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筵席开到深夜，散场以后，萧后对皇上说：“圣上命龙船所到之处，州县都要贡献食品，这样不太好吧！兴师动众不说，现在天气渐渐转凉，那食物就是保存的再好也要变味儿冷掉，吃着也不舒服。且献的太多吃不了都浪费了。”
皇上说：“让他们运转的速度快点儿就可以了。吃着舒服不舒服是一回事，主要是借此看他们的忠心。他们心里有朕，自然会把各个细节都考虑到位。至于吃不了那有什么关系呢？总比不够好。”
萧后说：“母后驾崩之前，曾与臣妆谈及治家之道，一要检朴，二戒女色，今皇上所为，恐非社稷之福。”
杨广听了颇不以为然，说：“母后过于固执迂腐，你不要受母后的影响，人生在世，也不过几十年光景，应及时行乐。象父皇母后那样的生活，连一个普通官宦人家都不如，还说什么帝王之尊？”萧后见皇上不听，只有不语。
以后龙舟所到之处，五百里内都献食，有的州一次所献多达上百车，宫人们吃不了，临走前只有将没吃完的东西都倒了埋掉。萧后看在心里，十分心痛。要知道她成长在贫家，自幼接受的教育都要爱惜东西。嫁给杨广后又饱受节俭的隋文帝独孤后熏陶，一直在心底保持着简朴的作风。现在面对杨广的铺张浪费却无计可施，想想坐在书房里写下《述志赋》：
承积善之余庆，备箕帚于皇庭。恐修名之不立，将负累于先灵。乃夙夜而匪懈，实寅惧于玄冥。虽自强而不息，亮愚朦之所滞。思竭节于天衢，才追心而弗逮。实庸薄之多幸，荷隆宠之嘉惠。……
第四章 母仪天下 第十四节 劝谏2
写完之后，实在不愿意亲自拿去给皇上看，便托简儿拿去。皇上接过来看，读至“思竭节于天衢，才追心而弗逮，实庸薄之多幸，荷隆宠之嘉惠。（思心竭虑为遵循天道，然而才能有限，心有余而力不足，能受到皇上的宠爱和优待，是庸资薄质的我的荣幸”时，点头称赞，说：“皇后太自谦了。”当看到“原立志于恭俭，私自兢于诫盈，孰有念于知，苟无希于滥名。（我本来想小心简朴谨慎的处事，并不想得到一些没有必要要的美名。”看出皇后是以赋进谏，便再也不愿看下去了，丢到一边。简儿回去向萧后复命，萧后听了皇上看后的反应，只有摇头叹息。简儿说：“其实娘娘也不必多虑，说不定过一阵子皇上他自己腻味了就不会在这样做了，他一直都是勤勉的，或许这只是一时的兴趣。”
萧后说：“如果皇上真的只是一时的兴趣我倒不担心了，我就怕人一旦放开了，就收不回去了。人从艰苦的生活走向安逸的生活容易，要从安逸的生活回到艰苦的生活就很难。皇上他现在万事都注重铺张的形式，养成了习惯就会受不了繁华过后的冷清。”
简儿说：“现在国力富足，应该没什么大的影响吧？”
萧后摇摇头说：“短时间看不出来，以后难说。皇上现在修东都和大运河已经耗费了大量的人力和物资。如果说光物资方面用尽了还可以用人力来滋养储备，可是人力的过度使用就很难弥补，间接的影响物资的再生产。现在听他们说修大运河男人已经不够用了，妇女都上了阵，据说好像为这项工程还死了不少人，也不知是真是假。皇上还说这只是他要做大事的一部分，以后的任务更为繁重，长此以往，老百姓不能安居乐业，国力怎能不衰退？即使修大运河再象皇上说的那样是千秋功业，至少现在这是国家的一项沉重的负担。皇上的这个南巡，你也看见了，天天的花费有多大，我在心里略略一算已经觉得心惊了，还不要说那些需要花钱的细节，真觉得这钱花的就像这运河里的流水一样，还没听到声响，就没见了影儿。再厚实的家底儿，能经得起多少这样的折腾？”
