顷刻间百妖俱寂，牢房内蝇飞闻音。
偏偏牢里酣睡半醒的妖怪不合时宜打了哈欠：“啊……终于安静了……”
飞帘已坐起身来，稍稍侧身挡去贪狼凶厉的视线。
贪狼星君看了他一眼，只丢下一句说话，随即转身大步离开。
“帝君召见。”
第十七章：斩妖台上钩魂魄，赤金鞍辔伏赤蛟
天宫，金鸾大殿。
事隔两千年，飞帘再踏足此地，巍峨蟠龙柱，白玉石殿阶，大殿正中黄金帝座上，依旧坐着那位非凡入圣，凌驾众仙的天皇帝座。
似乎贪狼星君事前来过，此来不需再劳天奴通报，便带着飞帘、九鸣直入大殿。
“参见帝君。”
正要跪拜，却见龙座上相貌年轻的男子随意摆摆手：“行了，天枢。殿上众仙不在，不必行那些多余的礼节。”
凤目转移，停留在一旁飞帘身上：“廉贞星君，朕与卿，也有两千年没见了吧？”
面前天君至尊，飞帘不敢怠慢，便就上前行礼：“廉贞参见帝君。”
天帝略一点头，看着座前仍是妖怪的廉贞星君：“卿为何不回复原身？莫非是当妖怪习惯了不成？”
未待飞帘回答，旁边的贪狼硬邦邦地回道：“上天好生，自裁逆常，廉贞若行此法，有违天道。”
天帝不由挑眉，转过眼来，笑眯着眼打量贪狼星君，慵懒的语调中调入了一丝不容忤逆的威严：“然则，天枢是在怪朕害廉贞落入如此窘境？”
贪狼抬头，笔直对上座上帝君的视线。
“臣，不敢。”
掷地有声的应话，没有半分气虚，更未闻一丝唯唯诺诺。
天帝心叹，他这个耿直得有点太过的臣下，一向只问天道维纲，若见错失，不论仙品再高，权位再重，他亦从不留情面。
瞧瞧，连座上帝尊都敢顶撞，难怪天上众仙都不待见这个煞星……
天帝有意转开话题，瞅了一眼疲懒地盘膝坐在地上的红发妖怪，见他歪首托腮，四下打量，完全没有半分被拘上天庭的妖怪该有的怯惧，相反，还瞅着自己看了个仔仔细细。
法目炯炯，一眼看穿九鸣真身：“鸣蛇，朕尚记得，你逆天屠仙，责入锁妖塔关禁一万五千年。怎么？不在锁妖塔，在朕天宫上窜下跳倒是自在。”
九鸣当初被拖上天宫早已昏迷，之后更是直接便被关入锁妖塔，并不曾见过天帝真容。如今才算是一睹这位应帝口中的天上至尊，心里多少有些诧异于面前男子的年轻，本以为能坐上帝座之位，统领天上众仙的帝，该是更为稳重，不致鹤发少说也该壮年才是，然这男子，面如冠玉，嘴勾带笑，斜靠在帝座靠背上，一派慵懒之姿。
这样的天帝，如何能驾驭似贪狼这般的凶煞？又如何能统驭天上能力各异，自傲唯我的众多神仙？！
听他来问，九鸣耸肩：“这可怪不得我！也不知那锁妖塔是何人建造，比豆腐软不了多少，随便一个落雷就给劈烂了。没了关禁，百妖尽逃，难道我还能挂在塔里纳凉不成？”言之凿凿，将逃出锁妖塔的过错全数推归天庭失责，倒是他们这些本来被关着的妖怪实属无辜。
天帝闻言竟笑：“好利的一张嘴。”
然一旁的贪狼星君却皱起眉头，他追随天帝多年，心知座上这名男子，虽表面看来温和好与，然行事却极为严苛。只看他订立的种种规条，以及对违忤天规的仙家毫不留情的处罚，便可见一斑。天威难料，便是在这天殿中为臣的他，亦从未能有一刻窥透帝心。
“不过，你从锁妖塔出来后，也不见安分，上窜下跳，闹得不亦乐乎……”
天帝坐直身，摊开桌上一卷看似轻盈的卷帛。
天书无字，不知记载了什么。
