所以说，确实不必担心太多。本来还以为他会沮丧好一阵子，没想到这么快就振作了。稍微放下心的白飒予这才露出了个缓和的表情，却想起自己方才忘了留下弟弟询问任务进行的详情了。
大概他已由探子得知，只是详细的情况还……
「罢了，晚点再去问吧！」
当下也只能这么顺其自然了。白飒予苦笑着带上早先被白炽予撞开的门，又自忙别的去了。
＊ ＊ ＊
在捱过比南方冷上许多的冬天后，时序已然入了三月，京中一片春光明媚。殿试前几日才告终，正是满心焦躁等待结果的时刻，于光磊实在定不下心，便往城中的宰相府去了。
过来人的卓常峰哪里不知这学生现下的心情？听罢他苦恼的言语，当下只是一笑，泡了杯茶给他：「光磊，你对自个儿没信心吗？」
「这……能参加殿试的，都是一等一的人才。学生虽对自己有一定的信心，但在这事上却……」
「你的才气盛，圣上又是明主，如应试时一切如常，自然没有不录取你的理由。」相对于他的担心，为人师表的卓常峰倒是极有信心。指导于光磊半年，他对于光磊的才华可说是相当清楚。
这些日子来于光磊便在卓常峰公务之暇蒙他指导，偶尔也会帮卓常峰处理一些事务。两人有师生之名，不过卓常峰却待他更似亲子。于光磊于京城并无依靠，自然也将这位老师当成了另一个父亲。
只是，卓常峰确实没有妻室，而这让于光磊对当时他曾说过的话耿耿于怀。
瞧着卓常峰待他如同亲子一般关爱的眼神，忆及自己一直瞒着他的事，于光磊心下不禁一阵愧疚。
轻声一叹，道：「老师可还记得初次见面时，您曾经问过许承的一句话？」
「喔？」
卓常峰不明白他突然问这个问题的理由，思索了一阵却是全无概念。
见状，于光磊又是一叹：「您那时，是问了碧风楼主的情况。」
「原来如此。为师一时失态，没想到你倒记得牢了。」
听于光磊提起碧风楼，卓常峰神情间闪过一抹异样，但仍是压抑了下来平声响应。可于光磊却没看露他的神情变化，暗自下定了决心打算将一切全盘脱出。
「老师所问的碧风楼主，这个位子两三年前便已交到了东方煜手中。」
从没想到竟会由他口中得到答案，这突来的回答让卓常峰浑身一震，面上一阵讶异，想也不想便脱口：「煜儿接下了？莫非是蘅妹出了什么事？」
话才刚出便惊觉了自己的失态，卓常峰忙敛了神情。但于光磊却已因此而推知了些什么，又道：「老师莫要担心，东方前辈只是退隐云游了，并没出事。」
之前他的猜想应该没错。卓常峰确实和前碧风楼主东方蘅有过某种交集。
如此话语让卓常峰明显的松了口气，神情也因而变得尴尬。一阵犹豫之后，终是一声长叹：「唉……果然是蘅妹的性子……我也不瞒你。实则昔年我与蘅妹有过一段露水姻缘……煜儿，便是我的亲生儿子。」
「原来──」
这下诧异的换成于光磊了。怎么样也想不到完全是儒生背景的卓常峰竟然会是碧风楼楼主之父，但又清楚卓常峰绝无可能说谎。想来他之所以会特别注意江湖之事，多半也是因为这个缘故了……「恕学生冒昧。老师为何不将妻儿接回府中同住？」
「为师又何尝不想？只是蘅妹心不在我身上，更不爱受到拘束，说什么也不想跟着我。我虽有与煜儿相认，但他却不愿改姓卓。他也和蘅妹一样不喜拘束。若强迫他认祖归宗，他会肯的，却是苦了他了。」
