那人连忙说：“小兄弟念书要紧，明天还是不要来了。我、我自己可以的。再说，我的仇家厉害…”。
“我不怕。你、你自己在这里不怕吗，听说这里有、有那个的…”说着比了个尖嘴巴尖耳朵的狐狸样子，在他心里，狐狸精的传说远比园外的纷杂世界更真实。但他扮的狐狸实在是只见可爱，不见可怕，那人扑哧一笑：
“我不怕。你快回家吧。”
张仲允刚要走出暖阁，那人忽然又叫住他，再次叮嘱到：“记住，不要和任何人说起见过我的事。家人、先生、朋友都不要说。”
张仲允稍有犹疑，还是应声说好，然后匆匆地跑走了。
一路上，心里还不断回想今天的际遇。罗湘绮比他大不了多少，总是把他当小孩子看待。可是现在有一个比罗湘绮还要大的少年，却这么信任他，让他觉得雀跃不已。心里很想把这件事马上告诉罗湘绮，让他知道自己也是值得信赖、能够依靠的人。但又记挂着自己的诺言，想了又想，心道男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追，还是不要告诉的好。
一路跑一路想，连穿过黑黢黢的废园时也忘了害怕。跑出园子的时候突然想到，自己居然忘了问对方的名字。
六、疑窦
罗湘绮觉得张仲允这两天有点不对头。
前几天，虽然自己对张仲允总是保持距离，但他有事没事还是在自己眼皮低下乱晃。一会儿和李源高声笑闹，一会儿又故意大声唱不知从哪里学来的俚曲，边唱边斜瞟着自己，希望能引起自己的注意。
罗湘绮故意装作没看见，但心里仍旧觉得温暖，尤其是那天张仲允大声说，明白他的处境、要帮他的话之后。
罗湘绮祖籍海宁，家里也是江南的大族。罗家一直诗书传家，族中多出才子名士。罗湘绮的伯父年轻时曾往无锡东林书院游学，其子湘绵中进士之后又拜东林领袖邹元标为师；湘绮之父平时也和东林士人来往密切。所以，罗家可以说是与东林渊源颇深。
而且，更让人担忧的是，上次杨涟、左光斗、魏大中诸君子被执入狱，堂兄罗湘绵也曾和一群年轻的官员联名上书为他们开解，但这些奏折哪里会让皇帝看到，还不是尽数被魏忠贤扣留。随后这些年轻的官员们也都被革职收监，现在仍是吉凶难卜。
消息传出后，和罗家来往的亲戚朋友顿时少了十之七、八。不是大家势利，实在是东厂和锦衣卫太过狠毒。为了怕东林日后报复，魏忠贤是宁可错杀，决不放过。一时冤狱满地，被暗杀，或失踪的名士也不知有多少。弄得老百姓闻东林色变，为此还有夫妻仳离，兄弟断义的。
本来罗湘绮在绍兴也是有名的佳公子。家世好，人又生得好，诗文俱佳，又写得一笔好字，因此不少人争着结交。但自从时局陡变，人人见了他都换了一副嘴脸；以前越是对他着意巴结的，现在越故意要躲着走。罗湘绮虽从不在意那些人，但世态炎凉，还是令他心中伤感。由此，这时张仲允对他的深重情谊，显得格外珍贵。
正因为这情谊的珍贵，让他更加害怕，万一自己家族遭难，连累了张仲允怎么办。因此才对他冷淡疏离。
但这两天张仲允不仅不再时时想办法来搭话，甚至昨天自己主动跟他说话时，他还支吾闪躲，这让罗湘绮很是难过。难道他也和那些人一样，怕被自己带累吗？或者是自己的态度，让他心灰意冷了？
他并不知道，张仲允正在极力隐忍着和他共享秘密的冲动，很害怕自己一和他说话，就把不该说的也说出来，违背了亲口许下的诺言。
渐渐地，罗湘绮看出了张仲允的躲闪并不是对自己的反感，而是好像隐瞒了什么事情。他每天早出晚归，背着大家不知道在鬼鬼祟祟地弄些什么。罗湘绮暗暗留了心。
傍晚，结束了课业，张仲允磨磨蹭蹭地收拾了笔砚，看看人走得差不多了，就自己悄悄向废园深处的暖阁走去。上午刚刚下了场雨，虽是四月天气，有风吹过的时候，颇有些凉意。园中荒草的叶子上，此时还沾染着未干的雨水；从草丛中走过去的时候，鞋子和裤脚都被打湿了。
到了暖阁推门进去，看到那个杨姓少年——他自称姓杨，小字般若——正缩成一团，蜷在榻上。听到有人进来，忙撑起身来细看，看到是张仲允，松了口气道：“小兄弟，不是叫你别来了吗？怎么又跑了来呢？”
张仲允笑道：“我不来，你吃什么？”一面把袋里装得鼓鼓囊囊的东西：火腿、干酪，各类细点，一样一样拿出来摆在榻上。
“你…，我…。”杨般若似乎有千万句话要说，却什么也说不出来，末了，竟咳嗽了起来。
张仲允进来的时候就觉得他脸色异样，这时又伸手向他额上探去，发现竟是在发热。
“你在发热呢。糟了，肯定是下雨天凉受寒了，这样可不成。”犹豫了半天，“要不然，要不然还是叫个大夫瞧瞧吧？”
“不！不要去！”杨般若蓦地抓住张仲允的手，一边咳嗽，一边气喘着说：“听我说，好兄弟，千万不要去。我好歹烂命一条，生死由天。你要是真找了大夫，把这里的事情传出去，带累了兄弟不说，说不定还要连累你的家人。吃的你也给我带来了，我的腿就快好了，我也该走了，你快回家，就当从没有见过我这个人。快走！”一面说，一面狠狠往外边推张仲允。
