不仅比赛选秀不顺利，连寄到各唱片公司的DEMO带也没有回复。他们身上本来就没带多少钱，还没开始比赛的时候，就在酒吧餐厅找驻唱，可年纪轻轻的他们并不知道，酒吧是要试唱的，而试唱期间并没钱拿。
第一年很快就过去了，他们离成功很远，非常远，简直远到看不见岸边。同时，谋生也成问题，酒吧的驻唱很不稳定，这家呆几天，那家呆几天，给钱的不多，就算真给了，也不够三个糊口。要交房租要吃饭，出门就得要票子，花掉身上最后一块钱的时候，楼明不想这么下去了。
“你们俩去吧！”他下了很大的决心，“你们长得又象，声音搭配也和谐，加个我就怪怪的。你俩继续比赛，我找份工作挣钱，怎么也得把房租交了，要不下个月得睡火车站。”
楼明摊牌的时候，三个人正挤在一起吃饭，大热天都光着膀子。石鑫抬头看他，有点吃惊，“大家都兄弟，怎能让你出去干活养我跟我哥？要唱一起唱，要工作一起工作！”
“那不白出来了？”楼明不同意，“说要闯出点儿名堂，就不能轻易认输。反正咱也不需要多少钱，就房租呗，我一个人够了。酒吧唱歌的差事你俩也别扔了，钱不稳定，好歹够吃饭！而且，酒吧也算是个机会，是吧，石磊？”
楼明发现石磊闷头吃饭不说话，知道他这是不乐意了，故意逗着他说话，没想到石磊似乎早就无法忍耐，把手里的碗狠狠往桌上一撂，说话跟吃了枪药一样：“后悔啦？当初要是跟着你的漂亮班长混，现在说不定考上大学，就不用在这儿吃苦受累了吧？”
楼明本来想心平气和地跟他商量，见他这么不上道儿，年轻气盛的，也不含糊：“你活腻歪了，提他干嘛？我不也为咱三个好？真是他妈的混球一个，好话赖话听不清楚。”
“我就混球怎么了？”石磊一拍桌子站起来，地方本来就小，他这么一冲，桌子就掀翻，装着拍黄瓜的盘子摔在水泥地上，“啪”地碎了，“你他妈爱唱不唱，不唱就滚回去！”说完夺门而出。
“哥！”石鑫顾不得地上的狼籍，追出去之前跟楼明说，“我哥最近也特闹心，你别跟他一样的啊！等气消就好了！”
楼明更倔，当天晚上，还没等石鑫把他哥劝回来，他就出门上班了。从那天开始，石磊就没跟他说过话，快一个月了。两人一起长大，二十年来打过无数架，吵过无数嘴，可还是第一次这么长时间互相不理睬。
楼明累了，往床上一躺，立刻昏昏欲睡，他摸了摸裤兜里新发的工资，薄薄的一沓钱，顿时感到甜蜜蜜一股欣慰。明天给石磊买个大西瓜，算是和解吧！另外一边，石磊一直睁着的眼睛，不知道为什么，有点湿了。
（下）
楼明上夜班，一周七天不休息。第二天，睡到快中午，外头闷热没有风。石磊也在家，蹲在门口洗衣服，见他起了床，斗争着，问了一句：
“有没有衣服要洗？”
楼明立刻笑了：“有，有，等着啊！”回头到屋里把昨天穿的衬衫拿出来。
楼明在他左右转悠了一会儿，见他又不说话，只好出门，在胡同外的摊上挑了个二十斤的大个儿西瓜。他买西瓜最在行，敲一敲就知道哪个是红沙瓤儿。回来放在水桶里，用凉水泡着。
“这瓜准甜，吃完晚饭咱给它消灭了！”
“你就那点儿能耐，”石磊端不住，笑了。他嘴角边有颗痣，笑的时候会受牵动，使他的笑容比别人，多了份说不出的灵活。
“石鑫呢？”楼明问。
“谁知道？出去疯了。”
晚饭还是很简单，拌了豆腐，炒了个鸡蛋柿子，但“扑哧扑哧”，吃得也挺香。楼明看得出石磊有话要说，又犹豫吞吐，吃饭的时候有点心不在焉，于是直接问他：“说吧，有什么事？”
石磊见他猜出来，也不隐瞒，说：“有人跟我说有个公司要招个组合，不选单人，只要组合的！说三到五人最好……”
他见楼明没什么反映，倒是石鑫紧紧抓着桌子，一副诚惶诚恐。
“你干嘛？”石磊没好气地问。
“省你俩又吵起来，饭菜遭殃不说，还摔盘子。你知不知道盘子也是要钱买的！”
楼明给他一句话逗笑，迎着石磊探索的目光，淡淡说了句：“那就去试试呗！”
其实，楼明并不是存心要惹石磊不痛快。他理解石磊的处境。不管多么坚强的人，试了那么多次，没人肯定，甚至连个接近肯定的机会都不给，心里都没法平衡。曾经以为勇气和努力可以赢得一切，却没想到有种东西，本身一文不值，看不见，摸不着，却区分着现实和梦想的分界。它叫机会。
因为缺了这狗屁一样虚无缥缈的东西，有人一直悬浮在梦想的空气里，远远看着枝繁叶茂的星球，如海市蜃楼。每次胜出的人，光彩照人，锋芒毕露。石磊说，我他妈怎么老是黑白的？他不怎么跟楼明说关于失望的话，楼明知道石磊不说的时候，才是真正给伤到了。
比赛那天，来的人很多，抽号在他们前面的一组，也是四个差不多年纪的男生，跟着他们的还有个中年人，一直嘱咐，据说是他们的经纪人。他们服装很漂亮，头发弄得也很时髦，脸上擦了很厚的粉，据说灯光打上来，脸色就不会难看。
