意好，也没人跟我争，但没有雪姬在这里争上几句，心里觉得空畅畅的。对了，理真你去看看雪姬啊！”理真一听武娥的话后，觉得自己是应该去看看雪姬。武娥的话让理真很感动，一个市井卖鱼的也能有如此坦荡胸怀，让理真很是佩服，于是理真向武娥道完谢后就去找雪姬。
雪姬住的地方就在市场后面，理真对她住的地方也很熟。所以，转眼间就到了雪姬的住处。理真站在雪姬家门口，听到屋里传来雪姬和一个小孩子的声音，理真知道这是雪姬在逗她的女儿。理真轻轻地敲了二下门，屋里传来理真熟悉的问声：“谁呀！门没关，请进。”理真应声轻轻地推门进去，一个不到十平方的家一目了然，就连厨房也只是简单地隔了块木板。家里虽然空畅，但收拾的挺干净的。平时雪姬在外面粗声粗气的，没想到家里竟收拾得如此整齐，让这个空落而贫寒的家中增添了几分家的感觉。雪姬台头看是理真就笑着说道：“有几天没见你了啊理真，这些天在忙什么啊？随便坐啊！”理真坐下后笑着伸手去抱雪姬的女儿，可小女孩却退了回去，几天不见好象有点生了。“宝贝，叫叔叔啊！他常买冰糖葫芦给你吃的啊！”小女孩看了看理真后有点害羞地轻声叫道：“叔叔好！”“莲儿好，真乖。”理真开心得象个孩子似地笑着喊道：雪姬的女儿就叫雪莲儿，现在才三岁多。莲儿她爸去年因病死了，所以家里就只有雪姬母女俩。平时雪姬在外卖鱼的时候，就把莲儿交给邻居张大妈带。理真看着她们开心的样子，心里也为她们觉得高兴。理真想了想问道：“雪姐，今天你怎么没去卖鱼啊？”雪姬笑了笑说道：“平时我在市场里卖鱼大家都知道我雪姬的为人，说出去的话从不打折的，而且我做的也是实在生意，不管男女老少从不欺主。虽然那天武娥说我们之间的事从新开始，但我说过的话还是要上算的。正好我也难得这么轻松一天，我就休息两天再说。”理真看着雪姬说得如此执着真切时，自己也不知道说什么来安慰好。于是笑了笑说道：“其实我在这里也没什么亲人，来这几年了，我觉得你为人爽快，我也特别尊重你。今天见你没在市场卖鱼，我想你一定是这样。对了，是武娥要我来看你的，今天我去市场时没看到你，就问她你怎么没去卖鱼，她说你几天没去卖给鱼了。她儿子前天生病了，这两天事又多，所以一直没时间来看你。”雪姬：“武娥的为人我知道，我们之间其实也没什么，可就是彼此心高气傲不愿认输，我也没怪她。我歇两天后想想看还有没有别的小买卖可做，一切到时再说吧！”理真听雪姬这样一说也就没多劝，他知道雪姬的性格与为人，什么事情点到就可。虽然雪姬没上过学，但她在这种龙蛇混杂的京城市场里，凭自己的聪明是学会了不少，一般男人真还没有她一个女流之辈这种眼光。理真在雪姬这里坐了一会喝完茶后就告辞了，因为理真还有自己的事要做呢！
理真虽然说是住在京城，实际他住的地方就靠近村庄，离皇宫还是有一段距离。不过理真的轻功也非等闲，去一次皇宫也不过半个时辰。理真为什么去南国怡红院要二个时辰呢！因为南国怡红院是在城南，而理真却住在城北。虽然南国怡红院说是在京城，实际上也是京城郊外。但由于南国怡红院里出色的姑娘，所以才吸引住了南来北往的商客，就连好多大宫要员都会冒着丢官的危险去南国怡红院倾霄一刻。可知南国怡红院的诱惑之大，是让男人们多么向住的。俗话说树大招风，南国怡红院吸引了众多达官贵人，她们除了一些正常的男女之欢交易外，自然还会出现很多常人无法想象的东西，因为人的欲望是无止境的。