一个太监捧着一抱珠宝奔来，直捧到鲁四面前，喜笑着叫了一声：“四哥！”鲁四挑了两样揣进自己怀里，再一挥手，那太监把其余珠宝哗啦一声扔进萝筐中。
又一太监捧着一摞书信匆匆奔来，说：“鲁公公，小的找着罪证了！”“我看看。”鲁四匆匆翻阅着太监怀里的书信，不禁脸色大变。下令说：“收好了，全部交给王总管！”太监应声，赶紧将书信放进旁边一只皮匣里去，再锁上。
牢栏内，周延儒与洪承畴已处于微醺之中，彼此交杯换盏，情投意和的样儿。洪承畴道：“周大人哪，在下想跟你切磋一下时局。”周延儒已经半醉，笑道：“请吧。周某只要有酒喝，就爱谈时局。”“你倒说说，这南方的流寇和北方的满清，二者孰重孰轻？朝廷究竟应该‘北战南抚’还是‘南剿北和’？”
“与满清相比，中原流寇才是大明心腹巨患，应该南剿北和！”周延儒睁开那双仿佛已经不胜酒意的醉眼，说，“别以为平台议政时，周某那番话是瞎说说的，也不只是上了你的当，唉，只是这样的道理，在不该说的地方，对不该说的人，说出来而已。”看着洪承畴不解的神情，周延儒摇摇头，叹了一口气：“唉，看来不但皇上嫩，你更嫩哪，连‘攘外必先安内’的道理都不懂！所谓满清，说到底不就是那几支八旗军嘛？”
第十一章 主战还是主和？（四）
周延儒可是连插话的机会也不给洪承畴了，他又说：“八旗军再厉害，也不过十几万人。眼下，根本攻不破大明的重重城关。但堡垒却最容易从内部攻破，中原流寇有如燎原烈火，遍地饥民就是遍地干柴。光是河南陕西两省，就有五十万到一百万流寇，官军剿平了这儿，那儿又冒出来。连年天灾，朝廷党争，官吏贪污，外患不绝，都是流寇四起的原因。我估计，全国的流寇总数，超出官军的十倍！真是剿不胜剿……唉，流寇不灭，举国不宁啊，朝廷的钱粮兵马，全被流寇陷住了。”借周廷儒叹息之际，洪承畴终于插进来说：“冰冻三
尺非一日之寒。这些国弊，可不是三两年能消除的。”周延儒说：“皇上空怀壮志，想要振兴大明。唉，谁不想呢，可一碰到战略选择，皇上就把尊严放在第一位，容不得皇太极立国，更不肯与之媾和。这样一来呀，我看是既剿不了寇，也灭不了贼！大明日渐危亡矣……”
洪承畴忽然有点控制不住自己的情绪，说：“周大人，在下内心其实十分赞同你的南剿北和之策。”周延儒惊讶，接着愤怒了，他指着洪承畴的鼻子问：“那、那你在平台议政时……”“那不是我说话的时候！”洪承畴似乎又恢复了常态。周延儒冷笑着：“你这两面派！……你、你就不怕我秉报皇上？”洪承畴微笑：“不怕。”周延儒又是一饮而尽，长叹道：“我看错了你。你表面上装嫩，实际上老奸巨滑！”洪承畴依旧微笑着：“周大人骂得好。告诉您，王承恩就没有看错我，他早说过我是个‘刁徒’。因此，在这方面您又输给他了。”
王承恩仔细审阅案上的书信，鲁四侍立于旁。王承恩读罢，气得敲着书信道：“你看你看，都是与袁崇焕的书信往来！这周延儒比老夫想象的厉害呀，他跟人说，袁崇焕与老夫是一党，实际上他俩早有私交。”鲁四含蓄地说：“王公公，袁崇焕在大臣中结交很广呀。”
“哪个总督不是树大根深哪，何况袁崇焕……”王承恩说着将书信全部包好，说，“鲁四啊，你明天就要到宁远上任了，带上吧！把它们全部交还给袁崇焕。”鲁四接过书信包，有些不解地说：“这可是袁崇焕的把柄呀，您不留着？万一……”王承恩摇头一叹：“你走马上任，总得给袁大帅送点礼啊，这就是一件很好的礼物。”“谢公公！小的明白了。”王承恩叮嘱道：“到任后，你名为监军太监，但不可放肆，更不能得罪袁崇焕。他是大明的栋梁之材啊。”
