萧志远道：“你怎么回答？”涵虚道：“我见他形迹可疑，但也怕他真是你们的朋友，就像对待那位姓冷的客人一样，说是你们游山去了，请他留话。他却说有点私事，一定要和你们见上了面才说。他没有拜匣，也不肯说出名字，我只好让他也留在知客房里等候你们。”
萧忐远眉头一皱，连忙问道：“他和姓冷的那位客人可是同一个房中？”涵虚笑道：“贤侄放心，这点江湖世故贫道还有，怎会让他们同在一处？我让他们隔得远远的，一个在东，一个在西，彼此都不知道。”
萧志远这才放下心上的石头，笑道：“姜是老的辣，道长应付得适当不过，倒是小侄多此一问了。”他怕叶凌风听不明白，接着解释道：“这两人若是同道中人，那自然毫无问题。只怕其中有一个是朝廷鹰犬，那就要闹出事了。还有，即使不是这种情形，但江湖上宗派复杂，倘若他们之间是有什么过节的，做主人的一个不知，让他们碰上了头，也会闹出祸来的。”
涵虚道：“如今姓冷的来历已弄清楚了，这个客人的底细尚未摸到分毫，依我看来，这人比姓冷的深沉得多，只怕未必是正路人，他练有歹毒的邪派功夫。”叶凌风心头一动，忙问：
“道长怎么知道？”
涵虚道，“他签香油的时候，提笔写字，我暗自留心，他掌心有七点红点，这是七步朱砂掌的功夫。倘若给他运起毒功，打中一掌，走不出七步，便会毙命，当然若不是内功深湛，他的朱砂掌也就未必能七步追魂了。不过，对付这种练有毒掌的人，总是要加倍小心才好。萧贤侄，您想想看，你的朋友之中，有谁练过七步朱砂掌的？”萧志远交游广阔，江湖上各式朋友都有，是以涵虚道人先向他查询。
萧志远沉思半晌，皱眉说道：“奇怪，我却想不起有哪个曾练过七步朱砂掌的朋友。”叶凌风忽道：“这人形貌如何？”涵虚道：“稍微有点发胖的中年人，也没什么特别之处。嗯，对了，有一处地方与一般人有点不同，他的眉毛疏落，而且是淡黄色的。”叶凌风道：“哦，疏唇毛，淡黄色的？”萧志远道，“叶兄弟可是认得此人？”
叶凌凤道：“我似曾见过这样的一个人，不过也不敢断定，要见过了面才知是也不是？”萧志远道：“他是什么来历，什么身份？”叶凌风道，“小弟是一概不知，但我也怀疑他不是正潞人。此人曾和小弟有点小小过节，说来话长，待我见过了他再说吧。我看他多半是冲着小弟来的。萧大哥，你去会那姓冷的，这个人就让我打发吧。”言下之意，即是想单独会见这个怪客。
萧志远见叶凌风眼神不定，说话也有点吞吞吐吐，似是有难言之隐。江湖人物常有些意想不到的纠纷，萧志远心想叶凌风或者是有些什么事情不愿当着涵虚说的，他并不怀疑叶凌风，却是有点为他担心，当下说道：“好，那咱们就分头会客吧。贤弟。你可得多加小心了。”叶凌风站起身未，萧志远想了一想，忽又说道：“道长，你先带我去会那位姓冷的客人，回头再给叶兄弟带路，这两个客人既然不是一路，咱们也是避免一同出去的好。”
原来萧志远老于世故，也善于体贴人。他是要拜托涵虚道人，代他暗中照顾叶凌风，却怕伤了叶凌风的自尊心，所以要把涵虚拉出云房之外再说。
叶凌风在房内忐忑不安，思如潮涌，心道：“这人一定是当年那个姓褚的死囚了。我自小离家，难道他还认得我？我爹爹当年有意给他开脱，后来想必定是办到了，故而他重出江湖？”又想：“我风闻他已摇身一变，从一个独脚大盗变为专门对付江湖义士的鹰爪，不知是否属实，咳，若然属实，这也是我爹爹作的孽。”再又想道：“我的相貌与名字都已改了，又与萧大哥一道，说不定他当作我是与萧大哥同路之人，要来对付我的？”最后想道：“莫非我爹爹已知我南归，竟要派他来接我回家的？哼，我如今己是另一个人，我怎还能回家？我也不愿再有人知道我原来的姓名来历。”
