安安仰头望望天色，从怀里拿出暗格中取来的盒子打开，里面有五条淡黄的小虫沉睡着。安安拨弄两下，笑一笑，咬破手指滴了两滴鲜血进去。苏醒的小虫开始蠕动，不过两分长的小小虫子见到鲜血之后却有一种疯狂的味道，贪婪地吞噬之后是互相凝视，有思想般谁也不露出半分破绽。
安安低低叫了声“辰哥哥”，眼里多一分忧伤，他猛地捏起一条小虫抛向空中，小虫在空中一转，瞧准一条最大的眼镜王蛇，直钻进那扔在嘶嘶吐着芯子的口中。安安依次施为，直将五条小虫尽数送进蛇口。那五条巨蛇身躯委顿，失了筋骨般伏在地上，扭曲成波浪形，芯子也不再吞吐。
安安披了自金蛇屋中拿来的一件长袍，有意将淡黄的衣襟垂落，仰靠在树干上静静等待。时已深秋，满树的巴掌大叶黄绿班驳，却还密实，将他的身影遮挡严密。
又过不多时，四条身影鬼魅般飘忽而来，群蛇见那四条身影后畏惧地退开，离得树干愈远，只那服了小虫的五条巨蛇动也不动。四条身影两男两女，皆是十八九岁的俊美少年，跪伏在树下齐声道：“叩见尊主！”
安安开口，却不是往日的童声，赫然便是沙哑的金蛇声音：“今天来得倒是快嘛！这些日子你们做得不错。那是赏你们的，每人一条，它们可是服了金蛊的。”
四人闻言大喜，又齐声道：“多谢尊主，属下定当尽心竭力，效劳尊主。”
安安冷笑：“效劳我什么？”
四人身躯一震：“属下效劳教主。”
安安淡淡一笑：“不错，教主有令，要叶辰的脑袋。他便在这铁岭寨中，你们服了蛇血便去罢。哪个将他的脑袋送到本尊手里，那剩余的一条金蛊蛇便赏了他。”
第11章
胡乱应付了巡夜的寨兵，叶辰寻了个清净地方坐下练功。所有的烦恼都在真气流转之间消弭不见。湿冷的衣服渐渐蒸干，他周身温暖起来。
寂夜无边，只有巡夜寨兵的脚步声由远及近，又由近及远，后寨有孩童的啼哭隐隐传来，夹杂着妇人还带着倦涩的柔声抚慰。没了金蛇的威胁，多幸福，在这样的夜里，听着凡俗的声音。
他收了功，竭力地回避了内心深处安安的面容，只想着旧日里在雪山的生活，师兄弟之间的打闹，几个师姐妹的或娇或嗔，还有……争夺三大弟子之位时候的残酷……他忘记了自己把剑刺进挑战的师兄胸口时候究竟在想什么，大约……想的也不过是活下来，他还有很多事情要做，是不能死的，那么代价，就是旁人的性命。为什么要争夺呢？还是草原上好……可是草原上也还是有流匪，其实……他把手掌摊平在面前，修长的干燥的，是适合练剑的手，自然，也是适合杀人的手。
事情还没有完，焚烧金蛇等人尸体时候路野说过，金蛇还有四个弟子，驻守在附近几处寨子，役使乡民们捕捉各种毒虫，采集草药。杀一个人无用，救一座铁岭寨也是无用，今日除了金蛇，他日五色教自然会有别人到来，祸首五色教不除，天下不知还有多少个金蛇，不知多少孩子要受其荼毒……
轻盈到几乎听不清楚的脚步声自背后而来，叶辰不易察觉地动了动身体，手扶上剑柄，猛地腾身而起，落处剑尖已经点在来人咽喉。
“辰哥！”谢雨秋跺脚，软软道：“吓死我了。”然后又“咯”地自己笑了出来，一只手在面前扇了又扇，皱着小鼻子吐了吐舌头，笑道：“这么说话好恶心，真是怄死人。辰哥，你不去睡觉，一个人躲这儿做什么？”
叶辰收剑，有些疲惫道：“闹了一晚上，你不累么？去睡吧，我心里烦，静一静。”
“烦什么呢？”谢雨秋蹭过来拉了他的手，“路寨主找我，说你弄了一身湿淋淋的，一定是很让你为难的事情。跟我说说好么？”她低头，小小声地说：“我武功没你那么好，但是听你说话还是可以的。有什么烦恼说出来，或许心里就舒服些了。”
