令狐青虽极怕羞，却总是只媚狐，与寻常人不同，谢鉴搂他在怀里时，心中自叹天生尤物，从未有一日肯放过他。什么吸人精气云云，全都抛诸脑后，他日日同狐青在一起，却也从未觉得有丝毫不适。令狐青也终是渐渐习惯了。
不觉时近三月，园中有些花已开了，虽不是百紫千红，风光迷乱，却也是小艳疏香。春风娇软。午后天暖，谢鉴便到园子里席地坐着，对花饮酒。钱财虽不多，他却是舍得喝好酒的。令狐青也尝了一口，却辣得直咳嗽。谢鉴笑着给他拍背。
一辦绿梅不知何时落到那酒杯里，意态风流，宛如好女。梅香本是清冷，和了酒香，亦冷亦暖，若即若离。谢鉴看着，只觉不及身边之人。将那杯酒一饮而尽，又倒了一杯。
还未尽兴时，酒却已喝得一滴不剩，谢鉴晃晃酒壶，忽又想起手头的钱也已花得一文不剩。笑道：「没法子，今晚只得找地方混顿饭吃了。明天的事明天再说吧。」
令狐青道：「公子要去哪里？」
谢鉴微笑道：「去探探眠卿，青儿同我一起去吧。」令狐青答应着。
谢鉴回房去找了一件披风出来，替令狐青系好，将那风帽拉得低低的遮住他的脸。
令狐青道：「我看不见路。」
谢鉴笑道：「不怕，我抱着青儿。」握着他的手往花雪楼去。
荷角小蜻蜓式镂花窗内，案前垂了一枚银链系缀的七宝流云水晶熏球，轻烟缭绕，内中燃着伴月香。案上素琴，歌喉宛转：「鬓云松，眉叶聚。一阕离歌，不为行人驻。檀板停时君看取。数尺鲛绡，果是梨花雨。鹭飞遥，天尺五。凤阁鸾坡，看即飞腾去。今夜长亭临别处。断便飞云，尽是伤情绪。」
歌声甫歇，便听有人笑道：「几日不见，眠卿的歌唱得愈发清越妙丽了。」正是谢鉴的声音。眠卿一笑起身，见他身后跟着一人，从头到脚裹得严严实实，微惊之下，便猜出是令狐青。抿嘴笑，道：「公子来了。公子说说看，是我唱得好，还是这歌词作得好？」
谢鉴微笑道：「歌词俱佳，细细论来，歌胜于词。」一边将令狐青的披风解了，坐在一旁。
眠卿奉了两盏茶，笑道：「公子且评评这词。」
谢鉴略略沉吟，道：「也只有一句话：胜在纤巧，失在纤巧。作词之人，多半是少年得意的世家贵公子，未经过流离分别之苦的。」
眠卿轻笑道：「公子说得果然不错，这曲子是南家公子所作。我初见这曲子便说，论工丽或能与公子比较一二，论情挚却及不上公子了。」一旁那小环自是千伶百俐，不待眠卿吩咐，便将笔砚捧了出来。
谢鉴却只看了一眼，微微笑道：「我这些日子只做梦，未作什么曲子。若要我作，眠卿出什么题目我都应下来，只不愿作这等鸾凤分飞之词。」
眠卿知道这自是因为令狐青了，心头微微酸苦。还未说话，令狐青在一旁道：「我前几天看了几首诗，说的好像就是这个意思。」
谢鉴笑道：「青儿写来看看。」亲自给他研墨。
令狐青拿起了笔来，谢鉴看他写，是：
「青青水中蒲，下有一双鱼。
君今上陇去，我在与谁居？
青青水中蒲，常在水中居。
寄语浮萍草，相随我不如。
青青水中蒲，叶短不出水。
妇人不下堂，行子在万里。」
一时写完，那小环取去给眠卿看。
眠卿还未细看诗句，见了那端秀灵逸的隶体，微惊道：「令狐公子是从哪位大家习字？」
谢鉴笑道：「还能有谁，自然是我教出来的。」
眠卿蛾眉轻舒，微笑道：「我可不信，公子的隶体我是见过的。这轻逸流转，倒有三分相像，钟灵毓秀，公子不及。若说公子是从令狐公子学的，我便信了。」
