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皇太极表情满意地离去。
皇太极步出永福宫，只见多尔衮与豪格立于阶前等候已久，面色沉闷，显然都憋了一肚子气。皇太极先笑，再把脸一板：“朕知道你们想说什么。‘一个败军之将，倒享受起亲王的待遇了’，是不是？”豪格上前一步揖道：“是！皇阿玛何必对他费那么多心思。没他，大清照样能破关南下，入主中原。”
皇太极斥道：“你忘了范仁宽的告诫吗？他生前说过，大明再弱，也有疆域万里，人丁二万万。大清再强盛；立国不过十几年，人丁不过几百万。你想想，入关之后，如果二万万汉人都来反抗我们，我们就等于进入了茫茫黑夜，随时会有灭顶之灾。”豪格依旧不服气地说：“就算如此，儿臣也不信一个洪承畴能管什么用。”
皇太极道：“洪承畴如能归顺，那就是一盏灯，一盏灯就能照亮整片黑夜！朕可以用他引路，避开各种各样的危险――不瞒你们说，有些危险，朕今天根本就想不到，非得大难临头才知道！洪承畴这个人哪，本事比范仁宽大多了。朕，情愿不计一切代价，也要收伏他！”
豪格虽不情愿，口里也只得说：“儿臣明白了。”多尔衮沉呤着，上前奏道：“皇上，有件事儿……臣弟可能多虑了。”“你说吧。”多尔衮犹豫着：“臣不敢说。”皇太极奇怪地看他，口中“咦？”了一声，接着强调地：“朕让你说！”多尔衮红着脸，颤声说：“洪承畴孤身一人，庄妃也是孤身一人。洪承畴满肚子墨水，庄妃可是色艺双绝。皇上让这一男一女住一座宫里……”多尔衮不敢再言。
皇太极惊讶地盯着多尔衮，突然愤怒：“行啊你，能想到这些事上去！朕告诉你，两人都没那个心，更没那个胆！”多尔衮羞道：“是，是……”皇太极斥道：“再说，汉人的伦理道德比咱们满族讲究多了，越是读书识字的人，在这种事上胆子越小！不像咱们有些满人，一碗酒下肚，连自家嫂子都敢扑！因此，汉人才老把咱满人叫做蛮夷！”多尔衮面红耳赤，羞窘不堪地：“是，是！臣弟糊涂……”
皇太极仍不甘心，转而盯着豪格，沉声问：“你知道什么叫蛮夷吗？”豪格吱吱唔唔：“就是骂咱们满人凶呗。”皇太极一叹：“不光是骂，更多的是蔑视！在汉人眼里，咱们茹毛饮血，一半是人一半是兽！”豪格咬牙切齿道：“蛮夷两字原来有这么恶毒？……儿臣非割了他们舌头！”皇太极冷笑：“干嘛割人家舌头啊。不要多久，他们自个会明白自个的愚蠢！”
第二十六章 皇太极“无疾而终”（二）
一阵马蹄声响起。皇太极抬头看，一骠骑将军飞至。那骠骑将军跳下马，急步至皇太极面前叩拜：“皇上，关内传来消息。李自成领着五十多万义军，连占数省，现在，已经杀入河南境内了。”皇太极一怔：“哦？……这些中原流寇，竟然发展得这么快！”骠骑将军秉报：“是。据报，他们已不是以前的草寇了，李自成已经组建马步三军，下一步，可能要攻打省城洛阳。”
皇太极沉思片刻，道：“告诉关内的人，从现在起，更要密切打探李自成的进军消息。每隔十天，就得向朕秉报一次。”骠骑应声而去。
皇太极思索着走了几步，突然一阵头痛袭来，他双手抱头，摇晃了几下，差点摔倒。多尔衮与豪格扑上前扶住皇太极，惊叫：“皇上……皇阿玛……”皇太极脸色惨白，冷汗如雨，浑身战抖。过了一会，皇太极松了口气。低声说：“好了……没事了。刚才不知怎的，脑内猛疼了一阵，像抽空了似的。”
