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安娜贝尔的身边簇拥着年轻英俊的男人们和位高权重的大臣，其中大部分是她的追求者。他们全都有着良好的出身，头衔尊贵，年轻英俊，一表人才。他们来自不同的星系，不同的帝国，为着同一个目标而屈膝在女王的长裙下，乞求着她的垂青。
阿尔伯特并不在这群人之列，但是他却是最受安娜贝尔宠爱的一位。安娜贝尔钟情于他，全帝国的人都知道，但是他们却迟迟没有更进一步。等得已经不耐烦的元老院和亲王夫妇都在给塞勒伯格家施加压力。然后即便是皇室，也做不出来强迫男人娶女王的事。
“我让您觉得无聊了吗，殿下？”卢森堡大公忽然说。
威廉敏娜一惊，不敢相信自己也会如此失礼，“不，不是的，大公殿下。我很抱歉，你说的非常有趣。”
卢森堡大公笑了笑，真诚地说：“我知道我是个比较无趣的人。典型的工科生。我母亲总说我能点燃太空次核弹，却点燃不了女孩的心。”
“我非常抱歉！”威廉敏娜深呼吸，诚挚地道歉，“我觉得您是一个温和而可亲的人，公爵大人。”
“不，不。我并不是在抱怨。”卢森堡大公显得认真又温和。他凝视着威廉敏娜片刻，说：“您真的很美，殿下。”
“谢谢。”威廉敏娜腼腆地低下头。
“也许您知道，我此行的目的，和那些围绕在女王陛下身边的男人们一样。我们都是来向她求婚的。”
威廉敏娜为卢森堡大公的坦白而惊叹，“是的，殿下。那么……进展得还顺利吗？”
“我已经完全不抱希望了。”卢森堡大公豁达地笑道，“只是陛下这么做，似乎也给您带来了困惑。为此我深表歉意。”
威廉敏娜一时有点感动。看来女王这踢皮球的举动，不但侮辱了卢森堡大公和她，也侮辱了女王自己。一个成熟并且有着宽厚心胸的人，都不应该做出这样的行为来。
露出真诚的笑容，威廉敏娜对这个憨厚实在的年轻人说：“既然这样，为了不让奥丁给您留下坏印象，我十分乐意陪伴您在您逗留的期间游玩奥丁了。”
“这不会打搅到您？”
“当然不。”威廉敏娜眨了眨眼，“你觉得我面对如此好的一个逃课的借口会不用吗？”
弗林斯·冯·奥尔巴赫凝视着眼前青春靓丽的少女，身心一阵荡漾。他第一次觉得，帝都奥丁是个美丽的星球。
第 29 章
卢森堡大公是个出色的学者，这是威廉敏娜没有预料到的。他自幼聪慧，4岁就被纳入帝国的“天赋计划”，5岁入学，14岁以优异的成绩被奥丁爱因斯坦科学院录取，16岁又进入学院的研究生院读书。
“太空核物理博士、星球学博士、天文学博士以及教育心理学硕士。”威廉敏娜背着，“我回去稍微了解了一下您，公爵大人，您实在太让我惊讶了。和您比，我自惭形秽。”
“您完全无需如此，我的殿下。”卢森堡公爵谦虚地笑着，“您有您的长处也是我无法比拟的。”
这是一个明媚的春天，他们正骑着马，走在新卢瓦尔河谷的鲜花草坡上。山坡下是长流着的圣科斯罗拉河，地势平缓的河对岸，是茂密的树林而时隐时现的城堡和庄园。
“这里真美。”卢森堡大公发自内心地赞美，“其实在卢森堡的王都南半球，也有一个类似这样的河谷，不过要大得多。”
“我知道，巴比伦大峡谷。”威廉敏娜开心地说，“我都搜过了。那个峡谷风景壮丽，总共有四万多原住民居住在峡谷里。游完全程需要一个多礼拜的时间。我真希望我有机会能亲眼去看看！”
