腾滚烫的好吓人，其实一点儿也不热的。不过我为了万无一失，十万无一失，还是戴上了这个。”将痨病表小叫花郑义虎的手套拿了出来。雯儿心道：“这个我早就知道了。”
两人说说笑笑，走了回去。
韦小宝做了丐帮帮主之后的第一件事，便是带领门下弟子开怀大赌。他自己做庄，然而众丐平时赌钱赌惯了一百文、二百文，虽是帮主给的赌资，也还是舍不得。押上三钱五钱，已是咬牙切齿的了。
赌注太小，使得豪赌惯了的韦小宝兴味索然。再加上不好意思作弊，虽是赢得多，赔得少，数来数去地太也麻烦。
韦小宝心头火起，骂道：“他奶奶的，银子是你们的亲爹么，你们这么不舍得押？老子不来了，不来了，”正欲推庄，忽然一个弓腰曲背的老叫花出现在赌桌边，老气横秋地说道：“韦帮主的赌是豪赌，你们这么几个小钱，不是消遣他老人家来着？”
韦小宝一听大喜，初遇知音，道：“还是你老哥知趣，你老哥来押两注，如何？”老叫花道：“属下也怎敢与帮主相比，不过，也不能扫了帮主的雅兴。”
说着，抠抠索索地在面袋里掏了半天，也没见掏出甚么东西，韦小宝一下于泄了气，心道，“这是个说大话使小钱的主儿。”
岂知老叫花手一伸，掌心却是一张银票，道：“属下只能押一千两。”
韦小宝虽不尽意，但比起那些三钱五钱的人，已是满意得多了。便一把抓起骰子，在手中晃了一晃，道：“通吃。”却掷了个八点。虽说没有成对，点子也是不校他又是庄家，赢面略高。
老叫花将骰子抓起，轻轻撒在桌子上，却是九点，多了一点便吃了庄家的一千两银子，老叫花的赌运不错。
韦小宝赌品极好，赔了一千两银子，老叫花却将自已原先的一千两银票赌本揣进怀里，将刚刚赢来的银票往前一推，道：“还是一千两。”
韦小宝见他将带来的赌本装起来了，不由得心中有气：“你准定了要赢么？老子不叫你将赌本拿出来，老子就不姓韦，跟你姓……不知他姓甚么？”随口问道：“你老兄贵姓啊？”
老叫花极是恭敬，道：“不敢，免贵姓曹。”
韦小宝发狠道，“好，老子就跟你姓曹了。”嘴上道：“姓曹好，姓曹的出大人物埃大花脸曹操就是你们姓曹的。”
说着，骰子掷出。岂知又是一个八点。韦小宝心道：“大哥不好，乖乖不得了！老子没姓曹，这一千两银子倒是姓了曹啦。”
果然，老叫花又是轻轻一撒，无巧不巧，又是一个九点。老叫花将先赢的那张银票、还有刚赢的这张银票，一块儿向前一推道：“二千两。”
韦小宝道：“老兄狮子滚绣球的本事，倒是不小埃”
心里道：“来者不善，善者不来，老叫花赌钱只怕极有一手。三万两万银子老子倒不在乎，这人可丢不得。”
人生的得意、失意中，韦小宝最为重视的便是赌钱的输赢了。当下，将骰子拿了起来，在眼睛下面细细地端详，自言自语道：“这骰子只怕有些古怪罢？”
看了看，又摇摇头，再将骰子放在嘴边吹了一口气，手掌使劲地摇着，就这么不动声色间，已是做了手脚，将原先那普通的骰子换成了灌铅的骰子了。
韦小宝兀自口中念念有词道：“天灵灵，地灵灵，赌神菩萨来显灵。西天如来佛，南海观世音，红脸关云长，大花脸曹操，急急如律令１
他做惯了“老千”，捉羊牯是家常便饭，特灌了铅的骰子暗中在掌心放好，扬手撒下。骰子在桌子上“滴溜溜”地转个不停，韦小宝喝道：“至尊宝！通吃！”
骰子停了下来，岂知依旧是个八点。老叫花又掷，却又是九点。
