殿下，请你留步，跟我们去见我们的大可汗。〃
一对伙伴转瞬反目，各为其主。
怀曦咬牙冷笑：〃那就要看你们有没有这个本事！〃
却见那莫钟匕首一晃，指指他身后：〃你看我们有没有这个本事。〃
怀曦先暗提真气，才慢慢转身看去〃老师？！〃
马刀舔嗜着那人颈上的热血，刃上映出那人眉清目寒如雪映修竹，只见他的喉结在刀锋上滚动，一字字道：〃曦儿，别管我。〃
〃不〃怀曦的眼泪差点被这一声嘶喊激出，他瞪着铁刺人，大吼，〃不许伤害他！我跟你们走！〃泪眼中见对面似乎眉峰一凝，然终又一展。
一 云山苍苍
萧瑟的长风吹过草原，像是呜咽。
少年忍不住朝身边人靠了靠，那人迟疑了下，终于没躲。少年知道这已是素有洁癖的人做出的妥协，识相的没再贴近，低头看着地下两人交叠的黑影，欲言又止。
身旁人便问：〃害怕？〃
怀曦猛一抬头：〃谁说的？！我才不怕〃说着，便见白色帐门上似有黑影一闪，顿时便没了下句。
却听身边人轻轻说道：〃曦儿今日的确沉着得很，很多事情都做得很好。〃
〃老师。。。。。。〃得了夸奖的人倒不好意思起来，脸颊一热，忙又低下头去。
〃曦儿为什么没逃走呢？那莫钟该不是你的对手。〃
因为你在他们手里啊！少年几乎脱口而出，大约是害羞劲还未过，只觉脸上还是有点烧烧的感觉，便回答：〃我觉得这时候我不能走，要是走了，一是对铁刺部交代不清，白担了罪名，二是跟天朝也没法交代：身为质子，又没接到回国之命，我怎可丢下责任一走了之？〃
〃好孩子。〃他露出了微笑，几分欣慰几分惊喜，〃我果然没看错你。现在的确不是我们离开的时候。〃
他听出他话中笃定的意味，似乎一切早在他预料，那他的被擒。。。。。。其实也是。。。。。。？少年没想下去，一思及方才他颈上的血光便心揪。他转眸看着他脖子上的伤痕，只恨自己双手被缚，无法触抚，只能用眼神一遍遍查问：〃老师，还疼不疼？〃
水木似乎愣了一愣，随即偏过头去，遮掩了那伤口，淡淡道：〃我没事。曦儿〃
〃嗯？〃
他看着他：〃你今天做错的有两件事，这第一件就是。。。。。。〃
怀曦忙凝神。
他看着少年清澈的眼睛，将本要出口的第一件事压到了后面，先说了另一件：〃你对我说你判断屠杀铁刺部的是天朝散兵，这点不对。〃他顿了顿，〃他们不是散兵，而是正规的前军，前锋部队。〃见怀曦露出疑惑的神色，他看向帐门的方向，点漆眸中寒光隐现，缓缓道：〃曦儿有没有仔细观察过帐篷外的尸体？〃
怀曦听着帐外若有若无的风声，忍不住抖了一下，回答：〃那些尸体都没有头。〃
他觉察了，终于主动朝少年移了移，问：〃你说是为什么呢？〃
如此，怀曦就心定了许多，思路也明晰起来，边思考边道：〃砍下敌方的头颅多半是为了邀功请赏，嗯，只有正规的前锋军才会这么急功近利，若是散兵游勇绝不会有这样的心思。可是，他们杀的都是老弱妇孺啊？〃
〃打散了头发，再用血污花了脸，谁还看得出来性别年岁？〃
〃啊？〃怀曦猛然意识到什么，〃他们居然敢冒功？！〃
水木轻叹了一声，没有否认。
竟然是这样的兵啊？！少年太子第一次对父皇的必胜产生了怀疑。心如擂鼓，灵台一醒，他忽然隐约意识到自己不能离开的另一些原因。
只听水木漫漫说道：〃我方才依你所说，估计过大军的行军路线，当是中路出居庸关，入塞外，过哲干河，直逼北蛮大可汗所在。〃
怀曦没听出什么不对，就只好望他。