洪承畴为周延儒斟满最后一盅酒。晃一晃壶，空了。洪承畴举盅道：“在下敬周大人最后一盅酒。”周延儒举盅一饮而尽，赞叹：“好酒！好酒！可惜没有了。”洪承畴再次打开食盒，从中取出一只带盖的玉盅。双手递到周延儒面前：“周大人请。”周延儒注视着眼前的玉盅：“这是什么？”
洪承畴说：“在下的百年佳酿都已喝完了，这是皇上赐给您的‘吉祥酒’！”周延儒酒一下子醒了，怒问：“我、我到底何罪？”洪承畴平静地说：“通敌买国。”“这是污陷！王承恩的污陷！难道你不明白么？”
洪承畴长叹一声：“在下当然明白。但周大人您明白吗？王承恩本事再大，也不能赐您吉祥酒。这酒……可是皇上赐的呀。”周延儒沉默片刻，酒意似乎又上来了，他乜斜着醉眼，双手颤颤地着取过鸩酒，揭开盖，一饮而尽。接着，他陡然变色，挣扎着，倒地死去。
王承恩捧着一摞书信进入乾清宫暖阁，奉至崇祯案头：“秉皇上，这是从周延儒府上查抄出的书信。”崇祯翻阅着，问：“周延儒有没有与袁崇焕书信往来？”“老奴反复查看了，他俩除了公文往来之外，竟然没有什么私交。对此，老奴也有些奇怪。”崇祯微笑着说：“也没什么奇怪的，周延儒一直视袁崇焕为阉党。当初，朕要起用袁崇焕时，他还竭力反对。”王承恩似乎是恍然大悟，说：“老奴想起来了，要不是皇上圣断，袁崇焕还真被周延儒压制住了。”崇祯见王承恩还站着不退，便问：“你还有什么事？”
“请皇上示下，周延儒的二十一口家眷，以及房屋财产怎么处置？”看着崇祯询问的神情，王承恩犹豫着说，“周延儒虽然有罪，但家眷尚属无辜。皇上如果网开一面，那么，不光周府上下尽感皇上天恩，而且各级臣工们也将深深体会到皇上圣明，恩威齐天。”崇祯斥道：“糊涂！如果宽赦他家眷的话，朕怎么说他通敌卖国？”王承恩一惊，赶紧折腰说：“老奴确实糊涂了。”
“按通敌卖国罪惩处其家眷。叫刑部拟个条陈，该怎么办就怎么办？”崇祯说着挥挥手，“去吧。”王承恩沉重地朝门口走去，快出门时，忽听得崇祯道：“回来。”王承恩赶紧回身：“皇上？”崇祯叹了口气，说：“几年以后，朕再赦免周延儒吧……在此以前，不要让他家眷吃太多的苦。”
王承恩深深揖拜：“是。皇上圣明！”
第十一章 主战还是主和？（五）
宁远总督府内，鲁四一身灿烂官服，侧身坐在客座，身体与表情都显不安。袁崇焕则高踞帅座，正在翻查那包信件。末了，袁崇焕抬头笑道：“这份礼物确实厚重！鲁四啊，本部堂谢谢你。”鲁四起身笑道：“小的不敢当。”袁崇焕挥手道：“坐着说话。”鲁四嘿嘿笑着坐下，刚坐下又起身：“小的站惯了……坐着说不出话来。”袁崇焕也笑了：“随你。鲁四啊，周大人还吉祥吗？”“秉告大帅，周大人吉祥。皇上已经赏他‘吉祥酒’了。”鲁四说，“罪名是通敌卖国。”
袁崇焕默然。忽然仰天大笑，半晌才说：“通敌卖国？这是在警告那些主和的人哪！”鲁四弯腰上前，殷勤地低声说：“大帅啊，皇上不光是警告主和的人，连主战的大臣们也害怕了。宫里头人心惶惶，不明白皇上为啥一下子发那么大火。”袁崇焕靠近鲁四问：“鲁公公，您看皇上那是为啥？”鲁四也用近乎耳语的声音说：“小的只是瞎猜――大帅千万别跟王公公说小的多嘴噢……”在得到袁崇焕肯定的回答后，鲁四依旧低语说：“小的听说，周大人之所以掉脑袋，不光因为主和，主要是因为看不起皇上，他说皇上嫩哪！”袁崇焕惊讶地看着他。鲁四又说：“就是！周大人还说，皇上是天子，但做事要靠人臣来做。大帅您说说，敢这么瞎咧咧，一万个脑袋不也掉啦？”袁崇焕痛苦地说：“可不是么。唉，……世上有许多话，就是用一万个脑袋换来的。”鲁四不完全懂袁崇焕的意思，却响亮地赞同：“是是！大帅明见！”
