太后继续往下说：「平静的日子过了三年，不久，你娘生下了你，当我们正沉浸在喜悦中时，没料到……唉！我不知道，我的存在竟对你们造成如此大的伤害。」
她拭着泪，「先皇三年来从未放弃寻我，终于，我还是逃不过他的追寻。那一日，先皇率领着大批御林禁军，找到了我，要我随他回宫，而当他明白三年前是颖妃派人暗杀我，我不得已之下才逃出宫时，先皇龙颜震怒，下令将颖妃一家满门抄斩、罪诛九族。我也曾向先皇求情，但他无动于衷，我也莫可奈何。
就这样，颖妃一家被满门抄斩，数百余口惨遭断首之祸。颖妃在处决前一刻悬梁自尽，当时，她年仅五岁的女儿如意公主和颖妃的兄长赵刚离奇失踪，下落不明，在遍寻不着之下，只好作罢，放弃追捕。」
太后深吸了一口气，「原以为事情会这样结束，没想到先皇感念你爹娘有恩于我，赐封你爹高官厚禄之爵位，但你爹淡泊名利，推辞不受。先皇无奈，仍是赏赐许多金银，珠宝、绫罗绸缎为谢礼。后来你爹在南方购了楝宅子，举家迁到扬州定居。」
夏忌远此时接口道：「当年由京城迁徒到扬州，是想在温暖的南方，过着平静优闲、快乐富足的生活，岂料此举却造成日后你、我骨肉分离的后果。」他悲凉地叹口气，「我们平静的日子并没过多久，有一日，家里忽然有大批黑衣人来袭，气势汹汹，见人就杀，奴仆、小厮、甚至于保镖、护卫，死伤大半。
我赶紧差人去京城求救，怎奈路途遥远，援兵一时半刻无法抵达。在危急之际，为了不让年幼的你命丧黄泉，只得托付一名忠心老仆将你送走。在我和你娘身陷重围，即将断魂的最后关头，所幸援兵抵达，我们两人才得以存活。」
「是哀家对不起你。」太后望着夏玉娃，「当时，谁都没料到那离奇失踪的赵刚，竟会暗自招兵买马，等待复仇的机会。他趁着你们迁居至扬州城时，在夜里突袭；先皇派出的援军虽赶到，却只来得及救你爹娘；当事后再去寻你时，你已下落不明。」
夏忌远眼眶涌上哀伤的泪，「那日将你送走的人，是在夏家待了数十年的老仆汉叔。我将才满月的你交给他，要他带着你逃走，岂料这一定就再也没有消息。当援兵击退黑衣人后，我立刻差人寻找，却徒劳无功；数日后，才在一处半山腰的角落里，发现汉叔已惨死的，而你，就这样下落不明。」
夏玉娃心中一震，那汉叔是为她而死？
夏忌远忍住悲伤，继续道：「先皇得知此事后甚为惊怒，坚持耍封我『怀恩侯』的爵位，一来可以加强防卫力量，使敌人不敢轻举妄动；二来是内疚的补偿。我反对无效，只得接受了。
然而我从未放弃寻找你，因在把你交给汉叔时，我曾将一支玉箫放在你身上，此箫乃是当年先皇赐封物品中的一件，是由邻国进贡而得，极为珍贵，天下独一无二。我便凭此线索召告天下，唉！然而十几年过去了……依旧没有任何消息。」
太后握住夏玉娃的手，「自你失踪下落不明后，你爹镇日忧心忡忡，你娘也终日以泪洗面，不知你这些年是否安好？哀家一直深感愧疚，那赵刚竟连当年因缘际会而救我一命的你的爹娘也不放过！都已经十七年了，先皇驾崩，皇上在不久前即位，而哀家却始终牵挂着当年一直查无行踪的你；若不是哀家，也不会害得你们骨肉分离。」
夏忌远别过头，红了眼眶，而夏夫人早已泣不成声。
夏玉娃也忍着泪水，看着爹娘，「这就是事情的真相？」
