回目远眺，夏军后方已响起将士们的叫喊，黑压压的人浪与战旗从两侧迅速推进，看不清不少人马，感觉似山洪翻腾而来，场面壮阔。夏军霎时深陷险境犹如困兽，凉军这计打了个措手不及，夏方深感死亡的逼近一时军心浮动，队伍缠做一团。
赫连重高举长刀，一字一顿高声道：“夏朝的军兵全给我听好！我们都一样——有阿爸、有阿母，有婆娘和孩子在家日日盼着我们回敖帐！哪个今日死在这里，就是对不起他们！哪个今日若活着冲出这儿，年头里就赏他军饷100两。”将士们可生的意念被点燃，夏军中暴喝起，“听大将军的！杀光他奶奶的凉狗！”
赫连重扬手一挥，众将策马而驰，仿佛感受到主人的悲壮，战马们昂首长嘶，哀切的嘶鸣刺破云霄。
血色之月高悬，面露狰狞。
一具具血肉模糊的尸身叠卧在一起，月色照在张张僵死的脸上，死前一瞬间的表情还定格在那里，是愤怒、是不信、是恐惧……
力竭的身躯越来越感觉背部火烧得疼痛，一支黑色箭羽插在赫连重身后，血顺着刺入的箭头流下。激战仍在持续，恍惚间一骑黑色骏马迎面驰来，金色战衣包裹住来人硕长的身形，男人的手指已然扣住拉满弓的弦，利箭意欲穿透赫连重的心脏。
赫连重持盾欲挡住箭势，却已不及。
箭放出时的刹那，赫连重错觉对方似乎有所停顿，箭势径直射向自己却已失了准头，虽疾风般飞驰却未中要害，箭头深深埋入赫连重肩胛。
来人见状也不相逼，犹豫片刻后反而紧了紧缰绳背驰而走，黑骏嘶叫着仰头，健壮的后腿一蹬，带着背上射手消失在黑阵中。金甲转身一瞬，赫连重恍若在时间闲置的那刻，看见了一抹熟稔的清亮。
赫连重压下伤痛，策马追寻那身金甲，急驰几步，数丈外是凉军3000骑兵，齐刷刷排成一列黑阵，战马前蹄击地溅起淤泥，蠢蠢欲动随时准备冲战。
“上！”凉军内一声号令，千人战骑疾冲而来。
左右两侧的凉兵有合围之势，欲将夏中军围堵成瓮中之鳖，歼杀至尽。
此时，北面又一股骑兵涌上，是夏军左将布拉衣带来的增援，战场上再次形成混杀，已不再是一边倒的情势。
“赫连大将军，这里就交给我！”布拉衣率领左军，火速稳住了战局。
喊杀声不绝于耳，以骇浪之势推着前锋骑兵朝凉军而去，助得夏中军暂时脱困。
疲惫不会偏袒任何人，阿布鲁提刀的手臂沉重的只能感受到刀的重量，身旁不时补上的凉兵却不知倦怠，手中的长矛铁盾或刺或挡，不满只戳入阿布鲁的甲衣，更要割破他干涩的喉头。
“阿布鲁将军，你给我闪开！”齐卡洛大刀袭来，替他挡去凉军的攻击，“还不快走！”齐卡洛向他大吼。
“齐卡洛……”阿布鲁犹豫。
齐卡洛此时也已狼狈，血从眼角一路淌到嘴边，虎目布满红丝更显凶恶，“将军，你家婆娘还在等你回去，你第三个儿子连面还没见着过，不能死在这里……老子没那么多家累，你快走！”说话间，齐卡洛又格杀掉几个靠近的凉兵。
阿布鲁鼻尖酸热，嘴里喃喃，“臭小子……”咬了咬牙，阿布鲁驾马闯出敌阵，背后是齐卡洛与凉军缠斗的摇晃身影，“小子……你也有阿妈……不能死……都不能死……”
接近二更，月已当空，厮杀逐渐淡去，夏军聚拢后列成方阵在右军掩护下从西北方退去，脚下雪泥稀烂，时又有力不能支的将士从马上滑落，再被人重扶回马背。战马鼻尖吐着白雾蹒跚摇摆着，驮起刚从死域逃生的人，慢步前行，踏出一个个渗血的蹄痕，直延伸至天际。
身后凉军呼声阵阵，此时凉军中忽有百面“武烈”战旗立林相向，同“凉”字旌旗交错间扬风而起，屹立于战场好不威风。
