澹台灭明身上穿的自己是才买回来的衣服。不料自然比较普通，不过配上澹台灭明平凡的五官，也够了，总之绝对不会很显眼。可是仅仅是他双眼眼皮的开合，就让人不由自主地盯着他看。
好可怕的眼睛。杨枫擦了擦实际上可能并不存在的额头上的冷汗，如此感叹。他当然知道澹台灭明那双眼的来历，可是即使有这样的心理准备，就算是澹台灭明并没有刻意读施展“狐媚之眸”的威力，一不小心，还是有可能沉溺其中不可自拔的。
可怕！实在可怕！！果然百闻不如亲见，这一下，又坚定了杨枫杀人的心情，不知不觉，一点点杀机渗了出去。
很浅很浅的一点，几乎令人无从察觉。但对一个十分敏感的武人来说，足够了。
澹台灭明眯起眼，低声对宗千问说了几句，染手转身朝柜台走来。
“掌柜的。”
“来啦，客官有何吩咐？”杨枫回应一个职业性的笑容，心底却在暗暗戒备。
澹台灭明勾着嘴角，皮笑肉不笑地道：“下次想动手之前最好把气息收敛一点，否则被人杀死的话，也只能算你活该了。”
“你！……谢谢客官教诲！！！”杨枫气绝，紧紧咬住牙根才能把场面话说出来。这个澹台灭明，竟然如此傲慢！自己闯荡江湖这么些年，还不曾被人如此小看过，他也实在是太狂妄了。
“转告龙迟，我在茴香楼等他。”说罢，走向宗千问，很快地就消失在人们的视野里。
龙翔堡内，龙迟看着手中的报告，也只得叹笑。澹台灭明的傲慢，也不是一天两天的事情了。他的外表虽然普通，性子却极古怪且任性。惹上了他，并不那么容易罢休啊。
“恐怕这回，你真的惹毛了那个澹台灭明了。”
“惹毛他就是我的目的所在。”龙迟的下首，一直低着头把玩手中棋子的人——江未央已经换回了女装，秀气的脸庞有着与她年龄外表不相符合的狡诈。“我一直很想看看，传说中九重城二少的雷霆一怒。”
“我不知道你这念头从何而来。”龙迟凝视着江未央，淡淡道，“但只有这一次！我龙翔堡借你玩，就这一次。日后，你我毫无瓜葛。”
“你舍得这样对你唯一的妹妹？”江未央笑，刻意装出的撒娇里有一丝不明白的东西。
“是异母妹妹。你既然不屑姓龙，我何必贴个冷屁股？”
“真无情呐，龙大堡主。”
“你不知道我煞星入命吗？”冷笑，垂下眼帘，代表这个话题的结束。
“好吧。”江未央毕竟还有求于人，也不好太过撩拨这个男人。
五
茴香楼是北方最有名的酒楼，楼上最有名的菜，既不是鸡鸭鱼肉，也不是青菜萝卜，而是一颗颗小巧玲珑的茴香豆。
茴香楼的主厨传说中来自江南一个叫绍兴的地方，在那里最常见的下酒菜，就是这一颗颗一粒粒浑圆饱满的豆子，许是乡愁太盛无法排解，做茴香豆便成为了主厨日常最重视的工作。
闲着没事的时候，呷二两老酒，嚼两粒茴香豆，晃晃悠悠半天也就打发过去了。这里的老板绝不会因为客人只点了茴香豆就把客人赶出酒楼外，因为谁都知道，能在茴香楼上用这样的方式打发时间的，放眼整个北方，还没有几个。其中之一，就是北方魅影的首领之一“灭”——澹台灭明。
当然，今天茴香楼上的客人，并不只有澹台灭明。
二楼最好的的雅厢早叫人包了下来。一大早，一些神情严肃形态体形彪悍的男人，便进驻茴香楼，点了一桌桌的酒菜，细嚼慢咽地磨了一个早上。
客人不算多，十来张桌子每张围坐三五人，倒也将茴香楼坐得差不多，客人只进不出的架势倒叫一向繁忙的大厨在上完最后一道菜后，有了难得的偷闲机会。但见那位人称北方第一的厨子，抓了一把糖炒栗子，搬把椅子坐在茴香楼掌柜的身边，喝茶，看戏。