正自胡思乱想，涵虚道人已经回来。他打开丹橱，取出一颗药九，说道：“这是可以防卸毒气侵害的九转辟邪丹，有备无患，你先把它服下吧。”叶凌风也不客气，谢了一声，便即接过。
涵虚待他服了药丸，再又说道：“练这种毒掌的人，身上必有三处单门，是最怕敌人攻击的，一是左胁的冷渊穴，一是手心的劳宫穴，一是脐眼的丹田穴。专挑这三处地方攻击，纵使他武功远胜于你，也是只有招架的份儿了。”叶凌风道：“我先看他来意如何？也未必就要动手。”涵虚道：“能不动手，那是最好不过。好，我现在陪你去吧。”
玉皇观规模颇大，从涵虚这问云房出去，还要经过好几重院，才是卸客房，知客房也有十数间之多，参差错落，在大殿的两侧。将近大雄宝殿，叶凌风忽地停下脚步，说道：“道长，那人是在哪一间房子，你指给我便行。”涵虚听他的意思是不想自己在旁，涵虚老于江湖世故，本来也并不准备和也一同会客。
只是给他带路而已，但却想不到叶凌风迫不及待，先说了出来。
倒似显得与那人之间，似是有什么不可告人的秘密了。
幸而涵虚是个胸襟宽广的人，心里虽然稍稍有点不大高兴，心想，“我何须劳你嘱咐，我也岂是偷听别人的秘密之人？”但他也想到叶凌风是个刚出道的雏儿，对他礼仪上的“无心之失”，也就曲予原谅了。当下指着一间房子说道：“就是这西首的第一间知客房，你可以在外面张一张望，看看是否真是你认识的人。”尽管涵虚不大高兴，但他还是把应付江湖人物的经验，对叶凌风不吝指点。
叶凌风到了那知客房前，果然依涵虚之教，先在外面张望一下，似乎踌躇了一会，又向后面望了一望，这才推门而入。涵虚却并未曾回去，而是躲在一座假山后面，他为人甚是热心，他既曾受萧志远的托，要他暗中照顾时凌风，他也就宁冒偷听别人秘密的嫌疑了。不过他躲得远远的，叶凌风那回头一望，却也没看见他。
涵虚无意偷听他们的谈话，但过不多久，忽听得有人大叫：
“三官，你干什么？你，你下得好，好……”声音粗犷而又凄厉，“好”字底下，大约是应该接着“毒手”二字了，却忽地嘎然而止，似乎是当真遭了毒手了！
这不是叶凌风的声音，这么一来，倒是大大出乎涵虚道人的意料之外。他一直担心的是怕叶凌风遭受那怪客的毒手，想不到刚刚倒转过来，是那怪客遭了叶凌风的毒手。
那人的声音突然中断，但随即听得乒乒乓乓的重物翻倒的声音，想来是那人虽遭了一下暗算，却并未伤及要害，此时正在与叶凌风在客房里打得落花流水！正是：
毕竟是谁遭毒手，事乖情惹疑猜。
欲知后事如何？请听下回分解。
正文 第三回：一语起疑诛怪客 双雄竟不敌红妆
涵虚是观中主持，又曾受了萧志远之托，听得里面打斗声起，焉能坐视？连忙跳了出来，闯进客房，大声叫道：“两位有话好说，请给贫道一个面子。”
只见那怪客头上青筋暴露，口中“荷荷”作声，似是听到了涵虚的说话，却不能回答，横眉怒目，一副凶神恶煞的模样，双掌翻飞，向叶凌风猛打猛扑！掌心已是红似未砂，每一掌发出，都有一股腥风扑鼻！
涵虚武学深湛，一看就知那怪客是被点了哑穴，所以说不出话来，另外他左胁“冷渊穴”下面半寸之处，也被剑尖戳开一个伤口，但因没有戳正穴道的方位，伤得还不算太重。从他刚才话声突然中断的迹象看来，可以看出，他是先被点了哑穴，然后方受剑伤的。