“我也期待有这么一天。”卢森堡大公着迷地注视着威廉敏娜那张在阳光下显得格外明媚的笑脸，“不论何时，殿下，只要您来，我一定亲自作陪。”
威廉敏娜笑了笑，“不过这也许只是个梦想。我没有什么机会到处走。或许您知道，等我一满十八岁，我就要回到罗克斯顿星域去生活。”
“我还以为女王陛下很喜欢您的陪伴呢。”
威廉敏娜看着卢森堡大公天真的模样，忍不住摇头，“她不缺我一个陪伴，公爵大人。不过如果她结婚了的话，我或许就能自由得多了。”
卢森堡大公苦恼地说：“如果我可以的话，殿下，我也多么想亲自为您解决这个困扰。但是这样一来，我又或许不能在卢森堡招待您了。”
威廉敏娜呵呵笑了起来，“噢，不，公爵大人。我不是那个意思。放心吧，女王陛下会找到她心目中的王夫的。这种事就无需我们操心了。”
他们走到了风景最美的地方，下马休息。侍从迅速地在草地上铺上野餐布，摆放好了午餐。
“这是奥丁最有名的一道樱桃肉熏火腿，还有羊奶酪，公爵大人。您请尝尝，我希望您能喜欢。”
樱桃火腿显然给卢森堡大公留下了很好的印象，不过味道特别种的羊奶酪则让他谢敬不敏。
威廉敏娜撕了点面包屑喂鸟。这边已经离大瀑布很近了，白翅的水鸟随处可见。
“您经常来这一带骑马吗，殿下？”卢森堡大公问。
“不是经常。不过放假回家后，天气一好，就喜欢来这里走走。”威廉敏娜目光向远处望去，声音变得有点微弱，“以前我常和一个朋友来这里骑马。我们会一直骑到瀑布下，在那里用午饭。”
“这里的确是个适合远足的好地方。”卢森堡大公品尝着面包夹樱桃火腿，一边喝着蓝莓果酒。
一艘满载着年轻人的小艇从河的上游方向漂了过来，即使隔着遥远的距离，岸上的人也能听到船上年轻人们的欢叫声。
小艇划过来停在威廉敏娜他们野餐的那块草坪下不远的浅滩里。十来个半大的孩子从船上跳下来，搬着炊具和啤酒桶。
“看来我们的午餐要提前结束了。”威廉敏娜对卢森堡大公说着，站了起来。
她很快就发现那群孩子中有一张面孔她十分眼熟。
“帕克？”
帕德里克·冯·瓦尔登伯格像是上课睡觉被点名一样惊悚了一下，转头看到了威廉敏娜。他和他的朋友们霎时都安静了下来，看着那个穿着骑装的明丽少女从草坡上走下来。
“你们是来野炊的？”威廉敏娜友好地问。
已经成长为高挑少年的帕克容貌酷似他的父亲海因里希。他一直不被皇家承认，但是先帝亚历山大临终前怜惜他是皇室唯一的男性血脉，留给了他丰厚的遗产。
一个栗色头发的女孩子走过来紧紧挨着帕克，冷冷盯着威廉敏娜，无声地宣告着她的所有权。
帕克有点尴尬，低声说：“是罗克斯顿女公爵。”
这群平民的孩子愣了一下，然后终于把威廉敏娜辨认出来了。帕克的小女朋友这才松开了男友的手，还冲威廉敏娜甜美地笑了一下。
“我希望没有打搅到你们。”威廉敏娜显得优雅且落落大方，笑容十分亲切，“我正在和朋友在那边野餐呢。看来这里真是一处野餐圣地。”
“当然不，殿下，您一点都没打搅到我们。相反，是我们打搅到了您。”一个少年激动地注视着威廉敏娜，“今天是国庆假的最后一天了，大家都想玩个痛快。能在这里见到您实在是太幸运了。顺便说一下，我们都是奥丁学院高级部的。我们也都听说过您在学院时候的事迹。”
“但愿不是我在食堂吃饭时把意大利肉酱面甩到了罗纳教授的后背上。我发誓那只是个意外。后来我做生物课实验的时候不小心把火鼠放出来烧了副校长的裤子，那才是故意的。”威廉敏娜一说，大家都大笑起来。
