拿出一张纸条检查起来。
叶凉秋真是哭笑不得，绕过去劈手抢过纸条，果然就是刚才孙天放的自我辩驳。叶凉秋用两根手指夹着那张纸的一角，在孙天放面前摇了摇问：“孙将军，离开学堂多少年了？现在还要打小抄么？”孙天放回答不出，急得团团转。叶凉秋却发现纸的背面还有别的字，这是一张单子，许多条目密密麻麻列在上面，写的是：
“两个人关系怎么样——是真的要给还是跟客气还是在试探——原因是什么——目的是什么——态度怎么样——要不要还——要什么时候拿什么还——利息多少——是不是还得起——如果还不起，后果会怎样——这笔钱是不是不义之财——拿了会不会伤自尊……”
每一条后面涂涂抹抹写着些答案、疑问和备注之类的话。叶凉秋问：“这个又是什么？”
孙天放脸红着回答：“平岗说……平岗就是我外甥……他说你生气是因为我要给你钱，我不明白为什么，平岗就给我举了好多例子，我记下来对照着看你到底为什么生气。”
“研究明白了么？”
“有点明白有点不明白，总之是你怕伤自尊的缘故，可是那是对外人，朋友之间根本就不需要讲究这些，除非你根本不把我当作朋友看待，不够信任我。”孙天放越说越觉得有道理，沮丧的不行。
叶凉秋忽然有点罪恶感，急忙转移话题：“那背面这些也是他教你说的？这套话已经足够让人和好了，还费力研究那些做什么？”
“那个只能让你原谅我，不能让我明白你。我想知道你的想法，了解你的性格。”
叶凉秋罪恶感更重了，又张不开口道歉，于是倒打一耙：“这个也不能让你明白我，朋友之间就不需要这么小心翼翼的，你想了解我就应该直接来问我，除非你根本不把我当作朋友看待。”
孙天放立刻上当，赌咒发誓自己不是这个意思，于是一场风波化于无形。
孙天放欢欣鼓舞，觉得自己跟叶凉秋的关系更上层楼的时候，发现自己失宠了。皇长子贺擎苍占据了叶凉秋的大量时间和注意力，自己成了陪衬的背景，还是临时背景。贺擎苍年纪小不用上朝，他可以整天整天的呆在平安王府，而且他懂得很多自己不懂而叶凉秋很感兴趣的东西，跟叶凉秋讨论得热火朝天。
可是孙天放每天只有傍晚的时候能够来叶凉秋这里坐一会，虽然此时贺擎苍已经回宫去了，可是他留下的图纸或者提议总是让叶凉秋潜心研究，根本没空理他，孙天放有苦说不出，只好喝茶。
过了几个月，孙天放发现连自己的外甥贺平岗也成了平安王府的座上客，而且听平岗说大皇子给叶凉秋开了一家店铺，心里更加不是滋味。即惭愧自己没有为叶凉秋做些什么，又介意叶凉秋喜新厌旧。
孙天放心情不好，叶凉秋终于还是注意到了，问他原因，孙天放又说不出个所以然来，措词了半天，说了句：“你让他们叫你的名字，可是从来没有让我叫过，怎么说我跟你的交情也比他们多了两年，你就对我这么见外。”叶凉秋想了想说：“上次阿苍问我名字，我说我不记得了，他去史官那里查到的，你想叫就叫呗，非要人家同意了你才会叫？不是跟你说了有什么就直接来问我的吗？”
孙天放高兴起来：“那我可以留下吃晚饭吗？”叶凉秋说：“可以啊。”看他兴高采烈的样子，疑惑的说：“你从没留下吃饭过是因为我没邀请过吗？”看他的表情就知道一定是了。叶凉秋心里奇怪，孙天放不是性格豪爽的人吗？怎么这么介意细节？却不知道人在面对越是重视的事情的时候越是放不开手脚。这正是孙天放对他的特别之处。
