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江海天心中一动，说道：“这位竺前辈是——”上官泰道：
“是我们二人的连襟，他是大姨夫。”江海天道：“他可是有个女儿名唤竺清华的？”
上官泰诧道：“你怎么知道？”江海天道：“我有个未入门的徒弟，父母双亡，流落江湖，他父亲留下遗嘱，托我照顾他的。
听说这孩子如今是在竺家，给这位竺小姐作书童。”上官纨道：“二姨父，我和梵弟早已见过江大侠了。清华表妹的名字，是我说出来的。”
杨怔笑道：“原来如此。江大侠，你的那位未入门的高徒可是叫做李光夏么？”江海天道：“正是。”杨钲道：“这就怪不得了。”江海天道：“怪不得什么？”
杨钲道：“怪不得这孩子不肯做我们竺大哥的徒弟，原来他已有了你这样一位名师，但，江大侠你可以放心，竺家父女和这孩子似乎很有缘份，我们竺大哥的脾气本来是非常古怪的，但李光夏不肯做他徒弟，他却并不恼怒，待他依然很好。名义是书童，实际和子侄也差不多。”
江海天道：“虽然如此，我受了他父亲的重托，总得把他我回来。不知这位竺前辈仙居何处，可容我去拜访他么？”
杨钲道：“我这位竺大哥的性情十分特别，如果他想和什么人会面，他会自己找上门来，但别人找他，他却是不肯出来相见的。”上官纨笑道：“我爹爹和二姨父都有点怕我这大姨父，大姨父未有交代，他们是不肯把地址告诉你的。”江海天心道：
“这姓竺的脾气和我的师父倒是差不多。你要见他见不着，除非他自来找你。想来这姓竺的武功，又当比上官泰、杨钲更高了。”
杨钲道：“你这丫头乱嚼舌根，我和你爹爹怎么怕了竺姨父了？”他嘴里不承认，事实却是给上官纨说中，始终不敢把竺家的地址说出来。
杨钲似乎有点尴尬，接着说道：“竺大哥曾与我说过，说是他久闻江大侠的大名，也很想和你结识结识。如今又碰巧有了这桩事情，说不定江大侠到家之时，我那位竺大哥已在贵乡候驾了。”他补上这一段话，一来是安江海天之心，二来也是给自己解嘲，并非自己不敢说出竺家地址，而是料定了那姓竺的会去找江海天。
江海天心道：“氓山派正是有事之秋，我即使知道那人地址，此时也无暇抽身。”便道：“既然如此，我等着竺前辈屈驾赐见便是。要是两位再见着他，也请代我致谢，谢他收容小徒。”
上官纨笑道：“我爹爹和二姨父都说大姨父的武功是天下第一：如今他们对你的武功也是非常佩服，听口气似乎你也是天下第一。江大侠，倘若你与我大姨父碰上，较量起来，这可就真有意思了。”
江海天笑道：“你爹爹和二姨父因为我是客人，对我也就特别客气，其实我的功夫还差得远呢，怎能和你的大姨父相比？”
上官纨道：“不对，不对。我爹爹对人是从不客气的，除了大姨父之外，他也从来没称赞过别人的武功。至于我的二姨父，他比我爹爹还要骄傲，连对大姨父，他口头上也并不怎么佩服的，不过，我知道他心里佩服罢了。因此，他们肯称赞你的武功，邢就绝不是客气的说话了。”
杨钲笑道：“你这丫头就是喜欢看热闹。不过，话说回来，我那竺大哥确是有意思和江大侠比比武功。不是我故意恭维，依我看来，江大侠的武功是要稍胜我竺大哥一筹。唯其如此，这就更可虑了……”
江海天还未来得及说话，上官泰已抢着说道：“可虑什么？”