他冷笑了下：〃汉时飞将军李广还陷在关外瀚海之中呢，便是卫青、霍去病者直捣匈奴本营，也是要后方多少年的惨淡经营！我天朝这么多年来都只知进贡求和，何时做出过远征的布置？依我看，这次远征也定是由于前段时间蛮族屡次骚扰，甚至攻入大同之事教朝廷乱了方寸。御驾亲征，敌人自然是要先退上一退的，可他们退出长城之外，究竟是惧于真龙之威，还是另有所图？皇上自是一心收复失地，却别中了敌人诡计。〃
〃何以见得？〃他忙问。
〃今年草原上雨少，我看到大雁湖的水位都比往年要低上许多，那么哲干河的情况也不会乐观。再过一段时间，就要进入枯水季节了，大军此时渡河深入，正好是背水一战。哲干河以北便是兀良堡，曦儿知道：那是块高地。〃
怀曦记得那个地方，走上去并不觉得，但其实脚下要高出周围有丈余，那里不知是怎么回事，极其干旱，草木稀少，掘地三尺也未必能挖到水源。这个认知让他的心提到了嗓子眼，他想起落日下行进的浩荡军队，有几人知道他们在走向什么样的未来？
水木看见少年脸色陡然煞白，知道天资聪颖的他已经自己诼磨出了什么，终没忍心再吓唬下去，便安慰道：〃天朝大军人数上终占优势，只要能分出足够人马保护水源，粮草辎重又能及时跟上，便也还有些胜算。〃见学生似乎不信，就笑道：〃咱们天朝又不是没打败过蛮族，当年太祖追赶蛮族可汗一直追到天山脚下，还在那里立了块碑‘一扫胡尘，永清瀚海'。〃嘴上说着，私里却又喜又忧，头一次觉得学生历史学得太好也不是桩美事这已是百年前的佚事，记得越清，只会让人越生感慨。
无论是否记得太祖是何时赢的蛮族，怀曦也已明白：对眼前这一仗，担忧大过期许。正在这时，却见帐门忽然被掀开一角，一个熟悉的身影走了进来
〃占伦大婶？〃r
占伦并不回答，默默走到二人面前，开始解他们身上的绳索。待给两人都解开了，才低声道：〃快逃！〃
〃大婶？〃怀曦抓住她衣角。
占伦停了一下，终于还是忍不住伸手抚了抚少年的肩头，那上面密密匝匝的针脚都是出自自己亲手，不由又向上摸了摸少年的脸蛋，说道：〃快走吧。大可汗已经派人来传了话了，天朝大军已经渡过了哲干河，马上就要开战了，可汗说。。。。。。他说他要。。。。。。〃手贴着少年单薄的颧骨，她的眼泪流了下来：〃要在你父皇面前，拿你祭旗呢。〃
怀曦吸了口凉气，那空气里有着死亡和血腥的气息，少年太子忍不住想要回头看身后那人，却又犹豫着，不知是怕看到还是被看到，对方眼中的悲凄。
见他愣着不动，占伦急了，直将他往外推，边推又边催促水木：〃水先生，你是好人，谢谢你今天救了我。你快跟着曦儿一起逃吧，都直接逃回关内去，别去找你们的军队水先生你杀了他们的人，当兵的是不会放过你的。〃
怀曦仍是没有动，身后一直的静如止水让他逃生的步子怎样都难以迈出，像有什么压在他背上让他不能移动，那时的他以为：是那人的目光。
犹豫时，帐门却又一动，铁塔似的少年提着马刀走了进来。
〃那莫钟，你？！〃占伦第一个惊呼出声。
〃阿妈。〃那莫钟走上前来，将母亲拉到身后，然后举起了马刀，冷冷说道，〃你们不能走。〃
怀曦一见他，怒气便冲了上来，脱口便是：〃凭什么？〃
那莫钟推开母亲的阻拦，刀尖朝向对面：〃凭我是蛮族最勇敢的武士，大可汗最忠诚的子民。〃
〃孩子，你刚才没听懂阿妈的话吗？是他们救了你阿妈！〃占伦大婶的话在雪亮的刀锋下显得脆弱如纸。
望着他们母子，怀曦忽然生出种凄凉孤寂的感觉，这是它们第一次在被称为千古一帝的孤家寡人心头萌发，那样无力的软弱和那样有力的恐惧，让他一生都极力寻找摆脱的方法。此刻生死攸关还不容他考虑这些无足轻重的情绪，十三岁的他定定的看着那莫钟的眼睛，仿佛是看着所有蛮族人的眼睛，一字字道：〃我不走。〃
