事的时候，谁又能清楚的看到以后，这件事会来了好的结果还是坏的结果？人生最让人感觉到沉重的，就是生命不可以复制，一切不可以重来。苏威看到前面田间有农夫在忙碌，还有几个坐在田埂上休息，说着闲话，对着庄稼指指点点，一副坦然自乐的表情。突然心里泛起一种想法，其实做一个平民百姓也挺好，生活的简单平实，不用操心和同僚们的明争暗斗，也不用为朝廷之事劳心，或许这次罢官也是对这件有好处的吧！正想着，听到外边闹哄哄的，把帘子掀的更开些，一看，前面小桥边围了一群人，似乎还有人在哭。苏威好奇，请马夫停下车，让仆从苏义下去看出了什么事。
苏义下去了一会儿，回来上车，马夫又策马前行，苏义对苏威说：“回大人，是一个平民家的女儿，因为生的有几分姿色，被乔令则（齐王杨暕属下）抢去齐王府了几日，昨天被赶了出来，姑娘受不了这个羞辱跳河自尽了，今天才打捞上来，家人在那里哭。”
苏威听了叹息道：“这大隋无望了！”
苏义说：“现在大隋国力蒸蒸日上，大人为什么这么说？虽说这强抢民女是不好，可在贵族子弟中并不少见。何况是皇上的儿子。这对国家应该影响不是很大吧？”
苏威说：“当今皇上刚愎自用，太子昭又英年早逝，齐王暕就是将来皇位的继承人。可他年少放纵，现在都亲近小人，不能约束属下，将来继承了皇位更知会到哪个地步。”
苏义说：“大人这些话还是不说为妙，看高大人、贺大人他们不就是因为言语之间得罪了皇上才招此大祸吗？有道是‘隔墙有耳’，大人还是谨慎些好。”
一句话说中了苏威的心思，悲从中来，仰天叹道：“哎！可惜老夫活了这么一把年纪，还不如你们后辈明白，非要摔了这么大个跟头，才明白‘祸从口出’的道理。以前只道是‘防人之口胜于防川’，现在才知道自己的权利根本是个泡沫，根本是自己掌握不了的，‘防’也只是别人要防自己。”转眼又想，做平民百姓也不是自己刚在想的那样简单，无事还好，一旦有什么事，连一个说公道话的地方都找不到，只能任人鱼肉、受人摆布。不！这辈子绝不能这么过，总有一天，我要从我摔倒的地方爬起。那时，我就不再是今天的我了。
这时的齐王，并不知道这事，正在他王妃的姐夫家玩儿，妃姐元氏上前来给他行礼，缓缓起身，对他凝眸一笑。这一笑，差点儿把他的魂儿给摄了去。齐王见过的美女无数，但像元氏这样的媚而不妖、艳而不俗的还真没遇见过。姐姐、姐夫把他让进后花厅，宴席开始，可是饮食虽美，食却无味；歌舞虽艳，赏之无趣。齐王的一双眼睛，一直往元氏身上睃，看的元氏有所察觉，不好意思了，借口身体不适回避了。姐夫也发觉齐王神情不对，本有些生气，见元氏离了席十分高兴，招待齐王更加殷勤了。可是元氏一走，齐王的魂儿也跟着走了，怎么散的席的，又怎么回的齐王府都不知道。一进门，家中的爱姬们围了上来，齐王平时还和她们柔情蜜意的，今儿一看怎么觉得是一帮庸脂俗粉，便不耐烦的说：“去去去！今儿我心烦，都给我走远点儿。”众姬见齐王不高兴，连忙散开了。乔则令一直呆在齐王身边，知他心烦是为何事，上来笑道：“属下知道殿下想的是谁，这事好办。”说着对着齐王耳朵“嘁嘁喳喳”说了半天。
齐王说：“这样不好吧！毕竟是王妃的姐姐，又是有夫之妇。”
乔则令不以为然的说：“那有什么，殿下是未来的皇上，连天下都是殿下的，何况一个女人。”
齐王笑道：“那这件事就由你来办吧！”
乔则令拍拍胸脯说：“殿下请放心，这事包在属下的身上。”
