童谦也像一夜间长大了一般，眼睛时常眯成一条缝扫视走过的每一个地方，一枚铜钱落在地上，他在百步之外就能看到，有些顽皮的孩子故意戏弄他，把铜钱往远处扔，只要他能捡回来，就归他了。为了捡钱，有一次童谦差点被穿街而过的马车撞死，吓得童谣抱着他哭了整整一夜。
三个月后，童谣终于决定进严府。严府是官宦人家，家大业大不说，最重要的是风评好，严府主内事的是严夫人，一个出了名的善心菩萨，扬州城人都知道，如果想打短工或者是当仆役，严府是首选，很多人要托了关系才能进去，一般人找不到门路根本就进不去严府。
童谣自然没有门路，可是她聪明，故意让童谦装病，她抱着童谦在严夫人去大明寺上香回来的路，大声悲哭。严夫人果然命人停轿，让侍女送过去几两银子。童谣的目的不是这几两银子，借着要叩谢严夫人的机会，跑到轿前跟严夫人说了几句话。
严夫人见她虽然满面污垢，可是说话却极有礼貌，一双眼睛楚楚动人，蓬头垢面挡不住满身的书香气，当下就问开了，童谣把身世一说，严夫人同情心大起，就把童谣和童谦一起带进了严府。
童谣是个有主见的女子，虽然是卖身，可是她只肯卖自己十年青春，盘算着等童谦满十八岁，就该童谦养她了。严夫人也由她，甚至答应让童谦一并住进严府，童谦在严府住了三年，他越大就越懂事，知道姊姊卖了十年青春，他心里也有盘算。
女孩子一旦过了十八岁、就很难嫁到人了，真等十年后，姊姊的青春就全完了。于是童谦从十一岁开始，就离开严府跑到外面到处找活儿干，然而他年纪小小，每天又能挣几个钱，拚命攒了五年，连童谣一半的赎身钱也没有攒到。
如今童谣已经二十一岁，童谦急透了，就差没去抢钱。
伺书说完的时候，佟骞摸了摸自己肿胀的眼圈。。。。。。心里暗想。。。。。。原来小钱鬼也不是天生爱钱。想起自己那些被童谦半讹半抢去的钱，不由得苦笑起来。照这样下去，用不了多久，童谦就能把他姊姊赎出来了。
「咳，伺书啊，你说我们是不是干脆把小钱鬼他姊赎出来得了，就让他们姊弟在家里住下，反正以后也是一家人了。」
佟骞也打起了如意算盘，想着小钱鬼动不动就对自己拳脚相加，那他以后岂不是天天鼻青脸肿很难见人了，听伺书的语气，小钱鬼极听他姊的话，把他姊接过来住，以后就有人能镇着小钱鬼了。想到得意处，佟骞不由自主地笑出声来。
有了这样的想法，佟骞便开始积极行动起来，让伺书准备彩礼果品，又请了人来，屋前屋后重新粉刷了一遍，青砖白墙，朱门深院，在短短的几天内焕然一新，就连后花园，也专门请了花匠来，把缺乏照料而枯死的花木栘走，重新植上新的花木，另外要除去疯长的杂草，这活儿让童谦自告奋勇地抢了过去。
「除草啊，这活儿我干过，我来，佟笨蛋，一天十文工钱，成不成？」
成，怎么不成，佟骞一想到等这些活儿都整完了，他就可以光明正大的把小钱鬼收入房中，以后日日相伴，逗弄小钱鬼，夜夜春宵，快活无限，人生至乐，莫过于此。
童谦数着十文钱，快快乐乐地去拔草，一边拔一边又唱了起来：「一个铜钱光呀光闪闪，两个铜钱叮呀叮当响，三个铜钱串呀串一串，四个铜钱。。。。。。」
佟骞看着他蹦蹦跳跳离去的背影，乐得直笑，摸了摸自己的脸，赶紧找清水去洗脸，无论如何，都先要把脸上的墨迹洗干净才行，这事情急不来，一天用清水洗上五、六遍，如今墨痕已淡了许多，约莫再过七、八日，便可以全部洗去，到时候，眼上的瘀青也差不多能褪尽，就可以出门了。
