轿身剧烈地晃动起来，两人都随著这晃动狼狈地摔倒在地，护驾的禁卫军匆忙反应过来，高呼著：「刺客！护驾！」紧接著是一阵阵拔剑出鞘的声响，箭矢破空和兵戈相交之声碰撞在一起。
李连城几乎是立刻拽紧李登宵的领口，怒骂道：「我就知道你会骗我！」
第二章（上）
二
李连城怒极之下，这一拽用上全身力气，李登宵登时呼吸困难，可他功力被药物所制，此时较寻常男子犹有不如，纵是竭尽全力地挣扎扭打，仍然无法挣脱，脸上很快就因窒息而涨得通红。
李连城毫无松手的打算，一字一字地问他：「三哥，你想我死在这里？」
李登宵连摇头的力气都没有。
这时听到郊外又传来一阵喊杀声，想是这边僵持不下，护驾的援军已经赶到了，李登宵脖子上被勒出了一条紫红的勒痕，眼看要窒息，李连城却突然放开手，把他推到一边，转身掀开轿帘去窥看形势。
李登宵护著脖子，一边嘶声咳著，一边拼命喘息，好不容易缓过来，看见李连城的背影，想到自己往日受的种种屈辱，心里怒不可遏，极怒之下，不及思量，双手已猛然发力，狠狠一推，将李连城推出轿外。
李连城反应不及，被他推了出去，在跌落的时候震惊地往後看了一眼，眼睛里有惊讶、有愤怒，似乎还有一点别的。
紧接著，李连城的後脑狠狠地撞在御道坚硬的石板上，那双盯著李登宵的眼睛无力地合拢了，脑後慢慢溢出一滩血迹。
两方人马因为这场变故，都停顿了一下，反应过来後，众刺客将弓弩全指向李连城，万箭齐发。
护驾的士兵首领大吼一声：「皇上……！」飞身护在李连城身上，霎时穿心而死。
京城禁卫在一瞬间方寸大乱，被打得措手不及，连连损兵折将，只得慢慢缩小包围，将昏厥的李连城护在中间。
李登宵一推後，久久无法反应，半天才在心里说：我杀了他！我杀了他！心中却没能泛起半丝欣喜，只希望夺命而逃，远离这是非之地。
被这一念催使，李登宵匆忙从後窗跃出，连奔千馀步，才靠著城墙一角稍稍喘息起来。
此时李登宵仍是一身女装，远远听到街巷那头传来人声，正欲转身遁逃，却发现尽头是死路。
若是往日，那堵矮墙只需他提气一跃便可轻易跳过，现如今却足以令他上天无路、入地无门。
人声渐渐近了，李登宵猛然听到一个熟悉的声音远远传来。
「都找过了？他莫约比我矮半个头，应该穿著宝蓝色的袍子，也许是别的颜色，应该就在随从的队伍里。」
随行的士卒答道：「都找遍了。不过据探子回报，王轿中本还有一人。」
李登宵闻声大震。听那人声音，分明就是他两年未见的二哥，他开口欲唤，却又猛地闭嘴。
他自幼便跟著二哥李凌云一同读书练剑。李凌云天资聪颖，他却只懂挥剑杀敌，不通文墨，久而久之，对李凌云除了兄弟之情，更曾有过其他的懵懂念头，只觉二哥无一处不好。之後他被李连城禁锢宫中，这份仰慕也随之放弃。
可此时此刻，李登宵仍是无论如何，不愿让李凌云看到自己身著女装的狼狈模样。
李凌云走到他身前十馀步，「咦」了一声，身後士卒立刻将李登宵团团围住，李登宵低头不语。
巷子里本就昏暗，李凌云粗略扫了一眼，便道：「是个嫔妃。」见李登宵不答，李凌云转过身去，说：「要怪就怪你命不好，瞧见了我。」
周围兵卒听见嫔妃两个字，淫念顿生，忍不住对李凌云说：「二爷，这个女人给小的们玩玩再杀，成吗？」