却听他施然道来：“凡间太乙湖干，济水枯竭百年，济渎神清源君被驱，域内生灵无继。”见他手指划过卷帛，“伤白仁岩黑龙王。削四渎龙神之鳞一万六千六百六十九，锯角一双。”一字一句，重如千斤，天帝面上笑容如昔，然锐目之中，已隐隐现出森然冷意，末了，他合上卷帛，“对了，还有在天膳房失手打烂了朕御赐的金盏琉璃盘！”
罪状列于面前，岂容推诿，便连九鸣这般巧舌如簧亦无可抵赖。
却见天帝讲卷帛丢于一旁，凌厉的凤目扫过一旁站立的贪狼星君，笑中带愠：“天枢，莫不是以为，千里眼不在朕身边，朕便如同目盲，一切不说能瞒？”
贪狼藏于袖下的拳头微微收紧，并无答话。
然那天帝居然还好心替他开脱：“不过，朕的贪狼星君又岂会欺瞒于朕，想必是事出突然，来不及细细禀明。既是如此，朕自不会怪罪爱卿。”可这般如同夹了刀子的软言却比责喝更具杀伤力，直令那一向刚直不阿的贪狼星君面色僵硬，无言以对。
“至于廉贞，”天帝看过去的眼神略见深沉，“私纵妖孽倒也不假，只是以仙身饲妖，这未免太过荒谬。”
贪狼踏出半步，正要相辩，却闻那飞帘先行提声：“古之行者，舍身救生，无有因体贵而吝之。昔日有萨波达王割肉饲鹰，见慈悲感天下，帝君当亦有知。”那萨波达王，正是佛祖前身，飞帘此言，便是暗指效仿之意，若天帝仍加降罪，可算直指佛祖有错。
“卿家失了肉身，只能以妖形示人，难道不觉得有何不妥吗？”
天宫上都是些自视颇高的仙家，岂能容一只低下的妖怪在眼前晃悠，天帝心中清楚，这些年来，回复不了仙身的廉贞星君也不知受了多少白眼，多少委屈。
然飞帘却是摇头：“并无不妥。皮囊不过表相，若连这点都看不透，岂能参透天道循环之理。如此神仙，反倒不如妖怪。”
他这番言语，不仅令天帝刮目，便连身旁的贪狼亦不由心中吃惊。
这个木纳的廉贞星君，什么时候变得如此能言诡辩？！
抑或，一直以来的寡言，不过是觉得没有必要浪费唇舌？！
天帝随即展眉一笑：“朕也是初次知道朕的廉贞星君，有不输给文曲的善辩之能！”
他仍是好整以暇，并不为廉贞的顶撞生气，话锋一转，“话虽如此，可卿纵妖下凡却是不争之实。虽然天枢说卿家有意教化此妖，不过……”凤目扫过那桀骜不驯，连在天帝座前也一副大模大样的红发妖怪，天帝宛然一笑，不言而喻。
九鸣本是隔岸观火，此时忽然嚷嚷起来：“我说天帝，现在犯天条的是我吧？刚才说的那些我都认了，要杀要剐释随尊便，别在那里磨磨唧唧没完没了不得干脆！”
他语出无状，天帝不怒反笑：“你倒是个颇为老实的妖怪！”
此话一出，九鸣险些跌趴下，他、他老实？！那场逆天的大战中，发狠骂他阴险狡诈，卑鄙无耻，爱耍花招的天兵天将没几万也该上千了，听了这话，岂不得吐血气死？
“既然你坦承罪状，朕便量行而判。”只见天君神色一凝，翻卷黄帛，“鸣蛇九鸣，逆天罪重，私逃锁妖塔，旱济水，驱河神，剥龙鳞，锯龙角，其罪当……诛！”判落，如锤击石磬，铿声震耳，“即刻押赴斩妖台，以勾魂钩钩出魂魄，降九九八十一道雷击。”
飞帘闻言浑身一震，便连一旁听着的贪狼亦不禁皱眉，素知天帝严酷，对违忤天规者从不容情，只是这雷击之刑亦未免过于残酷。
需知一旦以勾魂钩钩出魂魄，失了肉身庇护，任你法力再高，妖术再强，亦不过稚弱如婴，如此状态下受雷击之刑，更是苦不堪言，比凡间凌迟之刑更为痛苦，八十一道雷击，足够令魂焦魄碎，再无生机。不过要诛灭像鸣蛇这般厉害的上古异兽，却似乎也非得如此不可……
