每次彦华与樱怡斗嘴，彦华总是说不过樱怡。可是最近几次见面，彦华总是有意无意地提起这些话。彦华本是豁达的人，但自从与樱怡恋爱了之后，彦华总有些不自信。樱怡的家世与樱怡的聪明美丽，都让彦华觉得自己配不上樱怡。特别是樱怡上了高中，又搬到了省城，更让彦华经常地患得患失起来。从樱怡这方面来讲，彦华这样子让人又好气又好笑。樱怡能感到彦华对她的深深的情意，但要樱怡反复地去向彦华保证和承诺，樱怡又觉得没意思了。樱怡想，只有彦华自己振作向上，才能拉平这个距离。但樱怡不想说得太明了，一是怕刺伤彦华，二是两人的差距确实是存在于他们之间的问题。
第十章
秋天开学不久，樱怡写来了信。樱怡的信一改以往从容自如的风格，写得很消沉。樱怡说，她的父亲被定为右*派，被送去农场劳动改造了。从信的叙述口气看，刘父一定吃了很多苦，樱怡暗暗地为她父亲的身体状况担心。那段时间，彦华一直看到报纸上，广播里有整*风运动和反右*派运动的消息，却没想到有一天这会降临到樱怡的父亲身上。彦华想起樱怡的家，那满墙的书架，幽幽的墨香。彦华觉得那种生活环境下的刘父，不该是反党反社会的。至于右*派该是怎样的，彦华又想不清楚说不清楚。因为恋爱过早，彦华直接从一个懵懂调皮的少年过度到了一个沉稳的青年。在那个轰轰烈烈的时代，他的朝气过早地消失，明显地与当时的社会和政治运动脱节。对周围的运动，彦华抱着一种隔岸观火的态度。这时彦华才意识到，政治是要关心的，每个人的命运都被政治左右着。
樱怡的信写得很悲凉了。因为父亲是右*派，她在学校里被老师和同学歧视，抬不起头来。樱怡一直成绩很好，是老师的宠儿。人又长得漂亮，是很多男生心里的女神。现在突然一下子从天上掉到地下，其间的心理落差是非常难以接受的，何况樱怡又是那样自尊要强的一个人！樱怡信中说，真想赶快离开这个学校，多呆一天都受不了。
收到信后，彦华立刻赶到省城去。彦华直接去了樱怡的家。开门时看到樱怡的母亲，比以前苍老了许多，两鬓出现了不少白发。樱怡一见到彦华就哭起来。樱怡很少哭，这是彦华第二次见到樱怡掉泪。樱怡哭的时候，彦华觉得自己的心也紧紧地收起，真是非常舍不得樱怡伤心。
彦华问：“你打算怎么办呢？要不要跟我回芦城去？”
樱怡吃惊地抬起头来，说：“你怎么会这样想呢？我要从这里考上大学离开这个学校。”
彦华苦笑道：“可惜我不能常在你身边帮你度过难关。你要好好保重自己，有不开心的事就给我写信。”
接下来的一年是在反右*派斗争和准备高考的焦灼中度过的。那一年的高考对右*派子女有些规定。右*派子女能参加高考，但在录取中受到一些限制。樱怡虽然考得不错，但没选成自己喜欢的专业。因此高考后的暑假樱怡有些郁郁不乐。彦华也去参加高考了，但没考上。张父的病情越来越重，彦华觉得自己不可能在这个时候丢下父母妹妹去别的城市了，所以参加高考只是完成一种承诺。这也是樱怡郁郁不乐的一个原因。本想彦华考上大学后两个人就可以在一起了，目前看来这个愿望实现起来遥遥无期。樱怡对未来充满了迷茫。走一步看一步吧，樱怡想。自从樱怡的父亲被打成右*派后，樱怡觉得自己在这世界上就象一叶浮萍，无法主宰自己的命运。
