夜弦愕然，问：“你……我服侍你不是天经地义么？”
沈英持执起他的手，笑道：“你歇着吧，等我回来，有你累的呢！”
暧昧的低哑声音暗示了又一夜的浓情蜜意，夜弦收回手，心头的疑惑又浓了几分。
沈英持离开后，天色渐渐暗了下来，夜弦立在廊上，望着槛外扶疏的花木，晚风带着沁肤的凉意，他倾身过去，摘了一片梧桐叶在指间把玩。
修长有力的手指骨节分明，掌心还带着薄茧，这双手，以前究竟是怎样，挽弓持剑还是执斧劈薪，无从知晓。
“公子，晚膳备好了。”宝珠带着几个摆饭的丫头，娉娉袅袅地上楼来，柔声道：“夜里风凉，还是进屋里去吧，冻病了我可没法向将军交待。”
听出她话里三分调侃，夜弦笑道：“我有那么娇弱么？你们将军怕是杞人忧天了吧！”
宝珠顽皮地皱皱鼻头，一挥手让那些丫头先进去摆饭，她倚着栏杆，一双乌溜溜的大眼睛看着夜弦，道：“将军这番出征平乱，又立战功，你猜皇上会赏他什么？”
夜弦淡然一笑，漠不关心地道：“不外是黄金美人、宝剑名驹罢了。”
宝珠凑近了些，压低声音，神秘兮兮地道：“我听刘叔说，皇上似乎有意把荣玉长公主许配给将军。”
夜弦胸口一紧，眼中仍是波澜不惊，淡淡地道：“那我倒要恭喜他了。”
长霄殿，香气缭绕，缓歌慢舞，明眸皓齿的美人们穿梭在席间，殷勤把盏，笑语嫣然，真要让人生生醉倒在温柔乡中。
年青的天子搂着一名美艳舞姬，眉眼含笑地转向沈英持，问：“沈爱卿不必拘礼，朕这后宫的倾城美人，比得上你藏在府中的心上人么？”
镇北将军沈英持沉迷于一名男宠、不娶妻不纳妾的事已是公开的秘密，无论是朝中大臣的窃窃私语还是民间的街谈巷议，都当作一个绝大的笑话，朝中几位大臣曾动过将女儿许配与他的念头，却被一一婉拒，皇帝赏他的美艳女子，都被沈英持的管家安排嫁人，听说将军府还贴了不少陪嫁，让那位小气的管家抱怨过不止一回。
朱锦恒虽然对朝臣的家务事没什么兴趣，不过那位深居简出、甚少露面的男宠倒让他起了好奇心，召见了一回，倒觉得与他原本的想象出入甚大，那人面容俊美夺人，却无媚气，言谈举止流露出尊贵而内敛的气度，沉稳淡然，宠辱不惊，让一向苛刻的朱锦恒也挑不出毛病，态度自然温和了些，结果还没多说几句话，沈英持那个小气的家伙就用活像要吃人的眼神瞪着自家主子，生怕心头肉被人剜了去似地，让九五之尊很不是滋味。
人生得一知己足矣，何况那么个丰神如玉的美男子，朱锦恒明白沈英持对夜弦忠贞不二的缘由，不禁又羡又妒，虽然身为皇帝，不好意思眼红得太过明显，暗中使几个绊子倒是无伤大雅，所以他时不时借些名目赏赐美人给将军府，没事给他破破财也好——而那个吝啬管家的抱怨声只怕已经上达天听了。
至于荣玉公主的事，虽然碰了个软钉子，他也不打算松口，总之要让他这位所向披靡的大将军伤伤脑筋才成。
沈英持似笑非笑地扫了那群舞姬一眼，轻声道：“芸芸众生，臣只得一人足矣。”何况这个人还是他千辛万苦才抓到手中，怎能不尽心珍惜？
“你听见了么？”朱锦恒与身边的舞姬调笑道，“咱们镇北将军可是个百里挑一的有情郎呢！”
“陛下过奖，臣不敢当。”沈英持四两拨千拨斤地带了过去——反正说来说去，这皇帝虽坐拥后宫佳丽三千，却总觉得少一个，就是看不惯别人双双对对、只羡鸳鸯不羡仙罢了。