韦小宝暗道：“俗话说三天不唱口生，三天不练手生。老子有日子没赌钱了，难道连这等半死不活的羊牯也不会捉了么？”
将生平所有的“老千”绝技都拿了出来，却依然掷了个八点。老叫花抓起骰子，韦小宝道：“老兄不用掷了罢，笃定九点无疑。”老叫花子淡淡道：掷下看罢咧。”
真正让韦小宝说得准了：出手便是九点。
韦小宝这才真的觉得不对味儿：手法再生，也不能老是掷八点这个霉点子啊！即便自已手气霉到了这等程度，对方也不能老是九点！韦小宝心道：“他妈的，老子做了一辈子老千，莫不成今日被人家当作羊牯捉了？”
寻思一下，将钱赔了，将骰子朝老叫花子面前一推，道：“今日赌神爷爷不在家，霉座。咱们换换，你老兄坐庄，我来下注。”
老叫花子也不推辞，默不做声地拿过骰子，待得韦小宝下了注，骰子掷出，不多不少又是九点。
韦小宝心道：“你先掷，我再做老千，你就没法儿啦。”
不料骰子掷出：八点！
韦小宝知道今日遇到了高手，越发打点精神，使出浑身解数，却依旧是个八点，老叫花九点。不一会儿，老叫花面前的银票，便摆满了一堆，足有数万两。
韦小宝深得掷骰子作弊的窍门：使灌铅的骰子，关键是在手心摆好，然后靠手腕恰到好处的力道，掷出所需要的点数。
可他目不转睛看着老叫花，掷骰子时并没有任何作弊的迹象。
韦小宝也与不少武林高手掷过骰子，他们的作弊，或是使内力将骰子如摆列一般；或是用真气在呼吸之间，将骰子拨弄出所需要的点数……可老叫花离开桌子远远的，呼吸之间也不对着骰子，却不但能使得自己老掷九点，而且能使得对手老掷八点。这等功夫，也真是匪夷所思了。
韦小宝虽混进江湖，却对武功见了就头痛，是以他虽说拜的都是武林一等一的师父，却是没有学到一门真正的武功。
他最感兴趣的是赌钱。见老叫花显露了这等高深莫测的“老千”手法，韦小宝虽是输了银子，却是满面的笑容，比嗜武之人拜了名师、得到绝预武功秘籍还要高兴，连连拱手道：“真正是人外有人，山外有山，老兄这一手，兄弟佩服之至。老兄若是瞧得起我，咱们二人结为金兰兄弟，如何？”
虽说老叫花年纪足有六十，而韦小宝不过二十几岁，然而韦小宝身为丐帮帮主，这样说话，却是高抬了老叫花了。老叫花也急忙站起身，毕恭毕敬地说道：“属下不敢。”
将银票一起推到了韦小宝的面前，道：“韦帮主，这是你的银子，属下大胆，使诈赢得来的，不作数。还是物归原主罢。”
韦小宝不要，笑道：“我也没少了使诈啊，只是诈不过你罢了。银子还是你拿去。韦小宝虽说人品不怎么样，赌品却是没得说的。”
老叫花道：“这银子韦帮主不肯收，属下决计不能要，不如分给帮中弟子。韦帮主，你看如何？”
韦小宝立时拿起银票，对看热闹看得目瞪口呆的帮众道：“这是曹爷赢了赏给你们大伙儿的，你们谢过曹爷罢。”
老叫花子大喜，道：“久闻韦帮主仗义疏财，今日一见，方知所传非谬。也罢，韦帮主若是有兴致，我便将这门祖传的绝技献给你老人家，保你老人家赌场得意，一帆风顺，攻无不克，战无不胜，如何？”
韦小宝连连作揖道：“承蒙赐教，承蒙赐教１
老叫花子笑道：“这等好事，却不能让他们大伙儿知道了。一传十，十传百，韦帮主，你老人家要找只羊牯，那时候可就太难了。”
老叫花携了韦小宝的手，道：“咱们走罢。”
