不匀，附在他耳边低声唤他的｜乳名：“八郎…八郎…”
姬郦池浑身酸软欲死，半梦半醒，意乱情迷之际，突听到他的低呼，眼中一热，八郎…，燕棣从没这般叫过他，这样叫他的只有父皇。
“八郎，为父不得不委屈你…”那一年自己才刚五岁，头一次见到父皇。他一生之中，见过父皇的日子屈指可数，而父亲称他为八郎也只此一次，以后都只是叫他痴儿，痴儿…
他是痴的。他一岁识字，两岁成诵，四五岁时便过目不忘，天资聪颖，然而教养他的师傅与内侍们却死死瞒了这消息，因为所有的人都知道他是一个白痴。他不记得自己什么时候开始过种双重生活的了，似乎他一生下来，就一面是白痴一面是天才，日子久了，他甚至自己也弄不清自己到底是天才还是白痴。
他有时情愿自己是真的白痴，不知痛，不知苦，不知道爱恨。
他被情欲烧得有些糊涂的脑子有了片时的清醒，手里还抓着燕棣一大把头发，就手一扯，痛得燕棣自他身上抬起脸来，迟疑地望着他，姬郦池咬着牙低声道：“你叫我做什么？”
燕棣怔了一怔，这时回过意来，又低低地叫了他一声：八郎…
姬郦池抬手便是一掌，燕棣不闪不避，受了他这一掌，面上清清楚楚五根指印，他叹了口气：“吾家八郎年纪少，眉似春山眼如波。要不是住进这里，也不知道这两句原本说的就是陛下。”
姬郦池喃喃地道：“你哪里听来的这两句？”
燕棣朝床头那册书努了努嘴道：“你师傅，申大才子的诗。”
姬郦池抬眼看了看果然是申季璃一册诗集，这人文名远播，这些年来又刻意隐瞒真实面目，以一付风花雪月的流荡公子模样，写了无数的风月诗作，人人都只当这两句说是他自己的兄弟，却无人知此八郎非彼八郎。
燕棣托了他的脸细细地瞧了瞧：“果然是眉似春山眼如波…”
姬郦池恨声道：“住嘴。我恨不能杀了你…你…”
燕棣微微摇头，但笑不语。
姬郦池脸色转为苍白，黑沉沉的眸子里罩了一层严霜般，清亮里透着寒意：“燕棣，别逼我。”他一面说一面起身披衣，手指颤抖，衣带怎么也系不上。
燕棣叹了口气，捉过他双手，替他系好衣带道：“外面天寒地冻，陛下要保重龙体。燕某虽然被陛下囚在此处，想来还有的是人要跟陛下为难，陛下这时候身体可要紧得很。”
姬郦池冷哼一声：“你的孝子贤孙，果然多得很。”
燕棣哈哈一笑：“以陛下手段，再有十个燕棣也不是对手，何况我手下那些粗人。”
姬郦池道：“你手下的高人很多，不过，你觉得他们要救你出去，有几成胜算？”
燕棣道：“在陛下手里，一成也没有。”姬郦池冷笑道：“知道就好。”
说完转身拉开门往外就走。
18
他回到寝宫；天已经放亮；这天是小朝；几名心腹重臣已经等在勤政殿外；他匆匆换了朝服；喝了口热茶；便往大殿去。
夜里下了一场初雪，雪虽不甚大，然而宫内房屋树木仍是厚厚蒙了一层白雪，却见赵明与申季璃立在台阶下，头凑在一处不知说些什么，新近升上来的兵部尚书彭仪秀站在廊柱下正翘首望着，一见了姬郦池的身影，便忙拜伏在地口称万岁，赵明与申季璃也忙过来跪到接驾，姬郦池含笑道：“众卿请起。”
一面说着一面单单走到彭仪秀身边，一手搀了他起来道：“彭将军上了年纪，以后见了朕不用行这大礼，这些不过是虚礼，将军不用太过拘礼。”