相比之下，他们三个破牛仔裤旧白衬衣的，跟刚下课赶过来的群众演员一样。上厕所的时候，石磊鼓励他们俩，说，咱不怕他们，看他们嘚瑟，唱也不行，跳也不行，画得跟唱戏的一样，有个屁用啊！
有没有用，他们心里比谁都有数。比赛跟下饺子一样，负责催台的人一遍遍地到后台喊人，有的留的时间长点儿，有的短点儿，有的刚上台就被喊停……乱七八糟。
因为他们抽的号码非常靠后，到他们的时候已经很晚了，评委在那“光鲜四人组”以后，耐心似乎用完了。三个人刚上台，前奏还没完，评委里负责的那个人忽然喊停。他们都楞住了，不知道出了什么问题。
“中间留下唱，其他两个下去吧！”他说的是石磊。
楼明和石鑫互相看了看，二十岁的年轻人，遇到这么直接的拒绝，有点莫不开。还没等他们有反应，石磊先说话了：“我们是一个组合，这首歌是按照三个人写的，舞蹈也……”
“你把你自己那部分唱唱就行了！”评委打断他，
“你们要找的不是组合吗？”石磊没放弃。
“我们要的是能组合在一起的人，不是要你们自己组成的组合。抓紧点儿，我们也赶时间呢！”
“你不听他们两个唱，怎么知道合适不合适？”石磊知道这是他最后说服楼明的机会，继续和评委争取，“这样吧，我们只唱第一段……”
“你这小孩儿怎么回事？”那个人明显不高兴了，“说话你听不明白吗？我本来多不想说你们什么，出来面试比赛，发型，服装这些功课都不做，站在那里不知道的还以为你们是搬道具的呢！你们这是不尊重观众！这种态度能做出好音乐吗？啊？不唱拉倒，跟他俩一起下去。来，下一组！”
“唱！他唱！”楼明一边冲着评委喊，拉了石磊一把，冲他用力地笑笑，小声跟他说，“加油！你能行！”
长得好点儿，不知道北在哪儿了！评委侧头避开麦克风，跟身边的人说。可石磊还是听到，又或者对方是故意让他听到，他狠狠地朝那人看着，眼中无法掩饰的唳气，让场里的气愤顿时僵了。
“哥……”石鑫知道他哥这是气疯了，又不知道该怎么办。
石磊胸口起伏着，这么长时间积压在心里的忿忿，此刻猛兽般涌上来，没个遮挡。楼明看出来今天这是唱不了，心里叹着气，拽着石磊的胳膊，跟他说，“那，咱回家吧！”
石磊只觉得头顶上一整座山都崩塌下来，什么也控制不住，奋不顾身地大声控诉起来：“我们一大早就赶过来，也是等了一天，就你们时间宝贵吗？连听都不听，你知道他倆行不行？你知道我们是抱着什么心情来的？你知道比赛对我们意味着什么？你知不知道你一句话，决定别人一辈子？我今天站在这儿，不是因为我长得好不好，是因为我喜欢唱歌，喜欢表演，是因为我心里有个梦想，我以为只要我努力了，争取了，就能实现的梦想！可我发现，根本不是这么回事！我们自己珍惜着，爱护着，在你眼里就跟破烂一样不值钱！可你就不能装一装吗？就不能照顾一下我们的自尊心？”石磊说着，想起长久以来每次每次遭遇的不公，不在乎，不屑一故，心里的火气烧起来，理智越来越少，“我们的态度怎么了？饭都吃不上了，拿什么去置办那些狗屁行头？花钱就是有诚意，就能做出好音乐？你脖子上顶的是猪脑袋？既然他妈的都内定了，就是他妈的走个形式，还面试个屁呀！告诉你，老子就算再爱音乐，再向往舞台，也不会拿自尊去交换，你们这群猪头狗眼没良心的！”
石磊气得蒙了，伸手扯下别在衣服上的金属号码牌，朝着那个牛B评委扔了过去，“吃屎去吧你！”
骂完了，拉着楼明和石鑫就往外走，后台的人都吓傻了，楞楞地盯着他们看。石磊的心就跟爆炸了一样，他以为骂一顿就痛快了，可没有，相反越来越多的愤怒，委屈，不忿……象洪水般堆积起来。
走出来，外面正下着大雨，他突然放开楼明和石鑫，沿着街道，奋力奔跑起来。“哥！你去哪儿？”石鑫高喊，石磊却没有停下来的意思，楼明赶紧跟上去，可石磊象是给鬼附身，快得不得了，他只好拼了命地追下去。雨下得很大，顺着脸淌，视线始终模糊，楼明已经累到不行，就快追不下去的时候，前面的石磊忽然停了，他弯着腰，顶着公车站的广告牌，大口大口地喘气，如同受了伤的野兽，想逃跑又没有力气。
楼明走上前，低头看着水淋淋黑发紧贴的脑袋，这一年来总是那么积极的石磊，输人不输气的石磊，号称打不死的小强的石磊，……楼明知道，总会有这么一天，他会装不下去。
石磊突然直起身，飞快地抱住了他，脸埋在肩膀，“呜呜”地哭起来：“怎么这么难？楼明？为什么这么难？”二十年，石磊第一次在他面前哭，虽然两人早已经湿透，他还是感到一阵阵滚烫，落在他肩头，掉进他心里。大雨滂沱，苍天闭了眼。