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尚琦相公恍然回神，轻笑一声拿起酒壶一边斟酒一边道：「宁老板可就错怪尚琦了，尚琦自小入馆，除了这上和城外便不知天下有多大，难得李老板肯与我讲上一讲，尚琦自是听入了迷。再者，宁老板是熟客，李老板是生客，这熟客理当让着生客一点，宁老板想喝酒又懒得动手，唤一声便是，难道还要把尚琦当外人么？」
宁老板哈哈一笑，对李慕星道：「李老板你看看，你看看，我这不过才说了一句，他就准备着这么一大段话来回我，还一句一句都占着理，让人气也不是，笑也不是，只恨不能抓到怀里来好好疼一番，看那张小嘴里还能说出什么理来。」
李慕星也笑道：「尚琦相公玲珑一般的人儿，难怪宁老板今日非得邀我在芳葶轩，既如此，我也不敢占了宁老板解恨的时间，不若现下把契约签下，宁老板也能早些解恨去。」
「李老板说得是，说得是。」宁老板想想有理，手一挥道：「小琦儿还不快去拿纸笔来，待会儿爷可是要好好地关照关照你。」
尚琦相公早就是一副羞煞的模样，清丽的面容映上一层芙蓉色，道：「宁老板想谈正事自与李老板谈便是，何必拿尚琦来说事。」一边说一边走至里间，拿来笔墨纸砚，往书案上一摆，「两位老板慢谈，尚琦先出去。」
说着，横了宁老板一眼，把宁老板勾得魂都差点出了壳，才又对李慕星浅浅一笑，掀开珠帘走了出去。
「宁老板……宁老板……」李慕星连喊几声，才将宁老板的魂儿给唤了回来。
「可真是勾人啊……」宁老板长吁一声，看李慕星神色如常的样子，不禁佩服道：「看李老板美色当前仍能自若，便知李老板非是常人也。」
李慕星不以为意地笑了笑道：「尚琦相公确是天人，只是我不好这一口而已。宁老板，前日你带来的样料我已看过，确是上品，价格也公道，若是宁老板没有其它要求，便这么定下吧。」
宁老板终是恢复了生意人的本色，道：「李老板的确够爽快，我也别无要求，只有一点，日后宝来商号所有出售的『红罗绡』都必须由宁氏染坊提供，李老板若点了头，今日这生意便成了。」
「成。」李慕星立刻点了头，「不过契约可得写明，宁氏染坊提供的所有货物，都要与样料同等，每千件『红罗绡』中若有超出三件的次品，宝来商号随时有权中止与宁氏染坊的合作。」
「成交。」
随后两人又在运输、结帐、检验等细节处详细讨论了一番，终于将契约条款都敲定下来。接着，提笔，蘸墨，白纸黑字，两份契约出炉，签字盖章，一笔生意就此谈成。
第二章
却说尚琦相公，掀了珠帘出去后，瞅着珠帘内隐约的人影，唇边逸出一抹诡笑，挥手将原来把李慕星引进来的小童招了过来。
「尚琦相公？」那小童飞跑过来，低头垂目静待吩咐。
「容儿，你去把……然后……」尚琦俯身在那小童耳边低语了一阵。
小童听完尚琦的话，猛抬头眼里一阵迷茫，问道：「尚琦相公，这是为什么？」
「问这么多做什么，还不快去。」尚琦面色一沉叱道。
「是。」小童不敢再问了，赶紧按尚琦的吩咐去办，不多时便端来一壶酒。
尚琦在外面等了些时候，见里面两人已写好契约，瞅准时机掀了珠帘将酒端了进去，巧然笑道：「恭喜两位老板发财，先前的酒都喝光了，尚琦这会儿特地拿来了馆里最好的杏花酒，为两位老板庆祝。」
「这酒当喝，当喝，哈哈，小琦儿还不快来斟酒。」宁老板收起契约，在尚琦腰间摸了一把，「到底是小琦儿知心呀，把爷的心思都摸透了。」