〃孩子！〃
怀曦笑了笑，阻止了抢上来的占伦，重又看向蛮族少年：〃那莫钟，你也听好我的理由：我，凤怀曦，是天朝唯一的皇嗣，正统的太子，我身上流的乃是中原最尊贵的血液，我愿意为我的国家付出一切，包括这一腔高贵的热血！〃说完，便转过了身去，期待中的，看见素衣上清淡笑花绽放，云满衣裳月满肩，一时只觉热血沸腾，千百种滋味都涌进了尚还幼嫩的心房里，几乎要漫溢出来。强自忍耐，才未扑进那素淡深处痛哭出声，一直到身后脚步声远，才终于忍不住咬唇，吸气。
那人终于伸出手来，轻轻握住少年双肩，又微微使力，然后却是一松。他看见那人在他面前跪了下来〃老师？〃
跪地仰视的人音清如水：〃殿下，有殿下这番话，臣亦百死不悔。〃
他直觉的排斥这宣誓样的语言，〃老师。。。。。。别这样，快起来。〃说着就要去搀。
他却避开他手。他知道这次不是因为洁癖，心里不知是何滋味，几乎是叹息道：〃老师干吗要如此呢？你我在这蛮荒之地相依为命整整三年，早已如同亲人一般。。。。。。〃
话却被打断，那人一字一句如冰雨落上他心坎：〃殿下万不可这么说。臣方才还未说完，殿下今日做错的另一件事就是：殿下不该为了臣而受人要胁。〃
〃可我留下来没错！〃怀曦终于爆发，拧了眉，喘着粗气。
他看着发怒的少年，终于点了点头：〃是没错。〃他站起来，转过身去：〃但希望是最后一次。〃
怀曦的眼泪在他看不见的背后淌了下来，忙用手拭去，盯着那素净背影，一时百味杂陈膨胀了方寸，但中间那块最软的地方，却越发的空寂起来。半晌，才说出一句：〃老师〃
〃嗯？〃他转过脸来。
少年的眼睛如同寻觅彼岸的海：〃你能不能还叫我曦儿？〃
《天朝史》载：燮阳六年，帝亲统兵五十万，出长城，征北蛮。
二 江水泱泱
〃试问四方谁来朝，兀良堡上看神鸟〃。
兀良在蛮语里是凤凰的意思，传说在上古之时，有个蛮族少年被仇敌追杀，他以一敌百，终不能支，就在快要死于敌人刀下的时候，他仰天长啸：〃天若亡我，则十年后谁来一统北方？！〃就在这时，天边忽然出现了一道霞光，一带火红的云霞由西向东直飞到他面前，仔细一看，竟是一只火一样鲜艳的凤凰！只见那鸾凤长鸣一声，一时九皋云散，飞泻流光，众人都惊得匍伏在地，唯有少年长身而立，纵声大笑，那火凤亦和鸣数声，整个草原都听到这一曲神奇而苍凉的乐章。结果，自然是有了神助的少年大败敌军，鸾凤于其顶盘桓数圈，终于飞去。十年后，当少年再次登上这片高冈，耳边响起的已是山呼万岁的声音，远远的东方的天空中，似乎仍回荡着鸾凤的歌唱。凤鸣高冈，成就了一统北蛮的第一位大汗，他的英名被蛮族人世世代代的歌颂兀良英煌！
如今的凤凰台上，却为何再听不见朝阳的凤歌？只有战火的烈烈，战旗的呜咽，战士的鲜血像河流一样涌向那遥远的南方这首落日里低吟的歌，是天朝的国殇同样以凤为名的天朝皇帝却没有得到神鸟的垂怜，这片被切断水源的高冈，成了五十万大军的埋骨之所。
整个原野已经归于一片死亡的沉寂，除了偶尔的风，偶尔的火，偶尔蛮族清理战场的铁蹄，摧枯拉朽般的踏碎死者烧焦的骨骼。血红色的风扬起黑色的羽翼，那是胜利者的旌旗，失败者的齑粉。。。。。。
风里的声音，无人倾听。
那是一个时代的翻页声
在那一年，天朝五十万军队在草原上全军覆没，燮阳帝兵败被俘。北蛮大可汗莫勒真隆乘胜下令：全军南进，直捣天京。
风云变作，铁蹄争鸣。
那时候，还没有人知道，也是在那一年，将有一只雏凤南