朝露一愣，张口欲唤，眼睛余光却见斛律芮似笑非笑，那眼中却有些怆然。
这两个人……前面不还呼兄唤弟的好不亲热么？怎么转眼间倒似结了仇怨似的。朝露不敢多想，拔腿便去追自己的大哥。
可惜，等到他转一圈时，秦暮苔却已经不见了影子。直到他问起，才有人想到，说是秦暮苔找了匹马，应该是打算出去遛遛。鉴于他是庄主的贵客，自然没有人拦截。
秦朝露呆呆立着，看着那天际，不知道为什么，心中隐隐升上了不安的感觉。
秦暮苔策马狂奔，行去的方向正是之前看到的围庄之人撤离的方向。为避人耳目，他先是绕了个圈子再行去。虽然明白多半是找不到人，但不知为何，秦暮苔却依然决定一路向前。
在茫茫草原之上，迎面而来的风中带着草香，秦暮苔脑中凌乱，也不知自己所思何人，所求何事。
他隐约有些恐惧。这种恐惧令之前从未经历的他无措。
然而，所谓的答案总是在最恰当的时候出现，无论你愿或不愿。
行出数十里，秦暮苔停下马来。被窥视的感觉浮上心头，即使之前有些狂乱，但秦暮苔还是能够立刻令自己回复平静。
看着远处的人马，秦暮苔放缓了马速。直到见到那些人影，秦暮苔微微闭目，再睁眼时有些恍然：该来的总是要来。
那队人马应是之前漠城围困的人群，而此刻他们正与人会合，亦有人远远朝秦暮苔望来，脸孔竟有几分熟悉。
若未认错，那应该是秦暮苔初入北疆时遇上的几人之一：周全。
秦暮苔只犹豫了一秒就驱马，那周全似乎也有此意，同样也慢慢上前，两方交汇，秦暮苔虽只一人却也无惧。
周全在马上一礼，“秦大侠。”
秦暮苔回礼，这周全当时留下印象不深，此刻相见不免多看了两眼。
男人较之之前的印象，看来焦躁了不少，秦暮苔默默记在心中，张口便问道：“周兄刚从漠城回来？”
这话一出，周全一愣。怎么也没料到面前这人竟会开门见山。虽然此前的事谈不到谁光明谁磊落，不过大家也都只是心知肚明，未曾挑开了讲。却不想秦暮苔虽然勉强被人称之为“大侠”，骨子里实在不通时务。
饶是周全此等见多识广者，不免也一时为之语塞。犹豫了一下方才硬扭转了话题：“不知秦大侠孤身独往何处，周某有何可以效劳？”
秦暮苔看了他一眼，再未追问，他的眼神又扫向周全身后诸人，一圈环视，其余人等顿觉心底发寒。
周全思及当初自家主子提及秦暮苔的话时曾说道：“此人虽然沉默少言，与斛律芮相较而言并不引人注意，但却也不容小觑。”此刻他才明白主子的意思：只一眼就让人感到压迫的感觉，这样的人物又怎么会如当初自己以为的那般无用呢？然而又是为了什么，今天的秦暮苔让人感觉特别凌厉呢？
周全隐隐有不妙之感，考虑要不要向主子通风报信一番。正在此时，耳边听得秦暮苔冷冷声音：“你们之前收留的方兴难民如今何在？”
周全身体一颤，忍不住报以冷笑：“秦大侠这是在明知故问么？想必斛律大侠比我们都清楚事件，秦大侠又何必问我们呢？”
秦暮苔沉默，明知道自己是明知故问，却还是如此冲口而出，到底自己有什么样的打算呢？一时竟然茫然。
莫名的悲哀从心底升起，秦暮苔低眉，只见马蹄轻轻踏着青草，偶尔有虫子在草尖上飞过，身边虽然站着数人，却也都不言不语。
犹记得那时曾试探着问过斛律芮打算如何处置方兴诸人，当时那人的答案是绝不会再干涉。
却原来，从那一刻开始，一切都只是谎言了么？
秦暮苔抬头时，周全的心中又是一冷：面前这个男人的眼神看来以着淡淡的哀伤，之前的凌厉之气却是不见了。
“那么，可否带我去见赤绫。”秦暮苔提出的是让周全吓了一跳的要求。
