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顾惜朝挑了长眉：“若不然怎样？待金人打过来莫说是口粮，不速速迎战恐怕连明日的太阳都再难看到。”
戚少商眉宇间蹙结着，嘴角漫溢出极其无奈的笑，语调间似有些沙哑：“伙夫老木就在大营的校场上把那些沾了沙的饼一点一点拾起来，一边拾一边流泪，末了用手把沙子捻尽，揉碎熬成面粥。日暮时我们归营回来，他看到又少了兄弟，便只道：替那些成了死鬼的多吃点！”
顾惜朝听得好似出了神。喝了一半的粥不再往唇边凑，一双墨色的瞳不知看向何处，渺然如思。
戚少商觉得眼中发热，忙低头猛灌了几口粥，却觉得口里涩得像是在喝镪水——明明只是一碗清粥。
“太原，当是守住。今日所剩兵力不足三万。而太原地势平坦无奇险可依。明日粘罕所剩锐军再加斡离不处调拨的三万精兵，我兵力处势极微。”
“断无可守？”戚少商问。
顾惜朝淡到：“以退为进。”
戚少商闭目扶额一刻，道：“只闻置之于死地而后生。”
“由你定夺。兵力疲弊，且无可养精蓄锐，怎能以卵击石。”
戚少商突然道：“我有个问题郁了许久，不吐不快。”
顾惜朝道：“你可是要问，我是不是真要杀你，又为何要杀你。”
戚少商稍稍讶异一刻，慨然展颜：“不错。”
“那日我和爹去赴白水门之约。临走前得了白水门老门主一卦。‘水上，土下，木枕’。”
戚少商略为寻思，道：“是死卦。难道这就是白水门给我的诛令。”
顾惜朝长叹一声，道：“白水门自开门来从不失手，如若接手，就算倾全门之力也要将委托之人的委令办妥。纵是我爹……都无可幸免。”
“若是你来杀我，戚某也算是死得其所。”戚少商了然。
“如果你非死在白水门手下不可。那么我宁愿杀你的人是我。”顾惜朝道：“戚少商，为何你名姓里偏带个‘商’？”
戚少商嗤然：“名字都是父母命定。我如何左右？”
“那日我和穆鸠平找到铁手时，二爷被白水门拘在一座桥下。爹的死令是二十多年前就发的，而二爷并未死。我始终思量这死卦是令予谁人？为何又偏要劫了二爷？”
“为何？”戚少商有些莫名。
“二爷姓铁，五行中可喻金。而那桥正位五方之西。五行之金，五方之西，即应五声之商。”顾惜朝伸出纤白手指抵在戚少商胸口：“这谜眼分明指的是你。”
“现在我终后悔了没有早随你去漠北。离开关中这是非之地。”戚少商握了顾惜朝的手，缓然扣住他微凉的五指：“那漠北的高穹苍鹰，我怕是无缘相见了。”
“你当真悔了？”顾惜朝摇头谑道。
“明日能否刀剑下余生还未可知。”戚少商舒然一笑：“这日后，我们同骑进退。想来，我们比肩的时日已不多。何况推一面岌岌可危之墙于你惊才绝艳的顾公子来说，了无意趣。”
“你到底放不下的，是什么。”顾惜朝黑瞳如玉，直视戚少商眼底。
“令我戚少商不至在这世上孤家寡人一个，是我的至交，朋友，知己。我活过了这么二十多年，身边从没少过他们。于我而言，他们便是我的天下。若非今日这关中还有曾垂恩于戚某的雷家庄，碎云渊，六扇门，戚某何必打肿颜面充胖子死撑在此。我要守的，便是我心中的天下，那是我今生不得补偿的大过天父地母的恩情——我能有这条命活到今天，也全仰仗了我的天下，他们为我流的血是我欠的债。”
感到握在自己手心中，那只微凉的手在无声颤抖着，戚少商加了些力道，宽慰道：“我得以血还血，以情偿情。这就是我至今守在这一方塞外黄尘的理由。”
“我懂了。”顾惜朝笑里愀然有些戚清：“我该是陪你偿债的时候。只可惜我不如你这般好运，知己，朋友，至交我从不曾有，一身孓然至今。我永远不懂你的天下是怎样一方风景。但我也明白有债需偿——从前那个债多不愁的顾惜朝，已经被你，被现实打碎了。不知……这是幸是劫。”
“那你就好好活着，看到最后，看明白这究竟是幸是劫。我还要你看到，你不再是一个人。”
月斜塞外，朔风烈烈。
太原知事张孝纯立在太原城头。
杏色的赫家军旗在视线中渐远。车辚辚马啸啸，行人弓箭，各在腰。
南风展旌，离意无言。
“为家国，虽九死其犹未悔。”张孝纯傲然一笑。
顾惜朝看着躺在担架上腰间无可动弹的追命，心中猝痛。月色里追命略为苍白的睡颜无瑕，一副天塌不惊的模样。
看着士兵将他移上马车，顾惜朝稍舒了口气，轻拉缰绳，马蹄方走了几步震得右肩剧痛难忍，险些坠下马去。
