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兰斯精神重新一振。想来，庞德很可能是因为他的光系能力，而接受了二亲王某种治疗委托。就像在波兹的刺杀事件后，泛德西城中亦有些听闻风声、慕名向庞德求医的贵族们。也所以，二亲王家才会对庞德如此礼遇！事情必是如此，不会有错！
心情乍起乍落的兰斯，自然也没察觉到，其实周围亦有许多羡慕妒恨的视线，集中到庞德身上。大夥儿心底都清楚，这会儿若能与二亲王牵上关系，在不久的将来，也许就是直辖于新任赫司帝的亲近重臣之一。
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四学院竞技赛的进行，先前也约略提过，是让四学院各推派的五名代表、总计二十名选手以随机抽签、捉对比赛的方式，一路比试淘汰到最终决赛的冠亚之争。二十名的代表会经过第一次比试，淘汰成十名代表；第二次比试后，再淘汰成五名。剩下脱颖而出的五名选手，就靠抽签进行骤死赛，来取得参加准决赛的门票。
所谓骤死赛，是指假设是甲、乙、丙、丁、戊五名选手入围，第一场骤死赛进行时，将由五名之中抽出两名选手比试；比如是乙跟丁，确认乙获胜而丁遭淘汰之后，第二场骤死赛则会由甲、乙、丙、戊重新进行抽签，抽出两名选手，再度进行二选一的骤死赛。直致最终，当代表仅剩下两名时，就意味著今年度的大赛，就是由残存的这两位进行冠亚军之争。
后段的骤死赛机制，虽然有稍多的运气成分在，但没有实力的，即便运气再好，在最终的准决赛中依旧不可能侥幸获胜，所以公信力还是有的。只是这等比赛机制，同时造就了这场魔法竞技，除却冠军，冠军以外的亚军、季军，全然没有重要性的特殊状况。
这意味这著，英雄只会有一个。
这等背景之下，除却身负的学院名誉，选手们心中更多是为自己的荣光。
因为在全帝国最大的魔法竞技场中，若是能有优异表现，一旁上宾席内观战的众多贵族世家，很快就会捧著大把大把的金币过来拉拢与详谈。届时，优胜者能昂起头，高傲地挑选能提供最好条件的主人。于是学院魔法竞技大赛，亦被视为一条出人头地的快速通路。
只是快速成名的法子，风险亦高。要知比赛有战胜的一方，必有战败的一方。历来比赛之中，亦有众多参赛的年轻人，在众目睽睽之下表现不如预期、输的难看。原本荣华似锦的前程，立时毁于一旦，无论之前他们在学院里的表现如何如何的优秀，已是明日黄花。
所以这场竞技赛，考验的不仅仅是参赛者的魔法能力，同时，亦是考验这些年轻人在巨大压力下的沈著与机敏。这也是许多贵族世家很愿意拨空来这儿，挑选有能家臣或亲信的重要理由之一。
不过庞德并非学院代表，上面这些都不关他的事。
在开幕例行的宣誓与致词后，选手们被带到一处高台上，进行第一次比试的抽签。庞德作为罗格纳学院的治疗后备，则与其他学院的光系魔使被集结到了一处，开始接下来的工作分配。
依照传统作法，比赛需设置救援队，来维护年轻选手们的性命。即便依照比赛规定，比赛输赢的认定只要是一方开口喊了「认输」两个字，胜负立分，比试的对方得立刻收手或者把魔咒转向，不得再有任何攻击。正常的情形下，比赛不怎么会危急性命，但有些时候状况是快得连喊也没有机会喊（又或者是硬气的死都不喊），这时，就得有救援队从旁介入比赛，以保护这些天分难得的年轻选手们。