多尔衮关切地：“皇上，臣弟叫太医来看看。”皇太极扭了扭头颅，感觉自己已经完全恢复正常，微笑道：“不用，朕确实没事了。刚才，也许是听到李自成的进军消息，朕急了一下。奇……書∧網”豪格有点不解：“皇阿玛跟李自成急什么呢？”
皇太极沉声道：“朕担心，照这个势头发展下去，李自成会和咱大清争天下！”
洛阳城，雄伟的城关陷入激烈交战，炮声鼓声喊杀声惊天动地。义军将士勇猛地冲向城关，城楼上射下阵阵飞箭……
许多云梯搭靠在城墙上，一个个义军将士口中叼着战刀，不顾死活地往上攀登……
崇祯十四年，李自成攻陷古都洛阳。同年，张献忠破重镇襄阳。
武昌，城内街道挤满义军的骑兵，每一排都是四匹战马并进。道两旁，无数百姓呐喊欢呼……骑兵最前方，飘扬着巨大的“闯”字旗。旗下，李自成高居坐骑，身披战甲，威风凛凛，不时朝百姓们微笑……
崇祯十五年，李自成攻克武昌。随之率军六十万，向长安挺进。
长安城，城关上，无数面大纛迎风飘扬，每面大纛都绣着一个巨大的“顺”字。城下，义军排列成威严的阅兵阵容，接受李自成检阅。
鼓乐声中，李自成身着帝王规格的金盔银甲，骑骏马，缓缓从义军阵容前驰过。黄玉、刘宗敏等文臣武将自豪地伴随着他。
崇祯十六年，李自成攻陷长安。建都西京，国号大顺，改元永昌。随后亲率八十万大顺军北上，直逼北京城……
猛烈的马蹄声，大地似在震动。片刻之后，才看见山坡后升起三十匹黑衣黑甲的关宁铁骑，他们像一片钢铁乌云，席卷而来。骑手个个是壮汉，几乎每人的脸上、脖子上都带有深深的刀痕！
吴三桂在关宁铁骑当中率先骑行，他与众骑一样，也是黑衣黑甲，但坐骑是一匹骠悍的白马。关宁铁骑远去，留下一片被踏烂的草地。
紫禁城。城楼上，一阵沉闷的鼓乐响起……城门下，正在进出的官吏、百姓等人立刻肃然，纷纷伫立，昂首朝城楼上看。鼓乐声止，出现身着内臣素服的王小巧，他气势不凡地展开了手中的诏书，沉声喝道：“今日辰时初刻，皇上第三次发布《罪已诏》。以此向天谢罪，安抚民心。现周知天下臣民人等……”
城门下，所有的官吏和百姓们纷纷跪地，不敢举首，沉默静听。王小巧沉声宣道：“诏曰，年来，闯贼荼毒河山，祸乱百姓。蛮夷屡屡入关侵扰，越演越甚。各省灾情并起，致使无数饥民背井离乡……”
城门下，官吏和百姓们低声窃语。城楼上，王小巧昂声宣读着：“朕每念及此，俱是肝胆欲碎，痛不可当……”王小巧忽然听到什么声音，不禁举目望向天边。
天边，关宁铁骑正像一片钢铁乌云，蹄声如雷，朝紫禁城飞驰而来……
城楼上，王小巧两眼惊骇地盯着越来越近的铁骑，但口中却一字不错地继续念着：“国势衰败，贼势猖獗，皆是朕之过！朕，德不足于邀天眷，恩不足以安民心……”
吴三桂领着关宁铁骑雷霆电驰般飞至，官吏百姓惊觉，他们惊呼着，张皇失措，纷纷避让。两个避让不及的官员，竟然吓得原地趴下，紧紧抱着自个的头，簌簌发抖。一匹战马从这两个官吏头上腾空跃过！再一匹战马腾空跃过！第三匹战马腾空跃过！……
轰隆隆马蹄声震耳欲聋。所有的关宁铁骑都冲进紫禁城门，他们对森严的城卫视若无睹。而那些城门守卫惊惧不已，谁也不敢阻拦。他们眼睁睁看着铁骑们驰入皇城。这时，那两个官吏才心惊肉跳地抬起头来，惊讶地发现自己全身上下竟然毫发无伤！
城楼上，王小巧看见下头听众们乱了，突然发出爆炸一般怒喝：“朕，每日三醒吾身……”这声音令城楼下的官吏和百姓一惊，于是他们再度恢复恭顺姿态，跪地静默听旨。
