玩笑？
一切原来都只是一个玩笑？
痛苦，彷徨，迷茫，无望——原来都只是玩笑？
他现在究竟是该哭还是该笑？“这个玩笑开得未免太大了点。”他道。
“玩笑就是玩笑，没有大小，就好像死人就是死人，没有美丑贵贱。”他道。看似偶然的事，实则是经过极其精心的安排，当明白这一点的时候，自己已在不知不觉中成了一颗重要棋子，世上还有什么事，比知道这个真相更可怕？！夜已深，无边无垠。
拂去了夜，难道就真的是黎明么？猫捉老鼠的游戏告一段落
新的争夺战又已开始
风起云涌的江湖
宁静的山中生活
何处才是最终归宿——
第 1 章
三月，初五。
夜。
月至西天。
几个守夜护卫在他的马车不远处围成一团，就着一小堆火，嘟嘟哝哝不知在议论些什么，每人面前都摆了一小壶酒，时不时喝上一口，以驱散北方郊外夜晚犹剩的寒意。
除此以外，其他人都已在帐内歇息。帐篷起在溪边，淙淙的流水声始终不断，和着一阵阵从帐里传出的鼾声，以及柴火的噼啪声，实在是一个与平日绝没有什么两样的平静的夜。
他在马车里，却始终无法入睡。连日来的赶路照理已使他十分疲惫，他却一丝睡意也无。再过几日便是清明，这几日白天快马加鞭赶路，夜晚便时常因投不到客栈而就地起帐篷过夜，即便如此，也不知能否赶得及在清明之前回踏雪城。
他坐起身来，从马车的帘子里往外望了一眼，那几个护卫依旧围成一堆轻声嘀咕，火堆上居然还架了个瓦罐，不知是煮些什么。这么看来守夜也并非是有多难熬的事，他笑了笑，不想去苛责他们，轻轻地起身下了马车，从背对他们的方向走了开去。
夜渐深。
清明前的夜总还是显凉，寒气像是从地里冒出来般，令刚从马车里下来的他不禁拉了拉身上的氅子。
沿着溪流往上走，渐渐看见一些小山丘和溪边茂密的树林，因记着马车的方向，他也不担心迷路，一人在山间独自徜徉。月色虽不如月中时分明亮却也能看个大概。溪流的水面在月下闪着光，岸边长着一丛丛极其茂盛的野花野草。流水的声音在这样的静夜里听起来像是在心上流过，他俯身伸手探了探水面，指上的凉意令本就已睡不着的他头脑愈发清醒了几分。
他的确应该感谢这份清醒，因为下一刻，他便听到了那道声响——
一道急促锐利的破空之音！
他不会武，长年在外的经历却已使他拥有了一种堪比本能的危机感，他像一只灵敏的兔子，迅速意识到这是刀剑一类的兵器发出的声响。
那道声响过后即刻便是刀剑相碰之声，他不会武功，也听不出什么门道，然而此处荒郊野外，又已至夜，无论怎么想，不是江湖恩怨便是武林纠葛。他暗自思忖，从此地回马车大约也要一两盏茶时分，不能确定发出声响的人的究竟位置，若是贸然行事撞上他们，也许会惹上不必要的麻烦。
他转身环顾四周，右边密布着些山丘，左边溪流对岸是一片灌木林，就在他思忖打量的这会儿，声音已渐渐朝此地逼近，他不再犹豫，立时下了决定，踩着溪间突起的石块淌到了对岸，即刻隐入灌木丛中。
刀剑在风中划过的声响灌满了他的耳朵，不多时，两道白色身影一前一后，倏忽掠至溪前空地。他不由一阵心惊，从他听到声响到此时，前后不过说几句话的光景，若是行动迟了一会儿，实在不知已发生了什么。
他捂住口鼻，从灌木的缝隙间往外张望。两道身影一高一矮，应当是两个男子，各持一柄长剑，剑光交击，带着沉重的风声，霎时间已过十数招。
然而，即便是不会武功的人，只一眼也能看出高下。
个子略高的男子不仅已经气喘连连，提剑挥剑的手势也已显得迟滞——事实上自一开始起他便一直在后退——这使他微弱的回击看起来只是强弩之末。
反观他的对手，出手凌厉，气势迫人——若此刻观战的是个行家便已可发现，从身形到招式，此人几乎毫无破绽。
他并非行家，但也能看出两人实力悬殊之甚。从高个男子的疲累程度来看，两人之前应当已在其它地方缠斗过一番。
刚思及此，忽听“哐”的一声，却见那男子的剑已被对方挑离了手，与此同时，那个子略矮的剑士身形忽地改变——无法形容是怎样的改变，只觉得那人一下子变得又轻又快，连同手中的剑，倏地一个“金鲤倒穿浪”，翻身后掠两丈，高个男子突然一招落空，还未及反应，对方的剑已从他背后倏忽而至，直取要害！
却在中途改剑为掌，一掌将对手打出数十丈。
从较矮的那人改变身形，到掠后，到突地消失，再到从对方背后出现，到最后出掌，仅仅是一瞬间的事，无论是那较高的男子还是灌木丛中的他竟都丝毫没有看清！
待他反应过来，那高个男子已在数十丈外倒地，立时没了动静。
他第一次觉得自己的眼睛有些不管用。
矮个剑士默默将剑插回剑鞘，然而，并没有即刻离去。
还想做什么？清理尸体？那人却未必已经丧命。
——不对！
他忽然意识到什么，捂住嘴的手不由一阵用力。
是他发现了他么？！
气氛忽地诡异。
方才打在肉体上那一掌是如此厉害，余音仿佛还在空中回荡。