午时的时候，有人走了进来。
来人年纪极轻，二十刚出头的模样，眉目清朗气定神闲。他无视一楼大厅里人满为患吃喝中但见谨慎的模样，一路上了二楼，推开了雅厢的门。
谁都知道雅厢今日的用途。江湖中早在两日前便已经流传着龙翔堡与魅影碰面的消息，如今坐在楼下的汉子们，十有八九不是来自龙翔堡，便出自魅影。这个年轻的男子如此大胆从容地推开那扇门，只证明了一件事——他有这个资格。
他是谁？江湖中与他同龄的年轻人大多数依然浮躁跳脱的时候，他近乎冷酷的淡漠便是一种异类。全江湖有这等气度的年轻人，只有一个。
“逆鳞”龙迟，龙翔堡现在的大堡主，这次会谈的主角之一。
龙迟既然已到，那么另两位撂下这约会的人现在在哪里？
他们早已经到了，此刻，雅厢内嚼着茴香豆的男人们正一脸有趣地看着龙迟。
三日调养，澹台灭明的气色好看多了。但他的心情却在龙迟进入的一瞬间，有了微妙的变化。
摆了他一道的固然是江未央，龙迟却也脱不了帮凶的干系。澹台灭明一生恩怨分明，断不可能不报复。
龙迟很了解澹台灭明的行事风格，他也不多说，直接看向厢房内另一张堪称俊美绝伦的面孔。
唇红齿白，五官拆开固然精致无比，组合在一起更添魅力。他是北方少见的俊美与豪爽结合得浑然天成的美男子，据说除了传说中的天下第一美男子澹台绝明外，再也找不出表相比他更出色的男人。
他是北方所以闺女们的梦中情人，连向来眼高于顶的“珠光宝气阁”大小姐，那位天下四大美女中的朱瑶光也把他视为理想夫婿的第一人选，可是，他并不能算是个好说话的人。
十五岁出道江湖，他便以手中三尺巨剑连克三十位江湖第一流的高手。传说他每打败一人，便要逼自己的手下败将从此退出江湖。用他的话来说，这等挂羊头卖狗肉沽名钓誉之徒少一个便是一个。他的话几乎激起了公愤，却没有人敢再轻易地挑衅与他。因为在见识过他举重若轻划过天空的剑痕后，没人敢肯定自己接得下他的一击。
在打败第四十个对手后，宗千问失踪了。没人知道他去了哪里，十七岁他重出江湖的时候，身边已经聚集起大量的财富以及建立一个帮派所需要的手下。当然，还有那位婀娜多姿美丽动人日后被人视为江湖中最厉害的美人之一的祖千秋祖大小姐。
自祖千秋与宗千问共同出现的那一刻起，他们俩便是一生的搭档。他们共同创立了魅影，收容了最适合魅影的人才，用十年时间让魅影成为北方数一数二的大帮派，如今，当他站出去的时候，他不仅仅是个罕见的美男子，不仅仅是少年成名的天才剑客，更重要的是，他是“宗”，魅影的两大魁首之一，是北方跺跺脚地面都会抖三抖的大人物，同时，也是威胁“龙翔堡”的最可怕的敌人。
“修罗”宗千问，在他习惯性微笑的后面，隐藏着不得不令人警惕的危险。
英雄惜英雄，但身为两大帮派的首领，肩上背负着成千上万人的身家未来，使得他们在第一时间考虑到的不是自己的感触，而是全局上的厉害关系。一山断容不下二虎，北方说大不大，说小也小，就算不能一家独吞，两家之间迟早可能势如水火。趁现在还没扯破脸，坐下来面对面地直接探探对手的底线也不失为一件好事。再说，灭明吃了那么大的暗亏，不让他讨回的话，很有可能自己会吃上好长一段时间的苦头，害己不如害人。让他对上龙迟也不坏。
以上，就是宗千问的看法，也是他为什么纵容澹台灭明的原因。——当然，“纵容”这两个字是为了宗千问的面子问题而使用的，天底下，有谁有那个资格去纵容那个“灭”呢？
