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曹姽不防那原本远在天边的人如今活生生站在眼前，又听他话里的意思是取笑自己，便弃了饮马槽讪讪道：“并不知是你，还以为是那个混蛋刘熙。”
说完在身上寻摸一下，慢腾腾递了块帕子过去，那帕子素洁并无寻常女儿所爱的花样，瞧着干净可喜，康拓却不打算接受这份好意。作势把*的发一甩，把那些个水珠都招呼到了曹姽身上。
曹姽“啊”地一叫，已是来不及避开，顿时也遭了秧，只是面前的男人的脸色刚刚因此松动了半分，又立刻冷凝起来。
当年秦岭之事虽时隔多年，刘熙其人无耻阴毒仍历历在目，康拓便没了调笑的心思，拽了曹姽的手入了马厩深处，他是重情之人，面相上双唇厚实、线条柔和，如今紧紧抿在一起，倒和平日光景大有不同，曹姽觉得有意思便“吃吃”笑了两声。
康拓黑沉沉的眸子瞪她：“你还笑得出？！”二人站到草料棚子后头，康拓居高临下看着曹姽：“发这样大的脾气，刘熙他做了什么？”
“他敢对朕做什么？无非恶心恶心朕……”曹姽不愿意提那个恶心男人，噘着嘴把脸撇到一边，夕阳照在她面上，照得光洁的侧脸一片的金灿，像是佛堂里的童女金身，好看至极也高贵至极。康拓眯了眯眼，想把那似乎不可接触的金色抹去，一眼却看见了曹姽嘴角的小小红痕，陷在浅浅的笑涡里，他心里一跳，又不自禁地沉了下去，莫非是王慕之……
他们是夫妻，这本是天经地义的事情，康拓仍情不自禁伸了手去碰触那点红痕，闷声问道：“这是怎么弄的？”
“什么？”曹姽伸手去摸，意外竟有些刺痛，她心里有怨，拍开康拓的手道：“关你什么事？”
蔡玖站得腿酸，突然觉得有东西在蹭弄自己的衣摆，低头一看竟是曹姽养在身边的白猫狸奴跑了出来，想是肚饿没人理会，扒着蔡玖直叫唤。这只狸奴是衔蝉奴的小崽子，衔蝉奴在先帝故去后不久便在宫中安然老死，曹姽拣了一窝下的其中一只小猫赐名狸奴，这狸奴是只通体雪白的小公猫，因皇帝和吴王没有夫妻之实，倒是容得这么个小畜生日日占据陛下枕边。
狸奴叫得凄厉得恨，蔡玖唯恐搅了曹姽好事，连忙把狸奴抱到怀里，嘴里喃喃道：“哦哟，小祖宗，快别叫了，陛下有要紧事啊要紧事……”
外头那点动静，里边两个身手不弱的人都听得一清二楚，康拓弯了嘴角道：“所以，这是狸奴弄的？你让它上榻？”
曹姽气鼓鼓地道：“话说得真难听，朕也并非要养那小畜生，只是那时候我们都失去了母亲……”也没觉得把自己和一只畜生相提并论有何不对，她讨厌衔蝉奴，这事情不会变，但是那只猫却已经带上了曹致经年的气息，曹姽不能说没有触动。
“我不在你身边，你养什么都好，”康拓摸摸手背，曹姽先前那一巴掌拍得可不轻，好在他皮厚肉粗也不妨事，就着曹姽的挣扎硬是又拽住她柔声道：“就是不能让其他东西上了你的榻。”
“其他东西……”曹姽“咯咯”笑起来，身体却从僵硬逐渐放软：“你是指朕养的猫狸奴，还是……还是朕名义上的丈夫吴王王慕之呢……”
“都不行，哪个都不行……”康拓几乎是在叹息，他出身不仅低下，更可说是极度卑微，年少时他与母亲在北方豪强的庄园上为奴，因为勤劳聪明也常得主人赏识。他曾见过数千顷的大庄园，最精致肥沃的土地被挑选用来种植名贵的牡丹，那样娇贵柔嫩的花朵，被身为奴隶的自己看一眼，都仿佛是亵渎。
