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牛车边随侍着数个带刀的八尺大汉，因只有士族部曲才可带刀，周围车驾见此景纷纷相让。
车主人未接近寺门附近停驻的皇家銮驾，只静静歇在一角。
牛车极为华丽，车身上饰有金翠银藻、宝珠璎珞，侧边窗悬着芦苇所编的精帘，阳光透过树丛正射在那块方寸之地，隔着绣幕照出一个隐隐绰绰如云霞般的倩影。
她一手攀着那处精帘下的车窗，外露的四指仿若单单大岭（注：长白山）的千年冰晶凝成。
指形极美，指尖微润，未施丹蔻，却似雪下的淡红髓玉。
光这一只手便现出十分的美色来，那车中人岂不是绝色？
众人不由自主地便把渴慕的眼光投向车厢，殷切地渴盼车中女郎现身。花朝节赏如花美人，最是一桩乐事。
曹姽见到那辆车便皱眉，要说她此刻最想做的三件事，一是再见王慕之，二是求母亲将龙雀赏还自己，最后一件便是把这女人从石城虎踞的鬼脸城要塞上扔下去。
见曹姽盯着那辆车驾，曹致连眉眼都未抬，只吩咐众人回转，原地休整的护卫立刻结好阵型，太仆卿催动马匹将金根车停至阶下，永宁寺僧人皆出寺恭送女帝。
曹姽和曹婳一左一右跟着女帝步下最后一重台阶，曹姽眼尖地看到牛车绣幕一晃，暗暗哂笑：这不就来了吗？
佳人款款下了牛车，异族皮袍下衫裙摇曳，直让人觉得不知是风动裙动还是心动。
她也未带黑色皂纱的幂蓠，通身白衣如雪，在春日暖阳里煞是醒目。
长襟皮袍垂至脚踝，腰身一枚绿玻璃带钩盈盈箍住，身子绰约仿佛不堪皮袍重量。
她从牛车停放的一片洒满阳光的草地上袅袅行来，轻盈若脚不沾地，仿佛时人鬼怪小说里的美貌山精。
走到皇帝近前，来人躬身行礼，红唇溢出一声叹息，婉转柔美之致：“妾见过陛下。”
曹致眼里这琦年玉貌的美人就如这满寺的和尚，亦或是佛龛里那些土塑抹金的泥胎一般无甚区别，她抬抬手示意不必多礼，便欲登车。
台城内的人都知这女子不过是亡国的公主，燕王的玩物，身份极其尴尬。
此人虽看似貌美娇柔，实则喜怒无常又好出游。
燕王不在建业，军民忤之者常被她命人挞辱。燕王即便在建业，苦主也碍于她的身份，大多不了了之。
曹婳冷瞥这女人一眼，嘴里哼道：“江左几多佛寺，偏生又是今时此地巧遇。”
“二公主怎能这般说妾？”高句丽公主高玉素的眼泪恰逢其会地滴滴滚落，她似是因为哽咽捂住嘴，奈何眼泪从指缝里逃出，抽泣得令不知情的旁人揪心。
只见她慢慢跪了下去，苍白的肤色越发玉曜，发长籍地，娓娓动人：“妾国破家亡，无心至此。今日若因冒犯陛下得一死，乃是妾之本怀。妾今日在永宁寺祭不得父兄，亦乐意与他们相见于地下。”
曹姽暗恨曹婳不得教训，出言又让高玉素借题发挥，她不乐意听这高玉素十年如一日哭诉自己是亡国之人，索性做作地假装头晕，靠在大虎身上虚弱道：“母亲，我风寒才得痊愈，今日出门吹了风，身上又阵阵发寒了呢！”
三公主又病了！
犹记得上回满台城的折腾，一众宫人连忙将牛车赶过来，服侍曹姽上车安坐。
高玉素见惯用的伎俩被人打断，跪在地上身子一颤，连带着堆云髻上所插马首金叶步摇也一颤。
曹姽顿觉眼熟，她凝神一想，这东西原该属于她的，本该是父亲这回从辽东带给她的鲜卑族女孩家的饰物，如今却戴在这个卑贱的女人头上。
她满脑子都是高玉素占了自己东西，趁着周围人忙乱，她一不做二不休伏在牛车上以绣幕为掩饰，借靠在楚玉身上挡住曹婳及随侍的视线，快速拿出大袖袋里的鹿筋缠在玉珑上，安上一颗手指头大的琉璃珠，对准高玉素头上颤颤的步摇就是一射。