李凌云有些不屑的看了他们一眼，却没有再说什麽，独自转身，说：「记得灭口，别误了事。」
李登宵目眦欲裂，此时哪里顾得上许多，见李凌云渐行渐远，大吼一声：「二哥……！」
话未吼完，头颅已被人按了下去，腥臭的性器转眼就要硬塞进口里，压制著他的手却突然松开了，李登宵顺势跪在地上，拼命地呕吐，像是要把肠子都呕出来。
「登宵……登宵……是你吗？」
李登宵无力地抬头看一眼去而复返的李凌云，只见李凌云面色如纸，眼中方寸大乱，手中长剑上仍有鲜血滴落，先前的兵卒俱已横尸街头。
他修炼的剑招凶狠毒辣，本就极耗体力，可李凌云此时神情分明与体力损耗无关。
李凌云喘息良久，才硬挤出一个笑来：「登宵，都是二哥不好，考虑不周，没认出你，连累你受苦……」
李登宵双目空洞，慢慢地回过神来：「我这副模样，哪里配叫李登宵？」
李凌云说：「是二哥的错！我这两年来，一直在後悔劝你入宫……」
李登宵站起身，摇了摇头。
「我不配叫李登宵，二哥你呢？当年的李凌云，手下如何会有这样的兵，如何会纵容他们做出这样的事！
李凌云面色大改，说：「不！我只是恨李连城，他既然如此辱你，我为何不
能对他嫔妃……」
李登宵低声说：「我以为二哥要救我，没想到是要刺杀他。李连城既已凶多吉少，我再一走，小琉难逃一死。」
李凌云脸色变了又变，最後回复成他一贯的缜密和冷静：「你要回去？」
李登宵看著李凌云的眼神，却慢慢柔和下来。
「二哥，从小到大，别人都说我性子硬，把我当块石头责罚管教，唯有你照顾我，事事顾我周全，我很承你的情。当年你劝我入宫，我不怪你，你说过，这都是命，我自己的命，你说留著性命，终有一天你重振旗鼓，会来救我。」
李凌云沉默一会儿，低声说：「我已经来了。」
李登宵後退半步，勉力挤出一个笑容：「我去接应小琉。」
第二章（中）
李凌云僵站片刻，才从袖子里掏出一个白瓷小瓶，道：「我知道你武功被制，诸多不便，可解药是李连城独有。这里有一颗暂时恢复功力的丹药，助你回宫……你……你当真不走？」
李登宵已接过瓷瓶，将丹药吞入腹中，只觉一阵暖流自丹田涌起，经脉无不通畅，不由苦笑起来：「当真不走。二哥，你、你快走吧，别等到全城禁严。」
李凌云仍是不动，轻声道：「若他未死，留著性命，二哥会来救你。」
李登宵只觉得眼眶一热，低声笑起来：「二哥你明知道的，登宵宁愿赴死。」
李凌云深深地看了他一眼，这才施展身法，一跃数丈，转眼间翻上城墙。李登宵看著他的背影，如同看到昔日，情不自禁地微微一笑，轻声又重复一遍：「比起活著受罪，登宵宁愿赴死。」
「三爷……！」小琉看见李登宵从窗外破窗而入，吃了一惊，随即疑惑道：「外面出了什麽事情，戒备森严的……您、您的药解了？」
面对小琉一连串的问题，李登宵苦笑一下，他已经可以感到失而复得的内力又在飞快的流走，四肢疲软，几乎连说话的力气也没有了。
他一边把沾上血迹的女装解下来，只剩下素色中衣，仰躺在榻上，一边说：「我没有跟二哥走……」
小琉奇怪地说：「为什麽？」
李登宵嗤笑起来：「没有跟二哥走，药也没有解，至於外面出了什麽事……我想，大概是我弑君了吧。」
小琉大惊失色，道：「您杀了皇上？您杀了四爷？」