后背被轻轻一扶——顾惜朝侧脸便见戚少商行至自己右畔，左手里握着那件熟悉的金红色裘袍。
星点的松明火把燃在长长的行队中，一路南去。
戚少商替顾惜朝默默披上裘袍。
参斗横在天际，迤逦着千年前的光辉。
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月苍冷，星零落。
浓夜中鸮啼伴着松明燃燃，在黯穆天地中构出副长军夜行图。
太原守军不足八万与金帅粘罕锐军十二万交阵，鏊战尽昼，损兵惨重。河北、河东路宣抚使李纲，镇北将军赫连春水率余部南退。太原府知事张孝纯依二人嘱托，与众厢军慨然坚守太原。
时近初秋，风透林而发，冽然有了寒气。
李纲恤怜众军士衣着尚单便驻了行军，按编队而聚，燃篝火以解瑟寒。
戚少商拴好马，掠眼却不见那熟悉的身影。心下怅然忙提剑去寻。
蓦见一路长蒿被齐根折弯，一线前牵而走，心下便知是有人踏蒿行过。戚少商跟去，步子匆匆，隐约听得些淙淙潺潺的声响——果不其然。山涧小流边火把散出的光便隐约映照到了顾惜朝身上金红色的裘袍。昏黄的明火光渲出些融融的氛围。荒山野岭间一点焰明，二人数尺而望，寂然中散淡着的熟悉，脉脉而伤。
裘袍的半边拖迤在地。青衫黄衣少解，染血的纱巾解散，红白间杂散落在足边。
顾惜朝用手沾了冽清的溪水，抚在伤口上，眉却也不皱一皱——溪水凉透着皮骨，凝了的血污便又泛着殷惨的血丝流渗在肩背的肌肤上。
戚少商皱了眉忙赶过去止住顾惜朝，拉开他沾了溪水和血水的左手道：“你这是做什么？”
“伤口白天进了沙尘，需用水净一净才好。”顾惜朝边说着边拉好衣服，振齐了衣襟。起身时纨衣轻摩着伤，额头便渗出些汗来。
戚少商默看着——顾惜朝牙根紧咬时清减的颊颌处稍稍错动。
“这伤。错在我。”戚少商叹息：“明明修罗场里，只怪我还要分辨你立场如何。实属可笑……你白白替我挡了这一刀。”
“一刀斩在我，能换得你我二人道些衷肠也不算枉费。”顾惜朝黠然扬眉。
墨眸掠在戚少商手中的火把，眼波一动：“我二人今日都金伤在身，秋伏未过白天汗湿了恐那伤口生变病。用明火灼烧一番，应是能防创口腐变。”
说罢复又将衣服拉开 。戚少商看着顾惜朝右肩血肉模糊翻卷着的伤，狰狞在雪色的肩上，惋叹道：“这伤恐一时难消了。”
“纵横在这乱世里身上如何能少些伤迹。”顾惜朝饶有兴趣地指了指自己右臂上凸起的一痕浅粉色长疤。
“好过头颈上多一个碗口大的疤！”戚少商调侃。
回神过来，顾惜朝抿唇摇头一哂：“纵是能得好死便也万归空，不如赖活。”
血红的伤口在黄火的舔噬下现出焦褐枯泽的颜色。
顾惜朝终将涔然汗湿的额抵在戚少商肩上。
替顾惜朝轻轻拉好了衣服。感觉到长指包覆下那削肩的铮骨依然是不移而坚，不见丝毫颤栗。
严霜袭梅，更傲岑风而绽。那自己愿做虬枝，托梅迎雪——上指仓穹而下扎根于袤土，万不移其步。
戚少商将火把交在顾惜朝手里，低头缓缓解了衣裳——白衣被血浸得失了原色，有自己的血，也有敌人的血。是谁之血已不可寻究。而却是太原那生死无声间最忠实的记录。
顾惜朝长指触到了戚少商腹腰处一条长痕——晚晴一针一针缝了伤，续回了九现神龙的命。而刺了这长伤的人确是自己——指尖抖索着抚过那永远消不去的痕迹。
戚少商握了顾惜朝触在自己旧伤有些僵硬的右手——永远失去了握剑的可能，自己不妨借他，自己的力量便予他用，自己的右手，就是他们二人的。虽异体却同心，无可计较。
顾惜朝凝看着火把近了戚少商白天被金人刺在腹上的新伤，缓缓靠近，道：“可痛？忍不住就言语一声。”
戚少商却只温和地扬了扬唇角。自己的右手被他握在左手中，自始至终是柔和地握着。
顾惜朝怔看着伤口渗出的血被火舌炙得焦黑，化了烟，余了些腥焦气味。
戚少商拉好衣襟。面上发白，却宽慰地笑：“我们该是快些归到行伍，免得被伍长斥责。”说罢踏步向驻行的方向走去。
“戚少商。你可知我们此退背临黄河，若稍有闪失便无可渡河……等同破釜沉舟。”顾惜朝执着火把看向那方背影，脸色在明暗闪跃的火光中决然肃然：“你答应我，切不要舍身忘死，被金人所杀。”
戚少商停了步子。
戚少商展颜笑得很肆意，那种终得其愿，无可抱憾的笑，神采张放。
回走了几步，他伸手拉过立在原地的顾惜