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跪在她身旁的一名普通庄户装扮的青年也磕头说道：“大人，我们逃走前还见刘先生在书房看书，我们没有杀刘先生啊。冤枉啊大人！”又说道：“都是小人的罪过，案发当夜是小人强迫梅燕逃走的，她不是自愿的。有罪也是小人挟持绑架罪，与梅燕无关。求大人治小人的罪吧！大人，求您了！”
见两人不认罪，差头面有怒色，将那团扇拿到那官奴面前，喝道：“你还狡辩，你若与命案无关，这枚团扇又如何会留在凶案现场？”命一名在堂的丫鬟近前做证。
那丫鬟正是孙府的一名丫鬟，只听她说道：“大人，奴婢跟梅燕原本交情不错，这才知道这团扇刘先生送给梅燕的。因刘宏与这她本是旧识，从小青梅竹马，不想多年后在孙府重聚，这才送了这枚团扇给她。”指了团扇上的字说道：“大人请看，这上面题着：一别经年，不在梅边。正是说刘先生与梅燕别后多年的情谊……”
衙役将那团扇在堂上展示一圈，离大堂近的围观百姓也看得清楚，却见那枚沾染的血迹的白绢团扇边角上画了一株青绿的垂柳，垂柳右上方题了八个字：一别经年，不在梅边。众人看了都微微点头，心道，这样的题字和意境，看来这团扇确实是这女犯的。
只听那梅燕却哭道：“大人，冤枉啊，大人！奴婢跟刘先生确是旧识，但我从没见过这枚团扇，这团扇不是奴婢的。冤枉啊，大人。”抬头看向那丫鬟，满面凄楚，哭泣道：“桃红，我平日里从没敢开罪过你，你为何要如此诬陷我。你，我什么时候对你说过我有这样的团扇。你为什么要冤枉我。”
那叫桃红的丫鬟低头不语，只不理会梅燕的责问。
差头见梅燕拒不认罪，又拿起那带血的匕首，冷笑道：“你不承认那团扇是你的，那这凶器呢，可也是在你房中发现的，你又如何狡辩？”
梅燕哭泣道：“奴婢真的不知道啊，大人，定是，定是有人刻意栽赃陷害奴婢。奴婢冤枉啊！大人。”
差头冷笑，说道：“大人，人证物证俱在，这女犯却还在狡辩，请大人下令动刑，看她还敢不招。”
黎言眉头微蹙，沉吟不语。
站在堂中边角的段梦绫却上前在黎言耳旁低声说了几句。黎言眉头一抬，对那堂上的孙府公子说道：“孙公子，贵府中只有这名姓梅的女子么？”
那孙公子微微一怔，说道：“大人，鄙府上倒是还有几名姓梅的女子，不过那些人却与刘先生没有什么交往。”
黎言说道：“既然凶嫌拒不认罪，仅凭这团扇上的几字和一人之言也不能确定这团扇是凶嫌之物。唔，来人，立即去孙阁老府上将家人名册取来查验。”不待那孙公子反对，即命衙役快马去取。
过得一会，衙役将取来的名册呈上，黎言翻看一会，召过差头低声吩咐几句，又对那孙公子说道：“本官听说孙阁老府上一向是由孙少夫人掌管内务，既然是府上的女奴犯事，孙公子不介意本官问少夫人几个问题吧！”
那孙公子面色有些发白，刚想找托词拒绝，却听得黎言对差役说道：“还不快去请孙少夫人前来。”微笑着对那孙公子说道：“公子见谅，衙门办案需得例行询问清楚，相信孙阁老他老人家也会体谅的。”
那孙公子面色微微一变，却说不出话来。
过得一会，孙家少夫人被传到堂。那少夫人面色苍白，容颜很有些憔悴。上堂见礼后，黎言命人为她设了座位，温言道：“本官只是想询问关于这女奴的一些详情，劳动夫人了，夫人见谅。”问了几个无关痛痒的问题，见那孙少夫人眼中的惊惶稍减。目光又落在那少夫人手上戴的一枚指环上，眼中有丝好奇，说道：“夫人这枚指环式样真是不俗，可否取下来让本官观赏一下。本官也打算买一枚这样的指环送人。”