「是的。」夏忌远叹口气，「太后见到皇上也已弱冠之年，可怜我夫妻俩的女儿还尚未寻获，也十分内疚害得你尚在襁褓之中就已离开父母，所以要皇上帮忙寻找你。」
「可是……」夏玉娃热泪盈眶，突然想到一个问题，她转向美艳女子道：「妳又是如何找上我的？」
「哼！」她朱唇勾起冷笑，「当年舅舅袭击失败，没杀光你们全家；但他并不死心，而后你爹召告天下寻你，唯一的线索是一支玉箫，我们便也以此追查；不光是你的父母，凡是夏家的人，我一个都不会放过，这样才能消我心头之恨！
追寻数年，总算让我寻获带着玉箫的你。舅舅在数月前因病含恨而终，唯一的遗愿是杀了你们，以慰我母亲和赵家上下数百条人命在天之灵。今日既已落入你们手里，要杀要剐悉听尊便。」话中大有壮士断腕的决心。
「唉！」夏忌远摇头，一挥手吩咐侍卫，「将他们全押下大牢。」
「是！」
太后欣慰地微笑，「哀家总算了却一桩心事。」
蓦地一阵晕眩，险些让太后站不住脚。
「母后！」皇上心急地扶住她，「您身子本就虚弱，如今千里迢迢自京城赶来此地，一路劳累奔波，想必身子定是负荷不住。来，儿臣扶您入内歇息。」
「哀家没事，皇上切莫担忧。」她强颜欢笑，冷不防头部一阵剧痛，顿时昏迷过去。皇上大惊，扶住她，回头气急败坏地大吼：
「快！快找大夫！还杵在这儿做什么！万一太后有个什么闪失，朕就唯你们是问！」众人一听，连忙四处散开找大夫去。
慕容飞云从容不迫地往前一站，「别忙了，我就是现成的大夫。」
＊＊＊＊＊
床榻上，皇上担忧地看顾昏睡的太后。
夏玉娃推门而入见此状，微笑安慰地道：
「太后鸿福齐天，不会有事的；况且她的病情并无大碍，只须调养滋补即可，皇上请勿担忧，回房休息去吧！这儿有数位侍女、婢女在旁好生伺候着，不会出差错的，皇上尽管宽心。」她将手中的纸条交给他，「这是飞云方才开出的方子，按方抓药即可。」
「多谢。」圣上接过纸条，却故意乘机握住她的手，
夏玉娃一楞，想抽回，却动弹不得。「皇上逾矩了，请放开我。」
「啊，失礼！」皇上惊觉自己的唐突而松了手。
一解除箝制，夏玉娃立即退开一步，脸色有些起疑警戒似地望着他，脑中正思考着。
有些古怪，她在心里暗忖。皇上在她心目中，一直是斯文俊秀中带着不凡的尊贵之气，对她也始终温和有礼，可如今，她觉得皇上对她的态度，似乎有些不同。说不上是哪里奇怪，总感觉似乎多了一股淡淡的压迫感和危险性，让她起了莫名的戒心。
皇上朝她走近一步，带着和煦的微笑。「近日发生了许多事，再加上多年前后宫的内部斗争，连累了你们一家，导致你与爹娘一别十数年，朕的心里甚觉过意不去。」
「皇上千万别这么说。」夏玉娃回他一个笑靥。「上一代的恩怨，皇上也莫可奈何，这件事就别再提起了吧！」
见她展露阳光般的笑颜，皇上顿觉心神一荡。
夏玉娃并没察觉他的异檬，「若无事，我就下去了。」
她转身，想着刚刚皇上一如往常的笑容，大概是我多心了吧……她耸耸肩，踏着轻快的步伐走出房门。
在身后，皇上一双包含欣慕迷恋的眼眸，一直追随着那道翩翩离去的水蓝色身影。
＊＊＊＊＊
事情的发展却出乎所有人的意料，那班深夜前来行刺被捕而关入大牢内的刺客，竟全数服毒自尽，令众人皆甚感错愕。