他的心跳简直已经快得无法自持。
他这才觉得自己先前的想法实在可笑，岂止是惹上麻烦，这些江湖中人最爱逞凶斗勇，脾性怪异者也非少数，即便不扰人好事也有被杀人灭口的可能。
冷汗从他的脖颈处缓缓往下淌。
那人仅仅是站在那里，已经使不会武功的他也明确感觉到了一股无形压力，再这样对峙下去首先受不了的一定是自己！
他却毫无办法，只有在这灌木丛中听天由命。
许久，那人突然转身。
——却见他往回走了几步，仿佛幻影般，倏地隐入了黑暗。
消失……了么？！
他在灌木丛中，实在无法确定究竟是怎么一回事。
他放过他了？还是说他原本就没有察觉他的存在？
他已不敢擅自下结论，因为他刚刚学到了，眼睛有时候实在是一样不可靠的东西。
过了大约一盏茶时分。他才轻轻呼了口气。
没有任何动静。
他又试探着伸展了一下手臂。
依旧没有动静。
那种令人窒息的压力确已散开。那人果真已经离去。
他这才一屁股坐在地上，开始大口喘气，心跳却快得像要跳出嗓子眼。
待恢复的差不多，他才惊觉离开马车已许久，再也不敢逗留，立即起身往回。淌过小溪，看到倒在地上的那人。死了么？他上前探了探那人鼻息，似乎已经消失，他一刻也不再停留，迅速往他们驻扎的地方去了。
夜。
深殿。
一张十尺见长六尺见宽的乌木雕花镶玉床。
紫色的纱幔长垂至地。
坐在床榻边的人着一袭白衫，闭着眼。
眼前的人单膝跪地，垂首道：“禀宫主，已有一人回宫。”
“哦？过了多久了。”他倚在床边懒懒问道。
来人禀道：“一个半时辰。”
“是谁？”他道。
“是十少爷。”
答案与他心中所想完全相符，他不禁笑了一下，道，“去候着吧，再过会儿那三人也该回了。”
来人刚走，身后赤裸的秀丽少年便即刻如一条蛇般缠住了他，不停的用身体摩挲他的背，他却淡淡挥手示意他离开，那少年立时显出委屈状，却又丝毫不敢拂逆，只得套起长衫出了门。
殿外，月至西天，夜微寒。
第 2 章
易辰霜在床榻边坐了已有一柱香光景。随侍早已被他打发了去，房中只剩下他与床榻上那人，他替那人将被子拉的平整些。
到今日已经足足十九日，这人却并无任何要清醒的迹象。
山下已接近四月，立夏将至，再过段日子便是小满，“小满动三车”，南北方的庄稼人都将开始一年中第一个农忙时节，也是一年中热闹的时节。床上这人却丝毫不能感应到这些，依旧闭着双眼，兀自做着美梦。
若果梦果真是美的，大约谁都愿长梦不醒。
因为与美梦相比，现实总是劳累而残酷。
易辰霜看了一眼榻上人。发色浓黑，肤色苍白，即便是这样闭着眼，也能看出是个俊秀的年轻人，年纪不过二十上下。
他身中的那一掌不但伤了内脏，大约还震及脑部。若真如傅大夫所说的那样，便也不能排除就此不醒的可能。
那么，他余下的岁月岂非要在这床榻上度过。
这本该令人觉得悲哀。
易辰霜心中却既无感慨也无同情。
只因这样一个人，对他而言实在是无关紧要。
这也是为什么这人在此躺了已有大半月，消耗了他不少灵丹妙药，他今日却还是第一次来看他。
显赫的家世，雄厚的财富，出色的个人资质，在现今武林的少年英豪中也已算得上出类拔萃的身手——这样的人，大多数人对他而言的确都已是掌中的跳蚤，不值一提。
那么，既然如此，今日也不该来，应当任由此人在这里躺下去才对。
大约有七成是心血来潮，三成是为了躲避啰嗦的易恩。
他这样想着，撇了撇嘴。
然而既然来了，自然也要做出些样子来，所以他佯装关怀地探了探那人的脉象，还好心的替他掖了掖被角——当然是随侍在的时候。随侍一离开，他便一星半点关心的表情也没有了，只是坐在床边，一手撑着下颌，双眼望着床帐顶端，也坐起白日梦来。
接近四月的下午，的确已相当适合偷懒。
然而他的白日梦还未坐多久，便被轻微的门声打断了。
“城主，你也在么？”进门的赫然是易恩。
易辰霜在心中叹了口气，失望之色自他眼中掠过。
当然是在背对易恩的时候。
待他直起身子恢复正襟危坐的模样时，他俨然已成了一个冷淡自持，儒雅有礼，喜怒不形于色的翩翩公子，淡淡道了声：“嗯。”
易恩来到榻边，“城主今日亲自来看他，他若醒着，实在应当觉得受宠若惊吧。”
易辰霜只是笑了笑，没有说话。
易恩垂着手，道：“说起来，我事先未经城主同意就把他带回来，虽然城主并未责怪，我却总觉得不太妥当。”
那日回马车后，他始终觉得不对劲，躺下了又起身到溪边，发现那人还有微弱脉搏，便将他带回了驻处，护卫们都说已经救不活，他却实在不忍心丢下一个还有一线生机的活物。幸而此次是远行，为防万一带了些救急续命的好药，俱都与他服下，如此一路居然撑回了踏雪城。
易辰霜道：“踏雪城虽非武林公义，却也不缺仁善侠义，既然遇上了，救下他也是义不容辞，何况他受了这样的伤，还能在路上挨过两日，实在也是命中注定还未到死的时候。我又怎会责怪你，此事你不必再多虑