他几乎穷尽半生，辗转流离，才得到今天这般的地位。他遇到一朵含苞牡丹，并非精贵的倾城名花，它开在高处的荒原上，开在苍凉劲猛的风里。康拓不知道自己花了多大的力气，多大的自制力，才能克制自己不伸手采撷。可那香气馥郁、花瓣洁嫩，他受其蛊惑，无法自禁。
而那牡丹更是柔顺了茎干枝叶，恣意俯就，世上若还有男人能够抵抗，康拓确信自己并不是那个男人。尤其是曹姽在自己面前俏皮任意，他更是十分快活，只有被娇宠、被深爱，才会如此肆无忌惮。
他不知太师写信给义父是何意，就算王道之没有告知，他也不放心曹姽去见刘熙。于他而言，为搏曹姽一笑，他甘于厉兵秣马，倾城无悔；但刘熙显然更有资本，康拓自己都不信，无家无国，谁可搏红颜一笑？
曹致临终前的质问，的确刺伤了康拓以为早已不存在的自尊，即使他自己不愿意承认。
曹姽见他反倒怔楞着出神，殊为不解，便调皮地去碰碰康拓眨也不眨的眼皮，不料被康拓出手拿住，脚下一歪便倒在身旁那堆干草上。这简直是夜晚最难以启齿的美梦成真，康拓想也未想，合身也覆了上去，曹姽虽按皇帝身份穿了大服，那衣服却宽松至极，竟被人沿着大袖摸了进去。
中衣两分，心衣一揭，便是一对倒扣玉碗、拥雪成峰。
曹姽低低喊了一声，那声儿却是与先前不同，把个守在外头的蔡玖差点叫得腿软，他只好一脚踹在来送衣服的小黄门的屁股上，把人打发走了。手里提着没法往里送的衣服，心急如焚地踱步了十几个来回，冒死往里尖着嗓道：“陛下，陛下，听蔡玖一言，天还没黑，咱们回了大帐再……再……”
这话说下去，蔡玖都要打自己耳光了。
里面静了一会儿，便听到曹姽断断续续道：“你羞是不羞，青天白日的，快住手……”
康拓这会儿却笑纳了她的帕子，盖在她脸上，闷声道：“这样看不见便不羞了……”
如此一来，曹姽只好随他动作，只偏着头道：“你可别后悔。”
果然摸进了裙里，康拓手上一停，指尖动了动感触到一分明显的厚实，再抬头看曹姽，小妖精不怀好意地朝他点点头，康拓闭眼长叹一声，滚到了一边，曹姽立刻合拢了衣裳，得意道：“让你乱来……”然后她看见那鼓鼓的一包，脸涨红道：“怎么成了这样的？”
康拓拿手肘蒙着眼道：“看到你就这样了。”
曹姽虽是羞涩，却仍忍不住瞟了几眼，耳后结结巴巴道：“咱们说点别的，譬如你从来没有告诉我的事情，你幼年同你的母亲的事情。”
果然这样一说，康拓便些许冷静下来，他半坐着道：“就是不说恐怕你也能猜到的，我母亲是家~妓，我并不知自己父亲是何人，自生下来便是主家的财产。而后北方战乱，那家人南渡之后，我和母亲便被辗转买卖，母亲死后，我便被卖到岭南去了。”他盯着曹姽微笑：“而后路上便遇到了一个人……”
“就该多浇你几盆水。”曹姽歪歪斜斜地把衣服穿好了，让蔡玖进来，蔡玖自始至终低着头一眼不敢多看，自己虽然净了身的，只是陛下那比晚霞还有艳丽的红晕颊生和娇喘微微，委实让人消受不起。
蔡玖欲哭无泪道：“陛下，两国夜宴，千万不要迟了，咱们赶紧回去换衣服。”
好在天色已晚，一路上少人经过，要不东魏女帝和奉国将军身上都是干草屑的样子被人看到，蔡玖就是浑身是嘴也说不清，虽然本就没有什么可说的了。
烛光下，刘熙一眼就看出了曹姽似是有哪里同白日不一样，如果说原先她即便不喜欢自己，但是她的注意力还是有几分放在自己身上，那么现在显然一丝一毫都没有剩下，自从那个面生而高大的东魏武将也进入夜宴的大帐中，曹姽的眼睛里就似乎什么什么都看不到了。
