润之？”润之低头答：“是。”管事公公道：“印公指名要当你的师傅，你去找他吧。”还未走远的太监们听了，面色俱变，窃窃私语道：“怎么刚入宫就得了印公青睐？我可是干了十几年都。。。。。。”“嘿，你瞧人家那张脸，再看看自家的老脸，整个儿的松树干，印公可是出了名儿爱美的，嘿嘿——”“少挖苦我，你也没比我好多少！”“别吵了，在后辈面前收敛点！”“对啊，有新人在。。。。。。”
穆雨离看了眼润之，欲言又止，被他师傅拉走了。润之听了，一怔，随即低头道：“是，不知印公现在何处？”管事公公看看他，为他指路。
顺着管事公公的指点路线，润之到了遵义门南养心殿的偏房，与门口的侍卫打了招呼，便往里面走去。还未到元髑的直房，远远就听到传来奇怪声响，压抑的喘息，间中夹杂着嘶鸣。
润之惊疑地循声而去，来到一扇雕花木门前，房门大开，声音就是由里面传来。润之刚欲敲门，却听到里面传出元髑低哑磁性的声音：“娘娘，您也积压得太久了罢，瞧着榻上，快要成河了。”情Se未退，令听之人面红如潮。一女子臃懒笑道：“少贫嘴，小髑儿，你。。。。。。啊。。。。。。不也跟本宫。。。。。。对，就这样。。。。。。嗯。。。。。。”
润之似是着了道儿，轻挪步子走进房间，花厅地上，四散着绫罗绸缎，一看便知价格不斐，纱制的屏风后头，牙床上，纠缠着一对男女。赤裸裸的肉欲相交，那名女子跨骑于元髑腰腹上，发丝披散，随着玉白身子的上下耸动，似是癫狂般摇曳着。元髑仰躺于床上，下体摩擦着女人的隐秘花园，口中是低低喘息。突然，元髑眼睁得滚圆，脚趾弯成弓形，下体往上一挺，头上冒出细密的汗珠，倒在床上。
弥润之虽与霖姜私订终生，却还是个童子，此刻见了这激烈诡异的交合，不由冷汗直冒，颤抖着想往外挪，不想踩到地上的珠翠，发出声响。
“谁！”里面人低声喝道，接着是女人的“哎呀”惊叫声，下床声，唏嗉作响。润之回头往床上看去，哪里还有女人的影子，元髑慢慢踱步走到润之跟前，浑身赤裸，腰间系着个玉质狎具，上头的白液还散发热气。汗水掩映着元髑妖丽的脸，他绽开一抹温暖如春的笑，润之浑身冷汗直冒，嘴唇抖着就要跪下去。元髑解下那淫具，扔到一边，一把扯过全身颤抖的润之，将他直接压在床上。
润之突然被元髑压倒，惊惶地望着那张艳如桃花的美丽面孔，微眯的桃花眼中，隐隐闪烁着血腥的光。“你叫什么？”元髑道，温和平缓的语调，像对情人一样温柔。
“奴。。。。。。奴才名叫弥润之。。。。。。”润之尽量压下心头的恐惧，用平时的声音回答。“弥润之啊，挺不错的名字。”元髑吃吃笑道，原本握住润之手腕的双手，慢慢放开，往润之的脖子摸上去，那双冰凉纤长的手轻轻收紧，拇指压着手中那条纤细脖子的咽喉。润之只觉呼吸渐渐困难，手脚开始挣扎，无奈元髑的身子压得死紧，怎么也挣脱不了。
“你方才看到了什么？”元髑脸上一抹魅惑的浅笑，声调温和，润之听着，却由骨子里透出点凉意。润之打了个激灵，面色因为呼吸不畅而泛红，他嘶哑着嗓子道：“回印公的话，奴才方才什么都没看到！”元髑收起脸上的笑，专注地盯着润之，突然自语道：“表皮倒是挺像，性子却南辕北辙，这下有好玩的了。。。。。。”润之没听清楚，迷茫地望着元髑。
元髑嫣然一笑，由润之身上爬起来，拉过一边的袍子，盖在赤裸的身子上。润之看到他光润的背部，一道道的伤痕，张牙舞爪，紫红的痂撕开了，往外渗着鲜血。润之坐起身子，开口道：“印公，您的伤。。。。。。”元髑系衣带的手震了下，冷冷道：“在宫中，还是少说话多做事比较好，明白么？”润之忙低头道：“是，奴才多嘴了，请印公恕罪。”元髑穿好衣裳，转身面向润之，道：“以后，你便跟着咱家，服侍好了，咱家自然会有你好处。”润之跪在牙床上，叩头道：“谢印公提擎，奴才不胜感激。”
元髑笑眯眯道：“这嘴儿倒油滑，罢了罢了，起来吧，咱家可受不起。”润之爬下牙床，垂手立在一旁。元髑眯眼道：“昨儿晚上，你可曾看到什么？”润之忙道：“回印公的话，不曾。”元髑笑着，低语道：“这感情好，不知皇上看到了，会作何感想。”正要说下去，外间进来个小太监，口称道：“参见督主。”见到润之站在一边，立刻闭上嘴。元髑道：“但说无妨。”小太监道：“启禀督主，拷问出来了，要禀明皇上么？”元髑对润之道：“去拿咱家的烟枪来，就在偏殿正房。”润之领命去了。
