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村长叹了一口气，一旁的村人则气愤地说：“光道歉有什么用？现在闯下大祸，你们说走就走，以后村子要由谁来保护啊？”
子乔咧嘴笑道：“可是我们不走，难保以后不会因此而惹更多鬼卒上门，不是吗？”
村民一时也无话可说。
“我能体会大伙儿的心情，不过我们离开并不是逃避，现在我们有一群伙伴正在和鬼卒们交战，只有我们消灭鬼卒们的大本营、打倒妖姬，才能真正地拯救大家。所以我们是非离开不可的。”靖云再解释。
“那以后咱们再遇到鬼卒，要怎么办？”
子乔指着村长家中墙壁上吊挂的各式兵器，说：“每个人都拿起武器，和他们战斗啊！这儿不是以生产兵器闻名的吗？天助自助者，要坐以待毙或起而反抗都是自己的选择，你们也要做出选择。”
“咱们打得赢那些怪物吗？”
“一个人打不过，三人、四人一起围攻也没关系呀！”子乔耸耸肩。“只要不仓惶逃避，分散自己的力量，大家团结在一起，总有法子应付的。那些鬼卒们全是人突变的，砍对地方一样会死，重点是找出他们的死｜穴。这点……”
他话锋一转，拍着靖云的肩膀说：“可是由你们村子里出生的天才所发觉到的。”
靖云苦笑着。“因为从小就盯着炉火的关系，所以让我很容易就看穿鬼卒身上发热的红征，没想到那也正好是鬼卒们的死｜穴，不过是瞎猫碰上死耗子的结果罢了。”
“瞧，所以你们比别的村子更有本钱与鬼卒战斗。”子乔鼓励在场的人们说道。“大伙儿齐心协力，一定能打倒他们的！”
半信半疑的，村人互望着。
“俺活这大半辈子……想不到也有判断错误的时候。”村长缓缓地抬头说。“封家小子，你是对的，留在村子里就算打造出再多的兵器，却不能用在最需要的战场上，那么这些刀剑也不过是些破铜烂铁罢了。你说你需要咱们村的剑，那就带走吧！你需要多少就带走多少，只要我们有的，都可以。”
“村长？！”靖云难掩激动。
村长拄着拐杖站起。“俺只有一个要求，你们这些年轻小伙子一定要把那些鬼卒给消灭。那些鬼卒不是人，他们正在毁灭天下，如果天下都毁灭了，即使咱们村子还在，也逃不过他们的毒掌吧！”
这也正是之前靖云费尽苦心想让村长明白的。若不是处于这样讽刺的状况下，村长便愿意接受他的请托，那靖云会更感高兴。
“谢谢村长，我们一定不会辜负您的美意。”
“俺会要人替你们准备一辆马车，好让你们搬运那些兵器。往后若还有需要，也随时可以再回村子来取。”
“是。”
宛如黑暗中一道曙光注入心中，靖云庆幸天无绝人之路，在他已经放弃获得村人协助的时候，竟又得到这份意外大礼。
这趟返乡之旅，果然还是来对了。
☆ ☆ ☆
“要告别这栋屋子了呢。”
水宁站在老家前方，一肩背着包袱，一手提着全部家当。所谓的“全部”，也不过是些锅碗、棰砭，没什么值钱的东西。
“是啊，我们兄妹在这屋子里有许多回忆呢！好比你初次学会站的时候、你第一颗牙掉时，哭得昏天暗地……还有爹爹和娘相继病逝……真的发生了好多好多事。”搭着妹妹的肩膀，靖云也同样感慨万千。
“哥，我们还会再回这屋子来吗？”
“……想回来的话，随时都可以回来的。”揉揉她的发，靖云笑道。“别哭，傻丫头。”
“唉，你们有完没完？不过是几片木板，值得这么想念吗？那么舍不得，就拆下一块儿带着走嘛！”子乔神经粗大地嚷着。