简儿想想笑了：“再怎么样，也不会影响娘娘的。”
萧后摇摇头说：“身处高位，不能为下面的人谋福，只为自己享受，难保哪一天就会跌下来。”
简儿也开始担忧了，说：“那该怎么办呢？”
萧后黯然的说：“我也不知道，皇上他现在谁的话都不听，别的人想了也是白想。”
第四章 母仪天下 第十五节 扬州
冬十月，隋帝杨广的船队抵达扬州，岸上迎接的仪式远远地超过了当年杨广还是晋王身份携萧妃来扬州驻守时的排场。杨广意气风发的站在龙舟观景台上遥遥看着他岸上的臣民，他们一看到船队已近，齐刷刷的下拜，山呼万岁，气动山河。杨广很满意，下意识的左右看看自己的船队是否具有威仪，谁知这一看，他心里“咯噔”了一下，对左右说：“你们看这君王臣子的服装，杂乱无章，不成个体统。朕要制定舆服、仪卫制度。”
到了行宫，本是隆冬天气，却是花木繁茂，似有香气袭来，原来是用彩绸剪成花叶的形状，香料浸过，粘贴在树上。皇上大喜，坐在大殿上接受群臣拜见时宣布扬州免税五年。和陈朝皇室和旧臣聊天时十分投机，特下诏：“将灭陈时流放至边远的陈皇室子弟尽还京师，随才叙用。”近臣虞世基原是陈臣，因为文采出众颇受皇上喜欢，说：“皇上何不与南陈旧皇室女儿结亲，更可安抚南陈势力的心。”皇上觉得是个好主意，遂把这件事交给虞世基处理。
虞世基替皇上向陈家提亲，陈家此时哪里有不应承之理？在陈后主的女儿中挑了年龄最合适的六女陈婤嫁与隋帝。这陈婤出生在南陈亡国以后，在生活夹缝里长大，性格难免有些腼腆。新婚之夜，陈婤一直羞涩的埋着头，皇上命她抬头，她才勉强抬起。皇上刚看一眼，她又惊慌的低下头去，只觉得眉目依稀有些像她的姑姑宣华夫人，却少了宣华那种婉转的风情。皇上有些失望，问道：“你可懂诗词音律？”陈婤沉吟片刻，方从嘴里挤出两个字：“不懂。”皇上听她声音单薄，又缺乏情趣，心中更不喜，也懒得和她多说了，勉强在她宫中过了一夜，便很少再亲近她。毕竟是政治婚姻，还是给了她贵人的封号，地位高于萧嫔，仅次于皇后。
大业二年（公元606年）春，正月，东京建成，消息传到江都，皇上大喜，封将作大匠宇文恺位开府仪同三司。二月，诏尚书令杨素、吏部尚书牛弘、大将军宇文恺、内史侍郎虞世基、礼部侍郎许善心制定舆服、仪卫制度。以开府仪同三司何稠为太府少卿，让他主管营造，妥当后送到江都（扬州）。何稠经过两个月的博览图籍，参会古今，去粕求精，按皇上的意思制好了服装及各项宫廷仪式用具。衮衣和冕（古代皇帝及上公的礼服）画日、月、星、辰，用漆纱做皮弁（一种皮帽）。又作黄麾三万六千人仪仗队，及辂辇车舆，皇后卤簿（仪仗队），百官仪服，物物力求华盛，为的就是趁皇上心意。所用的工人十万余人，用金银钱帛上亿。送至江都，请皇上过目。皇上看了大喜，命臣下准备，三月就从江都出发，动用仪仗队从陆路到东京去。
安排完毕，皇上想起萧嫔自打出怀以后，就很少参加安排的活动，便想去看看她。来到萧嫔宫中，萧后也在这里，下边进贡的豆餤（豆饴），萧后想着萧嫔爱吃特地拿来给萧嫔吃。萧后、萧嫔见皇上来了，连忙行礼。皇上一边拉她们起来，一边对萧嫔说：“你现在身子不方便，不用太拘于礼节。”萧嫔笑意盈盈的看着皇上，突然发现萧后看着她，脸一红低了头。萧后知道她在这里皇上和萧嫔不便放开说话，便推说身体不舒服回自己寝宫去了。皇上扶着萧嫔坐下，抚着她的肚子说：“这两天可好？”