城楼上，王小巧也恢复了庄严的音容：“朕不敢自我宽容，今日起，布衣素食，戴罪理政，于宫中默告上苍，誓必剿灭南贼北寇，扫除内忧外患，以赎罪责。钦此！”
平台上，崇祯独坐，说话间竟然是垂泪泣声。身着战甲的吴三桂则跪在崇祯面前。崇祯道：“吴三桂呀，大明王朝，已经到了开国二百年来最危险的关头！朕思来想去，只能连夜召你来平台赐见。”吴三桂恭敬地道：“末将身在宁远，心系皇宫。无论皇上有何旨意，末将都万死不辞！”“朕的《罪已诏》，你听到了么？”吴三桂道：“末将进城时听到了。”
第二十六章 皇太极“无疾而终”（三）
崇祯痛声道：“那是朕亲手拟的。朕在写那道诏书时，心在流血呀！你知道吗？前天，皇太极竟然给朕发来一道‘诏书’，命令朕，率满朝大臣及京城军民归降大清……”崇祯愤怒地抓起身边矮几上一帧文书，掷在吴三桂面前：“你看看！”吴三桂拾起那道‘诏书’，一目十行看过去，颤声道：“可恨！可恨……”崇祯吼道：“可恨么？还有更可恨的呢！昨天，那个李自成竟以‘大顺皇帝’的名义，也给朕发来一道‘诏书’，命令朕，率满朝大臣及京城军民归降大顺！”吴三桂惊怒万分：“什么？”
崇祯抓起矮几上另一文书，掷到吴三桂面前。痛苦摇头：“李自成说，朕如果降了，他赏朕一口饭吃，一座房子住，还格外恩准朕保留一后一妃……”吴三桂抓起那帧文书，一目十行，怒火冲天，竟然疯狂地将那文书撕碎，嘶声喊着：“狂贼！狂贼！末将誓把他碎尸万段……”
崇祯垂泪道：“现在你知道了吧，朕在贼寇们眼里，成了什么人！？堂堂的大明江山，冒出个‘大清国’不说，又冒出个更狂妄的‘大顺国’！在他们眼里，大明王朝简直就是粪土！”吴三桂气喘吁吁地奏道：“皇上，有我吴三桂在，有关宁铁骑在，清兵休想入关！闯贼休想进城！”
崇祯拭泪道：“朕叫你来，就是告诉你。大明安危要靠你了。朕把山海关以外全部防线都交给你！你万万不可辜负朕……崇祯痛哭失声。”吴三桂跳起身，朝平台外一指，大喊：“皇上请看，关宁铁骑，天下无敌！”
崇祯起身，步至平台边一看，不知何时起，三面都跪满黑衣黑甲的关宁铁骑。这些壮汉个个按刀挺胸，昂首怒目。烈日照在他们厚厚的战甲上，使他们大汗如雨，却个个巍然不动。这就是吴三桂带进京的骑士！吴三桂沉声：“秉皇上，关宁铁骑共有甲士三万。三十位标统，随末将共同见驾！”众黑衣骑士声势震天地吼道：“拜见皇上！”
这一刻，崇祯的脸上才有了晴天的颜色，他高兴地连声道：“好，好呵！”吴三桂冷冷地道：“秉皇上，任何八旗军，都不是关宁铁骑的对手。锦州一战，末将只率六营铁骑，就击溃了正红旗两万精兵！”崇祯激动地大叫：“好，好哇！如果朝廷将士个个都像关宁铁骑，那早就天下大定了……”
崇祯高兴地走下平台，走入关宁铁骑队伍中去。巡视着那些标统。标统们一个个挺立不动，显露出脸上、颈上道道战伤。崇祯着着看着，不禁伸手抚摸他们铁甲，感动地说：“朕真想重赏你们哪，真想！可朕现在没银子了……但朕会给你们一人一道铁券丹书，上面记载圣旨，退敌之后，你们就是朕的恩人！不但朕要报恩，朕的子孙，也要厚待你们的子孙！”
众标统霹雳般吼道：“谢皇上！”
眠月阁，陈圆圆正在给吴三桂缝制锦袄。她一边缝制，一边陷入暇想。这时，身着铁甲的吴三桂轻轻步入屋内。陈圆圆忽见地上黑影，抬头一看，吴三桂正迎面热烈相望。陈圆圆起身，活计落地，惊颤着：“是你……”吴三桂目光湿润，喃喃着：“圆圆哪……我想死你了！”
陈圆圆几乎晕眩，微闭眼，一头倒入吴三桂怀中。吴三桂紧紧地抱住