她洗过了澡，蓬松的头发简单地结成辫子盘在头上，淡淡的女孩儿体香随着她的贴近萦绕鼻端，几根不驯服的发丝逃脱丝带的束缚在风里招摇，柔柔地搔着叶辰的鼻子。
松了剑柄，他执起谢雨秋的手，不同于安安还是孩童的细小，那是属于一个成熟女子的柔软手指，纤细滑腻，有着修剪得圆润光滑的长长指甲，还涂了不知道寨子里哪位姑娘给她的蔻丹。他伸手揽住面前的女孩儿，谢雨秋也配合地将下颌放在他肩头，她玲珑有致的身体紧贴着他的身体，无比契合。
这样才是对的，叶辰默默地想，刚才的所做所为不过是一时情迷，带了雨儿回菩提山庄去，然后同雨儿成亲，生上几个小儿小女，也便全了亡父亡母的心愿……安安会长大的，待他大了，也为他娶亲，到时候，两人的儿女或许会有个白头偕老的将来吧？
“小心！”谢雨秋美眸骤然睁大，拉了他的手臂向右急退。叶辰反应也快，脚下虽被谢雨秋拽一个踉跄，手上仍是丝毫不乱，一手将谢雨秋揽在身后，一手已将拔剑挥出。
冷芒连闪，数条毒蛇在剑下断身而死，碎尸劈啪落在石地上，血腥扑鼻。
谢雨秋也拔出随身软鞭，与叶辰联手御敌。
叶辰一面护住谢雨秋一面四顾茫然，谢雨秋尖锐的呼喝娇叱声音极大，却只有肖远莽莽撞撞闯了出来，但不消十几招已同谢雨秋一样身中剧毒，并被一名圆脸少女一剑穿在肋下，他拼着后背受伤才救肖远一命。想自己初入寨时，路远也不过是想要借着自己的手灭了金蛇，成则成，败也无妨，如今也自是如此。想到这些，握剑的手也开始无力，偌大铁岭寨竟是灯光尽熄，不见人声。
他没有精力考虑自己怎样才能够在四名少年男女手中护得肖远和谢雨秋周全，只能拼尽全力。四名少年男女不是傀儡，却比傀儡武功更高，动作疾逾闪电。遍体鳞伤之后，他几乎觉得自己完全无力再支撑下去，却猛见四人身形一顿，面容开始扭曲，然后摔倒在地。他已经顾不得手下留情，剑尖疾颤，将四人尽数刺死。
然后，他静静地看着躺在地上的六个人——中了毒、脸色青紫的肖远和谢雨秋，还有死去的四名少年男女。与金蛇死后相同，这些妖异少年一旦失去了生命 和鲜血的浸润，容颜便迅速衰老、枯萎，如艳阳下被拔了根的草——或许，他们本身并不是真正的少年，他们所谓的青春和美貌都不过是虚像。
“辰哥哥！”安安自阴影里摇摇晃晃走出来，目光回避着地上死去的人。
“你怎么出来了？有没有人伤到你？”叶辰松了手中剑抓过他细细查看，还好，除了手指上一点细小的伤口，其他安然无恙。
“我没事，真的没有！”安安用袖子擦着他脸上的血痕，轻声问：“痛么？”
叶辰握住他的手，冰冷的，没有任何人类的温度，如地上已经失了生命的尸体。他突然想到：若是安安死了，会不会也象那些死去的少年一般，枯萎、凋零。表面上看来还只是个十三四岁孩子的安安，真正的年龄究竟会是多少？安安会不会在今后的十年二十年里、甚至一辈子里都是这个模样？心念千翻万转之后说出的，却是一句：“安安，今后辰哥哥一定会保护你，一定！”
安安后退了一步，看着被叶辰紧紧握在手心里的手指，伸出另一只手扣住了叶辰的手贴上脸颊，笑容甜美纯净如水晶——但只是笑，却不曾说出“相信”二字。
雪山叶辰一人力战五色教五名高手，解救五寨近千百姓与五色教毒手之中，自此一夕成名。川贵一路的武林人物、寻常百姓无不对此议论纷纷，传到最后，连叶辰究竟是何模样都有了数个版本。
