江湖之亦然- 第36节

翌日，依旧是暴雨。天灰蒙蒙的。也分不清是白天还是黑夜。客栈外的道路上积起齐膝深的雨水。地势低一些的村民家中已经进水。不少因雨打不能赶路的人都开始抱怨起来。

“这鬼天气，什么时候是个完啊！”

“听说北面的河堤都开始漏水了，再这么下去。怕是要洪水泛滥啊，到时候不会知道有多少人逃难……”

反正也无法赶路，许多人聚在一起三言两语攀谈起来。其中一名身材肥胖的员外，似乎从中嗅到意思发财的机会。趁着其他人正在抱怨议论之时。悄悄从人群中挤了出来。伸手招来两名下人，在两人耳边悄悄言语了几句。两人立即露出一副恍然大悟的样子，看向胖员外的眼神多了几分敬佩。

胖员外又嘱咐了几句，道：“都记住了吗？这事别给我办砸了，老爷我少不了你们的好处。”两人忙点头匆匆离去。胖员外想象自己赚的盆满体钵的样子，笑意更浓。两人带着账房先生手持大把银票，一人奔米店，一人负责药材店。按胖员外的吩咐，只要将这两类东西囤积起来，到时候再抬高物价，还能不赚？

但他能想到的，萧然又怎么会想不到。待两人跑至米粮店、药店之时才知晓早已经被人买走了。两人不甘心，将城内所有店铺跑了个遍，得到的都是相同的回答。

萧然房中，昆仑二老整理着账单：“所需的东西都准备好了。租了城西的仓库存放。”

“两位师傅辛苦了，你们一定很好奇缘由吧。”

丘厉道：“烟儿做事自有道理，我们不会多问。”夏若烟想了想依旧是未将实情相告，连自己都不相信，何况是其他人。

萧然道：“还请郡主准备些人手，最好是身强体壮之人。十辆马车，明日有用的上的地方。”昆仑二老一听此话，哪能不明白是萧然的主意。

祝天齐道：“这有何用？若是动手的话，由我二人足以。”

萧然露出一丝神秘莫测的系笑容，道：“挖石头！”

若说收购粮草和药材，尚且在夏若烟的理解范围之内。此时不单昆仑二老，夏若烟也猜不透萧然脑中想的是什么。萧然也不解释，道：“明日自会知晓。”

就在几人商谈之时，黄河口已经是多出告急，水势越张越高，开始村民官兵还能抗土袋，时间一长，铁打的人也经不住这么劳累。速度一放缓，水势更凶。张玄看着已经开始渗出水的大坝，大声喊道：“大坝漏水了，乡亲们快走吧。”

话刚出口，又是几波浪打过来。不少来不及撤走的村民和被这发怒的猛兽吞噬，在水中打着卷消失无踪。张玄大呼一声：“王二叔……”泪水夺眶而出，被旁边的几个村民拖到了安全地界。张玄对着洪水大喊，回应他的只有轰轰雷声和漫天暴雨，人命在此刻显得那样微不足道。

清晨第一缕阳光透过窗外射入客栈。住店之人喜悦之情都挂在脸上。

“终于停了，这几天损失不少钱。”

“得了吧，你有我这一批干货亏的多吗？”

………

原本正在交谈之人，此事突然停止下来。一齐望着楼梯口处。夏若烟身着紫色裙子，身姿婀娜。与萧然并肩而行缓缓下楼，身后则是令人过目不忘的昆仑二老，看起来颇有些滑稽。

“停了吗？一切才刚刚开始。过不了几个时辰，就会有大部分的灾民涌入了吧，也是该早些准备了。”萧然心道。

几人也未停留径直走出客栈，说也奇怪，前几日还是暴雨连天，此事的阳光却有些刺眼。但这未能驱散萧然心中那丝阴霾：“但愿是我猜错了。”

“两位前辈，人手及马车可备好？”