象这种聚集金钱和地位的场所，而且还有美女群集之所。除了吸引着前来玩乐的商人外，还有一些官吏们的黑色交易，可同时也吸引着一些江湖黑道。因为前来这里逍遣的那些人，正好就是黑道们所要发财的目标。南国怡红院虽然上有官府，下有江湖势力，另外还有自己得力的死士杀手。但他们这棵树也实在太大了，所以经常有人来这里想发点小财。当然，结果那些来这里想发小财的小混混没有一个活着回去的。时间长了，南国怡红院的名气越来越大也越来越受那些达官贵人和商人们的喜欢。因为他们觉得这里不但可以享受到美女美酒，而且还很安全，这是所有官商都喜欢的地方。可是这种安全在另一层人中早已打破，在那层人的眼中，南国怡红院就是一个吃人不吐骨头的魔窑。那到底又是什么样的一层人最先嗅到了这种感觉呢？那就是市井中的小混混，他们每天无所事事，专做些小偷小摸的事情，专门打听一些常人都不知道的秘密，这也就是为什么小混混也受捕快欢迎的原因。有好多疑难案件，在多方名捕都无法取得突破的大案中，往往在市井小混那里可以找到突破口。当然，捕快衙门在小混混那里得到消息时也是要付银两的，这种奇妙的关系也只有小混混门自己知道，就连捕快们有时候都不知道那样做是为什么？可如果不这样做的话，有好多疑案是永远破解不开的。
现在理真要说是捕快又不完全对，他虽然在查南国怡红院这事，可他的身份是没得到朝庭公开手喻的，称其量也不过是个暗探。可年纪轻轻的理真却为朝庭破了几单大案，如1731年的朝庭振灾款案和东官女婢神秘死亡案等，还有四年前朱家灭门案。在当时朝庭里闹得沸沸扬扬而又无从下手的时候，就是小小年纪的理真给破获的。那时的理真只是凭自己的好奇私自查探。因此，朝庭中的人基本不知道那些案是他破的，只是知道有人提供了线索后才得已破获。但朝中还是有两人知道，那就意刚志与朱万民。在市井中真正知道理真身份的人也只有几个。前年理真破了两个大案后，完全可以挤身京城名捕之首去朝庭挂帅的。可不知道什么原因，理真不但没有去朝庭挂帅，就连名都没有，在朝庭上只知道是一名神探破获了那两个案件。
理真现在在朝中是没有什么身份的，所以大臣们几乎都不认识他。要讲理真之所以被皇上指派来查南国怡红院的事时，主要也是因为他无名无份，又是意刚志和朱万民推荐的，所以，就答应让理真来查。皇上知道这样查起来也不会受到官场的对立，从而避免一些不必要的麻烦。其实理真之前破案的事皇上也知道，他见意大人他们都没提起，自己就不想说穿。心想他们之所以不说，一定有他们的道理，这也是理真破了几件皇室大案后，皇上却没有给理真挂帅的主要原因。皇上是何等聪明之人，皇上知道，一但理真挂帅后，他的身份亮明，那以后要是让理真再办朝庭的内部案件时。由于他的职位和人际关系等原因，在办案时就会被另一派排挤或设置直接障碍，而给理真办案带来不必要的麻烦，从而影响着皇室案件的难破性。皇上认为意大人他们之所以没提，应该也是这样想的。
理真可以说从小就是他的两位师父带养长大，他五岁时就离开了家来到京城拜师学艺。现在的理真，只知道自己的父亲理八分是在做一些大生意，也常来京城看自己，其他知得不多。可是理真知道自己的父亲理八分由于经商常年在外，为了自己能有所为，所以才把自己送到千里之外的京城来学习的，这一点理真是能够理解的。理八分对理真而言，其实也只是挂了个父亲的名字。理八分他实在是没时间带理真，但又希望自己的儿子有出息。所以，他不得不作出当初那样的选择。望子成龙是每一个父母的心愿，理八分就把理真带到京城的朋友这里来教导，自己一有机会来京城时，就来看看理真。理真从小就有哲学天赋，在好多事物中，他可以避其常理而直截其端。理真是南方人，老家湖南宁乡，在他的记忆里找不到儿时父母的身影，五岁那年他父亲理八分就把他送来了京城学习。