“武烈？李荀？”夏军众将不解相望，方城几次交战，凉军均无树立战旗，疑惑间却也不知如今凉军由谁统帅，可今日立起“武烈”名号更令众人猜疑不断，“李荀不是早已战死沙场？这……”
疑念未能在冬雪融化前露出端倪，反越凝越紧，一层包着一层，团作一堆倒伏在迷蒙的月色下……
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遥望巍峨矗立在远处的天霄殿，在茫茫的灰色天空下，如一座压迫在胸口的苍山，饶是有坚实廊柱挺立，却难也挥去心中那股闷意。
“这是怎么回事？皇上令武烈大将军李荀率兵抗夏？李荀……他不是……”刘易面色阴沉，盯住眼前二访将军府的皇宫禁卫，厉声询问。
“李大将军之事，皇上其实早有先知，”来人信步走到案台前，执起狼毫蘸了些墨色，继续道，“李政奉前凉王命谋害李大将军，殊不知下手前已被人偷梁换柱。皇上自然也不能让李政太过失望，于是将计就计陪他演了场戏给天下人看。”
“那曹大将军的事……皇上是否也知道？”刘易方有些明白过来。
“刘大将军认为，又有何事能瞒过皇上？”来人不答反问，起笔于纸上，横有劲竖有力。
“那为何……？”
来人停笔望向他，刘易虽不见他面容只见双目，却也能从来人嘴角黑布皱褶上推测其微笑，笑容暧昧，介于冷与嘲之间。
若非曹禺之事，刘易又怎会断然支持宁王谋反，思及此，刘易更觉心中一冷。
“皇上已追封曹禺为明宣王，刘大将军既已收养明宣王之子，也望大将军好生栽培他成为一代名将。属下告辞。”说话间，来人丢下笔离开，独留下个“忠”字，未干的墨渍闪闪似星，却令人脊背发寒。
“夫君……豫儿他……那我们……”待来人离开，李婉方撩帘步出，从刘易的神色上李婉敏感地觉察出不安。
刘易呆站了长久紧紧盯着那字，听闻李婉声音这才转身，上前几步将她拉入怀中，环住李婉的手臂有些颤抖。
李婉微微抬起头，细看刘易鬓角不知何时已开始有了银丝，威武甲胄已不再那么鲜亮，与灰蒙的天色一同慢慢黯淡……
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第十一章
三月渐暖，桃花满枝，数朵已过墙头，山头亦是嫣红，给浅灰的伏牛山披上温情。无战的日子犹显生动，此刻春阳照耀着方城内忙于坚固堡垒的百姓与牲畜。
寒冬方城一战夏军伤亡过万，主将受伤，又畏“武烈将军”之名，疲于再战。方城内，赵毅将军重迎李荀回营，武烈将军坚守方城，百姓得益。
李荀为将后，一方面，一改李政时主张的残暴军规，收容残兵善待病患，请大夫及时治愈，康复后遂编入军队。又将远在西平的家眷婢仆接来方城，男子进行劳作，女子进行看护、照料伤患。另一方面，李荀向父皇进谏，减少当地课税，又亲自与将士、百姓一起挖战壕、加固城墙，深得军中将士与百姓的拥护。
方城上，身体壮硕的汉子正忙着从牛车上卸下砖石，黝黑的小伙儿蹲下身抱上石块，轻快地步向城边。老汉背着砖石有些吃重，脚步左右摇晃时而会踩着自己的脚，仍坚定地向前走，忽感身上一轻，歪头望去，石头已被身旁的男人抱去，凑近看清了来人，便咧开嘴露出一口残牙：“李大将军，您这不是瞧不起咱老头子！这些老头子还抗得住！”
“张老，您老当益壮！还麻烦您帮忙去那边刷刷马，那边小儿们刷马可没您利索，这样下去天黑也刷不完。这石块，我给送去就行。”左边树下排列着战马，一些小儿们正在那边举着马刷给这些个高头战马洗刷，马头不时甩动，落下的水珠滴在小儿们脸上，惹得他们嬉笑不停。李荀恐也是刚从那边过来，额角上洒满晶莹，衬着透亮的双眼更显温意。