卓常峰待于光磊如血亲，故将一切苦笑着照实说了出，目光却因想起什么而有些渺远了……「虽然那只是桩露水姻缘，我却是无论如何都放不下蘅妹。不娶，便也是因为这个缘故了……唉！我怎么会同你说起这些？光磊，你又是如何得知这些事？你那至交许承似乎对此事不甚了解啊！」
「是我一直瞒着您……其实，学生曾在苏州擎云山庄住过九年。」
于光磊终于是语带歉意的道出了自己一直隐瞒的事实。「之前为了应殿试，才离开苏州往京里来的。因此，我对江湖上的事知道得不少。只是因为不会武功，深怕自己会替山庄的众人惹来麻烦，才一直隐瞒下来。还望老师原谅。」
言罢已是一个长揖，歉疚之情溢于言表。
这事他连许承都没说。说与卓常峰，也是为了报答他的知遇之恩与把自己视若亲子的情分。
卓常峰自然明白他的心情，当下微微一笑将他扶起：「你将煜儿的事情告知我，我高兴都来不及了，又怎会加怪于你？这么说来，你也受过九音兄的指导了？」
「是。学生在擎云山庄之时，曾受教于莫前辈。」
见卓常峰没有加以责怪，于光磊此刻心下方能释然。半年来的隐瞒确实让他相当介怀，直到此时才能得以解脱。
却在此时，屋外一阵喧闹声传来。卓常峰猜到了大概，便让于光磊跟着往前廊去了。只见一群官员们正聚集于门前，身后各自跟着几个提着礼品的家仆。
「恭喜宰相，足下高徒金榜题名，做了状元郎啦！」
不知哪一个官员首先开了口，众人接着便是一阵道喜之声。于光磊此刻方知自己竟然做了榜首当了状元。他本来也只求取个功名，哪想到竟然是进士及第，还做了状元？一时竟是恍如置身梦中，半晌不知该做何反应。
卓常峰深知官场风俗。于光磊既然是自己的徒弟，又中了状元，前途自然是不可限量，是以众人比他俩更关心于光磊的情况。当下忙拍了拍于光磊的肩：
「光磊，还不快向诸位大人道谢？」
「是，学生明白。」
于光磊此刻方惊醒过来，忙上前一一拜谢。卓常峰位高权重，来拜会道喜之人竟是络绎不绝。与卓常峰一党的多是亲自登门道喜，即使意见相左之人，也会遣人来道喜。结果于光磊光是应付这群百官，便花了好几个时辰。待到门前终于稍微清静些之时，早已是筋疲力尽。
那等交际应酬之事他虽非不懂，却十分不喜。幸好卓常峰当晚也没特别摆什么筵席，只是让人去请了许承过来，留他与许承在宰相府用了晚膳罢了。
许承在面对卓常峰时仍是战战兢兢，不过也比以前轻松了不少。
「光磊，你可曾考虑过想担任什么样的官职？」
三杯黄汤下肚后，许承有些微醉的出言问道。
这样的问题让于光磊略为怔了一下，随即笑答：「如果可以，我想进入刑部为官。」
「喔？你若真入刑部为官，咱俩便能一道啦！」
许承听他想入刑部为官，登时大喜，一把搭上他肩头朗声大笑。于光磊给他的酒气熏得有些微晕，却不好扰了他的兴致，只得勉强忍着，脑袋却是越来越不听使唤。
朦朦胧胧间，脑海中浮现白炽予的面容……若入了刑部为官，或许能得知一些流影谷的事也不一定。而且，若白炽予出了什么事，他也能……
想着想着，没过多久，于光磊便和许承一起醉倒了。卓常峰看着伏趴在桌上的两人，唇角扬起了一个温和的笑容，招来家仆扶起二人到客房歇了。
想到刑部任职吗？
心下寻思着，卓常峰已然换上官服，乘夜进宫面圣。
＊ ＊ ＊
「炽！」
一大清早，白飒予就匆忙奔往白炽予的小人居去了。手中，还拿着刚由人快马送至的、于光磊的亲笔信函。