那怪客虽受了一点伤，但功力却远在叶凌风之上，他双掌翻飞，着着进迫，已是把叶凌风迫至墙角，幸亏叶凌风先服了一颗九转辟邪丹，不惧毒气侵袭，吸了腥风，亦无妨碍；他又曾得涵虚之教，运剑如风，剑剑都是指向对方的“罩门”，那医客也有顾忌，这才未敢全力进攻。但虽然如此，叶凌风亦已是处在下风，险象环生！那怪客怒气冲天，涵虚那喝得他住手？
涵虚一见这个情形，不觉心头一动，咯有所疑，“叶凌风为什么一出手就先点了他的哑穴？”疑心方起，未暇思索；只听得“铮”的一声，那怪客忽地化掌为指，中指一弹，已是把叶凌风的长剑弹开，人掌迅即当头劈下！
涵虚未明底蕴，也不知谁是谁非，本来是只想把二人劝开，而不作左右袒的。但此时那怪客己是一掌劈下，叶凌风亦已被迫至墙角，避无可避，当真乃是生死关头，涵虚若不出手，难道眼睁睁看着叶凌风毙于对方掌下？
涵虚处此境地，哪容再作思量，只好立即手挥拂尘，一招“横扫千军”，向那怪客挥去，他知那怪客功力甚深，这一招也是不敢轻敌。
涵虚几十年功力非比寻常，这一招又是为了要救叶凌风性命的，功力用到八九分，招数也精吵无比，说时迟，那时快，那怪客一掌打下，正好被拂尘拂中他的掌心，他掌心的“劳宫穴”乃是身上三处罩门之一，涵虚默运玄功，尘尾似利针般的刺了他的“劳宫穴”一下，那怪客真气焕散，闷哼一声，连退三步。就在这一瞬间，涵虚未来得及将他们拉开，叶凌风已是一跃而上，闪电般的一剑插下！
涵虚骇然叫道：“叶施主，你——”只见叶凌风那一剑已是插进那怪客的脐眼，剑尖透过了后心，纵有华陀再世，扁鹊重生，也是救不了他的性命了。涵虚想要劝阻的那一句说话当然也不必再说下去了。
涵虚不由得又多了一分疑心，暗自寻思：“叶凌风为何如此急不可待的就要取他性命，自始至终，根本不容他和我说一句话？莫非是有什秘密捏在这客人手里，故而要杀人灭口么？”
心念未已，只听得萧志远的声音已在叫道：“叶兄弟，不必惊慌，我来了！”声到人到，后面还跟着一个中年汉子，正是那姓冷的客人。原来他虽然拜托了涵虚暗中照顾叶凌风，自己仍是毕竟放心不下，所以和那姓冷的客人见面之后，来不及寒暄，便邀那姓冷的一同来这边探望了。
萧志远进来的时候，叶凌风已是把长剑拔出，那怪客亦已是倒卧在血泊之中，萧志远又惊又喜，道：“叶兄弟，你已把这贼人料理了，你可没受伤吧？”萧忐远对叶凌风是完全信任，这怪客既是给叶凌风所杀，萧志远当然也认定他是坏人无疑。
叶凌风在衣襟上抹干净剑上的血迹，插剑归鞘，说道：“多谢涵虚道长相助，小弟侥幸未曾受伤。只是可对不住涵虚道长，弄污了你的宝观了。”
萧志远毫没疑心，涵虚道人却是有一点疑心，问道：“这是什么人？”话刚出口，忽听那姓冷的客人叫道：“我认得这个人！
好、好极了！”
叶凌风愕然回顾，萧志远道：“这位是小金川冷塞主的侄子，大名铁樵。这位是我的义弟叶凌风，”他给了两人介绍之后，便即问道：“这厮是个什么来历。冷兄何以说是好极了？”
冷铁樵道：“这厮是黑道上的叛徒，罪在不赦，叶英雄一剑送了他的性命，正是给江湖除了一害！”萧志远与涵虚这才知道他那一声“好极了”乃是赞扬叶凌风杀得对的。
叶凌风哈哈笑道：“我只知他是个狠毒的鹰爪狲，�
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