救援队的成员，先前都是由四学院派出的救援人员，共同组成。但每届支援的光系魔使本身能力各有所长；有些精通治疗而有些精通防护，所以最万无一失的作法，就是在有救援需要的时候，由四人共同出手，四个护盾齐齐开在救援目标身上，再暴力的攻击多半都能成功挡下（毕竟这仅是学院毕业生等级的比赛而已）。
可今年的状况似乎有了变化。
就在庞德听著工作人员解说，分心用「冥想连结」观察参赛选手各自带著的元素强度时，一个带著年纪的抗议声音，把庞德的注意力拉了回来，
「。。。某些学院派过来的治疗，素质是一年比一年差！这到底是什么意思，以为只要随便派个光系过来，便能打混过去？这岂非无端增加他人工作量！？这种轻忽救援的态度，万万不可助长！待比赛结束，我一定要正式向四学院反应这种状况！！」一名老者对工作人员刚刚解释完的合作方案，非常不满。
庞德感受到恶意视线，看向忿忿不平的老者，这时一旁却青年；看著比庞德大了约五六岁，脸色极差地抢先开口呛到，「阁下所言何意！？什么叫素质一年比一年差！？在下既是学院指派过来的治疗，就表示有此能力胜任救援！莫非阁下以为光系能力还与年纪有关？确实，上了年纪的人自是需要更频繁的治疗活动的。」
这话说的是有些大了。毕竟年纪大代表经验多，运用元素魔法的能力该是较为灵活的。
在场两名老者闻言均是脸色一变，庞德这才发现，今年各学院推派的治疗人员年龄层竟是壁垒分明，自己跟刚刚发话的青年属于年轻一派，其馀两人则是头发花白的老者。
庞德视线飘过他们的衣袍，两名老者分别是圣罗兰唱祷会与荣光圣多安的治疗；先前说话不客气的，是圣罗兰那位。荣光圣多安的老者，闻言脸色虽是不佳，却相当沈得住气，只是静观其变。
就见圣罗兰唱祷会的老者怒瞪了回去，「没指名道姓阁下急什么对号入座！心虚！？」庞德闻言挑眉，话这么说，就表示刚刚那段话要骂的仅是自己，「但看阁下这么狂！！好！！我们就来试试如何！？不知天高地厚的小子！！看你有什么底气能这么狂妄！？」
这位费尔南得斯的青年也无所惧，硬气地说，「谁输谁赢还说不准！赐教吧！」
圣罗兰的老者对高傲青年的冷笑一声，视线却不善地飘过庞德。「赐教不敢，不过这次的救援，我提议，就各管各的吧！」
「什么意思？」青年闻言一凛。
「阁下既然狂言有能力胜任救援，那么，我们也就无须四人共同出手，减了阁下风采。比赛中，圣罗兰的代表若是有了危险，就由我这圣罗兰治疗出手！但要是费尔南得斯的选手有了什么。。。」圣罗兰的老者嘿嘿冷笑。
听到这，即便年轻气盛，来自费尔南得斯的青年也有些色变。场上决斗的是各学院最优秀的年轻代表，仅是靠单一光系能否成功救援，青年不禁有些犹豫，语气僵硬，「这可不是我们可以私下作主的事，牵涉比赛机制，得要各学院。。。」
「哼，害怕就直言承认吧。」圣罗兰的老者打断青年所言，嘲讽再开，「毕竟阁下提出的理由完全无法成为藉口！原本救援任务便是交由救援人员讨论后自行决定，如何分配别人可插不上话。我说的可对，阁下？」老者转向原先解说的工作人员。
这工作人员仅是魔使公会派出协办的人员，谁都不敢得罪，他擦了擦汗，诺诺说道，「确、确实如此。如何救援，大赛尊重各学院推派的治疗魔使们讨论后决定。」
老者志得意满地补充，「所以，阁下要是没有自信，认个错也就作罢。否则祸害到贵院代表，亦是憾事一桩。。。」
原本还有犹豫的青年被这么一激，脸色再度涨红，「贵校实力如何在下不知，但我校代表可不需要救援！不过好，就依阁下所言，各自负责！」