他只顾着高兴，却忘了跟童谦说收房的事，自顾自地去洗脸，洗到一半的时候，才想起这事，喃喃自语道：「罢了，让伺书去跟他说吧，料想小钱鬼也不会不同意。」
佟骞自信满满，一来自己好歹也是个风流个傥的，哪有人会不喜欢自己，二来他跟童谦把生米煮成熟饭都煮了两回了，虽然两回都是因为醉酒，可若说童谦心里没有点喜欢他，他岂不早就被童谦的两只小拳头给打死了。眼下最紧要的，是到严府把童谦的姊姊给赎回来，好镇住这只暴力的小钱鬼，日后的日子才真的能过得好。
想到这儿，佟骞更用力地用清水搓洗脸上的墨痕。他这边想得如意，却没有想到，伺书为了他这事儿，忙前忙后，根本就没顾上与童谦说话。。。。。。心想着这事情，当然要由佟骞自己去说，她一个丫鬟，就不搀和了。
私下里，伺书并不认为童谦会拒绝，童谦的性格摆在哪儿，只要佟骞拿着钱往他面前一晃，什么事不会答应下来，就怕等童谦醒过神来，佟骞少不得要挨一顿打。伺书在心里一阵暗笑，总算有个人能治住她家这位公子爷了，想到佟骞被童谦打得鼻青脸肿的凄惨模样，她不仅不同情，反而偷着乐。
这两人各有心思，结果，谁都没有跟童谦说这事儿，童谦自然不知道佟家又是刷墙，又是翻新旧屋，又是整理后花园，竟是为了把他收房，他依旧快快乐乐地拔着草，累了就坐在草地上继续数钱，那眼缝眯成了一条线，不知在盘算些什么。
七、八日的时间很快就过去了，佟骞脸上的墨痕和瘀青都褪得一干二净，照照镜子，又是面如冠玉、风流倜傥的模样，翘起嘴辱微微一笑，肯定能迷死不少姑娘家。佟骞终于满意了，整整衣襟，出得门来，招呼了伺书，提了礼盒，一起往严府而去。
第六章
说起严府，就不能不提严府公子，严府一共有两位公子，大公子严洛水，跟佟骞是同窗好友，也是当初一干同窗寒碜佟骞时，唯一没有跟着搀和的人，同窗旧友中，也只有他，在身居官职之后，还和佟骞还保持着良好的关系，严府有个冰窖，佟骞想吃个冰镇酸梅汤的时候，都让伺墨到他那里去取冰。
二公子严淮水，很得严夫人的爹娘喜欢，严夫人的爹是吏部侍郎，一直在京城里，严淮水自小就被接到京城外祖家中住，直到年前才回来，佟骞只听其名，还未见过其人，不过严洛水长得一表人才，风度翩翩，他的弟弟也差不到哪里去，而且之前一直住在京城里，想必见识也广，要不是这些日子佟骞被童谦弄得不是鼻青就是脸黑，早就去严府认识一下这位严二公子了。
严洛水正在水苑里抚琴，官宦子弟，自是精通琴棋书画，尤其是琴，严洛水师从于扬州最有名的琴师宣道子，宣道子盛赞他深得琴意，若非身在官家，俗事缠身，不能静下心来练琴，将来青出于蓝者非严洛水莫属。正弹得尽兴时，下人来报：「大公子，佟公子来访。」
「哦？」严洛水停下了抚琴的动作，微微一笑道，「有请。」
下人领命而去，站在一旁的两个丫鬟，一个送上一盆清水，一个递上一块雪白的方巾，让严洛水净手擦干。
「你们两个下去吧，让烟儿泡两杯茶送到水苑来。」
「是！」两个丫鬟行了一礼，退了下去。
一会儿，佟骞带着伺书来了，老远就喊道：「清舟兄，雅兴啊，又在抚琴了。」
等佟骞走近了，严洛水才笑着拱手把他迎进了水苑，道：「子然兄，你多时不来，可让我惦念着了，几日前本想登门拜访，谁料被一些事情耽误了，正想着赶明儿便去你府上，你倒先来了。」