昆仑二老轻轻点头，看了看头顶的太阳，估摸着也差不多快到了。果不其然，“踏…踏…”马蹄声呢个从街道由远及近传来。四匹健马拉着马车争气排成一列。下里五十余名大汉，为首一辆马车上，下来个领队的汉子，脸上满是伤痕。

向夏若烟行了一礼：“卑职见过小姐。”

夏若烟点了点头，上了一辆马车。示意几人尾随。萧然立即认出这些大汉的身份，解释出入战场的士兵。身上那股特殊的气势是别人学不来的。那名汉子也在一瞬间望了萧然几眼，军人的知觉。

萧然道：“顺着这条官道走五里路左转，绕过一片小树林即可。”

“做好了，驾！”

马车内，夏若烟道：“真不知道你在想些什么。”

萧然笑道：“早就说了是挖石头，是你不信。到了就知道了。”

“公子不是不能暴漏身份吗？为何现在不怕了。”

萧然摇头道：“自有办法，易容之术两位前辈应该都会。”

“那岂不是无人知晓善事是你所为。”或许夏若烟江湖阅历并不多，却也知道如果真的如萧然预料，会换就无数人的性命。无论是什么人，都会受人称赞。至少“仁义”之名是少不了的。为何要将这好事往外推？真的是不愿意抛头露面？片刻之后，夏若烟似懂非懂的点了点有。

十里路不算远，也就一盏茶的功夫。众人下车后，除了满山的树木就是林立的掩饰。不禁面面相觑。萧然四处观望片刻，满意的点了点头，果然相差还不大。早在昨夜萧然就开始准备。要防止瘟疫扩散，防治手段是少不了的。萧然首先想到的是石灰石，取材方便不说，不使用药材更能节省不好钱财。

虽然效果相对于烧制甘草、苍木差了一些，但是使用范围更广。大唐根本无人知晓石灰是什么，更不必说使用了。只好亲自寻找，花费一晚的功夫控制几只穿山甲，终于找到这么一块有石灰石的地方。

挖石灰石的工具早就吩咐过，众大汉人手一副。萧然指着一处石灰岩道：“将这些白色的岩石挖成块装，用马车运回城中。”

第五十五章　　悬壶济世

夏若烟这才知道萧然并不是开玩笑，忍不住问道：“这是？”

“免费药材！还有其他事请要做，该回程了。这里留些人手看着就是了。”

夏若烟一惊，从未听说过石头也能当药材：“这么快就回城？”

萧然点头道：“如果我猜得不错的话，黄河决堤的消息应该传到这儿来了，去开铺赈济灾民吧。”

好像一切都在萧然的掌控之中，这几日暴雨连天，萧然又是有伤在身，根本不可能出门。夏若烟甚至不知道萧然是如何得知此处有他需要的石头。一切都显得那么神秘。待第一辆马车装满石灰石，萧然在前带路，走至半道，依然可见不少年下的难民。老弱妇孺皆有，个个面黄肌瘦。

夏若烟示意停车，相依偎问到：“你们只是从哪儿来，出什么事了？”

老妪突然跪地，双手合十跪拜道：“这位小姐行行好吧，我已经两天没吃东西了。黄河决堤，四处都是洪水，家里田地都毁了。只有同村里人逃难讨口饭吃。”

夏若烟面色一紧，竟然真的被萧然猜中了、萧然将早上尚未吃完的几个烧饼递了过去。老妇人连忙磕头道谢。其它难民见萧然等人有食物，纷纷涌了上来。若不是昆仑二老极力阻拦，早就抢起来了。

萧然无奈摇了摇头，大声道：“乡亲们，前门的城西有免费发粥的店铺，还有药材，去哪儿吧。”在萧然再三保证之下，众多难民才缓缓散去。

“萧公子，我们走吧。”在回程的路上，两人各怀心事都为多说什么。城西的仓库足够大，此事已经是装满了药材与粮食。仅仅相隔两天的时间。米价，药价都上涨了四五倍。原本将大米药材卖给昆仑二老的掌柜们悔得肠子都青了。原以为自己占了便宜，哪知道行情变得这么快，库存的一旦东西也都提价不少。