杨钲道：“你还不知道吗？竺大哥新近练成了六阳手，能以阴力断人筋脉，他若是比不过江大侠，只怕就会使出这六阳手来。我与江大侠虽是初次相识，但却佩服江大侠是位够义气的朋友，倘是一不小心，给竺大哥伤了，我也过意不去。这六阳手厉害之极，我自问是无法抵御的。但倘若有人练成了近乎‘金刚不坏身法’的护体神功，和他一交手就先封闭了自己的全身穴道，那么他的六阳手也就无所施其技了。”
江海天心里有点诧异，暗自想道：“杨钲和那姓竺的乃是至亲，为何和我初次见面，就把他的武功秘密泄漏给我？这是武林中最犯忌的事情。难道当真是为了佩服我，怕我受他的襟兄所伤，故而指点我吗？他说那姓竺的存心要与我比试武功，也不知是真是假，但无论如何，我总是外人，他倘若不愿见我与他襟兄两败俱伤，就该设法从中调解才是。犯不着把他襟兄的武功秘密告诉我呀？他不怕我存着坏心，识得破解六阳手的方法之后，反而把他襟兄伤了？”
江海天心里不无怀疑，但表面上对方总是一番好意，因此他就先谢过了杨钲，随着笑道：“我这点微未之技，绝不敢与令亲比试。两位放心，令亲若是要与我较量，我马上就先认输，那么他总不能伤我了。”
上官泰哈哈笑道：“江大侠的涵养功夫，人间少见，佩服，佩服！其实武功练到了天下第一，也不会轻易与人动手过招的了。我那竺大哥话虽是如此说，想来也只是想与江大侠口头上切磋而已，未必就真的要拼个你死我活。”
杨钲颇不悦，冷冷说道：“你还不知道咱们大哥的脾气吗？
他自负武功天下第一，等闲之辈，他当然不会动手过招。但江大侠在江湖之上，也是被推许为武功天下第一的，以他这样的好胜，他岂能容得别人与他并驾齐驱？他说待他办妥一件事情之后，就要亲自去找江大侠，那当然是要去和江大侠较量的了。”
江海天笑道：“我是浪得虚名，怎能与世外高人相比。要是碰上竺老前辈，我自当以晚辈之礼相见。俗语说得好：退一步风平浪静，让三分海阔天空。所以两位大可放心，在不决不至于与令亲动手，伤了和气，咱们别谈这个了，杨老前辈，说起来我还要多谢令郎呢，日前我为鹰犬所困，幸得令郎与上官小姐仗义相助，我师徒二人方才免了一场灾难。”他有意扭转话题，心中则在想道：“这姓杨的似乎怕我和他的襟兄这场架打不起来，嗯，莫非他们襟兄弟之间，有着心病。”
杨钲的确是有点想挑拨江海天与他的襟兄较量，但江海天如此谦退，他也不好太着痕迹，当下便顺着口气说道：“我正是想请问江大侠是怎么一回事情？阿纨，你和你的表弟是在哪儿见过江大侠的？”
上官纨比杨梵较为老成，但毕竟也还有些孩子的脾气，当她知道江海天的确是个“大侠”之后，而江海天又口口声声感谢她那日“相助”的事情，她心里当然是高兴得了不得。于是不待江海天答话，便赶忙叽叽呱狐的把那日巧遇江海天之事，一五一十都对杨钲说了。
杨钲笑道：“原来是这么回事。那祁连三兽我本是要他们作奴仆的，他们偷跑出来，想不到竟勾搭上了朝廷鹰犬，谋害江大侠。小儿虽曾为江大侠稍尽绵力，还是不足以补我的罪过。我这厢向江大侠赔罪了。”他带笑说话，笑容却颇勉强。
江海天是个老实人，没有留意，仲长统却暗暗瞧在眼里，心道：“上官泰虽然横蛮，却也有几分豪爽，这姓杨的却似颇工心计的奸滑之徒，哼，他刚才听到他的儿子斩杀朝廷鹰犬之时，眉头稍微皱了一下，莫非他也是暗通官府的？这倒不能不提防一二了。”
江海天见他如此客气，很感不安，当下也就拱手还礼，说道：“杨老前辈言重了。令郎拔刀相助之德，我感激还来不及呢，怎能因祁连三兽是尊府私逃的仆人，就怪责上老前辈了？”
