可是他们两人的小道消息，透过一些卫国的老朋友，仍会断断续续地传回他耳中。因此，他知晓伊凡进入了女王直属的部队「鹰眼」麾下，并步步高升；渥夫继承了大公的名号，成为年轻、位高权重的新地下霸主。
而外界则绘声绘影地谣传着伊凡与渥夫的关系，将它视为茶余饭后的丑闻八卦，抨击与敌视亦未曾间断过。
所以，当震撼整个上流社交圈的暗杀事件发生之际，大部分推测杀人动机的舆论，都是说喜新厌旧的渥夫大公，想要甩掉乏味的情人伊凡？爱，而遭到对方的反扑与暗杀。
谢维克打死也不相信这会是事实。
如果说是伊凡想离开渥夫，而被渥夫给杀了，对谢维克而言，会更合情合理。因为他太清楚渥夫与伊凡的个性了。他们晨昏共度的那些岁月，谢维克可不是睁着眼睛在梦游的，他非常清楚伊凡的耐性与韧度有多强，若非把伊凡逼到一个「绝境」，他是不会做出「暗杀」这类鲁莽无谋的举动。
照理说，渥夫实在没有资格「报复」伊凡的。
渥夫给予伊凡的，不仅是一个人所能给予另一个人的最大侮辱。那是彻底践踏一个人的自尊，漠视对方的人格，将对方视为交易的物品的行为。若非亲身体验，恐怕难以想象其中的痛苦。
自作自受。
谢维克对渥夫遭受暗杀一事，直觉认定这一定是渥夫又做了什么超出伊凡能容忍的范围的事，才会导致这样的下场。
谁听过罪魁祸首主张有报复的权利呢？真正有罪的，是打从一开始就咄咄逼人的渥夫吧！
谢维克转过身瞪着已经抽完半根烟的男人说：「我以为你没让洛琳女王杀了伊凡，便表示你有意要放过他，原谅他的暗杀，渥夫。可是我错了，你那么做，只是想继续折磨他、报复他而已吧？渥夫，你要怎样才肯放过可怜的伊凡？再这样下去，是一条死胡同，没完没了的。」
充耳不闻的男人，叼着烟说：「你要留下来参加一个礼拜后举行的婚宴吧？我会替你在府内安排一间房，你可以好好地休息。」
「渥夫！」焦急地看着男人起身套上衣袍，表明他无意再谈，谢维克不由得提高音量，跨出两步。
「你的结论没错，谢维克。」
见状，男人不再回避这话题，对着好友一摊双手说：「对一个死人，要如何
报复？我不让母亲赐他一死，纯粹是死亡意味着一了百了，而这就是那该死的贱人的企图！我会那么便宜他吗？不，我不会让他死的。他越是想死，我就越是不会让他死！」
谢维克瞪着好友阴霾的脸庞，寻找着蛛丝马迹。
「渥夫，你……其实还在爱着他吧？所以你才会在乎他的死活。由爱生恨的道理我并非不懂，可是你越是恨他，你就越是无法不去爱他，这一点你想过没有？报复到头来，往往是自食恶果，谁报复了谁，是分不清的！」
男人仰起头，放声大笑。
「想不到，我会从你谢维克的口中，听到这样八股的话语。我还以为你分得清楚什么是爱、什么是欲望，而非那些满口情爱的浪漫派呢！你是待在欧洲太久，被那儿风花雪月的毒素给熏陶了吗？」
一顿，男人的指尖抚过装饰在床畔的花瓶，圈住一朵怒放的蔷薇，以平淡的口气开始述说。「拜那家伙所赐，我在床上躺了好几个月，有漫长的时间可以思考。我终于看透了以前我怎么会那样执着，说穿了，那不过是受某种幼稚的欲望所驱使，因为那家伙特别会装清高，所以我才会被他迷得团团转，其实……」
唇角扬起轻蔑的笑，卫罗斯国的大公阁下折下那朵蔷薇，捏烂。
渥夫？拉沃尔以着最恶毒的口吻说：「那家伙在故乡是个人尽可夫的童妓，一只烂破鞋，根本没资格让我碰！以他那种身分，竟敢不知羞耻地戏弄我多年，我当然要算一算这笔帐！」
谢维克大张着嘴。
这些事他还是第一次听到，他难以置信地摇头说：「你、你该不会是弄错了？伊凡他怎么可能……」
「哼！是他亲口告诉我的，在他拿刀子捅我之前！」
渥夫燃烧着怒火的绿眸，锁定好友说：「这样你还能说我没资格报复他吗？
就凭他瞒了我这么多年的事实，我就有千刀万剐他的权力！凡是想替他说情的人，都不是我的朋友！谢维克，你自己挑选吧！是我或是那个低贱的家伙？谁才是你的朋友？」
谢维克一句话都说不出来。
他不是无话可说，而是无法将自己的思绪汇整成言词。
固然他吃惊于伊凡有那样的一段过去想想伊凡那超龄的成熟态度，他早该料到伊凡经历过些什么与众不同的磨难可是他更讶异的是，伊凡能够摆脱那样的阴影。在他身上根本看不到卑微与污点，他是那样的……
一个人要花费多大的工夫，才能洗涤自己受创的心灵？那绝不是件轻易的事吧！
「渥夫！」把手套重新戴上，谢维克沉下声，瞧也不瞧他地说：「过去我可以同意你是个混帐，但是个挺不错的混帐，混帐得很有个性。现在你却是个让人无法恭维的混帐，最无可救药的那种！谢谢你的慷慨，但我想，我可以屈就斯科城内的旅馆，因为睡在这座府邸的屋檐底下，我一定会浑身发痒到受不了的。一个礼拜后，我再来拜见你自我毁灭的那一幕，再会。」