彭仪秀新升了官，女儿又被钦定为皇后，心里着实地得意，平生被燕棣压得出不了头的闷气一扫而光，此时见姬郦池放着两位心腹重臣不搀，却独独来搀自己，那么荣耀得意，竟是生平从没有过的，一时老脸放光，说话声音格外洪亮，姬郦池便携了他手，与几个重臣一道进了大殿。
君臣刚坐下，彭仪秀便道：“陛下，北胡的汗王可还在宫中？”
他军人出身，这话问得很是唐突，姬郦池视若无睹道：“彭卿问此事何意？”
彭仪秀自怀内掏出一封书信来道：“昨夜可汗的中军到微臣府上，送了这封信来。微臣不敢私拆，今日带来请陛下御览。”
李时忠忙接了过来递给姬郦池，姬郦池拆开信看了看，将信递给申赵二人，众人一一传看了，最后忙到彭仪秀手里，他将那信细细看了，顿时便跳了起来：“皇上，这是，这是北胡的反间计，陛下万不可信。”姬郦池微笑道：“彭卿何必着急？朕即给大家看了，便没有疑你的意思。北胡荒僻之地，人才凋零，便想要拉拢我朝俊杰，彭将军不用着急。”
彭仪秀道：“陛下圣明，可是北胡狼子野心，咱们却须得提防。”
赵明道：“彭将军说得不错，那北胡汗王说是孤身来朝，其实离城不过百里，有五万大军隐伏在函关山中，只因彭将军大军严守函关，才不敢轻举亡动，陛下，如今这汗王却如何打发？”
姬郦池道：“北胡才被燕…燕贼打得大败，此时没有胆子再来进犯，他领军而来，想是有备无患，探听虚实。”
申季璃道：“那汗王与燕贼有杀兄之仇，此番别是为着这姓燕的人头而来？”
姬郦池眉头轻蹙，却听彭仪秀道：“正是，陛下，燕贼罪无可赦，本应早日杀了才是。依微臣愚见，莫若杀了他，将人头交与北胡汗王，退了那五万铁骑军，等开春后，再与北胡大大地打上一仗，那时候兵强马壮，粮草充足，却不用怕他。”
姬郦池听他这般说，却没作声，眼睛望向赵明，赵明微一沉呤，为难地点了点头，显然他也认为燕棣不能再留。
他心中一痛，沉思一会道：“燕贼已成阶下之囚，并且身中奇毒，朕留着他性命自有用处。北胡可汗之事，朕另有办法处置。”
众人又再议了一阵朝事，大局初定，事情着实地杂乱，六部相互扯皮，燕氏余孽未清，姬郦池只听得浓眉深锁，他夜里几乎没睡，精神欠佳，这时候便有些倦怠，便倚了龙椅，听诸臣商议，耳听得众臣七嘴八舌，头却隐隐作痛，彭仪秀声音洪亮，听在耳内竟是嗡嗡作响，突然想到要娶他女儿为妻，心里便十分地不耐烦。
突然地站起身来道：“今日就到这里，朕累了，其余诸事，由丞相与申先生商量着办了吧。”说完转身便走，回到寝宫中倒头便睡。
然而心里委实有如乱麻，一时哪里睡得着？朦胧间听得李时忠道：“陛下夜里不曾安睡，这时候好容易歇一会，先生还是等着传召吧。”
姬郦池顿时醒了过来，撑起身道：“李时忠，让申先生进来。”
片刻听得衣物悉索之声，申季璃走了进来，跪伏在地道：“陛下。”
姬郦池自床上半坐起来道：“你起来吧，坐下说话。”
申季璃在他床边春凳上坐了，见姬郦池面色苍白，眼圈发青，人竟然比从前还瘦，心里发酸，半晌道：“陛下要保重龙体。”
姬郦池淡然一笑道：“你死活要进来，却是来说这般一句没用的话么？”
申季离道：“臣见陛下神色疲惫，放心不下。太后再三嘱咐为臣，说道陛下年纪尚幼，身体素来孱弱，要微臣多加留意，切不可累着了陛下，是以臣定要进来瞧瞧陛下才放心。”
姬郦池道：“外面又在下雪？”