小人居中，白炽予手上九离红芒乍现，正自琢磨推敲他那套自创的刀法。白飒予受之吸引，当下便伫足观看了起来。待到白炽予收刀，他才上前：「你的功力又精进了。只是这套刀法尚欠火候，于实战上怕是没有多大用途。你可曾请爹指点过？」
「自然是有了。但爹要我自己琢磨。刀法既要自创，便需由己心领悟而得。我历练未足，刻下只望能多出几趟任务，磨练磨练自己的江湖经验。」
白炽予取过汗巾拭去汗水。没了于光磊的日子他已逐渐开始习惯，只是每每思及，总会有些落寞……「飒哥，你总不会是为了看我练刀才特意来的吧？」
听他这么一说，白飒予这才想起自己来此的目的，忙将于光磊的信在弟弟面前摊开：「光磊中了殿试头名，当上了状元郎，还蒙授刑部员外郎之职。光磊才气纵横，今日果然有了不小的成就。又有当今宰相作为靠山，日后前途定然不可限量啊！」
与于光磊感情相当好的他语气极为兴奋。于光磊能有如此成就，他深感与有荣焉。
但白炽予却只是一个挑眉：「那又如何？」
淡淡的语音，却道尽了心中的不满。对于于光磊的离开他一直是介怀的，纵然对于这个消息他也有过一瞬间的喜悦。
将手中的九离再次拔出些许，指尖触上玄黑刀身……比半年前更添狂气的俊美面容映在刀身之上，眉尖却是纠结。
知道他心结仍在，白飒予只得一声叹息，将信折好，不容拒绝的塞入弟弟衣中。
「要看不看，要留要丢，全交给你决定。我走了。」
言罢，不等白炽予有所反应，便即离开了小人居。
听着兄长的脚步声逐渐远去，白炽予纠结的眉心未解，却是搁下了刀，到凉亭中坐下歇了。
而后，带着些犹豫的，自怀中取出了于光磊的信。
信上的字迹，是一如过往的挺拔俊秀。
一直以来他都抗拒着去看于光磊的信。只是此际，却终于有些难耐了。对于光磊的惦念就如同心结一样从未消减。多年来的相处陪伴，彼此间深厚的感情又怎么可能轻易淡去？于光磊对他而言是亲人也是至交，是绝对无法取代的。
所以他才气，气于光磊的不告而别。
犹豫了一阵终于是翻开了信。信是写给白飒予的，但对自己的关切却是最多的。那份深刻的在乎虽未用动情的字句写下，却仍是能清晰感觉得出。
「光磊……」
轻轻的，唤出了那人的名。
白炽予收起了信。
他已经获得官职了啊……那，刻下名声未立的自己不是差了一截吗？
「我不会输给你的。」
心思如此转着，低语脱口，伴随着的是坚毅的神情。「我不只要当个小人，还要当个扬名于天下的杰出小人……那套刀法，我一定会顺利完成！」
所以──
「你也不可以只当个六品的官员，光磊！而我，也绝不会输给你的！」
最后的话语，是朝着北方大吼而出的。
他不会输给于光磊的，绝对不会！
第十一章
冬意冷冽。一片灰白的天空，不知何时已然飘落了几许雪花。
狭窄的山道上，一批商队正缓缓朝西行去。四周，还跟着十多个手持兵刃，服色整齐划一的江湖中人。
商队的主人姓何，是南方小有名气的富商。此次西行，是为了沿途交办一匹价值不菲的货物。为了预防山贼拦路行抢，那何老板还特别花钱请了擎云山庄的保镳来随行护卫。
擎云山庄势大名大，沿途诸寨只要见了那身整齐的服色，多半不敢出手。是以一路行来，倒也还算得上平安。
行了大半日，商队在邻近的一个小村庄停下休息。此时已经下了好一阵子的雪，地上积了一层的银白，雪上蹄痕斑斑，