谢鉴微笑道：「『青出于蓝而胜于蓝』，眠卿没听说过吗？不信问青儿——我倒想起来了，莫愁园里那端砚是真正的宝贝，笔也合用，却都给那墨糟蹋了。」
眠卿听他说，便从案上取了一只豆辦楠的盒子，命小环送过去，道：「公子看这个是否合意。」
谢鉴打开来，见盒中盛着四块墨条，都签着红漆印款，各是亚字、维文、九云、璃环。令狐青轻轻「咦」了一声，这墨的款式同前些日子谢鉴所买一模一样，谢鉴看它墨色深青，质地坚膩，却知道这才是真正的松滋侯小方墨了。笑道：「若这个还不合意，天下哪里还有合意的……」
话未说完，房门竟被人猛地踹了开，便听一个男子声音蛮横道：「有客有客，眠卿姑娘天天有客，大爷我就不是客？今儿我倒要看看，什么人整日霸着眠卿姑娘，连大爷我的驾也敢挡！」房中三人一齐转头去看，进来那人虽一口一个「大爷」，年纪却不大，生得倒也俊俏，只是一看便知是那等声色犬马的公子哥儿。身后跟着那满脸苦相的老鸨。
这种场面眠卿见得多了，当下款款立起身来，道：「承蒙公子错爱，只是今日实在不巧，若公子不嫌弃，眠卿日后定当设宴相待。」
那人满脸怒气的扫了房中人几眼，忽又松下面皮来，涎着脸笑道：「眠卿姑娘有客就罢了，只是须得让这小兔儿陪我。」令狐青不懂他的话，谢鉴却是知道的，也不动怒，只是冷冷打量着房中器物，眼光落在一对青莲烛台上。若他再出言辱及令狐青，定要他滚着下楼去。
那老鸨苦着脸道：「钟少爷，这位公子可不是我们花雪楼的人。钟少爷既然有这个喜好，便请下楼去，多少俊俏孩子任少爷挑捡。」
那人「哼」了一声，道：「我偏偏就喜欢这楼上的……」又听外面有人道：「观宪，不得无礼。」又进来一位年轻公子，向眠卿一揖，道：「堂弟一时无礼，冒犯了姑娘，还请姑娘恕罪。」
眠卿淡淡笑道：「既是南公子堂弟，哪有什么恕罪不恕罪的。二位公子请坐。」又向那老鸨道：「妈妈，请你传一桌小宴来。」那老鸨忙答应着去了。
眠卿引着几人互通了姓名。那南公子名叫南齐云，想来便是那作词的「南家公子」了，谢鉴觉着有些眼熟，却想不起哪里见过，也不在意。
南齐云见了谢鉴，微怔之下笑道：「谢兄还记得我么，除夕那夜有过一面之缘。」
谢鉴才想起雪夜道观中遇见的那锦衣公子，笑道：「恕小弟眼拙，竟没认出南兄来。南兄丰采更胜往昔，却也怨不得我认不出了。」
一时酒宴摆上，钟观宪抢着挨了令狐青坐下，谢鉴瞥了钟观宪一眼，颇为不悦。南齐云看在眼里，微微一笑，敬了谢鉴一杯，道：「我在长安听闻谢兄大名多时，只道无缘得见，却不想已会面多时了。」
谢鉴饮了，微笑道：「听闻小弟风流薄幸的大名么，还是不听的好。」
南齐云道：「哪里，自然是锦心绣口，字字珠玑的才名；风流之名，确也有所耳闻。」相对一笑。两人又同眠卿论起词曲来。
令狐青本不多话，听他们谈论，倒也津津有味。钟观宪却不耐烦这些，忍了一会儿，便要猜枚饮酒。谢鉴本不乐意，见眠卿和南齐云无话，也不好如何反对。猜第一局时，竟是令狐青输了六杯，谢鉴便取过酒壶往自己杯里斟酒，钟观宪一迭声的叫「不许替」，谢鉴只当没听见，笑着连尽了六杯。