申季璃嗯了一声。姬郦池道：“申先生，那一年的事情你一直记得罢？”
申季璃道：“不知陛下说是何事？”
姬郦池屈起手指算了算道：“十六年了吧？申先生，我现在觉得很累。”
他说完这句话，靠在腰枕上轻轻叹了一口气：“我不知道父皇交给我的，竟是这般一付重担。申先生，父皇那时候说，这担子很沉，怕我担不起，我那时候怎生说的？”
申季璃垂头道：“陛下天姿英纵，当时说道：重振朝纲，恢复我姬家江山，再沉也担了。”
姬郦池默不作声。
19
申季璃站了一会；姬郦池始终没有说话。屋内只听到炭火燃烧的哔啪声；气氛压抑得令人窒息；室内下着重重的帘幕；将大半光线遮过；申季璃只瞧见姬郦池削尖的下巴轮廓；这才惊觉他人已经瘦脱了形，被子下的身体单薄得几乎瞧不出身形，申季璃突然一阵心酸，眼泪竟滚了下来，簌簌地落在衣衫上，姬郦池似乎在想着什么，良久才被申季璃重浊的呼吸声唤醒，他仰起脸来道：“这是怎么了？有什么为难事？”
申季璃心酸得难以抑制，抹了一把泪道：“臣一时心酸…失礼了，陛下恕罪。”
姬郦池道：“你去吧。外间事情多得很，诸事都要你多加用心，这些伤感暂且收起吧。”
申季璃去后，姬郦池躺在床上，半睡半醒，精神极为不安，折腾了一个多时辰这才慢慢睡去，梦里却也不安稳，一会儿是燕棣举着刀朝自己狞笑，一会儿又是他抱着自己说：“你放心，有我在，总能护得你周全。”一时是父皇的脸，双眼忧伤地看着自己：“池儿，痴儿啊…”
这么极不安稳地睡了一会，突然见燕棣从外面进来，对他笑道：“你不要犯愁了。你不就是想杀我又不了手吗？没事，我帮你做个决断吧。”
说罢袖里抽出一柄剑来，手腕一翻便刺进自己的胸膛，姬郦池吓得失声大叫，猛然间醒了过来，啊地一声惊坐起来，一旁侍候的李时忠听他叫得凄惨，连滚带爬地扑到床边，只见姬郦池脸色惨白，满头满脸的冷汗，眼神里透出深深的绝望和惊惶，一时忘情，张臂抱住他，轻轻在他背上拍着道：“好啦好啦，没事啦没事啦。”
李时忠是从姬郦池还是婴儿时就一直侍候他的老奴，小时候他常从梦里惊醒过来，那时候身边只有李时忠，这是这般抱住他安慰他，姬郦池紧紧拉住他衣袖，李时忠觉得他身子抖得厉害，显然是做了什么恶梦，也不敢问他，只是轻声安慰他。
过了好大一阵，姬郦池挣开他怀抱，默默倒在枕上，睁着双眼，也不知在想什么，李时忠拿丝帕替他擦去额头的冷汗，一面道：“陛下要保重龙体，如今江山已经夺了回来，这锦绣天下可离不得陛下啊。”
姬郦池呆呆地瞧着李时忠，突然间道：“李时忠，燕棣一定得死吗？”
李时忠吃了一惊，怔了半日方道：“宫监不得干政，老奴不敢胡说。”
姬郦池摇了摇头道：“我知道，问你也是白问。你知道吗？朝中大臣十有八九都在等着我杀了他，这人实在死…”
李时忠不敢接话，只是忙着替姬郦池将汗湿的内衣换下来，猛然间瞧见雪白的身子上一道道细细的伤痕，咬牙切齿地道：“让他死都便宜了他，该当千刀万剐才是。”
姬郦池听他这样说，低头扫了一眼自己的身体，细瓷般的肌肤上，每一条伤痕都是那人留下来的，他拧紧了眉头，为什么要饶恕那人？只有杀了他吗？突然间想起燕棣胸前那三条深深的伤痕。
“李时忠，把玉紫烟拿过来。”他突然吩咐道。
李时忠一愣，