说话之间，上官泰的管家已把丐帮那四个被囚的弟子带了出来，那管家事先并没说明是释放他们，他们一见了本帮帮主，都是不禁又惊又喜，齐声叫道：“帮主，这可好了，你老人家来了……”蓦地发现仲长统是与上官泰站在一起，状颇亲热，这四个弟子好生诧异，窒了一窒，底下求师父给他们出口气的说话，不觉在口边停住。
仲长统一看，这四个弟子都没带伤，被囚多日，反而养得肥白了些，心中想道：“上官老儿倒没有将他们虐待，只是元一冲吃亏大些，但他面门那一刀是杨钲的儿子杨梵斫的，不能算在上官老儿的帐上。”他与上官泰打了一场之后，应了“不打不成相识”那句老话，彼此反而有几分惺惺相惜，当下仲长统也怕弟子们说出不好听的话来，便截断他们的话道：“我与上官山主已经言归于好，这山上的药任由咱们采摘，你们谢过上官山主，就和我走吧。”
上官泰连忙说道：“我已说好了的，请你们屈驾多留一天，容我稍备薄酒，给你们权当赔罪。采药之事，只要你帮主说出药名，我也自有人给你效劳。这点面子，你都不肯给我，那就是还在怪责我了。”
仲长统道：“我们文是不想再打扰山主。”上官泰道：“笑话，笑话。你这么说比骂我还难受！我得罪贵帮，现在已诚心诚意的赔罪了，你还要怎么？何况现在天色已晚，你们难道定要露宿不成？你们要这样做，我也不能让你们这样做。这太不把我当朋友了！”
江海天笑道：“上官前辈诚意挽留，仲帮主，咱们就打搅他一晚吧。”仲长统性情豪爽，此时他对上官泰倒不是怨恨，只是他心里却讨厌那个杨钲，是以才说要走。但见上官泰确是出于诚心，而江海天又已答允，他心里一想，那杨钲即使不怀好意。
有江海天在此，也不惧他，便道：“赔罪这不敢当。就当作是咱们交个朋友吧。”
上官泰听得江海天、仲长统二人都已答应，大为欢喜，当晚就备了酒席，主客一同畅饮。上官泰还怕他们不放心，每一次拿上来的酒壶，他都是先倒了一杯，自己喝了，才敬客的。
席间彼此谈论武功，气氛倒也融洽，只是杨钲却有点心神不属的样子，而他与上官泰也从不谈及他们本身的来历。
席散之后，上官泰给客人安排了住址，让丐帮请人在一间大房，江海天师徒在一间较小而雅致的书房。
仲长统暗自思量，“上官泰如此安排，想是有心让我与帮中弟子相叙。”要知那四个丐帮弟子释放出来之后，一直未有机会得与帮主畅谈，上官泰粗中有细，设身处地为仲长统着想，“如果我是他，我一定想知道，这几个弟子在被囚期间，可曾受了什么委屈，甚或折磨？他也会想，这些事情，他这几个弟子不便当着外人吐露。尽管双方已经和好，但设若我是帮主，我也会关心本帮弟子，对他们的遭遇，是非问个明白不可的。好，反正我对这几个丐帮弟子从无半点折磨，我何不乐得大方，让他们的人聚拢来谈个够？”仲长统、元一冲再加上那四个弟子，一共是六个人，六个人同住一间大房，在礼数上表面看来似是“待薄”，但深一层想，却正是上官泰想得周到的地方。
仲长统久历江猢，老于世故。上官泰这个心思，他焉有猜想不到之理，心道；“上官泰如此安排，倒也显得光明磊落，即使我的弟子曾受多少委屈，也就算了。但另有一层，却是不能不多加顾虑。那杨钲口蜜腹剑，看来却不似好人。今晚我与江海天师徒分开两处，江贤侄武功极高，但却是个十分忠厚老实的人，我须得提醒他，免得有甚意想不到的暗算，他心中毫无准备。”
那个管家送他们进房安歇，两间房有条走廊隔开，一间在东，一间在西，但相隔也不很远。仲长统放下一半心事，但