元髑微笑道：“暂且缓一下，待常大人的脚养好了，再上报。”小太监吞吞吐吐道：“回督主的话，常大人的脚，被烤熟了，恐怕好不了。。。。。。”元髑面色一变，自语道：“红绣鞋竟然厉害至此，看来要改进一下才行。”小太监道：“回督主的话，常大人着了那双烧红的铁鞋，还是不肯招供，奴才们就自作主张，将他的铁鞋直接放在火上烤，所以就。。。。。。”元髑摆手道：“算了，熟就熟了，咱家会禀明皇上的，你下去罢！”
故人
接下来的日子，忙得晕头转向，元髑已有几夜未曾合眼，眼下的黑气愈发严重。这日，元髑指挥着太监们装点太和殿时，身子晃了下，直挺挺地倒下去了。润之忙撑住其身子，不让其倒下。内监们手忙脚乱地将他抬到太和殿的偏殿，接着来了个御医，留着山羊胡，高瘦得像支竹竿，皮肤黑得像碳。内监称其为胡太医，他把了把脉，皱眉道：“印公乃是积劳成疾，气血不畅，而额冒虚汗，则是旧疾发作，待老夫开了方子，照着以前的办法熬制，便可很快痊愈。”
润之拿了方子刚要往内医院跑，突转身道：“太医，有件事想请问您。”那御医懒懒道：“何事？”润之道：“既是陈年老疾，不容易痊愈，还会发作，那这方子。。。。。。”御医望望润之，突然露齿一笑，一口白森森的牙，看得润之心中一寒。他道：“小公公啊，新来的吧，也对，只有新来的人才会这么天真。这宫闱之中，还是少说句话比较好，不然。。。。。。”他停下来，右手照着脖子一抹，做了个砍头的手势，那口白牙越发闪亮了。
润之拿着方子，像逃命一样跑了，胡太医看着他的背影，摸摸山羊胡子，自言自语道：“此子倒有前途，只是。。。。。。”转头望向元髑所处的殿阁，“那条路，远比你所走的要艰险，这一点，想必你也很清楚罢！”
偏殿内的元髑似有所觉，裹于床被下的身子轻轻抖了下，眼角，滑下一滴泪。
润之端着汤药回到偏殿时，元髑已不在，润之向侍卫探问，原来元髑被送到北安门的安乐堂养病了，润之惟有出了太和殿，往北安门而去。进到安乐堂，想找个人问一下元公公的所在，却连个鬼影都没找着，润之只好一间间房地找。上到二楼，拐弯处的房间传来争吵声，润之走近时，听出是元髑与铁寒在吵架。
铁寒：“我都叫你别喝那老山羊的药了，你还狗咬吕洞宾！”
元髑：“咱家说过了，你快滚，咱家不想看到你！”
铁寒：“在我面前少用‘咱家’了！想恶心死谁啊！”
元髑：“滚！！”
铁寒：“我偏不滚，你又能耐我何？”
元髑：“别用你那蜥蜴眼看我，我快吐了！”
铁寒：“我是蜥蜴眼？那你又是用怎样的眼神看着皇上的？别以为能瞒得过全部人！”
元髑：“这倒奇了怪了，我怎样了？”
铁寒：“你。。。。。。你眼里除了皇上，还能看到什么东西！”
元髑：“你这话若让皇上听到，就洗干净脖子等着砍头罢！”
铁寒：“你明知道我。。。。。。你。。。。。。”
元髑：“我是皇上的奴才，今生今世都不会改变！”
铁寒：“你！！！罢了罢了，跟你说话真累，我走了，闲杂人等都被我赶出去了，你快养好伤吧！”
元髑：“好走，不送！”
润之忙闪身躲到梯子后头，待铁寒怒气冲冲地走后，方走出来。望着铁寒的背影，润之越发疑惑了：这铁将军，跟元公公不是水火不容吗，怎么会跑来探望呢？
进到屋里，元髑面色微红，闭目养神，分明一个娇弱的病君子，听到润之的脚步声突睁眼，那桃花眼水光荧荧，却像毒蛇一样凌厉，他端坐在榻上，只着里衣，腰下盖着锦被。“印公，这药。。。。。。”润之被其眼神吓得心中惊跳，战战兢兢道。元髑道：“端过来。”润之依言端过去，元髑目不转睛盯了会儿那汤药，由头上摸下枚银针，浸到药内，银针立时泛黑。润之惊得面色发青，不知所措，呆在当场。
元髑看也不看他，夺过碗一饮而尽，润之口张了张，却说不出话来。元髑喝了药，面色不变道：“弥润之，咱家要在这养病，这期间你要负责打理皇上的日常饮食，明白了？”润之低头道：“是，明白了。”元髑意味深长地看了眼他，继续言道：“能服侍皇上，可是千载难逢的机会啊，你可要好好把握！”润之道：“是，谢印公的提拔。”
乾清宫。
宣宗坐于龙椅上，正埋头批阅奏折。“启禀皇上，柳太傅求见。”一名内监通报道。朱晋佑眼尾动都不动，冷冷道：“宣他进来！”内监叫道：“宣————”殿门走进一位清瘦的中年男子，油亮的胡子比之关云长，有过之而无不及，面皮白净，颇具仙风道骨。男子跪在地上，目光坚定地望向皇上。
“不知太傅来见寡人，所为何事？”宣宗眯着凤目，眼中戾气