朱锦恒讨了个没趣，轻轻推开怀中美人，抿了口酒，又冒出一个戏弄人的馊主意，他笑得像只狐狸，道：“爱卿既有意与你那心上人白头偕老，不如由朕做主，赐你们结一对佳姻如何？”
沈英持后背的寒毛都立了起来，苦笑道：“皇恩浩荡，臣感激不尽，却是愧不敢当，惟恐污损陛下圣名。”
嘴上打着官腔，心里已有借机开溜之意，奈何皇帝目光如炬，早看出他的心思，适可而止地收起顽心，欢饮之后，赐了他一名黎国献上的歌姬：瑞雪。
那名黎国美人确实色艺双绝，姿容绝世，只是，沈英持已经开始头痛了。
这个皇帝，就那么想看他将军府鸡飞狗跳的样子么？
用过晚膳，夜弦下了楼，信步朝后园行去，宝珠挑着灯笼，像块牛皮糖似地黏在他身旁，哄都哄不走。
“若不让奴婢跟着，公子被鬼捉去了怎么办？”宝珠振振有词，一脸誓死护主的坚决，夜弦差点从台阶上栽下去，哭笑不得地看了她一眼，对这小丫头彻底没辙。
好在宝珠颇为知情识趣，觉察到他心神不宁，一路上只是默默地跟着，连脚步都轻得像一只猫。
一场秋雨过后，池塘中的荷花更显颓败，没精打采地收敛了一身芳华，残落的花瓣浮在水中，映着凄迷的月色，苍白如纸，一颗颗饱满的莲蓬低垂着头，蕴含着清甜而苦涩的果实。
秋意已浓，连夜晚的鸣虫都噤了声响，夜弦负着手立在池塘边，神情若有所思，宝珠忍了又忍，实在压不下心中的好奇，小心翼翼地问：“公子可是在烦恼荣玉公主的事？”
夜弦被一针戳中心事，脸上有些挂不住，欲盖弥彰地清清嗓子，道：“烦恼有何用？庸人自扰罢了，毕竟君命难违，一张圣旨下来，他做他的附马，我……”
低浅的声音戛然而止，夜弦皱起眉头——你走你的阳关道，我过我的独木桥，这话说起来容易，只是一个全然忘却了前尘往事、生命中只剩下沉英持的人，纵然割舍得下那份眷恋，又怎知何去何从？
“若真有那么一天，便是缘分尽了吧……”他低声道，眉宇间似有些迷茫，宝珠心疼地看着他，道：“也未必一定要离开，听说荣玉公主温柔敦厚，或许……”
“宝珠。”夜弦打断她，笑吟吟地看着她，道：“何至于如此委曲求全？我不甘心与人分享心爱之物，若不能独占，让位便是。”
宝珠咬了咬嘴唇，低下头，声如蚊吟地道：“将军这些年，只有公子一个，连皇帝赐下的美人都没有碰过……”
“我知道。”夜弦低叹道，“我又何尝不是只有他一个？”
宝珠欲言又止，眨巴着大眼睛看他，她进将军府已三年，从夜弦病中开始服侍，原本以为他像所有大户人家豢养的男宠一般，恭娈柔顺，只是主人泄欲的工具，可是时间久了，她发现沈英持对待夜弦像对待结发的妻子般，忠贞不二，宠爱非常，而夜弦，也不似那些小官相公一样娇媚艳丽，他始终淡淡地，从容温和的表相下带着自然流露的尊贵与傲气，甚至时而显现出迫人的凌厉与冷锐，只有在面对将军的时候，会有些情生意动的羞涩，使得平素总是优雅淡泊的神态，平添了几分孩子气的天真。
宝珠不禁有些心酸，恍惚中觉得夜弦像一只被关在金丝雀笼中的鹰，在沈英持的爱情中敛去了一身的光华，甘愿背着男宠之名，不离不弃地跟着他。
究竟是怎样的浓情厚意才能如此？宝珠并不晓得他们之间的种种缘由，也没有怀疑过将军关于青梅竹马互许终身的说辞，她只是单纯地希望夜弦能恢复记忆，补上那一块总是让他迷惘不已的空缺。
也许等到忆起从前，他就能放下胸中芥蒂，与将军长相厮守。