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最终，考虑再三的周全还是领着秦暮苔去见了自家主公：虽不明白这人葫芦里卖的什么药，对方的表情却不假。周全忍不住猜想是否是秦暮苔与斛律芮之间已经生了罅隙，否则怎么会孤身找上自己？
秦暮苔随着周全而去，所至之处却已经并非之前曾去的慕云庄，而是兜兜转转至了另一处地点。秦暮苔冷眼而观，见那周全似乎并不避讳自己记下路径，心中于是对此有了一番评估：莫非方兴之事并没有自己想象中的严重？否则饶是赤绫权倾一时，只怕也没法子在朝廷掌中讨得什么好吧。
再见聂麟，他与之前所见并无差别，似乎之间并未隔了一场追杀、一场围城。那聂麟远远见到秦暮苔便笑而拱手以礼，这个动作让秦暮苔想到了尚在中原时与人见面的场面，忍不住有些唏嘘。
待坐定，秦暮苔便急切问道：“听闻周县令一行人有些不妥，我这次前来是想请问赤绫君所遇何事，不知道秦某可否帮得上忙？”
聂麟的打量眼光明显有点古怪：“之前周全说秦兄你所问这事让他一时难以回答，如今才知道原来是真。怎么？斛律大侠消息如此灵通竟未告诉你么？”
秦暮苔冷冷看他：“斛律芮是斛律芮，我是我，莫把我和他混为一谈。”
聂麟又多看了他两眼，眼睛慢慢移开，慢慢道：“看来秦兄是不知的了。我本将方兴一行人安置在原先的慕云庄北十里外的一处别院，不想几日前那里突遭流匪袭击，方兴诸人无一幸免，都已经遇害了。”
明明已经从斛律芮口中得知的事件，秦暮苔还是眼皮一跳，心底那份寒冷愈厉。
聂麟见他的脸色一白，看在眼底却未作声，待过了一会儿才道：“在下自诩在北疆尚有薄产，这附近也少有人敢动我的人，这才大意未将方兴等人保护在慕云，却没有想到歹徒如此穷凶极恶，竟连已经落了难的流民也不放过。”这番话的暗指之意很明显：那些匪徒自然不是为了钱财而来，一意是要杀人的。
秦暮苔心中苦涩，脑中一阵混乱。
聂麟又道：“也正是因此，中原的朝廷早已派人前来质询，聂麟也因此受了重罚，你们的朝廷要我早日找到凶手，否则聂某只怕以后的日子难过。”这番话却让秦暮苔稍稍挑眉：聂麟丝毫未对方兴诸人的死亡报以同情，只是提到自己的处罚，果然在这些豪强的眼中，所谓的性命只不过是筹码而已。
斛律芮也未能幸免。
过得许久，秦暮苔都未答话，聂麟查其颜色，问道：“难道斛律大侠并未向秦兄提及此事么？”这句话隐有讥诮之意，秦暮苔未答，只是起身：“不知我能否再见一面陆大夫……”此刻的他心境竟也冷静下来，不知如何，耳边一直是小雨爱娇的声音叫着，心中凄然。
此刻的自己，到底该怎么办？
嘴中越来越苦涩，秦暮苔握住了自己的小雪初晴，平时定能让自己心境平和的举动竟也无效了。
聂麟将此看在眼中，说道：“抱歉，他们都已入土为安。”
秦暮苔神色一黯，自己到底在找寻什么呢？就算看到对方的尸体，又能怎么样呢？
聂麟缓缓道：“秦兄，你也不必虚言来骗我，你早知方兴诸人的事件了吧？这一次来，究竟所为何事？”
秦暮苔看向他，默然不语。
聂麟未等到他的答案，叹了口气：“看来秦兄并不像是事先知道此事的样子。实话讲，目前此事的黑手，十之八九是你的斛律大哥。故而之前一出事，我立刻命人前往漠城，却不想你们中原的朝廷极快得到消息，我两头受制，只能暂时放过斛律芮。我却不明白，你又为何还能在那地方待得下去？莫非江湖闻名的秦暮苔竟是对这种事也可以淡然处之的冷血之人么？”