水宁白了他一眼。“你这人真是一点儿都不懂得何谓多愁善感吧？我们和你不一样，情感纤细丰富，要花点时间才能和老家告别，踏上新旅途。”
“啧、啧，我有必要更正你，水儿姑娘。我也有非常纤细的一面哟！好比从相识以来，水儿姑娘给我的都是这副凶巴巴的脸孔。”子乔故意以两指掀高眉，做出龇牙咧嘴的模样。“害得我日夜苦恼，不知怎样才能博娘一笑呢！”
“谁、谁是你娘啊！”
子乔哈哈大笑道：“此娘非彼娘啦！你不错哟，比封哥要有趣多了。”
什么嘛？原本感伤的气氛被这家伙一逗，全散光了！水宁踏上马车，气嘟嘟地说：“笑笑笑，你那么爱笑，就在那边继续笑个够本，我们出发了！哥。”
“喂，别那么小器嘛！让我上车啊，好心肠的水儿姑娘，求求你！”
“抱歉，我就是坏心眼的水儿！怎么样？”
说归说，水宁还是把马车停下来等他。等子乔攀住车缘，利落地翻身上车后，一行人浩浩荡荡，载着满车从唯铁村搜集而来的上等刀剑，朝村子外头出发。
☆ ☆ ☆
“哥，我们现在要去的是什么地方？”
路途上由子乔与靖云交换驾驶马车，除了吃饭、睡觉之外，大部分时间都用在赶路上。水宁唯一能打发枯燥时间的，就是询问着靖云有关他这一年多来的行踪。
“省城‘金华’。那儿是离唯铁村最近的一座大城，也是新盘王朝中除了京城外的十大省城之一，繁华热闹不输给京城。”
“你那些同为斩妖客的伙伴们，也都在那儿等我们吗？”
“嗳，金华城里最伟大的人，也就是都府大爷，他出钱养了许多的斩妖客，只要手腕高明的都被他延揽到城中，所以金华城是目前几座省城中，鬼卒为祸最少的一个地方。人人都说都府大爷有先见之明，早看穿了‘幻妖’这玩意儿碰不得，当初连碰都没有碰。要不然就会像其余地方的贵族一样，率先中了幻妖毒，之后就无力拦阻鬼卒在城内横行。”
“这么说，都府大爷是很了不起的人喽？”
“水儿姑娘呀，这都府大爷虽然了不起，可是你谒见他的时候，千万要小心点，绝对不可以让他正面瞧见你的脸。”子乔在马车前方转回头说。
“为什么？让他看到我的脸，会怎样？”
子乔一眨眼。“你会被锁进一间只有一堆女人住的屋子里，再也没机会被放出来。”
“啊？那这都府大爷是个大坏蛋喽？”水宁心惊。
“子乔，你别乱吹嘘些无中生有的事来惊吓水儿。”靖云不赞同地摇头道。
“我哪点说错了？那个老色鬼，只要稍有姿色的女人都会被他骗进府里。传说他养在后花园里的女人，都可以组成一座小城了。”
“但那也是她们情愿的，没人说都府大人强抢民女吧？”靖云并非要替都府大人的行径说好话，他只是不想给水宁错误的印象。毕竟往后是寄居在都府大人府邸，多少得为主人留点情面。
“所以我才用‘骗’啊！暖，封哥，难不成你希望水儿也成为他纱罗帐里的一员？”
“我……当然不。”
“那不就得了？水儿姑娘听我的话准没错，你离那老色鬼远一点。”
水宁越想越不明白，到底这都府大人是好还是坏？但她既不想被人关进什么后花园，更不想和哥哥分别，所以看样子她还是与那位大人保持点距离为妙。
“哥，其他人呢？你的伙伴们都是些什么样的人？该不会都和那家伙一样那么讨人厌吧？”她小声地指指子乔后背，再问。
靖云苦笑着。“子乔算是好相处的人了，其他人……都是些很厉害，却有点怪的人。”