那一年夏天彦华没有去省城。张父病重，彦华与一家人轮流守护在医院里。樱怡到芦城来过一次，看望了一下张父，当天回了省城。在这样的境遇下，两个人都没有心情谈情说爱，只抓着手道一声珍重。彦华已经开始在芦城的纺织机械制造厂上班了，樱怡也在夏天结束的时候去了上海读大学。
有一天张母在医院里看护张父，只有彦华和如心在家里。如心问彦华：“爸爸会去世吗？”
“人总会死的，迟迟早早的事。”
“爸爸死了我们怎么办呢？”
“你愁什么，有我和妈妈养你呢。”
“你要跟樱怡去上海吗？”这触到了彦华的心事，就长叹了一声。
“你要是去了上海我怎么办呀？”
彦华心里有些烦躁，但还是耐下性子对如心说：“傻丫头，你想这么多干什么？你迟早要嫁人的。”
如心哭起来，说：“可是我只想与你们一起呆在家里呀。”
彦华本想打趣她：“到时候不赶你走你都要急着离开家呢。”终究觉得对十二岁的如心说这个话不妥，就咽了回去。
张父是在秋天的时候病逝的。如心哭得死去活来。张父虽然不是如心的亲生父亲，对她却比亲生父亲还好。如心经常梦到张父没死，一家人又和和乐乐地团坐在饭桌旁。张父或者哥哥讲个笑话，全家人都笑起来。梦经常到这个时候就醒了。如心醒来觉得非常悲哀，抑制不住自己的时候就嘤嘤地哭起来。如果彦华听到如心的哭声，必定会过来安慰一番。彦华自己也很悲哀，可是人死不能复生，这个道理他是懂的，活着的人只有更好地活着才能对得起死去的人。
第十一章
等彦华把他的悲伤慢慢收拾停当后，他决定去上海看望樱怡。樱怡的信来得不如以前频繁，信也短了些。彦华沉浸在父亲病重的悲哀中，不敢想象与樱怡的未来，因此回信也是寥寥数语。父亲去世后，彦华帮着母亲处理父亲的丧事，又要安慰母亲与如心，都无暇顾及樱怡。
彦华到了上海。他觉得自己不喜欢上海，上海也不喜欢他。彦华是那年冬天去上海的，上海的冬天非常冷。上海人的脸也是冷若冰霜的。彦华按地址找到樱怡的住宿楼。樱怡见了他倒是很高兴。樱怡先领着他去食堂吃中饭，问了他一些张父去世前后的情况。
彦华问起樱怡的大学生活。樱怡似乎很喜欢大学生活，与一年前高三时的精神状态完全两样了。彦华问刘父怎么样了。樱怡低声说：“右*派帽子摘掉了，只是没有复原职。”樱怡似乎不愿讲太多这方面的事，可能这件事太伤自尊。这却让彦华觉得两个人之间有了隔阂似的，因为以前樱怡对他无话不谈。
樱怡问起彦华是否准备夏天考大学。彦华实话实说他不打算考了。一是现在家里需要他，二是他觉得自己全力以赴也是考不取的。看得出樱怡有些不悦，但她没有多说什么。
傍晚的时候，有个身材修长的男生来找樱怡，男生名叫逸枫。逸枫请她去他家里吃饭。樱怡回绝说：“今天我有朋友在这里，下周再去吧。”逸枫却坚持着：“今天妈妈专门做了你爱吃的白斩鸡，好不容易买到的整鸡，就等你去吃呢。”樱怡只好对彦华说：“爸爸的朋友。我去吃个饭就回来，好不好？”然后嘱咐了彦华自己去食堂打饭，就与男生走了。樱怡晚上回来，却不见了彦华，室友说彦华自己去住招待所了，明天再来。樱怡才想起白天忘了问彦华住哪儿。
第二天樱怡见到彦华，就向他解释昨天去吃饭的事。原来樱怡的父亲有个解放前的大学好友，就住在樱怡的大学附近。樱怡的父亲托他照顾樱怡，周末的时候经常来叫樱怡去他家吃饭。逸枫是他们的儿子，也在同一个大学，比樱怡高两个年级。
彦华说：“你好像与他很熟？”
樱怡笑着问：“你吃醋了？”
