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启民可汗又率众人踏上了到大兴的路，天上下起了大雪。北方的雪可不像南方的雪那样少见、那样细腻无声装点诗人情怀。在启民可汗后一百多年的李白写了一句形容北方雪的诗句——“燕山雪花大如席”，虽然夸张了些，也足可见北雪的壮观。再加上北方的怒号作伴，启民他们的行程有多艰难是没有到过北方的人无法想象的。好在突厥这个马背上的民族，早已习惯了这种环境，也就不觉得多苦了。
启民的队伍正在雪中或急或缓的行驰，前面隐隐约约的出现了一批大队人马，看不出来具体数量。启民可汗命自己队伍暂且停下，派身边的一员小将上前打探。这员小将去了一段时间，兴冲冲的策马奔来，见了启民可汗，下马拜倒说：“恭喜可汗，是大隋皇帝听说安义公主病亡，特选了义成公主前来和亲。送亲的队伍已经走到前面了。”启民听他说罢，立刻带上跟随的重臣大将，下马去迎接。
见到送亲的使臣长孙晟，启民下拜，长孙晟扶起，用隋帝的话把他安慰一番，说安义公主的病逝是谁都想不到的事情，让他不要过于悲伤。新选的义成公主是隋帝挑中的，很喜欢她的为人心性，希望她能和启民可汗百年好合。说完加以勉励，启民可汗的感激之情自是难以言表。
启民也不用再向前走了，就近找到合适的地方安营扎寨，先安顿好公主及迎亲的队伍进账休息。自己和手下在另一帐篷里讨论这件事，最后决定让一重臣先回去安排最隆重的礼仪迎亲，自己则亲自护着公主和迎亲的队伍回去。婚礼后，启民可汗直接封义成公主为可敦（可汗的正妻，相当于中原的皇后）。另赠两千匹骏马让长孙晟带回去给隋文帝。义成公主，这位美丽倔强的少女，远离了自己的家乡，踏入异邦，克服了饮食、语言等各方面的障碍，在这片陌生的土地扎下了根。很多年以后，在危难中救了隋炀帝一行人，又在炀帝死后收留了萧后，让她在乱世中有一方安稳的栖身之地。
第三章 入主东宫 第一节 太子自误
长孙晟带着启民可汗赠送的骏马回去向隋帝复命，隋帝很高兴，长孙晟说：“染干（启民可汗的名字）部落，归顺的人很多，虽在长城之内，还是被雍虞闾（都蓝可汗——启民的堂兄）侵扰抄掠，不能安宁的居住。请迁徙到五原黄河南边，于夏、胜两州之间（今内蒙古河套南）。东西到黄河，南北四百里，掘为横堑，在那里居住，可以放心的发展畜牧业。”皇帝答应了。又安排上柱国赵仲卿屯兵二万为启民驻守以预防达头（西突厥可汗）侵犯，代州总管韩洪等将步骑一万镇恒安。达头骑十万来入侵，韩洪军大败，仲卿在乐宁镇出击，杀敌一千多人，取得了胜利。
杨素军在灵州以北地区与达头可汗部遭遇。在此之前，隋将在与突厥交战时，因担心突厥彪悍的骑兵来往冲杀，都采用战车、骑兵和步兵相互交叉配合的阵法，阵外四周遍设鹿角、蒺藜等物，骑兵留在最里面。杨素抛弃这种自我保守的落后阵法，下令各军摆开骑兵阵势。达头闻之大喜，立即率l0余万骑直扑隋军。隋上仪同三司周罗喉看到突厥求胜心切，阵形不整，乃请令率精骑迎击，杨素指挥大军随后继进，大败突厥，达头可汗带着重伤逃跑，其众死伤不可胜数。
隋帝派遣越公杨素出灵州，行军总管韩僧寿出庆州。太平公史万岁出燕州，大将军武威姚辩出河州，连合攻击都蓝。还没有出塞，十二月，都蓝为部下所杀，达头自立为步迦可汗，他的国家大乱。长孙晟对隋帝说：“现在官军边境，战胜了很多次，突厥内部出现内讧，他们的主公被杀，乘现在招降安抚，可以平定北方。请派遣染干部下分道招慰突厥其它部落。”皇上听从了他的建议。投降的人很多。突厥的势力分化瓦解，各民族进一步融合。