萧嫔说：“这两天还好，反应大的时候过去了，现在也能吃了。”
皇上点头说：“那就好，有什么多问问皇后，别不好意思。”
萧嫔说是，又问：“皇上是想要添一位皇子呢，还是想添一位公主？”
皇上想了想说：“皇后就给朕生了南阳一个公主，自从嫁给宇文述的次子宇文士及以后就不能天天萦绕在朕的身边了。朕希望你能给朕再添一个女儿。”
萧嫔听了没有吭声，她有她的想法。她倒不是有野心生个儿子和萧后生的太子抢天下，只是她对她的未来没有安全感。皇上后宫这么多嫔妃，虽说当下受宠，难保那天皇上移情别恋爱上了别人，可能自己就没有机会再怀孕。皇上毕竟比她大那么多，等到皇上、皇后百年之后，新帝登基，如果自己生的是儿子，就会有一方封地，成为镇守的藩王，到时候可以向新帝请命去和儿子一块儿住；如果是个公主，等到公主出嫁以后，她只能冷落后宫，连个盼头都没有了。这些心里的小算盘，她只能在心底打打，当然不敢让皇上知道。
第四章 母仪天下 第十六节 杲儿出生
三月，圣驾起行，仪仗队绵延二十余里。萧嫔怀孕已七个多月了，萧后怕这么远的行程动了她的胎气，特地让她坐在自己的车辇里，前后让几个经验丰富的接生婆和几名资质深的太医跟着凤辇旁边，已防萧嫔早产。四月，至伊阙（今河南省洛阳市区南约2公里处的龙门），放下法驾，改用早已备好了千乘车、万匹马代步入东京。萧后一直寸步不离的呆在萧嫔傍边。入了东都，皇上亲自站在端门（皇宫正门之一）上，大赦天下，免天下今年租赋，下面数万臣民高呼“万岁”。皇上心满意足的遥望天下，只觉得他的理想越来越近了。在朝堂上又制定了朝服：皇上平常着皮弁，十有二琪。文官弁服，佩玉；五品已上乘车；三公、亲王加油络（古代一种丝质网状的车饰）。武官平巾帻，裤褶；三品已上，给瓟槊（一种兵器）。下至小吏，服色各有差。非庶人不得戎服。衣服用具上面的花纹装饰华美繁盛，是近来几世都赶不上的。
皇上回到后宫，已有萧后使来的小太监前来禀报，萧嫔娘娘生了一位皇子。皇上快步来到萧嫔寝宫，萧后正抱着新出生的小皇子看呢，见皇上来了，竟忘了行礼，直接对皇上说：“皇上看，他长的像不像昭儿刚出生的模样？”皇上抱过来细看，孩子已经睡熟了，五官还真有些像太子杨昭，脸上浮现出怜爱的笑容。
萧后说：“小皇子还没有名字呢！皇上给他取个名儿吧！”
皇上想了一想说：“《诗经》有云‘杲杲日出’，就叫杲儿吧！”
萧后对着小皇子喊了几声“杲儿！”又转过脸来对皇上说：“皇上别光顾喜欢小皇子了，快去看看萧嫔吧！”皇上小心翼翼的把小皇子递给萧后，进了内室。萧嫔正躺在床上，一个宫女喂她喝参汤，见皇上来了，便把碗推开，挣扎着要起来行礼，宫女退下。皇上连忙上去扶住她说：“小心！现在还拘什么礼？好好休息就是了，养好身体才是关键。现在不休养好，以后会落下病根的。”
萧嫔笑着说：“臣妾没用，没能生位公主，遂皇上的心愿。”
“诶——！”皇上说：“那只是朕的一个想法而已，其实不管生皇子还是皇女，朕都一样喜欢。自从皇后生了南阳以后，后宫好久都没有为朕添子了。现在你为朕生了一个皇子，可是件可喜可贺的事了，朕要好好庆祝。小皇子按例由皇后抚养，你只用养好身体就是了，不要有什么想法才好。”
萧嫔点点头说：“皇后才德均高于臣妾，皇子由皇后抚养臣妾喜欢还来不及呢，哪会有什么想法？再说娘娘