李登宵笑了一阵：「我不知道他死成没死成。若是他死了，宫里没人知道我出去过一趟，你我说不定侥幸能活；若是他没死成，我们就得死了。」
小琉惊道：「奴婢还是不明白为什麽要杀……不，奴婢是说，这也太突然了。」
李登宵摇著头，说：「我当时是一时气昏了脑子，没想清楚就做了。」
小琉沉默一会儿，才道：「那狗皇帝做的事情，死了也是他活该。」
李登宵低声道：「我怕连累了你。」
小琉反倒冲他做了个鬼脸：「被三爷连累，是奴婢的福气。」
李登宵苦笑起来：「你这丫头……」
想了一想，李登宵渐渐敛住笑容，他说：「没有人有义务陪著别人去死。除了……」
除了，浓得化不开的仇恨。
小琉没有说，李登宵也没有再讲。
在一切平静下来後，他能等的只是等待结果——生，或是死。
他走到窗边，把窗缝又推宽了一些，几条开满花的树枝静静地横在那里，地上已经零星有了落花。
如果他死了……
如果他死了……
习惯对那个人的仇恨，心里面被仇恨装得满满的，再容不下任何东西。如果有一天可以不用再仇恨了……一时之间，竟觉得两手空空，只差要哭出来。
等待的日子出奇的漫长，宫里戒备一日比一日森严，宫人们都牢牢锁著自己的嘴，生怕说了不该说的话，偶尔才敢偷偷看一眼寝宫的方向。
已是初冬，霜寒料峭，小琉一直没打听出什麽，只是隐隐约约的听人提起，皇上没有上过早朝。
李登宵嘴上从没说过什麽，人却急剧地消瘦下来。他在战场上来去，几时怕过死，如今却是在等死。
小琉心里明白，李连城如果活了，等来的将会是一场又一场更加激烈的凌辱；李连城如果死了，也不好，自家主子之所以一直忍辱苟活，不过是为了复仇二字，若是大仇得报，也许一直支撑他活下去的力量，也会跟著一下子烟消云散。
又过了十来日，李连城终於醒过来，早朝诸事也慢慢恢复，一切百废待兴，宫里气氛也逐渐活络起来。
李登宵得知这个消息，仍是一言不发，默默等待自己可能的惩处，奇怪的是，想像中的罪诏却迟迟不到，小琉只得装作无心地再去打探。
一来二去，便有人松了口：「我听说皇上不小心撞到脑子，醒来的时候，别的都好好的，就是记不起刺客是谁，连带著族谱上有几个王爷也不记得了，殿前侍卫文武百官倒是一个没忘，这事也是奇了……」
小琉听得欢天喜地，回去如实告诉李登宵。
那人脸上也看不出什麽表情，怔怔的，良久才说：「他倒是忘了。也好，他别来找我，我也不去找他的麻烦。」
说完了，转身看停在窗框上的麻雀。
窗外只剩下老树枯枝，天寒地冻，小琉总是拿饭粒喂麻雀，喂久了，就有几只呆头笨鸟，赖在烧了地龙的屋子里，怎麽也不肯出去了。
李登宵比任何人都更加觉得这一年的冬天，比往年更加难熬。
数年前，边塞的冬天也很冷。那时候累了，就一群人点起几堆篝火；饿了，就大口地吃著乾粮；打了胜仗，士兵们就三三两两躺在异乡的泥土上，一人一罈劣质的烈酒，一边喝、一边唱、一边吼。
记得有一年，大雪封川，士兵们几乎不敢穿戴起盔甲。他冷得受不住，跑过去和李凌云挤一个帅帐。李凌云双手捂著他的手，呵一口暖气，用力搓揉几下，再呵气，再搓，麻木的双手就慢慢有了温度。
无边的苍穹、及腰的牧草、豪迈的歌、最烈的酒，一把剑、一张弓、一颗心、一腔热血、一个誓言，足