突厥这边的事告一段落，隋帝松了一口气。冬至这天，百官照例到东宫晋见太子，喜欢热闹的杨勇动用了乐队，举办了一场仪式接受百官道贺。却惊动了在深宫里隋帝杨坚，连忙派人去查看发生了什么事。公公回来把情况一说，杨坚气的直发抖，这些年对太子的不满一齐涌上心头，一边在地上来回的走着，一边嘟囔着：“我这还没死呢！他就等不及了？”突然停了下来，心里一个计划已经酝酿成熟：不行！我不能等着他来逼我退位，我一定要走到他前面去。
第二天朝堂之上，杨坚微笑着问道：“听说因为今天冬至，这里里外外的官员都相约去朝谒东宫，这算是什么礼？”
太常少卿辛亶连忙奏答：“前往东宫，只能算是道贺，不能算是‘朝谒’。”
杨坚说：“如果是道贺的话，顶多几个人约到一起，说来就来，随时就走，怎么还需要东宫官吏传令召唤，定时定点全体集合呢？而且太子身穿正式官服，陈设乐队，坐在那里等候百官，这样做可以吗？”辛亶登时低下了头，不管再吭声了。
杨坚随即颁布诏令：礼仪有等级差别，君王与臣属才不至相互混淆。皇太子虽然居处上位，但在大义上，他仍然既是臣属、又是儿子。可是冬至内外大员却群往东宫朝贺，以各地特产作为贡品。这种事情不合典度，应该彻底杜绝！
隋帝心底对太子的恩宠开始减退，猜忌更加明显了，经常派人去刺探太子动静，又抽掉太子身边强健的侍卫，只留下老差的，东宫里有才能的人全部调开。太子这时才知道自己的地位已经开始动摇了，可是他的太子之位得来的太容易，所以他不懂得该怎样守住这个位子。那么多种补救的方法，他选了一样最愚蠢的一种——厌胜，就是用法术诅咒或祈祷以达到制胜所厌恶的人。很快，被人抓住了把柄，隋帝知道后大怒，派杨素彻查这件事。
像审查东宫这种事，换了别人或许不敢做，因为弄不好会落下灭族的命运，可杨素他敢。杨素自小勤奋好学，而且很有胆识，甚至有几分狂妄。一生征战无数，几乎未打过败仗。最初却是因为文采出众而受到赏识。当年周武帝又令杨素起草诏书，杨素下笔成章，文词华丽，周武帝帝赞扬道：“将来不愁没有富贵。”而杨素却回答说：“臣只怕将来富贵要来追我，我不用追富贵。”有道是：欲加之罪，何患无辞？这样一个文武双全的人，把聪明用在罗列罪名上面当然也不含糊，很快的，太子的罪名已到了“不能不废”的地步。
第三章 入主东宫 第二节 太子被废
开皇二十年（公元600年）九月末，杨坚从仁寿宫回来了。他对臣下说：“我刚回到京师，按说应该高兴才对，可是不知为什么总是忧心忡忡。”
众人不敢接话，吏部尚书牛弘小心翼翼地说了一句：“臣等没有尽到职责，才让皇上忧心劳苦。”
杨坚开始对着东宫的臣属发脾气了：“仁寿宫离这里并不远，可我每次回来都得严加戒备，就像到了敌国一样，你们说这是为什么？！我近日因为腹泄，和衣而睡，本来想住在靠近厕所的后房，可总怕随时会有紧急事件发生，只好搬到前殿。所有这一切，难道不是因为你们这帮人想败坏我的国家吗？！”说完立即下令将东宫总管（太子左庶子）唐令则及多名东宫大臣当场逮捕，交由法司审讯。随后命杨素和姬威当众将太子杨勇的种种过错告白于臣众。接着派出禁军士兵包围东宫，将太子和他的儿子软禁起来，全部*成员逮捕入狱。
