纵然要当「小人」只是小时候的无知之语，但此志既立，又有当年没能留下于光磊的教训，让白炽予的「小人之志」愈发坚定。
尽管心底明白这不过是痴人说梦。
唇间因如此认知而逸出一声低叹。酒兴乍起，却是想用以消愁抒怀。白炽予正待入房取酒，却嗅得一阵酒香传来。抬眼一望，竟然是一艘华美的船舰由后方逼近。
那船该是富贵人家的，故而传来的酒香十分醇美。但白炽予极目一望却是蹙起了眉。只瞧船首立着数人，除了一名身着华衣的福态男人外，其余尽是江湖中人。那男人正向那群江湖豪客朝己方指指点点，而且船速还不断加快，竟是直逼己方而来。
心下摸清了他们该是寻衅而来，却不知是寻谁的衅，竟然敢动到擎云山庄的地头上？当下功聚双耳细听船上众人的谈话，目光扫过甲板上的众人。
视线最后落在甲板上的一对父女模样的人身上。只听那父亲道：「素心，咱们上了擎云山庄的船，那吴府的人该是不敢再来寻晦气才是。你好好歇息吧，莫要弄坏了身子。」
「可，爹，女儿还是会怕……那吴府是这一带大地主，咱们躲得了一时，躲不了一世。一点委屈女儿还能受的，就怕是连累了爹……」
「傻孩子，你是爹的掌上明珠，爹又怎舍得让你受委屈？那吴府非是善类。你若当真委身，岂不是让爹更心疼？爹就不相信那吴府有通天之能。听人说这擎云山庄是侠义之辈，上了他们的船，总会得到些保障的。」
依谈话的内容听来，对方的目标应该就是这对父女了。
那女儿相貌婉丽标致，一身气质又是文秀，瞧来确实是个不错的女子。而她父亲则是身着布衣，却掩盖不了一种读书人特有的气质。白炽予打量一番，心下已知梗概，却因那父亲与于光磊有些相似的气质而勾起思念。
便在此间，对方的船已然逼近己方。那父女瞧见如此，脸色俱是一变。
那画舫是颇为庞大的一艘船，但擎云山庄的这艘船却只是艘中型的船舰。对方的不断逼近让掌船的头子察觉了不对，当下一方面吩咐船工加速，一方面步至船首，看看能否辨认出来船。而一旁的几名江湖人士也上了前。
他们约与白炽予差不多年纪，最大的也才三十左右，都是一脸正气。白炽予方才有听到他们的对话，清楚他们是湘南剑门中人，功夫不错。他心下有意观察那头子会如何应变，又见己方已有帮手，故刻下只是静观其变，并未表态。
只瞧头子凝神观看一阵，认出了是当地的大地主吴家的船。当下朗声道：
「敢问诸位吴府的大爷，何事竟令得众位如此匆忙，却要为难咱这一艘小小的客船？」
「不为其它，咱们少爷未来的夫人在你们船上！只要肯乖乖交人，我们老爷大人有大量，自然不会为难你们。若不交人……嘿！你们的船，只怕就要变成这江上的浮木！」
敌方船上的一名汉子已然抢先响应，并一个跃起，飞身落到了船首。
此时己方船速虽有加快，却仍快不过对方之船，故刻下两船的距离不过丈许多，情况可说相当惊险。刻下又听那汉子如此说道，船上众人均是脸色一变。
那对父女则已是缩在角落，女儿还不断的颤抖，模样甚是可怜。
头子听那人如此霸道，竟是全不讲理，心下一火，却仍是耐着性子道：「咱隆盛行是擎云山庄旗下的事业。擎云山庄以保镳事业起家，刻下人既然在咱们船上，即便是十恶不赦之徒，总也得有个证据才能让咱们交人。若吴老爷坚持，也请拿出个凭据，否则这人，咱是保护定了。」
他语气仍是平和，但话的内容却已坚定的表明了立场。
那汉子闻言不由得大怒。正待说什么，目光却已瞥见角落的那对父女，当下心头大喜，想也不想便上前抓人。湘南剑门的几个弟子见状，立刻上前将他拦了下：「你好大的胆子！竟敢在光天化日之下强抢民女！」
「嘿！老子抢不抢，与你们何干？」
那汉子虽遇拦阻，却不停手，仍是上前抓人。湘南剑门的几名弟子因而火了，当场拔剑便与那汉子拼斗起来。
吴家船上的其它几名江湖人士瞧见动武了，当下也陆续来到了客船上，双方没再多说便打了起来，一时间甲板上竟是乱成一团。头子瞧着事情严重，想喝阻却是无效，终是忍不住怒声道：「吴老爷，您这是不将擎云山庄放在眼里了？」
「擎云山庄又如何？出了问题最好，让人瞧瞧原来你们是这样办事的。」
那吴老爷扯大了嗓门响应，显然是全不将擎云山庄放在眼下。
刻下的事情发展让白炽予瞧得双眉一蹙。头子是处理得很好，但对方似乎另有了靠山，才敢如此胡作非为。看来，事情已不是单纯的强抢民女了。
不过他还是先得处理这强抢民女之事。
此时甲板上的打斗已然越来越激烈，只要一个不好船身便会破洞。而湘南剑门弟子功夫虽好，但对方也不是寻常人物，人数又较多，一时竟是缠斗不下。其中更有敌人瞧准了空隙，探手便往那闺女的细腕抓去。
但他的手却在碰触到那闺女衣衫的前一刻，被另一只手给制止了。
终于出手的白炽予微一使力，当场就将那人的手折了。左掌缓缓一按，真气送出，那人当即昏死了过去。
而后回眸，朝女子露出了一个潇洒而令人信赖的笑容：「放心，没事了。」