「那么，罗森阁下的意见？」老者稍稍收敛地转向代表荣光圣多安的老者。
这时荣光圣多安的罗森转而看向庞德，「也要看罗格纳学院的阁下是否同意？」这种回答似乎是不愿意先当恶人，但却也透露出同意独自救援的自信。
圣罗兰的老者视线随之转向庞德，「噢，我倒忘了这位阁下，。。。只是阁下既能让二亲王奉为上宾，想必肯定能应付一二？」
庞德这才有些知道这名老者一直辐射而出的恶意所为何来，果然那辆冈萨执意要给自己使用的拉车是太过「拉风」了。
庞德淡淡点头，「阁下谬赞。若是其他人都表同意，在下也没有意见。」
老者眼底闪过狡狯，拂掌同意，「那便太好！」
***
同时间，另一辆挂著二亲王家徽的拉车急匆匆地驶往『白馆』。
只是同样挂有相同家徽，这辆拉车却被挡在『白馆』大门许久许久之后，才被放行。
二十分钟后，约瑟慢吞吞踏入邻近『白馆』外门的某个会客厅里。
「父亲！！您一定要听我解释！！」柏林。冈萨一见约瑟，急躁地从座椅上弹跳起来。
约瑟只是面无表情地坐上主位，没有理会。他接过老管事递来的茶，才端起，一顿后问道，「这什么茶？」
老管事微微躬身，「禀告先生，这是香茶。各雅阁下说这茶有清肺的功效，对长年闻著颜料的人颇有助益，在下自作主张让先生试试。」
约瑟勾起杯耳朵，兴致勃勃地啜了一口，「是挺香，喝著顺口。以后多弄点来。」
「是，」老管事眼底闪过笑意，「此外还有许多种茶，先生有兴趣可以多尝一些。」
「那便都试试。跟他们一比，我这眼界都似小了许多，」约瑟笑笑交待，直到柏林焦急地再喊一声「父亲！」，约瑟才淡淡看向他的二儿子，摆了摆手让老管事退下。
柏林见约瑟的视线终于摆到自己身上，就怕下一秒被赶出去似的，赶紧开口喊了，「父亲！！我真是清白无辜！！一切都是巧合！！您若听到什么！！肯定是他人有意陷害！！」
约瑟冷了眼神，「那么就由你说说，我该听到什么？他人又陷害你什么？」
第98章
柏林给约瑟的故事里，把所有的错都推到巴洛身上。
他说；庞德之所以被设计成魔纹仆；是因为巴洛觊觎庞德美色；自己事前完全不知庞德的「特殊身份」。那张魔纹虽是由自己提供；但巴洛给自己的说法是；巴洛发觉了名刚展露能力的光系魔使，想要趁早掌握人才；才从自己这边骗得了那张魔纹！巴洛要是硬指自己是陷害庞德的主谋，肯定是打算死咬自己提供魔纹这事；以求脱罪！
至于伯里特侵吞的那些每年要给庞德的金币，自己就更加不知情，也与自己无关！！那些金币从来也没有经过自己之手。自己仅是见伯里特赌债缠身；无法静下心为父亲处理事务；好意替伯里特偿还赌债，才成为伯里特的债主！！伯里特若是污蔑自己在背后指使策划云云，必是因为自己并未同意伯里特免除债务的要求，故而怀恨在心、污蔑自己！
上面的说辞，柏林很聪明地先替巴洛与伯里特，找出这两人陷害自己的理由。即便冈萨这时已取得不利口供，那也是因为他们恶意污蔑之故。一些环节乍听下来还算可信，显然经过仔细推敲。甚至巴洛觊觎庞德的这点，柏林还真猜中了巴洛动用虎克纹豹背后的意图。
加上巴洛已死，无从确认；伯里特纵使被冈萨关押，但他在柏林坑害庞德的计画里，也仅是个提供情报的角色（告知柏林知晓庞德的存在），对于柏林动手陷害庞德的一系列动作，伯里特并不很清楚，所以柏林有伺无恐，可以在约瑟面前振振有词地要求与证人对质。
只是柏林这套说法，即便解决了巴洛与伯里特两人，但冈萨在奎因城上下调查出的人证物证，却是更为全面与细致，若是全摆在柏林面前，柏林也只有百口莫