是为那个王爷打仗。”
室内一片冷清。
紫竹艰难开口，“我、喜欢跟着父亲，他教了我许多东西，也把我像儿子一样抚养长大，才能有今天的地位……要告诉阿爹啊，如果他不和弟弟们多多相处，小家伙们会忘了他的。”然后叫别的男人“父亲”。
女儿，究竟贴心！即使用的法子过于僵硬。“我明白！”可胸中的浊气，不吐不快。“等过阵子定了再说罢！有回京的机会不妨来瞧瞧老娘死了没。”
紫竹摇头。这“老娘”哪！除了风韵犹存的容貌，真的不适合贵族人家。“他……阿爹他，对你好吗？”
千百年来，女人家求的也只这一句话。
“不错！真的，虽然经常不在家，总比以前不知生死好。何况我还生了两个小子和你一个大闺女，他连纳妾的借口也没有！”这是阿史娜最得意的地方。
看来不必为母亲担什么心，因为她根本没心！紫竹好笑，“我得回去了，规矩还是要守的。”
初掌灯的时分，看不太清楚脸面，也不特别晚得令人起疑。正是走人的的好时间！阿史娜这些年来看得多、听得多，所以点头：“不留你了。回去罢！”
母亲也没送出门，一切看上去想是不轻不重的平民亲属来访。
回到公主府中、自己暂居的屋子时，紫竹才落下泪。
月下窗边，缓缓弹奏的俱是心酸。
* * *
苇泽关的主楼终于修缮完毕，准予地方长年驻军屯边的诏书也下了——这是紫竹苦等一个多月，没有好书看、没有好菜吃，不由恼火地一趟趟跑兵部的结果。上边的老少爷们都认识这张俊俏但不大高兴的脸蛋子。
于是，一道可有可无的诏书就落到紫竹手中。
“真好！还以为得等上半年，或者我亲自回一趟京才能办成。”公主喜形于色。
紫竹很想横眉竖目。但一转念，公主是让她回家看看才给了这归期不定的差事，别的人要么已没有可惦记的人，要么想回去也没得回。就当白白得来的大假罢！
“他们是看在公主的面子上。何况我一个女子天天往那边跑，让他们脸上无光。”她尚未有足够的官位，又无公主的信函，无法直接见到任何一位辅国皇子，所能做的也不过就是在外围晃荡。
“真是麻烦。可我又不想为了小事去找哪位哥哥……”
屯兵是小事？紫竹不敢多言，但心里不以为然。这些皇孙贵族的轻重之分，与平民百姓的果然不一样！
沉重的甲胄与刀鞘摩擦，发出轻轻的哗哗声。秋天的白日，有时艳阳高挂、相当炎热，但早晚时分却冷得人直打机灵。
刚回关城，住进主楼分配给女官的单间，紧挨着公主的寝室，她与秀华一人一边，当两个忠心卫士。
房间狭小，但从石砌小窗看出去，可以望见关下的青绿的山麓和飞溅的山泉！
工匠们都认为，工事的坚固当然重要，可是，公主的住处必得用心讨好！连带着她们这些近身女官武士也因而得福。
每天早晨起床，可以听到清冽的水声、看到壮观的景致，戊边的苦楚和简陋的生活都能一扫而空。
“听到你弄出的声响，怎么，在练剑？”秀华一头长发披散肩头，有些迷蒙的大眼溢着娇媚。
未梳妆却别有风情的女人！紫竹怀疑地想，这名同伴已快二十，五品职官家的嫡出次女，且