贪狼看到飞帘一动，知他意欲抗辩，连忙伸手按住他肩膀，然这一次，飞帘却不再像那两千年前天渊上的那般再有半分犹豫，争前一步，甩开贪狼的手，堂然说道：“请帝君开恩。”
天帝闻言抬起头，看向飞帘，面上笑意安详平和，全不像方才下了一道诛杀妖邪的残酷法旨：“哦？廉贞星君，你这是在求朕么？”
飞帘跪倒在殿阶上，一揖到地：“玉衡宫廉贞星君，愿与鸣蛇共承罪责，求帝君开恩成全。”
身后的贪狼星君深知后果，不由失声欲止：“不可！”
倒是天帝玩味地打量着伏于殿阶上的飞帘，这个星君，虽然一直谨遵天命，严守天规，对命令忠实而行，却似乎永远没有什么能够撼动他强韧的神经。
即使两千年前殿上领受封赏，他亦没有露出半分欣喜神色，除了言不由衷的谢恩，还有对赏赐的宝物不屑一顾，甚至对无法恢复仙身也是全不在意。然而如今，他居然俯首阶前，请他收回成命？
“廉贞星君，卿家今日倒是给了朕颇多意外！”
他笑得温和，然而这并不代表，他会为此心慈手软。坐于天宫至尊帝位，严酷，一向是他不缺的：“星君需司天命，岂能替妖孽受过？朕意已决，卿家不必多费唇舌。”
然而飞帘实在倔强，他跪伏在地，便是不起，只重复言道：“请帝君开恩。”
帝君凤目微敛，怒气渐凝，天君威仪岂容挑衅？
他冷冷看着跪于殿上的星君，天殿上顿时如降冷霜，寒意刺骨。
天帝转过头来，看了一眼垂手而立的贪狼，淡淡言道：“天枢爱卿，又有如何说法？”
贪狼星君此时正默默凝视着飞帘。廉贞，即使跪伏殿上，依旧脊背笔直。
他还是初次从他口中听到请求，听到愿望。然而他更清楚知道，成全廉贞的代价，便是任他与那妖怪一同魂飞魄散……颔首的双目中掠过两难的苦涩，然转眼间，抬头已见冷凝。
“既是廉贞之愿，还望帝君成全。”
帝君也没有料到他居然不加以阻止，神色见冷。
赤红的瞳孔一直注视着飞帘。
听着他的抗辩，甚至愿意违抗一直遵从的帝命。
明明死亡就在眼前，很快便要被拉出去，用钩子把魂魄钩出来遭受雷击之刑，他居然觉得非常非常地高兴，甚至忍不住扯起嘴角，笑得欢愉！
然而，当他为自己抗争而跪于天帝面前，他心中忽然痛得难受，那个面容木纳，连求人的态度都极为欠缺的男人，不该为了任何原因在任何人面前卑躬屈膝……不知不觉中，勾牙噬入唇肉，一丝丝的痛楚，替代不了心里的难过。
突然，他翻身而起，大步上前，翻袍跪在飞帘身边，抬声言道：“九鸣早服教化，何来妖孽一说？”
“哦？”天帝扫了他一眼。
红发如火，殿中冷凝的冰冷减去不少。
“朕倒是看不出来。”
“九鸣……”袖下遮掩的拳头收紧，利甲入肉，“愿为坐骑，受天上众仙驱使！”言罢咒诀一开，化出鸣蛇真身，硕大的蛇躯乖顺地俯首殿阶之上。
天帝见状，始时一愕，便又言道：“既服教化，自然最好。上天有好生之德，朕亦不愿多施杀伐，既愿为骑，积功德而消孽障，朕便暂时饶你不死。”他看向愣忡一旁的飞帘，展眉一笑，“来人！取赤金鞍辔一副！”言罢挥手，身后伺候的天奴连忙转身出殿，他看向飞帘，“稍候便有劳廉贞星君带鸣蛇
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