曹致本无心于面前的女人，只令人将高玉素扶起，正待起驾。
高玉素只闻细细的破空之声，“叮铃”一声发髻一歪，头上一阵扯痛，人也不自禁朝前扑，所幸被左右两边扶住。
那枚马首金叶步摇已被飞击到地上一摊牛粪里，马首被打得稀烂，污秽不堪。曹姽却一点不觉得高兴，因她明明看到，高玉素失足时竟拿手护住了自己的小腹。
☆、第六章 （情人节元宵节加更）
侍奉女帝经年的荀玉宫长眼见此景暗自沉吟，这番带了三公主出来果真就惹出乱子。
这位宫长位份高贵，在太极殿经营良久，与女帝有不同寻常的深厚情谊，于太子公主她亦仆亦长，备受尊崇。
高玉素的来历身份荀宫长自是了然于心，冷然面孔之外，眉目低垂之时，她眼角细细的纹路藏着的都是万千的忧思。
但荀玉是建业台城内顶尖的人物，心内千回百转之时，人却已绕过金根车。
她笑盈盈地以一副长辈的姿态告诫被宫人搀扶而起的高玉素，一边暗暗指示长水、射声二校尉辖制高氏亲随部曲。
荀玉上前暗暗使力托起高玉素似是弱不经风的身体，却紧紧钳制住她欲挣动的手臂道：“女郎小心脚下，陛下今日礼的是佛事，毋须大礼。至于燕王，辽东战事已毕，不日便可返建业，女郎可切莫乱跑。”
高玉素还要说什么，已被身壮力大的宫人扶出了车道。
荀玉亲眼看着高玉素咬白了唇被拖将下去，回金根车复命时却见曹致皱着眉，自燕王当年携这高句丽公主归建业，迄今十年，从不见陛下会为这高氏不悦，如今怎这样反常？
哪知曹致心忧的是旁事：“去，把阿奴叫过来。”
荀玉下意识看了一眼正在车厢一角褥毯上好睡的衔蝉奴，低声喏了，亲自接了曹姽过来。
曹婳正和随侍的宫人在阳光下抚摩欣赏那两匹金箔朱雀锦，方才那番变故，她未亲眼看到始作俑者，却也猜得*不离十，这会儿见小妹上了金根车，便也全无羡慕，鼻子里“哼”了一声，巴不得那个素来猖狂的好好受母亲的教训。
曹姽并不磨蹭，下了牛车整整娟纱袍子，甩甩广袖又钻进了金根车，端端正正地坐到曹致对面，眼角不忘将褥毯上的衔蝉奴扫一扫，衔蝉奴“突”地耳朵一动，却未醒转。
曹致见她一双异彩眼眸“骨碌碌”地转，察觉了自己的盯视，便直言：“拿出来。”
曹姽也懒得装模作样，在大袖衫里一阵鼓捣，将玉珑、鹿筋和一把琉璃珠洒在面前的绸垫上，曹致认出了那串忍冬纹白底绿花琉璃佛珠，正是曹姽为了今日礼佛，早晨便戴在腕间的饰物。
因连年战乱，商道不畅，这串由西域进贡的难得的琉璃珠串以及一对红琉璃珠掩鬓发饰，乃是她赐给两个女儿的生辰礼物。
况且琉璃乃是佛教七宝之一，可这宝器如今到了曹姽手上，在这顽石一般的稚童眼里，她所见不过是一串弹珠，毫无思虑民力物力维艰，自然更不见有任何悔意。
因为有敦厚聪颖的长子菩萨哥可袭大统，曹姽对于两个女儿历来放任，伽罗心胸狭窄又浮浪奢侈，观音奴骄横乖僻而自有主张，若不经细心引导，恐为烦忧。
曹姽不知母亲已看中了台城内的集贤阁，未来日子自己多有拘束。她此刻只是坐定在皮褥子上，脑子里不断回想高玉素之前的举止，因高句丽战败而被献给燕王，她十年都未有动静，偏生如今有了身孕。
对这一点，曹姽是依稀记得的，何为依稀，那是因为高玉素根本没有活到孩子降生。
所以，这会是母亲的手笔吗？
推己及人，她不觉得自己有这个肚量容忍这个高句丽女人。