“真高兴见到昔日的学弟。你们都是帕克的同学？”
“是的，我们都在二年级A班。”
“A班，不错呀。看来是学院的尖子生，都是将来的帝国的栋梁。”
“您太过奖了，殿下。”受了恭维的学弟学妹们显得格外的兴奋。
“不用这么拘束。你们是帕克的朋友，那也是我的朋友。”
“您真好，殿下。”
一个侍从官走过来，在威廉敏娜耳边低语了几句。威廉敏娜露出微微惊讶的表情。
“真的？”
“我恐怕是的，殿下。”
“好的。谢谢，罗德。”威廉敏娜转过来，对学弟学妹们微笑着，“我要先告辞了。祝你们玩得愉快。喝了酒以后，就不要再乘船了。还有，帕克，别回家太完了。”
“我十七岁了！”少年抗议着。
“很高兴见到你们。”威廉敏娜回到了卢森堡大公身边。她从他手里接过缰绳，转身朝下方的孩子们挥了挥手，跳上马驰骋而去。
注视着女公爵远去的靓颖，帕克的小女朋友发出感叹。
“她可真漂亮，而且优雅又温柔。她是个真正的公主。”
“我还是第一次听到罗克斯顿女公爵说话呢。”另外一个女生也一脸崇敬地说，“她比光电视上看着要显得开朗些，而且没有丝毫的架子。”
“我喜欢她的金发。”男生叫起来，“难怪《帝国时代》总称呼她为‘帝国甜心’。”
“省省吧，扎克。”女生嘲笑着，“你只有看着她的全息图流口水的份儿。”
“她真是亲切又幽默。”女朋友对帕克说，“而且她看起来对你很好。和她在一起的那个胖子是谁？”
“某个贵族吧。”帕克望了一眼威廉敏娜离开的方向，露出讥笑，“再亲切可爱又有什么用？女王迫不及待地想把她打发回罗克斯顿去。她将来会嫁一个庸俗的权贵，很无聊地过完她的一生。”
“你不喜欢她？”
“她才不在乎别人喜不喜欢她呢。”帕克耸了耸肩，“别被她天使一般的甜美外表骗了，露易丝。在皇家，单纯的人不是没出生，就是已经死了。”
威廉敏娜骑马一路狂奔到达了马厩，迅速换下了骑装，然后登上了返回蔷薇宫的悬浮车。
卢森堡大公不能和她同行，只好提前告别。
“这是我私人号码。如果有任何需要，都可以找我，殿下。”
“谢谢，公爵大人。”威廉敏娜收下了纸质名片，“很抱歉今天的约会结束得这么仓促。我将来一定抽空弥补回来的。”
返回蔷薇宫的时候，天色已经暗了。
暮色中的蔷薇宫戒备森严，陆空都已经戒严。警戒线外，挤满了抗议的群众和惟恐天下不乱的新闻媒体。那巨大的“严惩凶手…抗议包庇”和血腥的“以命偿命”跃入威廉敏娜的眼帘。
威廉敏娜的车虽然有警车开道，可是还是遭到了鸡蛋和番茄的洗礼。闪光灯交织成白光一片，记者的话筒砸在车窗玻璃上砰砰直响。
“请问你对女王滥用职权有何感想？”
“你是否会提前使用自己的元老院参议权？”
“您支持新一轮的宪法修正吗？”
虽然知道外面看不到车内，威廉敏娜还是戴上了墨镜。
小白金汉宫的停车场上，秘书官沃尔夫爵士已经等候在一旁了。他体贴地为威廉敏娜披上薄披肩抵挡降温后的凉风，然后跟在威廉敏娜的身后，走上了宫殿的台阶。
“女王陛下希望诸位殿下能够暂时呆在自己的住所，等待她的召见。”
“她在做什么？”
“她召见了大臣。”
“都来了些什么人？”
“宰相，财务尚书，国务尚书，军务尚书，以及司法尚书。宫内省长也在。”
“和我估计的差不多。”威廉敏娜走进了休息室，解下披风递回给沃尔夫爵士，“我需要知道每个细节。”
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