伺书在佟骞背后抿嘴而笑，幸亏严洛水没来，几日前佟骞脸上的黑痕和瘀青还没有褪尽，哪有脸面见人啊。
却不料她这一笑被严洛水看到了，严洛水含笑道：「伺书姑娘，我们有些日子没见了，今日姑娘偷笑，可是觉得我这话有可笑之处？」
「严公子，我这个当丫头的哪儿有胆子笑话您，我是笑我们家公子呢，眼巴巴地跑到您这儿来，怎么连杯茶也不见您请？这就叫热脸贴着那个什么。。。。。。」伺书眨着眼促狭道。
「啧啧，子然兄，你这个丫头，越来越牙尖嘴利了，得了，算我怕了你，我与子然相交多年，能怠慢他了吗？早命烟儿去泡茶了，上好的碧螺春，经烟儿的手一泡，那叫一个香味绕鼻，三日不散啊。。。。。。」
「烟儿？」佟骞手里的折扇在掌中轻敲，「哪个烟儿？清舟兄身边的丫鬟不是叫素儿吗？我可记得清楚，那丫头脸儿圆圆，比我家伺书还要能说会道。」
伺书眼神却亮了，道：「是老夫人身边的烟儿姊姊吧？」
「正是，烟儿和伺书姑娘感情很好啊，她常常念叨着要去佟府看你，喔，她来了。。。。。。」
隔着池塘，严洛水看到远处缓缓走来的烟儿，脸上不由露出一抹温柔笑意。
趁这工夫，伺书贴在佟骞耳边道：「烟儿，就是童谦的姊姊童谣，原来是伺候老夫人的，大概是最近调派给严公子了。」
「哦？」佟骞听伺书这么一说，他也不由自主地看过去，小钱鬼的姊姊，不知生得怎么样？
待烟儿走近了，佟骞也看清楚了。那是一位紫裳美人，他也算见过美人无数，这位美人论姿色，最多只能算中上之姿，但是举步之间，身如弱柳扶风，看上去楚楚动人，更难得的是眉宇之间还透着一股书卷气，不像丫鬟，倒像是书香门第出来的大家闺秀。。。。。。
观望了许久，佟骞得出了结论，果然跟童谦是姐弟，那五官眉眼就跟一个模子里刻出来的一样，但是显露出来的气质却迥然不同，姊姊童谣看着就像大家闺秀，哪像小钱鬼，简直像是市井里长大的泼皮无赖一样，可是。。。。。。他就是喜欢童谦那样儿，这种喜欢还真是说不清道不明，反正就是喜欢。
一时间，佟骞有些默然，自从他出名以来，多少美人愿意以身相许，他却看不上，反倒栽在一个小钱鬼身上，而且栽得毫无道理，偏偏又心甘情愿。
「烟儿给大公子和佟公子请安。」童谣步入水苑中，手里还托着茶盘，人已盈盈下拜。
「姑娘请起。」佟骞赶紧伸手相扶，哪里肯受童谣的拜，她可是小钱鬼的姊姊，巴结还来不及。
「子然兄，品茶，品茶，烟儿的泡茶手法可是一绝啊。」佟骞的手还没有碰到童谣，严洛水已经抢在他前面扶起童谣，眼神温柔的在她脸上一扫，然后微微笑了。
童谣垂下眼帘，将茶盘放在桌上，倒了两杯，一杯送到佟骞面前。
「佟公子，请用茶。」
佟骞接过茶盏，先闻了闻，只觉清香扑鼻而来，直入肺腑，浸得人全身孔窍都张开了一般，不由得惊叹一声：「好！」
伺书噗哧一笑：「公子，你还没喝呢，就知道好了。」
她一边笑一边向童谣挤挤眼，揄弄佟骞是在拍童谣的马屁，只可惜童谣一时半会还不知道伺书挤眉弄眼的意思，只能不明所以地微笑。严府不同于佟府，官宦人家规矩大，主人不点头，丫鬟是不能随意开口说话的。
佟骞失笑道：「真正的好茶，只闻香便可窥之一二，碧螺春本就清香宜人，难得烟儿姑娘好手艺，不仅泡出香气，而且观其茶叶，碧绿可爱，叶片舒展有度，可见这泡茶的火候掌握得极好，这全是烟儿姑娘的本事了，否则便是再好的茶叶，也泡不出如此清香。」
这一番话，连拍带捧，有几分是真意不得而知