那孙夫人迟疑片刻，说道：“大人见谅，这指环是民妇出嫁时夫家所赠，按俗例是不能取下来的。民妇也一直戴着，从未离身片刻。”
黎言微微点头，微笑道：“原来夫人从未取下过，那就好！唔，不过，今日本官却是需夫人取下这指环一用，还望夫人见谅！”说完向堂中的差妇示意。
那孙夫人面上顿时有些惊疑，不明白为什么，见差妇上前，迟疑片刻，只得小心取下交给那差妇。
一名衙役端了一碗清水来到堂中，那差妇将那指环放进碗中，过得片刻，只见碗面泛起几丝黑红的污渍。那衙役端水在堂中展示一圈，又呈给黎言查看，黎言微微点头，唇边已有一丝冷笑，又向差头示意。差头近前将一根铁丝放入碗中，只见又有几丝黑红的污渍的从那铁丝上分离出来浮上水面。
堂上及围观百姓一干人看得心中奇怪，只不明白郡守大人是在干什么！又过得片刻，却见那水面黑红污渍逐渐融合在一起。有些人心中才隐隐了然。
那孙夫人眼中满面惊疑，眼中更有惊惶之色，已是隐隐明白的黎言的用意。面上更是苍白，唇间血色已然褪尽。
黎言看在眼里，冷冷一笑，手中惊木堂骤然一拍，喝道：“大胆柳氏，竟敢行凶杀人，还不从实招来！”
那孙夫人一惊，吓得两腿一软，从坐凳上滑落在地，颤声道：“大人，你，你说什么？民妇没有！……”
黎言喝道：“还敢狡辩！”将案上的团扇掷到她面前，厉声道：“这分明就是你的团扇，失落在凶案现场，却指使丫鬟嫁祸那夜正巧外逃的梅燕。哼，你不承认，本官就让这丫鬟先招！”
对那丫鬟厉声喝道：“桃红，你主母如何指使你嫁祸她人，还不快从实招来！否则休怪本官动大刑。”
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20那丫鬟吓得瑟瑟发抖，看看孙夫人又看看孙公子，颤声道：“奴婢，奴婢！……”嘴唇只发抖，却说不出话来。
那孙公子面色发白，近前说道：“大人，你这话是何意！”恶狠狠的看了那梅燕一眼，又看向黎言，面有厉色，说道：“哼，难不成你私下得了那贱婢的好处，想为她开罪。竟然诬陷我们苦主，还想屈打成招么！”满面凶狠，厉声道：“你竟敢在公堂之上，百姓之前如此荒唐断案，指鹿为马，你，好大的胆子！”府身近前，威胁道：“我们孙府也是你一名小小的七品郡守可以诬陷的么！”
黎言微微一笑，说道：“孙公子言重了，黎某虽然不才，却也不敢在公堂之上藐视朝廷律令，用屈打成招来诬陷他人。”对段梦绫说道：“这就对孙夫人说个明白，我们是如何知道这团扇原来是夫人的。”
段梦绫嫣然一笑，出堂说道：“大人，其实小女子曾听闻孙阁老府上的刘西席最爱与同年猜谜坼字。今日一见这团扇就想起前朝妙颜师太的一首观梅诗谜。”漫声呤道：“不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。团圆别忆春香到，一别西风又一年。”围观百姓中有通诗词的已然明白，纷纷说道：“不错，这诗打的谜正是团扇。”
段梦绫笑道：“是以，我见到这团扇就明白这团扇并不是送给姓梅的女子的。”举了那团扇说道：“众位请看，这扇中画了一株杨柳，而题词却是不在梅边，根据谜底诗词之意，不在梅边在柳边，这团扇自然是送给一名姓柳的女子的……”解释一番。