第四章 母仪天下 第二十九节 萧祸
却说国舅萧琮，因为萧后的缘故，一直被皇上重用，向来和贺若弼交好，听说贺若弼遭此大祸，连忙跑到皇上面前为其求情，皇上大怒，又想起有人说这一段时间京城里总在传唱：“萧萧亦复起。”的童谣，立刻罢免了他的官，其他萧姓一族也受到牵连。
皇上回到后宫，萧嫔也在萧后这里。皇上把罢萧琮官的事对萧后说了一下，萧后听完，说：“他虽是臣妾的哥哥，更是皇上的臣子，皇上认为他有才能中用他，那是他的福气；皇上认为他不具备做官的能力而罢免他，那也是情理之中的事情。”
皇上听了，尴尬的笑了一下，说：“朕这次罢免他，只是暂时的。以后有机会朕还是会提拔他起来的。”
萧后说：“那也得看他自身的情况才好，还请皇上不要太看臣妾的面子。”
皇上说：“好长时间没有到苑里玩了，我们去那里走走吧！”
萧后说：“臣妾要扫皇上的雅兴了，皇上是知道的，这几天臣妾不舒服的很，刚才还叫陈公公去请太医来看看。不如让萧嫔陪皇上去吧！等臣妾身上好些了再陪皇上尽兴吧。”
皇上说：“这样啊！那朕也不去了。”
萧后说：“那让臣妾心里多不安啊！你去吧！臣妾也没多大的事，只是有点儿不舒服，休养一下就好了。”
萧嫔说：“皇上放心去玩儿吧，臣妾在这里伺候娘娘就是了。”
皇上想了想说：“这样也好，那朕去了。”萧后、萧嫔带着众宫女恭送皇上。
皇上走后，萧嫔说：“娘娘为什么不替叔父说句话呢？皇上一向敬重娘娘，娘娘说话皇上一定会听的。”
萧后摇摇头说：“皇上一直对我萧氏一族不薄，这次罢了大哥的官，一是对大哥不满，二是这一阵子外面在传‘萧萧亦复起’的童谣，让皇上起了疑心。而且皇上他不喜欢后宫干涉朝政，这回回来还给我说一声，已是给足我面子了，如果我再多事皇上他更会疏远我们萧家。不如现在退一步，将来皇上想过劲儿了，萧家还有复起的机会。我现在只担心大哥，他一向心高气傲，自从南梁亡国以后，他把所有的责任都压在自己身上，心里从来没有好受过。这些年在朝里虽然身处高位，却不肯同朝里大臣打成一片，得罪了很多人，若不是皇上念旧，早被人挤了下去。我有时候想，说不定那‘萧萧亦复起’的童谣就是有些人故意设计的。这次的打击，不知道大哥他挺得过去不。”
正说着话，太医来了，一番问诊结束以后，太医说：“娘娘也没多大的事，可能是最近过于劳累所致，休养一些就好了，吃汤药效果可能不佳。若想快些，可以用‘灸’。”萧后点头同意。太医准备艾绒，用火燃着。杨杲在旁边见了，说：“母后，让儿臣先试一试吧！”
萧后笑道：“这是生病的人要用的，你好好的试着做什么？这‘灸’可不是什么好玩儿的事，很难受的。”
杨杲哭着说：“母后平时吃药，儿臣都要先尝一尝，试一试冷热。既然这‘灸’那么难受，儿臣更要先试一试，知道母后的幸苦。”说的萧嫔和众宫女在旁边都笑了。
萧后也笑着说：“那今天我就不做这个‘灸’了，杲儿也不用试了。”说完抱起杨杲，怜爱的摸着他的头，心里更喜欢这个不是她亲生的儿子。
皇上带着众人游西苑，乐平公主（杨广的姐姐杨丽华）对皇上说：“我家有个姓柳的舞女，容貌很出众的，不知道皇上有没有兴趣。”皇上这一阵子事多，虽在游玩，心却在别处，听了没有做任何反应。乐平公主等了几天看皇上仍没有答复，便把柳氏女送给了齐王。