撇开灭明惊世骇俗的出身不谈，他的武功、人品、心性是由得别人操控的吗？从小到大，“任性”是他行事最大的标志，无人能束缚，无人敢束缚。他的灵魂和肉体，自在得无人可以触摸，要不是他愿意，恐怕就是宗千问，也只能呆在千里之外，看着他而已。
宗千问太明白这一点，但他心甘情愿。他用自己的方式编织自己的情网，网住澹台灭明的心。其他的，他便不再多计较。所以，他走出单恋时候惶恐不安的状态后，他能用一种从容的，成熟的，自在的态度，看着灭明，用一种灭明不会感觉压抑的方式，爱着他。
澹台灭明也了解这一点，所以他对现在的生活很满意。不论是工作或情感都刚刚好。为了不让心爱的，要共度一生的伴侣伤心，他也在自觉不自觉地修正生活的方式。以前那尾肆无忌惮的狂蜂浪蝶如今已经渐渐淡泊了。只爱一个人，只为一个人艳丽，灭明为自己的誓言守护着自己。所以当有人侵犯他的禁忌的时候，他自己怒不可遏非要讨回不可。这一次的事情要他一笑带过，那是完全不可能的。
场面有点沉默，没人开口说话。因为在这种场合，每一句话都很重要。
良久，澹台灭明才道：“你没带江未央来。”
“我认为她不适合出面。”龙迟微微地皱一皱眉毛。相对来说，他比较愿意与宗千问讨论。不论如何，宗千问总是一介帮派首领，他行事，没澹台灭明那么狂放。
“你可以全权代表她？”
“她目前仍然是龙翔堡的人。”
“所以无论我做什么，你一肩扛下来？”
“我不见得扛不下你的压力。”龙迟浅笑，无情却锐利。
“好气魄。”灭明同样笑了，“说实话，我也很想找你这条潜龙斗上一斗，不过，我一向恩怨分明。”
“你的意思……”龙迟大致能明白他的含义。
“从今天开始，江未央是我的猎物。你尽可以保护她，但我不会手下留情。”
“这是否意味着，你们魅影与我龙翔堡的全面对抗？”
“如你说说，江未央是龙翔堡的人。你如此认定也未尝不可。”
“再没有讨价还价的余地？”
“龙大堡主今日低调前来，也不是为了讨价还价吧。”宗千问浅笑着接口。若他是龙迟，若他有心一战，才不至于在一开始就摆出低姿态。与其说是澹台灭明气焰太旺，不如说龙迟一开始就没那个意思。
龙迟难得地笑出一点人的感情，“我只是觉得，这件事情有点对不起我做事的原则而已。”
“可是，你依然做了。”澹台灭明看着他，有点不解。
“对。个中内情不足为外人道也。所以这次我让澹台先生一马，但是下次……”
“我们总有机会对上的。”
“告辞。”
“不送。”
龙迟转身。走出厢房，不久之后，马蹄声远去。
沉默了片刻，宗千问开口了。
“要查么？”
“查！把江未央的老底查个清楚，我要知道，那小丫头有什么本事令龙迟为了她违背自己的原则。”
“好的。”
六
龙迟，人称“逆鳞”，又称“北方之龙”，龙翔堡第四任堡主，是龙翔堡内唯一姓“龙”的人。父龙天青，母柳漠荧，三十年前北方无林双璧，两人终生无夫妻关系。龙迟六岁时柳漠荧失踪，十岁时龙天青离堡出走，至今不知下落。
龙迟十二岁任堡主，十四岁平定堡内叛乱。因诛杀叛徒的手段极其残酷无情而声名大噪。十五岁时击退进攻龙翔堡的北方七联合，杀人无算，一时人称“杀戮之龙”。此战后，龙迟封堡，蛰伏近四年。
龙迟在龙翔堡老派人物中并非正统的继承人。传说他尚有一胞兄，为龙天青与他的结发妻子所生。龙翔堡叛乱起因便在此。据说此战