「是吗？那就不送了。」
举起一只小茶几上的酒瓶，似乎也不怎么在乎的，渥夫大公倒入沙发，跷着腿，咕噜咕噜地在白天便喝着烈酒。
谢维克临走前回眸一瞥，深深地叹口气。
要改变一个人真的不难，只消取走一个人的尊严或骨气，你将会看到一个截然不同的人。
平稳的湖水静得有如一面明镜。
偏午的阳光洒落，粼粼水波映像的湖畔，一抹倒影蓦然现出一头因为急促奔跑而渴水的丰盈母鹿，低下头在湖边啧啧舔喝着，并不时地抖动着双耳，探查着四周有无危险的动静。
守候在草丛内的猎人，伏在大树根后，稳定的指头扣着十字弓架的扳机，一双黑瞳瞬也不瞬地盯着，算准母鹿失去戒心的时机按下！
利箭「咻」地划破风，声响惊动了母鹿，母鹿慌张地想窜逃，可惜为时已晚。致命的箭不偏不倚地命中母鹿的颈项，它颓然倒下。
猎人从树后缓慢地起身，往母鹿的方向走过去，看着倒地的母鹿睁着一双淌泪不甘的棕眸，抖动着肢体，咽下最后一口气。
将手放在母鹿的眼睑上，替它合上。
「愿天主保佑你的魂，助你解脱。」猎人以优雅的男中音，轻轻地祝祷后，拔起了母鹿颈上的箭。
这时一阵杂沓的步伐声越过林子而来，几名同样带着弓箭的男子叫嚷着说：「啊，又被你给抢走了！我们追那头母鹿追了半天，竟被你这程咬金给占去便宜，老天爷也太不长眼了！」
「啧，运气真背！」其中长得和头黑熊没两样的莽汉，吐出口中的草根说。
「熊哥今天的收获又输给人家了，再这样子下去，还好意思自称是库尔猎人的第一把交椅吗？」从几名成年男子背后探出头来的瘦小雀斑脸青年，笑嘻嘻地糗道。
「啰唆！还不一定呢！」熊男砰地敲打着青年的背。「阿纳，你等着瞧，我一定会在日落前，捕到一头野猪的！」
「好痛喔！熊哥。」青年躲到始终沈默的黑瞳猎人身后，叫道：「伊凡，你别输给他！再打下几只野鸭，好让他输得心服口服！」
「傻小子，这季节野鸭都飞去避寒了，哪儿来的野鸭可打？」扛起笨重的狼牙棒，熊男指着不发一语的敌手说：「还有你，不要洋洋得意，以为先捕获这头母鹿就能赢我。这个月我绝对会夺回头号猎人的封号，不会再让你嚣张的！」
放完话，熊男扬扬下颚。「我们走！」
三、四名同伙伴着熊男离去后，只剩雀斑脸的青年与脸上有道斜疤的男子留着。雀斑脸的青年名叫纳希？也夫斯，大家都叫他阿纳。他出身一介下级贵族之子，因为犯了桩杀人案而被判流放。刀疤男的本名是什么，谁也不知道，众人惯称为哑哥，由于没人听过他开口说话，而被公认为天生的哑巴。
纳希一等熊男走得够远，这才扮个鬼脸说：「凭你也想赢过神射手伊凡？想得美咧！」
此时沈默的黑瞳男子蹲下身子，取出绳索准备将猎物捆绑好，方便带回镇上去。哑哥立刻放下自己所背的弓箭，主动伸手帮助他。
「我也来帮忙。」
纳希加入他们后，还不停地叽喳说：「这头可怜的母鹿，也算是运气好了。
与其死在熊哥的手上，还不如让伊凡你给杀了，还落得痛快。你只要一箭就能让猎物断气，可是熊哥是徒手用那根狼牙棒，狠狠地打死猎物。每次看到那鲜血淋漓的模样，我根本连享用大餐的兴致都没了。」
纳希抬起眼瞟了一下黑瞳男子的侧脸，喟叹着：这伊凡什么都好，就是太拒人于千里之外了。好歹大家都已经是朝夕相处将近一年的伙伴了，可是至今仍未曾看他绽过笑颜，也没见他和谁闲话家常过。
他的四周好象有座肉眼看不到的城墙，将外人牢牢地阻隔于外。
这样的家伙在他们这队杂牌军中并非少见，可是伊凡的特别，就在于他的那道墙不是阴沉、古怪、排斥或恶声恶气地将人推开，而是……言语无法形容，当你碰壁时，才晓得那儿有道墙在。
比方像现在。
他不会婉拒自己与哑哥的帮助，可是他也绝不会主动要求他们两人协助。
那种凡事不求人、不倚人的态度，纳希觉得有它高风亮节的一面，但也有像熊哥那样，认为他只是故作清高、惺惺作态而看不惯的人们。
熊哥其实也不是什么坏人，性子急、暴躁是他的缺点，但在杂牌军中，他还算得上是个不会在暗地里使坏的家伙。
一年多以前，自己大概作梦也不会想到，现在的他竟会和这些三教九流、来自各个阶层，从逃兵、逃犯到逃奴都有的一伙人混在一起，还加入这支杂牌军队吧？
意外地错杀了友人、被逮捕、被判刑后，父亲散尽所有家财，好不容易才将自己的死刑换为流放。原以为自己的前途全毁，日子不会再更糟糕了，孰不知地狱般的流放之旅才刚展开。
沿途受尽押解差官们的荼毒与苦刑，不得温饱，双脚也因拚命赶路而生出水泡溃烂。天冷冻寒得让纳希好几次都希望自己能死