酒既喝过，便该由令狐青藏枚子，谢鉴却握了几根牙签在手里，淡淡笑道：「青儿先猜。」谢鉴玩猜枚作弊极精，待诸人都猜过，摊开手掌，果然是钟观宪猜的数目。
如此猜了几轮，钟观宪给谢鉴骗着着实喝了不少，已是半醉，南齐云便带他告辞。钟观宪一路扯着南齐云的袖子，夸赞令狐青生得好看，南齐云皱眉不答。他猜这令狐青多半便是那日的小白狐，自己这堂弟整日生事倒也罢了，媚狐岂是好招惹的。
眠卿令人将杯盘等物撤了下去，抿嘴笑道：「公子好功夫。」
谢鉴笑道：「别的就罢了，说到赌酒，那个钟什么的却是挑错人了。」
眠卿又告诉了他些南、钟二人之事，俱是世家子弟，谢鉴原也听说过南氏是长安望族，与自己家似乎也有些来往。又待了些时候，便同令狐青回去了。
第四章
第二日谢鉴醒来时，看见令狐青已坐起了身来，却在托着腮发呆。
谢鉴奇道：「青儿怎么了。」
令狐青回身望了他一眼，道：「公子不是说我们没钱了么，今早怎么办。」
谢暨「哦」了一声，道：「还有些粥，今早总是够了。」
令狐青一边穿衣，发愁道：「还有以后呢。」
谢鉴在他鼻子上轻刮一下，笑道：「长安这么大，哪里就把我们饿死了。」
两人吃罢早饭，谢鉴铺开一卷纸，道：「去年有个相识的书画斋掌柜想要买我的字，我却一直未放在心上，现下先写几幅，看他还要不要。」往砚池里注了些清水，又懊恼道：「昨晚眠卿送我的墨忘了带回来。」
正说着，听得有人在敲园门。谢鉴笑道：「说不准是送墨的来了，青儿去开门。」
令狐青出去一会儿，谢鉴在屋内忽听他惊叫了一声，只道是那钟观宪又来纠缠，急忙出去，却见园门外不是钟观宪，是那城外空山中遇见的杨执柔。
谢鉴万没想到竟能在长安遇见杨执柔，急忙上前去，喜进：「执柔兄！想不到竟会是你。」
杨执柔也微笑道：「我也没料到兄台便住在此处。」
令狐青微微颤抖着躲到谢鉴背后，抓住了谢鉴袖子。谢鉴向杨执柔道：「不知忘一道长是否与执柔兄同来？」
杨执柔微笑道：「他在哪里，我也不知。谢兄不必担心。」
谢鉴一笑，道：「执柔兄请随我来。」
房中狭小不便待客，谢鉴便将杨执柔引到池上小亭中，春水初暖，柳丝偏长，正是好景致。令狐青记得房中存着些茶叶，便去泡了一壶茶来。
谢鉴笑道：「执柔兄为何会来此处，可是识得此园主人吗？」
杨执柔道：「我觉得此园有灵气，想来拜访拜访罢了。听兄台之言，这园子似乎并非兄台所有之物。」
谢鉴点头道：「我是借住在此。」又道：「执柔兄既说此园有灵气，我便陪执柔兄小游一番。」
杨执柔摇头微笑道：「不必，灵气由灵物而发，这灵物却已经看到了。」言下自是说令狐青了。
谢鉴好奇道：「执柔兄懂得望气吗？」
杨执柔道：「忘一曾教了我一些。」
谢鉴道：「我心中一直有一事不解，不知执柔兄许不许我冒昧相询。」
杨执柔微笑道：「请说。」
谢鉴眼光一转，落在杨执柔腰间的二尺短锋上，笑道：「想知道执柔兄腰间之剑作何用处。」
杨执柔饮了一口茶，笑道：「无他，不过专饮负情人颈中之血。」谢鉴奇道：「负情人？执柔兄管这种事吗？」
杨执柔微笑道：「负情之人，人人得而诛之，天下人都管得。况我也不是一昧杀却，剑临出鞘，总要分个是非曲直。」
谢鉴笑道：「愿闻其详。」
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