“高氏，不过是高句丽的余孽，值得你如此对付她？”曹致是很认真地问女儿，高氏毕竟不是树上的雀儿，观音奴也并不是真正轻重不分的孩子，何况高氏是比胡人更不如的山里蛮夷，且是战败的纳贡，于建业一切无不讲究出身门第的作风看来，不吝是路边一只野狗。
哪怕她一身雪白皮毛，玲珑身形，仍不过是一只单单大岭里无家可归的丧家犬。
曹姽嘟嘟嘴，佯作不服，偏头时暗暗又瞟了一眼弓着背打哈欠的衔蝉奴才道：“可她过得不似余孽。”
“你是在对燕王表示不满吗，观音奴？”曹姽严厉起来：“他是你的父亲。”
曹姽倔强着不吭声，如果她真是那个十岁的曹姽，她这时只会想着拿弹弓把衔蝉奴打得满地乱窜。
可她不是十岁，所以不由地就去关注高玉素，心里更闷闷地为母亲心疼起来，她如今懂得这些，正是因为曾经深陷其中。
“观音奴，收起你的无理。燕王不日就从辽东而返，你希望他不远千里而归，看到的却是你的任性蛮横吗？”曹致冷然训斥道：“高氏是燕王府上的人，你却是他的女儿，于你，只有孝道是最重要的，不然我曹氏何以治天下？”
也许是因为初春午后的阳光太过温暖，也许是因为难得与自己的母亲在台城之外亲密说话，曹姽突然趁着金根车一个微微的颠簸，顺势扑入曹致的怀里。
曹致轻轻“咦”了一下，犹豫着将手放到曹姽身上慢慢拍抚，斥退了上前问询的宫人，才温言道：“观音奴，你今天怎么了？”
忍了又忍，曹姽告诉自己不想忍就不忍，闷闷地问道：“母亲，您看到高氏就不伤心吗？”
许是觉得日光刺目，曹致偏过头，曹姽看到她脸上的表情，只有一派静谧，她似是在深思熟虑如何回答，最后却问了曹姽一个似乎完全风马牛不相及的问题：“阿奴，如今天下几分？”
曹姽虽疏于国家大事，却并不愚笨，流利答道：“江左自是我曹氏东魏，南有越国蛮夷，关中有五部匈奴刘渊，冒充汉室后裔立北汉国，巴蜀有流寇李雄，河西凉州牧张轨亦不听朝廷号令，辽东为父亲的故地，天下的形势便是如此了。”
曹致见女儿双螺上的发带因她跑动而有松脱，便细细捻起来抽紧那花结，曹姽几乎因她这柔和的动作睡去，却又清楚地听到耳边来自曹致的全然冷静又带着些许自豪的回答：“阿奴，你父亲慕容傀号鲜卑大单于，受封燕王。关中北汉刘渊，自封北汉天王。巴蜀李雄为成都王，不敢称制。至于凉州张轨，至今领着官衔。至于南越蛮夷，自是尚未开化的土民。”
“因为他们都不是皇家正朔，汉室湮灭至今不过百年，于万民中仍有余威。”曹姽默默接道：“我曹氏受禅为帝，至于旁人，他们不敢！”
曹致终有些欣慰：“所以阿奴你要记得，我们曹家的女人承汉魏正统，岂可与旁人相提并论。你问朕伤不伤心，不如去问你父亲他离不离得了东魏的皇帝。”
我也曾以为慕之离不了我，可他用死亡摆脱了与我相伴的命运。曹姽觉得眼眶微热，匆匆直起身转过头掀帘，假作打量窗外风景，却错过了曹致让她上集贤阁与兄姐一起读书的话语。
曹姽看得那样目不转睛，时间长到令曹致生疑。
她亦稍稍侧身朝窗前一望，原来一行车驾已行到乌衣巷。此处是建业城内一等一的勋贵住所，高头大马、通身富丽的豪门子弟素日往来，终无一人比得了眼前这位。
王家的车队因避让出行的皇帝堵在巷口，当头的三人足以让全建业的女郎们将郊外的花儿尽数采了来，铺在其人脚下。
尤其是居中的那个少年，不过十四五岁的光景，端坐马上，身形却如初春玉柳，面色宛如墨画中人，头戴玉质漆纱笼冠，身穿月白大袖衫，仿佛座下那匹枣红马都染了仙