彦华正色说：“其实我是没有权利阻止你做什么的。我没有能力，也一直没有努力去抓住你。我们之间没有什么承诺，你是有自由的。”
樱怡听他说出这么一段话来，吓了一跳，说：“你想哪里去了，我和逸枫只是普通朋友。”
彦华苦笑着摇了摇头。
那天白天玩得很高兴。樱怡带着彦华去外滩，南京路逛。两个人手拉着手，又象回到了从前。但是彦华明白，这可能是最后一次与樱怡这么手牵着手了，他该放手了。
在车站与樱怡告别的时候，彦华瞅着樱怡，那么使劲地瞅着，象要把她吸到他的眼睛里去。樱怡含着笑向他挥手。虽然她穿着一件深蓝色的棉袄，却让彦华觉得她满身的光彩，那么永恒地定格在他的大脑深处。
在回去的车上，彦华闭上眼，满脑子都是樱怡，含笑的樱怡，梨雨带花的的樱怡，嗔怒的樱怡，惶恐的樱怡，从容的樱怡。樱怡仿佛就在身边，可是又遥不可及。
彦华忽然觉得身心俱疲。
第十二章
其实后来彦华又去了上海两次。都是到樱怡的学校，在樱怡宿舍对面的操场上坐了半天。那时彦华已经在信里写明了分手的事，樱怡着恼彦华的轻言放弃，回信说了些有缘无分之类的话，算是默认了。因为太思念樱怡了，彦华忍不住跑到上海去，又不想让樱怡知道，因而没有告诉她。最后一次是在春花烂漫的四月，彦华透过花丛看到樱怡和逸枫牵着手在校园里走。樱怡光彩照人，逸枫玉树临风，走在一起是非常出色的一对。彦华的胃突然剧烈地痛起来。
彦华回到芦城后象变了一个人，抽烟喝酒。如心非常不喜欢哥哥这个样子。张父去世不久，彦华又处在这样颓废的状态，如心觉得象是到了世界末日。彦华一直是如心的心理支柱。如心觉得彦华所做的一切都是对的，都是有道理的。如心不知道发生了什么事情，又从来没见过彦华这个样子，因而整日里心里惶恐恐的。忍不住了，如心去问张母，张母只是叹气，不说什么。如心又去问彦华，彦华发着呆，问多了，显出痛苦不堪的神情。如心心中不忍，说：“我能帮你什么吗？”彦华淡淡地说：“哥哥这段时间心里苦闷，过阵子就好了。”
到了夏天，如心猛然悟到这个夏天少了什么，少了樱怡！少了樱怡的来信，哥哥口中不再提起樱怡。如心恍然大悟，是樱怡不与哥哥好了！如心本来就不喜欢樱怡，所以并没什么遗憾。看来彦华的颓废是与樱怡有关的，因此如心心里微微地有点恨樱怡，但又有点怀念樱怡，毕竟樱怡与彦华好的时候彦华是快乐的。
又回到如心与彦华一起过夏天的日子。近几年的夏天都有樱怡，如心努力回忆没有樱怡的夏天。可能夏天活动多的缘故，如心的很多记忆都与夏天有关。如心记得她还没上学的时候，与彦华一起去小舅的船上玩。小舅在船上工作，负责在水乡跑运输。一个机动船头，拖着几节装满货物的船身，在河里运行。有船队交汇的时候，小舅需要拿着杆子去看，防止两条船队互相碰撞摩擦。过桥洞的时候，小舅要尽量把船开到中间，以免货物碰着桥洞顶端。一般一条船上有两个人，轮流值班。如心与彦华随着小舅走过几趟运输。白天哥哥小舅他们下棋打牌，如心一边拿个杆子捞水里漂着的东西，一边看沿路风景。
如心最喜欢下雨。雨前河面上的蜻蜓很多，如心追着蜻蜓玩，运气好的话彦华还能帮如心抓上一个。眼看着雨点要落下来，首先大家要忙一阵子，从一个船身跳到另一个船身，检查货物上的遮雨布有没有盖好。检查完毕，雨就下大了，大家聚在船首烧东西吃。雨打在船篷顶上，噼噼啪啪地响，吟唱似的。雨打在河水里，激起一个个大水泡，迅速消失，又激起，无