秦暮苔微微眯眼，“赤绫君与那斛律芮还不是一样？你们之前争夺流民之时有否想过他们也是人，当时只不过算是为了自己的势力着想而收留他们，现在又何必摆出义正辞严的模样？”说完飘然离去。
聂麟手下竟无一人阻拦他。
待到秦暮苔离去，燕阳才出现在聂麟身边：“为什么不拦住他？”
“你难道看不出他的心思已乱么？让他离去，让他跟斛律芮争斗，于我们不是有百利而无一弊？”
燕阳不以为然：“我承认他算是有几分本事，不过强龙不压地头蛇，他真能耐何得了斛律芮？”
“斛律芮却是偏重视于他，我相信他们若争斗起来，一定很热闹。”聂麟悠闲地喝了一口茶，笑意深沉。
燕阳冲他皱了皱眉，沉默离去。
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信马游缰，不知所踪。
秦暮苔那一日任着马儿来往天地之间，他只觉得浑浑噩噩，直到天将黑，秦暮苔才发现自己竟又到了漠城之外。
拉住缰绳，秦暮苔苦笑：这马儿原是漠城所出，所谓老马识途，当然会回来。
可是自己，却不知如何踏进这座城池。
为什么手上沾满了鲜血之人居然可以如此理直气壮，反倒是自己竟然不知如何是好？
这样的犹豫，本是自己最讨厌的性格，偏偏在遇到他之后，一切都不对了。
扯着马儿掉头，那马却不肯走，打着响鼻很不情愿的样子。
忽然有个声音在身边响起：“马儿累了。”
秦暮苔浑身一震，转过头，见到斛律芮拉着他的坐骑慢慢接近。
居然连他什么时候出现都未有所觉，此刻的自己便是被人杀了也是活该吧。
秦暮苔望向对方，暮色里只见斛律芮一双眼睛，相视竟是无言。
斛律芮慢慢走到他的马下，向秦暮苔伸出一只手，秦暮苔借力跳下马来，两人并肩站着，那已经微冷的风迎面而来。
远处的马儿长嘶，漠城的灯火已经星星点点的燃起，秦暮苔看向天边，那里有刚升起来的星星闪着寒芒。
耳边突然听得一句问话：“你可知道这草原上每一刻都是屠杀，每一刻，都有狼吃了羊，或是狐狸吃了鼠。每一刻，这里都是争斗的地方。”
秦暮苔不语。他发现如今的自己总是沉默，这个地方让他觉得如此陌生。这个世界是他所无法理解的世界。
“我常常问自己，为什么看似宁静的草原总有着血腥的味道，可若是不如此，狼和狐狸都会死亡。它们也只不过是为了自己的生存斗争着，这个世界上的屠杀，原本就没有什么恶或者善。我之前便跟你说过，为了保护我的漠城，即使化身修罗，亦在所不惜。”斛律芮的声音平静地响着，仿佛一切都是理所当然，而秦暮苔的心却一阵阵的发寒。
斛律芮继续说道：“你可否记得你我在慕云庄遇到的那两次袭击？”
秦暮苔转头望向他，不明白为何此时此刻斛律芮会提到那件事。
“那指使者却是你们的朝廷。”
淡淡一语却让秦暮苔如受雷击，瞪大了眼：“什么？你在说笑么？”
“这绝非是我哄骗你，的确是他们的施为。你或许认为江湖上的事怎么会与朝廷有关，事实却是，你们的朝廷最希望看到的事情便是北疆的动乱，为此，不惜以这种卑劣的暗杀手段来制造我和赤绫之间的嫌隙。”
秦暮苔心中百味陈杂，看向斛律芮，他不知道这一次是否可以相信他。
斛律芮的眼依然晶亮：“事实上，我袭击方兴诸人之后偶尔发现，另有一队人马当时正在前往他们的驻地，若未猜错，那伙人也是你们朝廷的人马，他们应该是抱有同样的目的，只不过却是想让赤绫以为一切是我的授意……”
秦暮苔的脸第一次完全阴了下来，“不可能！”
斛律芮紧紧盯着他：“不然你以为一开始的时候那个县令去求救，为何你们的朝廷居然没人助他？你真的以为只不过是官吏之间的意气之争么？你们的朝廷刚刚安定，皇帝