理真记得当初母亲不同意父亲的决定，说孩子那么小让他们去那么远的地方会受不了。他的母亲非常心疼他们两兄弟，而且还说如果自己兄弟两都送去京城后，自己会很不习惯的。后来理八分为了母亲身边能有一个儿子和她作伴，就留下了老大理有为在家中陪母亲，让理真一个人来京城学习。当初为什么父亲偏要把自己送到北京京城学习呢？理八分是自有他的道理的。
当初理八分是要他们兄弟两一起来的，后来之所以留下老大在家中是另有原因的。第一是夫人舍不得，自己又长期在外，所以不想难为夫人。第二是在他的心里，他觉得理真更合适或说更应该去京城学习。谁都知道京城是人人向往的地方，他聚集了才学、名气、商业及龙蛇混杂的多重因素。在这里成长，可以让一个人在无形中学会很多小城市里无法学到的东西。还有一样也是理八分最看重的，那就是北方汉子的那份豪气。理八分觉得男人就应该有那种豪气冲天的感觉，再加上理真是南方人的血统，有着南方人的聪明与机智。因此，理八分认为，理真如果在京城长大后，一定会有所作为。还有一个原因就是理八分在京城有自己最要好也最值得理真学习的朋友。所谓近朱者亦，近墨者黑嘛。理真如果小时候就能受到那些人的影响，在成长中自然受益非浅。理八分相信理真的聪明与乖巧，更相信自己的朋友一定会教导好自己的儿子理真。而当初理八分的朋友不是别人，就是当今宰相意刚志。
理八分与意刚志是一见如故的朋友，彼此意气相调。平时理八分基本不怎么去找意刚志，他知道人家现在是宰相，作为一个商人如果老和他相见会给别人留下话柄的。所以，理八分与意刚志书信交流效多，真正见面却很少。当时意刚志受理八分之托代教理真时，意刚志给理真找了二个好老师，一个熟知文学与历史及商业，特别精通于哲学，痴迷于疑难案例。另一个却是一位隐居的江湖侠士，功夫了得，为人正直，喜欢标新立异，特别喜欢新鲜事物，这对现今的理真也是起到直接作用的。理真真正被意志刚看中的还是那次京城失宝灭门案。
那是1728年，当时理真还只有十六岁。那天他和意红霞一起去一个朋友那里玩。他的那个朋友叫朱子达，和理真同岁。朱子达父亲叫朱志民，是现在朝中大臣朱万民的堂弟。在京城经营珠宝，生意相当不错。京城所有大户人家都在他的店里买过首饰。因此，朱志民当时在京城是很有名气的珠宝商。理真去朱子达家玩的那天正好是1728年正月十五。这天天气不错，外面也相当热闹，理真和意红霞想叫上朱子达一起到外面玩。理真和意红霞到朱子达家时是上午巳时时分，街道上人走动的地方已没有雪，地也是干的，外面太阳很暖和。意红霞刚一到朱子达家门口就大声叫道：“朱子达，朱子达，我们一起出去玩啊！”意红霞叫了好几声都没人回答，而朱家的大门也是虚掩着的。意红霞和理真用力推开门大大方方走了进去，大院子里一个人也没有。“看来朱家的佣人都放假回家过节去了啊！院子里一个人都没有。”理真笑着大声说道：意红霞又在大院里大声叫着朱子达，可是还是没人出声。理真和意红霞就直接去客厅里找人。客厅的门是关着