两人并肩出了席棚，来到张良墓前。其时夜色深沉，月牙儿在云中忽隐忽现。四周没有人影，没有声音，只有丐帮帮众喝酒划拳、赌钱吆喝之声不时传来。
老叫花子忽然南面站好，道：“韦小宝接旨！”
韦小宝一怔，却是习惯使然，本能地跪倒在地，道：“奴才韦小宝恭请圣安。”
老叫花道：“奉皇太后懿旨：韦小宝身为额驸，却抛妻舍子，东游西荡，全不顾皇亲国戚的尊贵，纵情江湖，成何体统？着即日来京，侍奉膝下。钦此。谢恩。”
韦小宝例行公事地叩头、谢恩，心中却极是茫然。他被那个假太后毛东珠吓破了胆，一听“太后”二字便胆颤心惊：“好端端的太后下的甚么懿旨？难道公主臭婊子拨弄是非么？臭婊子不知道自已是假太后毛东珠与矮头佗所生，真的拿自已当金枝玉叶么？便连老子这个额驸，也是西贝货，当不得真的１
想到这里，韦小宝的心里忽地一动：“皇太后却是知道公主是老婊子生的，为甚么一反常态，对她如此亲热，还要我也去侍奉膝下？这里面定是大有文章。可惜老子不识字，读不懂文章·…文章？对了，那日我去叩见太后，她的案子上放着《四十二章经》。没听说她吃斋念佛啊，放一部《四十二章经》做甚么？难道要敲山震老虎、震狮子么？真太后假若也象假太后那样做《四十二章经》的文章，那便乖乖不得了，韦小宝要糟糕。”
他只顾怔怔地想心事，全然忘记了宣读圣旨的“老叫花”。
“老叫花”请了个安，道：“卑职给韦爵爷请安。”
韦小宝这才想起了他，忙道：“不必客气，阁下是谁啊？”
“老叫花”将手在脸皮上一摸，易容之物尽行落去，露出一张韦小宝所熟悉的脸，韦小宝“氨了一声，道：“原来是曹大……”他想说“曹大花脸”，想起人家现下是传旨的钦差，便改口道：“曹大人。”
“老叫花”不是别人，正是曹雪芹的祖父、一等侍卫、江宁织造曹寅。曹寅有意无意地问道：“韦爵爷，你想甚么哪？”
韦小宝忽然落泪道：“人都说儿行千里母担忧，这话当真不假，千真万确。我才离开皇太后她老人家几天，她老人家就传懿旨，这让我们做奴才的，怎生…怎生……”
竟然哽咽着说不出话来了，一团感激涕零、无以名状的模样。说哭就哭是韦小宝的拿手好戏。他眼里流着泪水，心里却道：“曹大花脸与小帝的关系非同一般，老子可得要好好用太后吓一吓他，省得他去与小帝胡说八道。”
曹寅道：“韦爵爷，你老的圣眷，可真没得说的。”将头凑到韦小宝的耳边，低声道：“自从你老去开封河督府就任，太后身子就不大好，虽说太后将你老的小爵爷接进宫里，承欢膝下，太后她老人家还是落落寡欢。是以皇上也让卑职转告你老，接旨后立即回京。”
韦小宝的长子韦虎头，出生数月，便有爵位，是以曹寅称之为“小爵爷”。
韦小宝道：“那是自然。”心里却道：“太后相召，倒是更须小心。不弄得清楚明白，京城是不能去的。”见曹寅目不转睛地看着自已，便岔开话题，通：“曹大人，你怎么找到我的？”
曹寅道：“江湖上传得沸沸扬扬，说是丐帮要推选第十九代帮主，这等热闹，谁人不想来开开眼界？我想韦爵爷说不准也在这里，便寻来了。方才得罪之处，韦爵爷莫怪。”
韦小宝笑道：“你那手‘老千’做得当真出神人化了。”
曹寅淡淡道：“也没有甚么，只不过桌子下的双脚潜用内力，震动了地面，地面又震动了桌子，那骰子便能随心所欲了。”
曹