盲目，女人陷落在爱情里的情态，刘熙常在后宫女子的脸上看到，特别是那些藤蔓般依附自己为生的女子。但这种表情不会出现在自己的母亲羊太后身上，金莲夫人也不曾，自然曹家的女人也不该。
他无可抑制地嫉妒起来，那个男人恐怕并不仅仅是个内宠而已。
那双灿若琉璃的眼眸里流泻出来的春水般的柔情，仿佛要把两国对峙的肃杀都一迳儿地软化。二人并没有如何眼神痴缠，但是每一次交汇，简直连帐中的烛火都因此越发明亮了几分。
刘熙知道那个男人是谁，他一定是为此特意赶来的。康拓，一个奴隶出身的男人，即便入蜀地、平南越，带着东魏大军从洛阳全身而退，那又如何？他只是曹姽的一杆枪罢了，怎么和他刘熙比。
“陛下，只是歌舞宴饮未必太无趣了，”刘熙褐色的双眸里闪动着不怀好意，若不是东魏的皇帝为女儿身，一群男人喝酒谈事情，自然少不了女人助兴，刘熙斜歪下去，衣襟敞开来：“这酒兴热度上来，朕实在想要发散一下。想那冰肌玉骨、雪肤花貌，自然沁凉可人、通澈心神，想必陛下不会不同意吧。”
刘熙想要女人陪酒，这要求虽难登大雅之堂，曹姽却说不出有什么不对。待到莺莺燕燕欢声笑语，曹姽才知道刘熙安的什么心，他是不是把整个后宫都搬过来了？非但自己身边围着两个女人，凡是大帐中的男人，更是人人有份，就连康拓也有。
隔着几乎是整个大帐的距离，曹姽可以看到那女人体态娇柔，一直持着酒勺要给康拓添酒，且嘴里始终在和康拓搭话。康拓脸上神色淡淡的，只端上来的酒一杯接一杯的不停，他酒量好，官家的酒又是清甜柔和，是故面色都没有变过，对于那女子锲而不舍地攀谈，也只是极偶尔地应付一二。
他母亲是这样的出身，他怎么会不明白对方的企图？若是酒宴上的宾客向主人把自己讨了去，那便是天大的好运气，说不得还有福分可以做个侧室。这年代高门大户之间的宴饮，陪酒的家~妓因此丧命的并不在少数，有那豪富之家立下的规矩，家~妓劝酒而客人不饮，便砍了陪侍家~妓的双手；也有那存心作怪的客人，看那一双双皓腕被砍下来，也依旧岿然不动的。
这种世道，人都不把人当人看。
曹姽并不知康拓的想法，只看着有个女人在他身边妖妖娆娆，便如百爪挠心，刘熙欣赏了一会儿曹姽似是被踩了尾巴的猫的样子，便遣开身边的女人对曹姽道：“朕给那人安排的是个边关戍军那里弄来的女人，怎样弄都是吃得住的，”见曹姽瞪他，刘熙心情愈好：“朕实在瞧不出他哪里好，除了胫衣里那根东西，他还能给你什么？！”
这话简直恶意，但曹姽打定了主意不可再落于刘熙下风，便扬着下巴道：“只那一样就尽够了，倒是陛下夜夜笙歌，恐难继力，”曹姽不怀好意地看看不远处那两个女人，二人怀着渴慕的目光不时看向刘熙：“朕有一点心意，就在送予陛下的见面礼中，第五车第二柜侧面的抽屉里，拿金盒封存，陛下一定要用一用，有奇效。”
刘熙大为好奇，这回反倒是他忍不住，又坐了一会儿便迫不及待离席，自然曹姽也没有必要坐下去。离去的时候见康拓没有刻意关注自己，眼神茫茫地盯着大帐中央的翩翩舞娘们，便轻哼了一声拂袖离去。
那陪酒的女子一直赖着康拓到他大帐外，见康拓坚拒的样子，只好泪眼朦胧道：“将军是洁身的好男子，贱婢不敢强求，却会一直等着。今天、明天亦或是往后，都会等着的。”
这种话康拓还不懂事的时候就不知听过多少遍了，就在他娘亲迎来送往之时，他冷冷拂开女子的手：“你等不到的，回去吧！”
说完斜睨了一眼曹姽大帐的方向，微叹口气，掀帘入内。一张长榻和一个案台，便是这简陋帐中所有，只是那案台上翘腿而坐的人