原来杨般若本来想着和张仲允不过萍水相逢，并不会有太多交道。但自己因腿伤迟迟不愈，在这里滞留过久，偏偏张仲允古道热肠，对自己百般照顾，眼看是牵扯日深。心中未免焦躁担忧，因此发起急来。
张仲允自从遇到杨般若，就看他虽然身处泥淖，仍是一副从容和煦的模样，并不怨天尤人，愤恨不平。但这几句话，却说得声色俱厉，神态凄惶。张仲允不由得愣住了。
就在此时，却听得“吱嘎”一声，原先掩好了的暖阁的门，突然被推开了。
七、诡变
两人都吓得心里一颤。张仲允仔细打量来人，不是别人，正是罗湘绮站在那里。心里顿时松了口气，同时还觉得有小小的窃喜。
其实罗湘绮也偷偷松了口气，一开始以为张仲允误识了什么浪荡子弟，偷偷到此地会面。后来听暖阁内的人讲话，却完全不是那么回事，不知怎么的就很是感觉欣慰。但仔细一想，却觉情况并不比结交浪荡子弟更加简单，犹豫了一番，还是怕张仲允吃亏，这才推门进去。
张仲允忙着赶上去对罗湘绮说：“阿锦，你怎么来的？你是跟着我来的吗？”脸上不由笑成了一朵花。忽然又想起了身后的人，“噢，对了，这位是杨家哥哥，是被仇家追杀才躲在我们这里的。”
又回过头来安抚杨般若：“不要紧，他是阿锦，是，嗯…，是我最要好的朋友。”
说着就把杨般若早些时的遭遇，一五一十的讲给罗湘绮听。罗湘绮听着张仲允的讲述，望向杨般若的眼睛里却透露出重重的疑惑。杨般若虽然知道他也只不过是一个比张仲允稍大些的孩子，但在他的注视下不由得心里一紧。
等张仲允讲完，罗湘绮就上去弓身施了一礼：“见过杨兄。听杨兄口音，好像不是本乡人。”
“在下是台州人氏。”
“哦？台州？不知台州是哪家的子弟这么大胆妄为，目无王法呢？”
“这个…，仇家势力太大，小兄弟还是不要深究了吧。”
“据小弟所知，台州最大的官员就是知府严敬之严大人，据说此人律己甚严，难道是他家公子大胆扰民么？”
“嗯…，并不是那个严大人…”
“那是辞职告老还乡的高大人家的公子么？”
“那个…”。
罗湘绮显得有些咄咄逼人，杨般若回答不及，干脆皱着眉头不语。张仲允在一旁看不过去，悄悄拉了拉罗湘绮的衣襟道：“阿锦，杨哥哥不愿说就算了…。”
“…”罗湘绮叹了一口长气，不再言语，一时间暖阁里安静得几乎能听得见窗外花落的声音。其实，他也并不熟悉台州官场的情形。上边那些人，不过是听父亲和朋友、同僚闲聊时提过一两句，这时随口拿来试探杨般若的。试探的结果，显然是这个人向张仲允所述的经历中有真有假。看他落魄的模样，避祸应该是真，避祸的缘由却未必属实。联系到这些天的见闻，罗湘绮心中渐渐有了计较，只是事关重大，还不能够贸然下结论。
半晌，罗湘绮抬起头，望着杨般若的眼睛里有一股复杂难明的情绪。柔声说道：“我看杨兄脸色不太好，是不是染了风寒了？”
杨般若看罗湘绮突然改变了口气神情，一时有些发呆，不知该如何应答。
见他不答，罗湘绮径自走到他面前，一伸手，在他前额上搭了一下。杨般若还没有回过神来，那洁白修长的手指却已经从他额头上移开了。
“正在发烧呢。”走近了才看见，杨般若褐色的衣袍上，有着条条暗红的色泽，赫然正是干枯的血迹！不由得心里发颤，声音也不由得颤抖了起来：“杨兄受苦了…。”
说着把自己的外袍解了下来，不由分说地披在了杨般若身上，自己只剩下白色的夹衫。
这下不仅杨般若，连张仲允也被愣住了。
杨般若虽然不明白罗湘绮为什么一开始那么言辞尖利，然后忽然又变得温柔亲切，但身上的温暖实在难以拒绝。抬头望向罗湘绮，只见他的眼睛里充满了关怀、尊重、同情和怜惜。心头一暖，几乎要掉下泪来。他奔波多日，屡次被追打、驱逐、唾弃，尝尽艰辛屈辱。虽然有正义的信念支撑，但到底年纪尚轻，时时觉得孤单绝望。但实在想不到，如今会在这两个比自己还要年少的孩子身上，得到这么多的关怀和温暖。
一时三个人都沉默不语。
一会儿，罗湘绮道：“这样病着不是办法，何况身上还有伤。”沉吟了一下，对张仲允说：“允文，不如这样吧。请大夫来是万万不行的。不如你到城东药堂，讨一包消寒丹来。这药治风寒最是有效。吃得几次，好了便罢，不好再想别的办法。去拿药的时候要小心一点，要是他们问给谁买的，你就说…，嗯，就说…”。
“我就说是替扫园子的老孙头吧。他又聋又哑，常常央我们代买东西的。他的手势别人一般又看不懂。”张仲允接着说。
“好。”罗湘绮夸赞似地对张仲允笑了笑，颊边浅浅的梨窝若隐若现。张仲允兴高采烈地跳出门去跑走了。
杨般若本来想要阻拦，但看到罗湘绮望向自己的若有所思的眼神，便打住了。