放开心胸的孙天放决定大方的参与叶凉秋的生活，所以大皇子贺擎苍成年，搬到宫外的温锅仪式，他大大方方的跟去参加了。一来二去，与贺擎苍熟悉起来，交情倒是真的突飞猛进起来，不久也跟叶凉秋一样直呼阿苍起来。叶凉秋与外界的接触多了一些，性格也开朗许多。
孙天放几乎每天都来叶凉秋这里转一下再回家的，可是前一天临走的时候，他特意在平岗和阿苍不在的时候对叶凉秋说：“我明天晚上来看你。”叶凉秋随口说： “好。”当时并没有往心里去。这天傍晚孙天放没有来，叶凉秋有些不快，孙天放答应的事情之前从没失约过，何况这是他自己主动提出的，反而不遵守约定。仔细回忆一下，他说晚上来，是不是说傍晚不能来的意思？对了，一定是。这个笨嘴笨舌的笨蛋。叶凉秋安心等到了晚上，可是孙天放一直没有来，管家已经来问过六次晚饭什么时候吃了，叶凉秋决定不等了。
当天晚上，叶凉秋有点失眠，听着更鼓敲到亥时三刻了，门外传来轻轻的敲门声，接着是孙天放小声的问：“凉秋，你睡着了么？”叶凉秋回答： “睡着了。”孙天放如意料中的呆住了。叶凉秋披衣起来开门，孙天放灰头土脸的站在门外，满头满脸的土，被汗水打湿，在脸上流成黄河，支流遍布。叶凉秋惊问：“你这是怎么弄的？”
孙天放笑笑说：“回城晚了，被关在城外，还忘记带腰牌，结果进不了城，只好爬城墙回来。”叶凉秋大吃一惊：“你疯了？城墙那么高，也是能爬的？你不怕摔……”说到这里急忙停住。孙天放满不在乎：“我身手好，不怕的。就是背了东西，爬得太慢，好容易才赶在子时之前回来。”叶凉秋大叫：“你还背了东西？你真的疯了？为什么要赶在子时之前？”
孙天放说：“给口水喝行吗？我好累。”看他那惨样，叶凉秋只好先让他进来坐下，扳动阿福身上的机关，又拿盆里蓄的水沾湿毛巾让他擦脸。收拾得像个人了，继续问他到底怎么回事。
孙天放微笑：“上次你让我去史官那里查有关你的资料，我查到了阿苍不知道的事，今天是你的生日。”叶凉秋哦了一声表示知道了，仍然不明白这和孙天放目前的惨状有什么关系。孙天放继续说：“所以我要送你礼物，就是这个。”说着把刚才留在院子里的东西指给叶凉秋看。那是一捆木头，每根都有手腕粗细，五尺长左右，看来估计有二十多根的样子。
叶凉秋问：“这是什么？”孙天放说：“你上次不是说要韧性好的木头做转轴处的零件吗？我想市面上卖的木料都是做家具用的，注重坚硬平整，韧性未必好，还是得到野外找平时不用的树种，或者有合适的。上次我们去踏青，我不是先去山上逛了一下吗？结果就找到这个了，你看看能不能用？”叶凉秋看也不看，继续问：“我问你为什么爬城墙，你给我说重点。”孙天放说：“我今天出城去砍树，可是这种树不是很多，又要找粗细合适的，所以耽误了点时间，结果就回来晚了。”
叶凉秋用今生从没有过的音量怒吼：“你背着这个爬城墙？”孙天放仍然不知死活，得意的摇头晃脑：“是啊，怎么样？我厉害吧？”叶凉秋抬手把湿毛巾摔在孙天放脸上，破口大骂：“你这个人头猪脑的大白痴，砍树你不会提前几天啊？不会派人去啊？城门关了你不会等明天再进城啊？你闭嘴！我又不急着用这些木头做棺材，你赶着投胎啊？猪都比你有脑子，老鼠也比你知道惜命，驴都比你懂得变通……”中间夹杂着孙天放的辩解：“我怕砍下来久了不新鲜……我想亲手……明天就不是你的生日了……”在叶凉秋一句“你闭嘴”之后孙天放不敢再出声了。