“鲁四啊。”袁崇焕正色道：“在我这做监军太监，你打算怎么个做法呀？”鲁四嘿嘿笑了，说：“王公公已经吩咐了。王公公说，‘鲁四你啥也别管，只管吃肉、喝酒、睡觉，再有空，赌个钱钓个鱼什么的’……”袁崇焕哈哈大笑，说：“这王承恩真个了不起！鲁四你愿意这么做吗？”“秉大帅，小的简直太愿意了。一百个愿意！一万个愿意！”袁崇焕高声说：“那好！我给你一座大宅子，调八个勤务兵听你使唤。每月，再发你三千两银子，供你耍着玩。”鲁四大喜，扑嗵一声跪下：“小的谢大帅！”袁崇焕有点卑夷地扶起鲁四：“嗳，你也是个三品大员了。以后别再一口一个‘小的小的’。”“小的、噢不……卑职遵命。”
总督府内室，夜。书房已变成灵堂，当中供着周延儒的灵牌。袁崇焕焚香叩拜，一拜再拜，泣道：“周兄啊，你是个耿耿忠臣，你死得冤哪。自古以来，每当强敌压境、山河玉碎时，主战者最能哗众取宠，即使战败亡国，他们也往往流芳百世；可主和者往往被举国痛骂，污蔑为通敌卖国，死了也遗臭万年。所以，许多大臣即使心里想和，嘴上也不敢说啊。只有您大胆说了，结果您也就‘吉祥了’……”
袁崇焕长叩不起，痛苦万分。
城墙上，军士林立，刀枪闪烁，一座座红衣大炮迎风高耸。城墙下，排立着一个个方阵。袁崇焕正在巡查城关，吴三桂与祖大寿伴随在他两旁……祖大寿自豪地说：“大帅请看，各营将士们军容严整，斗志高昂。清兵胆敢来犯，准打它个稀里哗啦。”袁崇焕颔首满意：“这几个月来，整军确实大见成效。”祖大寿试探地问：“大帅，您看我们是不是主动出击一下，打到满清那边去？”袁崇焕微笑着问：“怎么，你立功心切了？”祖大寿说：“多年来，都是八旗军主动出击，我们被动防守。这状况也得改一改。”袁崇焕说：“是得改改。”“什么时候出击？”祖大寿似乎有些按捺不住了。
“等粮饷到位吧。”袁崇焕正声道，“你们听着，京城形势逼人，我们必须打几个大胜仗了。”“京城？”边关消息闭塞，祖大寿显得有些惊讶……袁崇焕平静地说：“周延儒被处死了――因为他主和。”吴三桂担心地问道：“会不会牵连到大帅。”袁崇焕自信地说：“这嘛，你们可以放心，本部堂不会重复周延儒悲剧。本部堂的方略是‘以战谋和’，只要我军连续打几个大胜仗，就能逼迫皇太极真心向皇上求和。总之，没有胜利就没有和平，有了胜利，就什么都会有。”祖大寿高兴道：“跟着大帅干，真它妈的痛快！”
吴三桂敬佩地说：“大帅明见！不过，末将还有个想法，总觉得不安……”袁崇焕停下脚步，驻足：“你说说。”吴三桂说：“在这里，清军肯定打不过大帅。可是；如果清军绕过大帅，绕过咱们驻守的山海关，从蒙古边境突入内地，那可怎么办呢？”
袁崇焕上上下下打量着吴三桂，说：“没想到，你也有如此目光！”“末将冒昧。”袁崇焕说：“不。你刚才说的，正是我最担心的事。你们跟我来。”袁崇焕与吴三桂、祖大寿围在一副大地图前。袁崇焕手在图上画动：宁远城和山海关都是固若金汤，犯军必败。但是西北一带的长城十分薄弱，尤其是蓟门、遵化、喜