“怪？怪在哪里？万一我和他们处不来怎么办？”商子乔还不够怪吗？天啊，这群斩妖客就不能普通点吗？
“这你倒不必担心，他们各有各的脾气，但有个好处，就是我行我素，不会排挤别人，只是各行其事惯了。只要你和他们处久了，知道每个人的脾气，就一点儿也不会觉得他们奇怪了。”
她不觉得靖云哥这番话能使人安心。
“我说，水儿姑娘，你一点儿都不必在乎其他人的看法，他们之中谁要敢对你不好，我商子乔会帮你出气，打得他们落花流水，你大可高枕无忧。”
靖云苦恼地叹息。“子乔，依我看最该被教训的人是你，你好好专心驾车吧！要是跑错路，害得我们在林子里绕不出去，我就唯你是问。”
前方传来不情不愿的回答。“是。”
天色逐渐转暗，水宁计算着他们离开村子的天数，心想还要再三天才能抵达哥哥所说的省城。再三天，自己就能见识到截然不同于平静小村的花花世界了，到底省城里会有什么新奇东西等着她呢？忐忑中，水宁压抑不住期待之心。
☆ ☆ ☆
“总觉得最近耳根子清净不少，是我的错觉或是天下的鬼卒全死光了，所以叫我闲得发慌？”
省城中一间最大的茶肆，户外摆放了几张桌子，其中一张被四名形色各异，却同样引人注目的男人们给占据。
年轻貌美的姑娘家们的眼光，多半都聚在个头儿最高、笑容最甜，有着张骗死人不偿命的娃娃脸青年身上。
至于年龄再长一点的妇道人家、风流寡妇们，则不约而同地往那脸上有道疤，酷脸上的霜雪可以冻结三尺冷水，沉默寡言的峻脸汉子身上。
然后是集结了一小群男人们，以及部分年龄介于闺女与怨妇间的阿姐级特异分子的目光之人。拥有这群热烈疯狂的爱慕者的他——非男非女、柔中带刚，细如柳的弯眉下是极其俊挺的鼻梁，再加上朱唇与硬颚，组合成一张美丽又英气盎然的脸蛋。是至今所有认识他的人之中，仍有半数的人怀疑他性别的神秘人。
现在三人都不约而同地看着第四位，也是先前开口的中年男子。
外表年约三十，实际上的岁数绝不下四十的他，也是在座者中，衣着最为华丽高贵的。白净细软的手上、腕上，无不饰点着豪奢珍玉奇宝，一看也知道是出生优渥的富贵人。
他的长相看在喜欢的人眼中是天下第一俊秀，看在讨厌的人眼中则是天下第一流里流气，但谁也不能否认，他那对勾魂丹凤眼生得极美。黑白分明的瞳儿，细细长长的眼尾，纤长鬈翘的睫毛，每一转眼就魅光流荡，灿亮得让人心慌，怪不得有人形容他生得一双“罪孽深重”的眼儿。
“爷儿闲闷得慌，那就去一趟京城啊！”朱唇恶毒地掀起。“据说那儿的鬼卒多得吓死人，您不妨去那儿排遣寂寞。”
“我是哪儿又犯着你了，阿贤？你就巴不得我去送死？”一冷颤，他眨眨丹凤眼，哀怨地一瞪。
“放着整屋子的正妻小妾不去嘘寒问暖，没事净要我们陪你解闷，所以犯着我了！爷儿，你明不明白，我们几个不是成天混吃等死，专门陪你逛大街的！我们可有着巡守城里城外、维护治安的要务在身耶！”不客气地一拍桌，他转头征询着另外两人的意见。“你们说对不对，田齐、方？”
“我想爷儿是想念子乔吧！少了个陪他斗嘴的人，寂寞难耐。”娃娃脸的田齐语不惊人死不休。
向来沉默不语的方，也深表同意地一颔首。
“问题是，这又关我们几个什么鸟事？谁规定我们得代替子乔陪他？”辛辣地指着主子鼻端，气呼呼的况贤嚷道。
一把扣住了他的指头，丹风眼眨巴眨巴地撒娇，还用