慕容飞云和夏玉娃对望一眼，率先奔往牢中探视；正优闲品茗的夏忌远也随后跟进。
大牢内一片死寂，几乎所有刺客皆毒发身亡，夏玉娃和慕容飞云分头查看，盼能找出生还者。然而在众多尸体中，只剩如意公主尚有一丝鼻息，但也已是奄奄一息。
「姑娘、姑娘！」夏玉娃试着唤醒她。
那惨白冷绝的丽颜缓缓睁开涣散无神的双眼。
「为什么要服毒？妳又何苦如此！」
她无言，自口中呕出一滩乌血。
「姑娘！」夏玉娃急了，却无计可施。
「今生报不了仇，唯……有……一死！」如意公主愤慨而艰涩地吐出带血的恨意。
「别这样。」夏玉娃不忍地红了眼眶，「你服下的是什么毒？或许．．．．．我们可以替你解……」
如意公主青紫的唇露出冷笑，「我要杀你，你却要救我？」
「我本无意要你死，你也不该杀我；上一代的恩怨不该牵涉到我们身上，这对我们不公平。你过去一直活在复仇的痛苦之中，已经够了。」
「够了？呵！」她凄苦地笑出声。
她永远也忘不了母亲当时心碎的泪颜，在将她交给舅舅时，脸上的神情是那样的不甘、懊恼、痛恨、遗憾……而她、水远记得这是谁造成的后果。
夏玉娃摇头，「你难道不能放弃仇恨？」
「迟了，已经太迟了！哈哈哈！」
她忽然纵天狂笑，又猛地喷出一口血，带着满身的凄凉和悲恨，咽下最后一口气。
她死了。夏玉娃难过地闭上眼。
为什么？为什么会如此？她从未恨过任何人，也没想过要任何人死，平平安安的活着不好吗？为何非得逼到如此这般境地呢？
「我发现你真的很爱掉泪。」慕容飞云来到她的身边，怜惜地抹去她的泪。
夏玉娃埋入他的胸膛，幽幽地叹息。
若颖妃地下有知，还会不会选择同一条路？夏玉娃摇摇头，茫茫然了。
＊＊＊＊＊
一切总算尘埃落定。
然而夏忌远却铁青着脸，手中上好的瓷杯险些让他捏碎。他一语不发地瞪着眼前那对如入无人之境的人影。
「飞云，快尝尝，这桂花蜜酿糕才刚出炉呢！那新来的厨娘刘大婶，手艺真是好得没话说。甜而不腻、松软适中不粘齿，吃了之后齿颊还留有淡淡桂花香，堪称人间美味。来，把嘴张开。」
「你也吃一个。」慕容飞云舒舒服服的享受美人恩，乘隙亲吻夏玉娃的纤纤玉指一下，又拿一块喂入她的口中。
「怎样？好不好吃？」夏玉娃亲密地坐在他大腿上笑问。
慕容飞云低下头，在她耳边呼出热气，「比起桌上的糕点，我更想吃你。」
「讨厌！别不正经。」她羞红了脸捶他。
慕容飞云大笑，他爱极了她的脸红娇嗔状。
小俩口恩恩爱的模样教一旁的银杏瞧得脸红心跳。
夏忌远再也忍受不住，右手拍着椅把大喝：「你们够了！一男一女如此亲热，成何体统！」
「爹？」夏玉娃回眸一望，脸上写着疑惑，「怎么了，爹，您的脸色为什么这么难看？」
夏忌远深吸一口气，咬牙切齿道：「玉娃，去西厢院照顾太后。」
「我？」她一脸莫名其妙。
「快去。」
「是。」她不得不顺从地答应。
分明是想支开她，这根本只是一个借口。
一直到银杏也随着夏玉娃离开，夏忌远才又道：「你已经不必留在怀恩府了，慕容夕侠。」
「我不会一个人走。」
「你休想带走玉娃。」
「侯爷，你我都明白，她不适合这里的生活。」
「不适合？」夏忌远冷哼，「好，那你说，什么样的生活才适合她？难不成要她跟着你浪迹天涯、餐风露宿，这样的生活