多愁善感的小丫头陷入难以自拔的愁绪中，一张俏脸笼上淡淡的哀伤，夜弦绽开一个安抚的笑容，道：“我都不愁，你愁什么？回去吧，天色不早了。”
宝珠吸了吸鼻子，点点头，挑着灯笼照路，夜弦转过身，突然停下脚步，朗声道：“什么人？”
宝珠吓了一跳，下意识地挡在夜弦身前，循着他的目光望去，发现重重树影之下，果然立着一个模糊难辨的黑影，她瞪大了眼，叱道：“你是人是鬼？！出来！”
那个人迟疑了片刻，缓步走了过来，静静地站到他们身前，此时天上乌云散尽，朗月当空，雪白的月光加上宝珠手中的灯笼，足以映得人眉目清楚。
宝珠看清了他的长相后，眼睛瞪得更大了，连夜弦都不由自主心生赞叹。
好漂亮的少年！绝美狷丽的面容犹如天上的明月般，夺人心神，每一分每一寸都完美无瑕，而他那双水晶般漆黑的眸子，冷凝而尖锐地盯着夜弦，其中的敌意，连宝珠都觉察到了，她上前一步，上上下下地打量着少年，见对方一身家仆打扮，便问道：“你是刘叔带回来的？”管家前几天似乎提过要买婢购仆的事，这个人面生得很，又不甚懂规矩的样子，大概是新来的。
少年忿忿地瞪了她一眼，勉强点点头，神情很是不甘，又恶狠狠地朝夜弦瞪过去，倔强骄傲的神态像一只被侵犯了地盘的猫，夜弦不禁怀疑自己是不是以前干过掘人家祖坟的勾当，才惹得这孩子一脸恨意，而且，这神态，似曾相识，不知道为什么，能感觉到敌意，他却油然生出宠溺之感，或许是对方太过美丽的容貌让人不由自主地想要珍惜吧，他放缓了语气，柔声问：“你叫什么名字？”
“我为什么要告诉你？！”少年的声音清冽干脆，咄咄逼人，胸膛剧烈地起伏着，眼圈泛红，一副气恼交加的样子，夜弦皱了皱眉，不明白自己哪里惹到他了，宝珠像是看出些苗头，怒斥道：“放肆！在主子面前也敢撒野？！”
少年的眼神霎时变得杀气腾腾，深吸了几口气，又瞪了夜弦一眼，一言不发地转身就跑。
“喂！”宝珠气得冒烟，提起裙摆想要追上去，却被夜弦制止：“别跟小孩子一般见识。”
“是。”宝珠悻悻地停下脚步，忧心忡忡地看着夜弦，没敢把心中的猜测说出来。
横逆而来，必有所恃，他敢对夜弦无礼，除了攀上将军做靠山，还会有别的缘由么？
而那人对夜弦的敌意，也让她想当然地理解为——争风吃醋。
只见新人笑，哪闻旧人哭……她又陷入悲情洋溢的想象中，夜弦在她额头上敲了敲，道：“回去了，你不冷么？”
夜越深，寒意越是沁骨，宝珠打了个哆嗦，乖乖地陪他回停弦楼。
明月逐人，脉脉无语，一路上，夜露沾履。
管家在门前迎沈英持下马，听说这回只赐了一个美人，吊在嗓子眼的一颗心终于落回原位，露出如释重负的笑容——以往每回赏赐都是十个八个，打发起来劳心费力又耗财，让一向节俭的刘管家一想起来就肉痛。
这回赏下的美人也是千娇百媚，刘全使了个眼色，让小丫头带她去休息，原以为会像往常一样，安排嫁人拉倒，可是沈英持一句话，让他笑不出来了——
“她是黎国人。”
刘全在府中年月最深，察言观色的本事也炉火纯青，他略一躬身，问：“那依将军的意思……做了？”最后两个字压得极低，同时做了个刀切的手势。
“不，留着。”沈英持简短地命令，“盯紧一些，看看他们想玩什么把戏。”
“是�
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