尚琦扭过了腰，似嗔似恼地啐了一口，道：「宁老板就是爱占尚琦的便宜，这杯酒啊，我要先敬李老板。」
「啧啧，小琦儿，你这可是明摆着的偏心啊，可别忘了，今儿个你的金主是我。」宁老板略微着恼了，一把拥住尚琦的腰，狠狠捏了几下。
尚琦拧起眉吃痛地哼一声，手在宁老板的手背处轻轻打了一下，道：「尚琦敬的就是李老板的君子做派，什么时候宁老板能改了这轻薄的毛病，尚琦头一个便也敬你。」
宁老板转恼为喜，把尚琦的腰抱得更紧，笑道：「若是这么说，那不改也罢，爷宁可不喝这酒，也不能教你脱了身去。李老板，这酒你便喝了罢。」
李慕星看那宁老板淫心已起，眼见两个男子搂搂抱抱，心下早已不自在，当下一口喝干杯中酒，道：「春宵一刻值千金，扰人好事是罪过，宁老板，告辞。」
说着，转身便走，哪知刚掀开珠帘，竟觉得脑里一阵眩晕，连站也站不稳了，直直地倒了下去。
「李老板！」
那宁老板惊呼一声，赶忙过来扶住他。尚琦一拍手，道：「哎呀，看我这记性，馆里最好的杏花酒，也是最烈的，李老板先前已喝多了，这会儿怕是受不住酒性，醉了呢。容儿，容儿，还不快来。」
那小童早就招呼了另两小童候在了外面，这时一听到招唤，赶紧跑了进来。
「李老板醉了，你扶人去后院寻一间静些的屋子，让李老板好好歇息一会儿。」
「是。」名为容儿的小童与另两个小童忙将李慕星抬了出去。
宁老板随手扔出一锭银子，道：「你们几个把人给爷照应好了，听到么？」
尚琦拉过宁老板，道：「宁老板放心，容儿他们几个可仔细着呢。你呀，这时候怎的还把心思放在外人身上，我可要不高兴了。」
「小琦儿等不及了啊，哈哈哈……」宁老板一把抱起尚琦，进了内屋，不多时，便有细细的喘声传了出来。
那三个小童抬着李慕星，一路出了芳葶轩，此时夜已深，各处屋里都亮着灯火，淫声浪语一阵盖过一阵，听得三个小童面上泛红，见李慕星长得好，竟忍不住在他身上摸了几下。
「还真是结实呢，这么好面相的一个爷儿，尚琦相公为什么让我们送进后院便宜那老头儿去？」
那叫作容儿的小童撇撇嘴道：「谁知道他怎么得罪尚琦相公了，竟教尚琦相公想出这法儿整治他。」
三个小童一阵嘀咕，待到把人抬进后院的时候都有些气喘了，毕竟只是三个十一、二岁的童子，哪有多大的力气。到了后院，推开一间旧屋的门，将人扔上床便走了。
三小童出了门，才走得几步，迎面便见一人走来，月色不明，后院又灯火稀少，昏暗里也看不清那人的面目，只隐约看那人影走得摇摇晃晃，彷佛随时都会摔倒一般，空气里浮动着一股浓郁的香气，熏得人头脑昏昏，更有一阵似吟似唱的歌声和着香气一起飘来。
「人生好比……一团雾，谁人……清醒自讨苦，活一天，酒一壶，喝个……喝个浑天浑地也胡涂……哈哈哈……也……糊……涂……」
声音十分地好听，低沉中透着磁性，只是那曲调却走得离谱，听得三小童捂着嘴直笑，待那人走近了，一股酒气夹杂着浓郁的香气扑面而来，一个小童掩鼻闷着声道：「尚香老头儿，你不会唱就别唱了，真不怕被人笑死啊。」
「哟，这不是芳葶轩的乐哥儿，咦？还有容哥儿、青哥儿，我瞅瞅，今儿个吹的什么风，竟把三位小哥儿给吹到我这破地方来了？」