西域诸多胡人到张掖做生意，皇上派吏部侍郎裴矩去掌管有关事宜。裴矩防诸国山川风俗，王及庶人仪形服饰，撰《西域图记》三卷，合四十四国，入朝奏给皇上。还别造地图，标明其要害通道，说：“以国家威德，将士骁雄，泛濛汜而越昆仑，易如反掌。但突厥、吐浑分领羌、胡之国，道路难通，所以不能依归朝廷。如果安抚他们，不用兵力，诸蕃既从，浑、厥可灭，成为我们国家的领土！”皇上大悦，赐帛五百段，经常把他叫到跟前亲问有关西域的事。裴矩盛言“胡中多诸珍宝，吐谷浑易可并吞。”皇上于是任命裴矩为黄门侍郎，再次出使张掖，联络西域各国的关系。
皇上因为西域的事高兴，又去西苑玩儿，看到乐平公主，便问她：“你上回说的那个姓柳的女子现在在哪儿？”公主说：“啊！？上回和陛下说了之后，看陛下没兴趣，我把她送给齐王了。”皇上听了有些不高兴，可又觉得为这点儿表露出来岂不是让人家看笑话，说是为了一个女人父子失和，便不放在心上了。
第四章 母仪天下 第三十节 狩猎汾阳宫
快到夏季了，皇上觉得西苑有些玩腻了，而且避暑效果并不是很理想，便展开图纸寻找适合修建宫苑的地方。大业四年（公元608年）四月，皇上下诏于汾州之北汾水之源（现山西宁武县天池）营建汾阳宫。天池群山环绕，树木掩映，湖光潋滟，景色宜人，是避暑与游猎胜地，早年隋文帝曾在这修建行宫，新修的汾阳宫占地二万多平方米，和当年的行宫相辅相成。
汾阳宫修建完毕后，齐王杨暕奉命陪着皇上去玩儿，皇上一时来了兴趣安排狩猎，下诏杨暕派千骑入围。天池山上树木葱茏，一条蜿蜒的小溪水流潺潺，更衬出了山林的寂静。突然，一阵马蹄声乱打破了这种宁静，正是皇上的狩猎队伍冲过来了。皇上带着随从左冲右伐，忙碌了一早晨，连一只兔子都没见着，更别说什么鹿之类的大型动物，心情极为沮丧，自打他从小参与打猎活动到现在，还没有这样失败过。此时，他到一处略开阔的平坦处站定，想看看有没有小动物藏匿在附近。突然，那边草丛动摇了一下，中间似乎有白影在闪，皇上还没来得及反应，手中的箭已射出。旁边的随从大喜，知道皇上因为狩猎没有成绩心情不佳，没准就会迁怒于他们。这次射的应该是一只野兔吧！虽说不算什么，起码可以弥补皇上一早上的不快。随从跑过去一看，大失所望，哪里有什么野兔，只有一块儿白石躺在那儿，上面还有箭尖击过的痕迹，皇上的那只箭就在它的旁边。随从木蔫蔫的把箭拿给皇上看，说只射中了一块儿石头。皇上脸阴了下来，扭过马头又向别处驰去。
太阳已晒到头顶，虽说这里比别处凉快些，毕竟是夏季，都能感觉到后背的汗在滴。可皇上仍没有要撤回的意思，只是铁青着一张脸在丛林中漫无目的的走着，下面的随从不知所措的跟在他后面，也不敢轻举妄动。这时树林那边“得得得”响起一阵马蹄声，皇上举目一看，是齐王暕的几个属下，带头的是乔令则，见到皇上下马便拜，说：“启禀陛下，齐王殿下打了几只麋鹿，特地挑了最大的让小的们抬来孝敬陛下！”说完让后面的的人把鹿抬到皇上面前。皇上看了，觉得齐王想得到自己心里有一点儿高兴，又觉得自己什么都没打到心底又有点儿酸酸的，便随口问乔令则：“齐王都打了一些什么？”
乔令则说：“回陛下，齐王今天收获颇丰，除了四五只麋鹿以外，还得了好多野兔什么的小动物。”皇上一听心里更不是滋味，待乔令则等人走了以后，迁怒于跟随的官员，说：“齐王那边怎么战绩那么好？一定是你们没有尽力，连一只小兔子都没围住。”
大家见皇上动了怒，更觉惴惴不安，一位从官胆子大些，