但叶辰已经将黑皮托镖送往菩提山庄，自己却改装带了谢雨秋和安安买舟沿长江而下，过宜昌、江陵，改道奔洞庭湖，最后直至虎渡上岸已是菩提山庄势力范围，一路上太平无事。
舟中狭小，叶辰无法再回避安安，日日朝夕相对，他用尽了全部的精力来控制自己的感情。谢雨秋的亲近在这时候变得有些无法忍受，他只能告诉自己，安安还小，自己同雨儿过分亲热会教坏小孩子，但这样的理由有多么牵强他自己明白得很。
安安与谢雨秋却亲密无间，每日里谢雨秋为安安讲古。她出身武林世家，江湖中事耳濡目染所知道甚多，安安也是爱听，事无巨细，样样问个清楚。说累了便打牌游戏，有时为了一块糖糕也争闹半晌，笑声惹得撑船的父子二人也笑个不住。
安安的笑声笑容让叶辰愈加心烦意乱，愈发无法控制自己的目光。不是不清楚安安来自五色教，他的年龄他的美貌可能都是假的，可是他知道这些都没有关系，安安就是安安，无论变了什么模样人也还是那个人。让他困扰的是另外一些事情，谢雨秋是父母为自己指腹为婚的妻子，父母遗命，成亲是理所当然，日后有子嗣香烟，父母在九泉之下也得安眠。而安安是个男孩，无论他再美貌自己再喜欢，也改变不了这个事实，那么一切便是枉然。还有父母血仇，若是弃了雨儿选择安安，那么自此之后便无法站在阳光之下，父母血仇如何去报？师父大恩如何去偿？可是舍了这段感情，舍了安安，一切便会真的照自己所想么？思到难处，他看着舟下滚滚逝水，恨不能跳下去解了千愁，回过头来，舟里谢雨秋和安安又嬉闹在了一起……
虎渡上岸已是黄昏，找了家客栈住下，谢雨秋自然是一个房间。安安却仍要与叶辰睡在一起，遇到谢雨秋之前便是如此，叶辰没有理由改变，谢雨秋也央着劝着：“辰哥，你就带着安安睡嘛，要不然我带他睡？小孩子都是怕黑的，对了，还省了一间的房钱，嘻嘻。”
夜色朦胧，坠叶纷纷，叶辰一声声数着窗外残叶落地的声音，无论如何不能入睡。身边的安安呼吸匀净，早已经睡得熟了，他的手便放在叶辰的项间轻轻地搂着，充满了依恋。
数着数着，叶辰便忘了数目，侧头开始看着安安的睡脸，想着他笑时什么模样，想着他愁是眉头如何皱起，想着过去在五色教他究竟做过些什么、遇到过些什么……
“辰哥哥……”安安突然睁眼。
叶辰吓了一跳，黑暗里那双眼异常的亮，深邃得要吸走人的魂魄。
安安双目清明，一无睡意，他轻轻道：“辰哥哥，你爱我，你想要和我在一起，是么？”
叶辰默然，不能承认，可也说不出谎话。
“我们走吧，找个不见人烟的地方，就没有人再来笑你笑我。你在川地一战成名，不至辜负你的师父多年教养之恩。这里已是菩提山庄势力范围，雨姐姐不会再有什么危险，你也可以放心。至于你们的婚约，先悔婚的是谢家不是你，你也没有对不起谁。你爱我，辰哥哥，我也爱你，我们一起远远地走，好么？”
安安神情肃穆，稚气美丽的一张小小面孔，用如此庄重的神情、如此沉重的声音说出这些话，叶辰一时迷惘。
第12章
远远的走么？远远的走么？成了名不会辜负师父，将雨儿送到了家也没有辜负了谢公公，悔婚的是谢家不是他，也不会辜负雨儿，一切都没有问题么？
他没有想到看似单弱稚气的安安考虑竟是如此周到，师父大恩，谢家亲事，雨儿安危，自己成名……还有什么是这孩子没有考虑过的？或者说，他为了今天这席话计划了多久？一股寒气缓缓爬上背脊，那一夜在破茶棚见到的阴鸷终不是