黎言接着说道：“我们有此怀疑，便取来孙府中名册查看，这才发现原来孙夫人娘家姓柳，”看着那孙夫人，冷冷笑道：“可正巧了，孙夫人原名竟然是叫柳春香。这可让人不得不怀疑夫人与这案子有所关联。”
那差头又说道：“我们当日勘探现场，发现现场一片混乱，死者鲜血溅满书房，那凶器把柄上非但更满是鲜血，还有双手相握的痕迹，相信如此情形下凶犯定然是满手鲜血。杀人后虽然做了清洗，有些东西却是清洗不掉的……大人既然起了疑心，便让属下去敛房采集了死者的尸血。” 取出碗中水泠泠的指环说道：“这样质地的指环表面上虽然血迹被清洗了，但是血渍并不会被清洗完全。因此用衙门查验血物的药水一浸，沾附在内里的血渍就被分离出来。”又取出那根铁丝说道：“这铁丝上沾染正是死者的血迹，既然两者血迹融合，这就是说这两者血渍是同一人的血渍……”冷冷看着那孙夫人说，“夫人，我们没有冤枉你罢，你还不肯招么！”
那孙夫人面色灰白，双眼失神，怔然好半晌，终于喃喃说道：“我招，不错！刘宏是我杀的……”
听得孙夫人都招了，那丫鬟哪里还敢狡辩，当下都一一招来。原来孙夫人与那刘宏也是幼年旧识，两人后来在江陵重会，那刘宏为续前缘竟然进入孙家做西席……却是不满一直如此暗渡陈沧，想向孙家挑明。孙夫人却是不想惹恼夫家，两人就起了争执，结果……事发后孙公子却为了维护家门声名，指使丫鬟栽赃嫁祸……
案情审理完毕，围观百姓都是一片掌声，纷纷称颂郡守大人断案英明，明察秋毫，实乃名副其实的青天大老爷也。
众人招供画押后，黎言命人将涉案众人收监。然后又看向梅燕，沉吟片刻，说道：“你是官奴，却弃主潜逃，按朝廷律令当受重处而后重新发配。”当下命道，“来人，重打二十大板！”
那梅燕满面凄凉，低头垂泪不敢反驳。那与她私逃的青年大声哭叫道：“大人开恩，大人打小的吧，小的愿替她挨板子！”叫喊声中被衙役拖到一边。
当下衙役将梅燕按在地上重重打起板子。大堂上听得劈啪的板子声和梅燕的惨叫哭泣！
围观百姓也觉得有些凄惨，摇头叹息。江萱听得黎言下令打那逃奴板子，眉头一皱，上前一步想说话，却被大皇爷阻止，只得眼睁睁的看着那梅燕被打得哭号不止。江萱想到自己也差点被活活打死，心下更是恻然，不由环手抱住大皇爷，埋头在他怀里，不忍再看。
终于打完二十大板，那梅燕气息微弱，呻吟不止，伏在地上起不了身。那青年才能挣脱衙役扑到她身边，扶了她嘶声痛哭。
只听黎言说道：“梅燕，今日就将你收归官府重新发配。唔，这个，江陵郡衙门事务繁重，你就留用郡府罢！”皱眉看了那青年片刻，才又对那梅燕说道：“既然你是衙门的官奴，本官就以主人的身份将你指配给他了。”
两人正抱头哭泣，心中凄惶惊恐。突然听到这句话，都呆了，一齐看向黎言，呆呆的说不出话来。黎言假意面色一沉，喝道：“怎么，不愿意听从本官的指配么，唔，那就另行给你指配个小子。”
两人这才终于清醒，立时欣喜如狂，伏地连连磕头，又喜极而泣，说道：“谢大人恩典，谢大人恩典。大人大恩大得，小人今生不能报，来生做牛做马也好报还给大人……”
周围静了片刻，突然一阵雷霆般的叫好声，掌声雷动，众人都道，大人英明慈爱，大人爱民如子……赞美之声不绝于耳。
眼见那两人含泪而笑，眼中欢喜无限。黎言心中也是欣慰，怔然看了他们片刻，却不由轻叹了口气。眼中有些黯然萧瑟，站起身来，叫了退堂，正想离开！却听到纷杂人声中有一个清脆的声音说道：“断