叶凉秋一马平川的骂下去，骂到口渴，终于停下来，仍然对孙天放怒目而视。在这安静的片刻，外面传来更漏的声音，子时到了。不管怎么说，孙天放的这份礼物在今天结束之前终于送到了叶凉秋的手上。
更漏悠长的敲击声改变了叶凉秋的心境，他长叹一声：“生日有什么了不起的，大家一起吃个饭就行了，你到底为什么做这种事啊？”孙天放低沉的声音似乎比平时温柔：“因为我不想要大家一起，我想比阿苍更接近你，我想比任何人都更接近你。”叶凉秋觉得听到这种话感觉很奇怪，有点高兴还有点尴尬，别扭的说：“你本来就比任何人都接近我啊，还要怎么接近。”说完觉得更不对劲了。这句话在这种情景下说出来，怎么显得那么暧昧啊？孙天放却非常高兴，看着叶凉秋的眼神那叫一个亮晶晶。
正在这时，阿福开始动起来了。他走到桌边，打开肚子上的活动门，里面是整套茶具和已经烧到火候正好的热水，一番动作之后，清香四溢的茶水出现在孙天放面前。孙天放完全不知道如何反应了，无比紧张的指着阿福对叶凉秋说：“他……他会倒茶……”
叶凉秋肚里暗笑，站到阿福旁边介绍说：“这是阿福，这是孙将军，阿福，快点问好。”一边偷偷拨动机关，阿福果然弯腰行礼。孙天放紧张之下居然跟着点头说：“啊，你好，不必多礼。”
深夜的平安王府里，传出阵阵笑声……
最近一段时间，孙天放觉得叶凉秋有点不对劲。怪事第一次发生的时候是一个下午，孙天放照例来叶凉秋这里喝完茶正要离开，叶凉秋忽然叫住他说：“孙天放，你长得真是沉鱼落雁闭月羞花啊。”孙天放怒不可遏，横眉立目的瞪了叶凉秋半天，终究没能发出火来，气哼哼的走了。
过了几天，叶凉秋忽然问他：“一个人有四十文钱，埂米五文一斤，汕米三文一斤，他要买的埂米是汕米的两倍，还要买尽可能多的米，问他买了几斤米，还剩多少钱？”孙天放绞尽脑汁苦苦思索，终于想明白的时候四下一看，叶凉秋早不知道跑哪去了。
又有一天，孙天放抱怨工作辛苦，叶凉秋说：“我给你捏捏肩膀好不好？”孙天放心花怒放问：“真的吗？”叶凉秋认真的看着他说：“假的。”然后转身进了书房半天不出来。
总之奇谈怪论不断出现，似乎是在以耍弄他为乐，可是叶凉秋并不是那种淘气爱恶作剧的小孩子，这到底是为什么呢？孙天放百思不得其解。好在不久叶凉秋就失去了胡闹的兴趣，恢复了正常。
孙天放哀怨的注视着房门，房门紧闭，上面有匾，匾上三个奇形怪状的篆字，据说写的是芥子山，管家说凉秋和阿苍已经进去两个时辰了。芥子山是叶凉秋的书房，前不久叶凉秋声明，严令禁止孙天放进入。其实没有这道命令之前，孙天放也没进入过叶凉秋的书房，因为孙天放对进书房没什么兴趣。
意识到叶凉秋不愿意让他进去这一点是在他对阿苍产生竞争意识之后。他发现有时候阿苍和叶凉秋进了书房就会很久不出来，觉得有些寂寞，想要跟进去凑热闹，哪怕呆在一边喝茶也可以。可是芥子山似乎是叶凉秋的圣地，并不允许凡夫俗子靠近。听平岗说阿苍号芥子山客人，自然可以进去，可是他孙天放好歹也是芥子山搬运工啊，为什么就只能在山脚下徘徊？