这些难民本就是逃难的寻常百姓，除去吃喝赋税一年根本剩不了几个钱，哪还有钱去买药材、米粮。一路南下，饿死、病死的不在少数。这永安县在附近也算比较富裕，所以不少灾民都跑到这里。

马车一路向着城西的仓库驶去，有过窗帘，夏若烟可以很清楚的看到两旁逃难之人。个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。也不知道走了多远的路程，鞋底子都磨破了，露出几根脚趾在外。婴儿在啼哭，一名妇女在一旁哄着，眼角忍不住流泪：那里有吃的。

另一年过七旬的妇人对着太阳膜拜：“救苦救难的观世音菩萨求您显灵，救救我这才两个月大的孙儿吧………”

偶尔也会有人将吃不完的剩菜剩饭给灾民，但仍旧是杯水车薪。这些场景是夏若烟从未见过的。原来大唐的繁荣之下，还有这么多在生死线上挣扎之人。萧然自语道：“若只是缺少粮食还好办，千万别爆发瘟疫啊。”

马车顺着青石板一路急行，大约过了两站差的功夫，才在一间青砖碧瓦的大宅前停了下来。此处大院原本是一位员外修建，占地二十余亩。不知道昆仑二老用什么方法收购了过来。

初始昆仑二老还不明白夏若烟收购这些东西有何用处，一路所见已经拆除大概的情况。心中疑惑为何萧然能提前预料到这些，心中对这后生产生一丝敬佩。祝天齐上前将门锁打开，一路直奔仓库，道：“按照纸上所列举的，大部分都收集齐全，现在如何处理？”。

萧然道：“当务之急是开粥赈济灾民，现安抚人心。现在人手根本不够，临时找人又怕不可靠出乱子。”

夏若烟道：“若是依公子计划，还需多少人手。我看看能不能再想想办法。”

萧然心中大致估算一番，道：“那些挖石头之人只需几日足够，到时候应该讷讷感腾出手来。前几日灾民不会太多，只需要再添二十人足以。”

夏若烟取出令牌道：“麻烦二师傅早走一趟。”

“小姐放心。”

当日中午，城中开了八个免费的粥铺，一时间争相传开。纷纷议论不已：到底是谁有这么多钱，这可是白花花的银子啊。虽然只是稀粥，比起草根树皮灾民已经满足了，要知道这在名可不是一个人。仅仅是一个永安县便汇集了两千多名灾民名，聚少成多，加在一起也会是一笔不晓得开销，。

除此之外紧挨着施粥铺开了两家药铺，免费发放一些预防瘟疫的药材。并教导众人如何使用。一众灾民感恩戴德，直呼菩萨显灵遇到大善人了。似乎一切都是进行的有条不絮。萧然脸上并无喜色，皱眉想着什么。

“公子不是做足了充分准备吗，为何忧心忡忡的样子。”

萧然道：“这是第一天，一旦这些消息开。周围郡县的灾民怕是都要涌过来。一旦染上瘟疫，人都聚集在一起，后果不堪设想……对了，这几日郡主还是别和其它难民接触，记得将我说的那些药也服些。”

夏若烟笑道：“还当公子不会关心人呢，你就不怕染上瘟疫。要是出事，那五万两白银找谁要去。”

萧然当然知道夏若烟不会吝啬这点钱财，一时间将那些烦心事抛到一旁，道：“那你岂不是天天追着萧某要债，要是这一辈子都还不起岂不是亏大了。”

“那就一辈子别想逃脱，”说完觉得话语不对，哼了一声，道：“你敢不还。”

萧然笑着摇了摇头。对于眼前这少女，时而刁蛮，时而善解人意还真没什么办法。不知道哪一面才是她真的想法。

夜已深，月光撒向大地。给这宁静的县城披上一层薄纱，倦鸟在树梢歇息。无处可去的灾民要么是在废弃的五中，要么三五成群的挤在一处角落。除了青石板反射的光芒，一片漆黑。

然而，城中的一座豪宅中，此时却是灯火通明。密室中围坐着四名年龄不一之人。