张老头子本有些不快，见李大将军原还真有事请他帮忙，老脸一扬乐了：“行！李大将军，这没问题！等会儿咱叫上咱老婆子一起刷，一定快！”说完，蹒跚着步子朝东边草屋跌跌撞撞跑去，“老婆子……李大将军请咱们帮忙刷马……”
见张老走了，李荀会心一笑，搬起砖石去往城头。
“李大将军，不好了！”一马纵跃而来，所到之处尘烟四起，但见马背上小将面色如土可比其身着的灰色布衣，来到李荀身侧险险停住，张口结舌道，“李夫人……与两位小公子被……被夏军给……擒了！”
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当晨曦染红伏牛山时同样也染红了夏营头顶的天空，土地上是用实木搭起的小屋，星星落落，朝雾散去后露出原样。
前方木屋前有声，一些夏兵围拢着，“漂亮啊……”，“哪儿来的？”，“听说是左军那面的人抓来的”，“能留下？”，“留下也是将军的，哪轮到你小子”。
“奶奶的，吵什么吵？”齐卡洛厉声喝道，拨开人群大步迈到引起骚动的源头旁。只见一个女人搂着两个孩子警惕地望着他，女人虽面色苍白却始终不动声，齐卡洛被她打量猜测的目光看得浑身上下不自在。
“到底哪来的女人？”
听出齐卡洛已经不耐烦，亚克忙走上前，“头儿，这是今早左军那边的人在营地边发现的，开始就看见两个小子鬼鬼祟祟向我们这边探头探脑，被抓后那女的突然冲出来想把孩子带走，左军的人索性把他们全抓来了。”
恩了声，齐卡洛算是做了回应，“那还放在这里干什么，走，我带他们去营帐，交给大将军处理，看是要放了还是杀了。”说罢，再走到女人跟前，齐卡洛向他们比划着手脚，“你们——跟我走！”
女人怀中的孩子和她说什么，三人缓缓站起随齐卡洛的方向走去。
“果然到最后还是大将军的……”，“本来就没你什么事……”夏兵们再次起来，齐卡洛回头一瞪，“还站着干什么，闲得慌就去挖战壕，等天黑前我要查，不挖的人没饭吃。”
夏兵们听闻像是脚下地震了般，都猛地跳起跑开。
布鞋踩在石子路上咯吱咯吱作响，亚克尾随齐卡洛带着三人走向主帅营帐，一路上总有人用眼角的余光伺机捕捉身后汉族女子的方华。
“头儿，这女的真是很漂亮，站她旁边我都能闻到香味儿。你都不多看眼，说不准待会儿她就让大将军处死了。”亚克凑上前道。
“有什么好多看？再好看的我都……看……过！”齐卡洛不屑回头。
亚克拿眼珠在女人和齐卡洛两边扫了扫，断定齐卡洛又在说胡话。
齐卡洛向守门的士兵秉明缘由，三人走进营帐，比其他木屋略大，赫连重这边的屋子正中挂着张兽皮地图，下方便是桌案，两边各摆放了四把木椅，赫连重端坐在中间的木椅上，见人进来放下手中的笔，抬头审视三人。
此时，女子身后的小童突然窜出扑向赫连重，赫连重一惊方欲起掌回击，但见一双明亮如水的眼睛直直望着他，熟悉的脸上留有泪痕，“小达！”
“大个子！”小达撞进赫连重怀里，越想越觉委屈，“我想来……看你……可是被他们抓了……他们还抓了……阿哥和阿妈……呜……”
被小达这样抱个正着，赫连重一时有些尴尬，幸得小达也懂事，不一会儿便抬袖抹干眼泪，在女子呼唤下回到她身边。
那女子从进屋时便行为严谨分寸得当，赫连重自她不喜不怒的眸子里难找一丝慌乱，“这便是你阿妈？”赫连重出声询问小达。
小达点头，“阿妈是阿爸在西平的妻子。”
赫连重虽知京阳已娶妻生子，但真见着时仍不免有些诧异。细望女子，肌肤如雪，黑发似瀑，骨格清奇，看