近了，那人的模样便瞧得见了，夜色中虽仍看不大清楚，却也能瞧出那张脸非那小童口中的老头儿，手里拿着一只酒壶摇来晃去，怎么看也就二十七、八的模样。一双微微上翘的丹凤眼十分勾魂，此时带着几分迷蒙醉意，眼神飘来荡去地在三小童身上来回扫，将那媚眼如丝缠魂牵魄展现到最高境界，竟使三小童心如鹿撞，一个个红起了脸，呆呆站着任由那人一只不老实的手在他们身上东捏西捏，只觉得半边身子都酥了，又是舒服又是麻痒，几乎要叫出声来。
还是那容儿定性强些，羞窘地一推那人，他人小力气也小，本不该推动那人，可那人摇摇晃晃的，本来就站不太稳，他这一推那人便往后退了几步，差一点便坐倒在地上。
容儿赶紧拉着另两个小童跑远几步，才道：「尚香老头儿，你有手段也别在我们几个身上使，我们可是尚琦相公的人。你还是赶紧回屋里伺候着吧，我们尚琦相公心肠好，特意让了位金主与你，那人喝醉了，定然不会在意你那张老脸，你伺候好了，得了银子，可千万记着要把欠尚琦相公的酒钱给还了。」
话一说完，三小童便一溜烟地跑了，他们可不敢在尚香老头儿身边久留。谁都知道馆里最懂得挑情手段的不是三大红牌，而是后院里这位尚香老头儿，就连尚琦相公，也是尚香老头儿一手调教出来的，不过才学得尚香老头儿的八成手段，若是让尚香老头儿沾了身，他们三个今天晚上就别想离开了。
南馆里的小倌们，二十五岁便是一个槛，一旦过了二十五岁，便如那开到了极致的花，盛极而衰，老得极快，再没有客人愿意光顾，不能为鸨头挣来银子的小倌，自然就不能再留下了，一个个从馆里消失，没人知道他们去了哪里。只有这个尚香例外，凭着那一身无人能敌的挑情手段，成了馆里的调教师傅，这些还没有正式上点名册的小童们都喜欢叫他老头儿，反倒是那些小倌们，一个个在表面上都要尊他一声尚香师傅。
「养大了的狼崽儿不管娘啊，真是个忘恩负义的东西，就这么一点点酒钱也跟师傅我计较……」
尚香对着三小童飞奔离去的背影高喊了几句，待人都跑得不见了，才忽地哈哈大笑起来，拿起酒壶仰首猛灌一大口酒，自言自语道：「尚琦倒给我送了个金主来，呵呵，我就说今天出门前怎么见着鹊儿在树上叫，果真是有好事要来……」
言罢，他竟又用走了调的曲子吟唱起来：「人生好比……一团雾，谁人……清醒自讨苦……活一天……酒一壶……」
一边唱着，一边摇摇晃晃地进了屋，点起桌上那盏油灯，屋里亮了，看得见桌上有一盘花生米，尚香回头望了望床上一动不动的男人，又看看这盘花生米，显然是花生米的吸引力更大些，于是他用手指划着花生米，数了数，正好十八粒，足够了。一屁股坐在椅子上，尚香一口酒一粒花生米地吃了起来。细细地嚼，慢慢地咽，一点一滴都不漏下，彷佛他喝的是琼浆玉露，吃的是人参仙果。一边喝他还是一边唱着，反反复覆，只是那么几句不变的词。
吃完喝完，已是半个时辰之后，深秋的夜里，寒气甚重，可尚香的额头却被酒气冲出了点点汗珠，渐渐地脸上便现出落粉的痕迹来，原来他在脸上抹上了厚厚的粉，先还不容易看出来，这时在灯下却都显了形。然而那双丹凤眼，却越发迷蒙，盈盈波光，流转着夺魂摄魄的光彩。
尚香回头再望望那男人，仍是那姿势躺着，这么长时间竟是一动也未动。
「喝醉了酒么？」
尚香偏过头轻轻地笑了起来，走过去将那男人朝床里侧着的脸掰过来，忍不住啧了一声：「好个俊爷儿，尚琦怎舍得将你送给我，定是你得罪了那小心眼的狼崽儿，才让他故意整治你来。」
想了想，他凑到这男人的嘴边闻了闻，熟悉的酒味使他露出一副果然如此的表情，南馆特制的「三步倒」，便是酒量再好的男人，也禁不住一杯下肚，铁定要倒下。
接着他伸手在