消息传到扬州，晋王正和萧妃一起玩儿占卜游戏，一听说此事十分高兴，对萧妃说：“我们的大事就快成了。你就要是太子妃了。”果然没多久，隋帝派使臣来宣晋王入京。临走前，晋王和萧妃最后留恋看了一眼扬州这个美丽繁华的城市，萧妃说：“不知道这一别，是不是再也没有机会到这儿来了。”
晋王说：“别这么丧气，总有一天我们会回来的，只不过那时的身份会变的。”
萧妃说：“这对你来说真的那么重要吗？”
晋王说：“怎么对你说呢？我一直觉得你应该会理解我的。我希望我的理想有一天会实现，可那需要足够的权利做后盾。区区的一个晋王，根本做不成那么多的事。”萧妃不语。
晋王又说：“我知道你是一个安于平稳的人，不喜欢追名逐利，我理解你，也很喜欢你这种性格。可我不是这样的人，所以我希望你能像我理解你一样来理解我。”萧妃抬头看着晋王笑了。
冬十月，隋帝派人召杨勇进见。杨勇这一段时间已经是心力交瘁，一看到使者吓得早失去了太子仪态，战战兢兢的问使者：“父皇是不是要杀我？”使者也不敢多言，说：“殿下不必过虑，去了就知道结果了。”
杨勇跟着使者向大殿走去，一路上是怎么走来的都不知道，只觉得两腿直打哆嗦，好像不听使唤了似的。到了武德殿，完全不是往日的气氛，皇上亲着戎装，眼里的威严和冷酷早就失去了做父亲的慈爱。殿上兵队陈列，文武百官站在东面，皇亲站在西面，使者带杨勇和众儿子站在殿庭中。内史侍郎薛道衡展开诏书，宣布废除杨勇的太子之位，同时废除杨勇儿女们的“亲王”和“公主”封号，即日起全部贬为庶人。杨勇听完，“噗通”一声跪了下去，忍住满腹的怨屈拜倒说：“臣理当被斩首弃尸于闹市，为后来的人做前车之鉴，以免重蹈覆辙。多谢得到父皇的恩怜，能够保全性命。”说到这里已是泣不成声，下面想好的套话怎么也说不下去了，起身甩袖而去，他用这种无声的方法来对抗此时无奈的处境，维护了他最后的自尊，从此终结了他的太子身份，也失去了涉足政坛的机会。算计者和被算计者本来就是暗箭和明枪的关系，谁准备的充分些，谁的胜算就大一些。失败的人，痛苦也好，彷徨也好，都于事无补，最多像屈原那样写下优秀的诗篇让后人凭吊。能在政坛上经得起几起几落的毕竟是少数，大多数还是被浪淘沙逐波而去。像杨勇这样不懂得为以后做准备的人当然只能成为大多数。
第三章 入主东宫 第三节 入主东宫
开皇二十年（公元600年），冬十一月，立晋王为太子。当了太子的杨广，很快就发现如愿以偿并非就代表幸福。首先，他感觉他的父亲隋文帝明显的衰老了，这并不意味着他离皇位越来越近，反而觉得皇位离他越来越远了。因为隋帝临近晚年，愈加的多疑和狠毒，尤其是经历了前太子杨勇的事，他对身边的人除了独孤皇后全都抱怀疑态度，而杨广这位新立的储君也不例外，对他的权利限制更是变本加厉。其实饱览史书的他对这事先也做足了思想准备，他早明白储君是一种外表风光，其实危机四伏的职业。此时，他只能夹着尾巴做人。可毕竟在扬州自由了十年，一时的不适应是肯定有的，只有小心翼翼的处事。
如果说父亲让他感到惶恐不安，那么母亲就让他感到痛心了，还没满五十的人，已显老态。鬓发间添了几许白发，眼神里也有了一抹苍凉。想那年母后为他们小夫妻送行时，屹立在台阶之上，还是容光焕发、威仪并茂，可现在哪还有那时的一点影子？要知道，因为父皇早年总忙于国事，他们几个兄弟姐妹全是母亲一手带大的。一直以来，母亲就是他的保护伞，只一想到母亲，他心里就浮现出那个坚强、慈爱的影像。有她在，他就是一个永远