那闺女早已被吓得脸色发白，此时见有人解围，不禁怯生生的朝恩公望了一眼。入眼的俊美男子令她双颊生绯，当下又自垂下了头，一派小女儿情态。
白炽予却没注意到这些。轻松解决一人之后，转身面向正自缠斗中的众人，道：「诸位请停手。再打下去，船沉了，大伙儿都没好处。」
他声音低沉悦耳，平缓却清晰的送入众人耳中。敌我双方因而都是一怔，同时停下动作瞧向这突然插手的青年。
见暂时制止了打斗，白炽予唇角因而扬起一抹带着豪气的笑容。锐利目光扫过众人，并一把扯开了包裹住爱刀的布巾。
「再缠斗下去也是难了，不若如此吧！要想抢人的，只要能在我手下走过五招，人就随你们处置！但若不能，就必须立即离船！」
湘南剑门的诸人以及头子听他此言，脸色都是一变。虽由刚才那一下看来，此人功夫应该不错，但这话也未免……若是失手，岂不糟蹋了人家姑娘的一生？
但敌方众人却已是面露喜色。其中的性急之人更已抢先道：「那有何难！」
语音初落，便有一名瘦长的男子持刀朝白炽予袭来。白炽予意在平息纷争，也不留情，身法迅疾避过，一掌瞧准其弱处击下，那人只一招便昏了过去。
其余诸人见状，脸色都是一变，中间更有几人已然同时出手朝白炽予攻去。白炽予态度仍旧从容，动作极为潇洒的几个闪身，瞧准敌方空隙，登时又多了几名手下败将。一晃眼的功夫，也没一人走过两招。
余下的三名敌人功夫却是高明的多。他们见白炽予神采不凡，出手既准且快，眼力十分高明，心知遇上敌手，便由为首之人道：「你是何人？你说的话又怎做得数？」
这番话却是意在分他的心神，话未完便已抢上前攻击白炽予。余下的二人也从两侧包抄，竟然是打算取白炽予的性命。湘南剑门之人见情况不好，正待出手，白炽予却已出言阻止：「我自有办法！」
言讫，手中九离终于出鞘。玄黑刀身在真气灌入之后立时泛起红芒。白炽予刀法展开，由刀锋红芒发出的真气迫人，轻易的就化解了敌方攻势：「就凭我擎云山庄白炽予的名字！」
打斗在他这句话说出的同时终了，甲板上此时再无站着的敌人。白炽予见事情解决，当即收刀，并将船上昏过去的敌人一一掷回对方的船上。
吴老爷因而一阵手忙脚乱，根本就无暇再去寻衅了。两艘船的距离终于逐渐拉远，船上众人这才松了口气。
白炽予九离刀有红芒的异事在江湖上本就流传极广，故众人也没怀疑便相信了他所言。掌船的头子首先前来拜见，湘南剑门的几位弟子也来攀谈，不停的赞他身手了得，是见义勇为的大侠，不世的大英雄，神情之间俱是钦慕。可这番称赞却让白炽予听得眉头紧蹙。
正自烦躁了起来，那对父女却于此刻上前拜谢，而且开头便道：「多谢大侠出手相助！」
接着便是一阵歌功颂德之语，把白炽予说得好象圣人似的。白炽予越听越是不对。明明心下是打算当个货真价实的小人的，为何却仍是让自己与「大侠」二字越加牵扯不清？
「……若我刻下将你女儿掳走呢？」
心下烦躁间，如此问题已然脱口，白炽予作势便要去抱那女子，想说这样轻薄的举动总该算是小人了吧？
却见男人先是一愣，随即大喜过望，下跪磕头：「小女年方十六，正愁找不到好人家嫁了。能蒙大侠垂青，实在是小女的荣幸啊！」
男人不但没骂他是小人，反而是更加感激，瞧得白炽予一阵头疼。目光移向那闺女只望瞧见一点怨忿之色，入眼的却是她含情脉脉、含羞带怯的模样。这下他更是头疼了，忙道：「我性喜酒色，配不上这么一位黄花闺女。」
言罢也不敢多留，便即进了船舱自个儿休息去了。
第十二章
一别经年。再次回到故地时，竟已是八年过去了。冬末春初，江南的天候是熟悉的微寒。湖畔垂柳新绿初发，四近已然逐渐脱去冬日的萧索。
于光磊目光凝向熙来攘往的市街。昔日的街景并未有多大的改变。酒铺仍旧是酒铺，书摊仍旧是书摊。市街上，也依然可见着擎云山庄的弟子。
只是，景物依旧，人事却已非。
而今的他，已经是正三品的刑部尚书了，执掌天下刑罚律令。
四年前卓常峰退隐，但于朝中的势力却依旧庞大。而身为卓常峰唯一弟子的他，虽然年纪尚轻，却已隐然有取代其领袖地位的态势了。其实于光磊于这些地位斗争根本就是厌恶至极。但他顺从了恩师的指示，因为唯有如此，他才能避免被斗倒、外放的命运。
他有清廉正直之名，却非是不知变通的顽固之人。刚柔并济的处事方式让他不至于遭到意见相左者的敌视。年方二十八的他，温雅俊秀，年轻有为。京中不少大臣都曾欲招他为婿，却都被他一一拒绝了。
他并不想在京城里安定下来。毕竟，他一直思念的地方，是彼端柳絮翻飞的江南。他一直思念挂记的，是擎云山庄的众人，尤其是白炽予。
瞒着他离开至今已过了八年，却从未收到他的只字词组。纵有白飒予的相告，心下却仍是难免担忧。想见他，却又是公务缠身，难以达成所愿。
而今再次回到江南，是为了一桩六年前血案。六年前今上宠妃德妃之父──大学士冯万里于自宅遭到刺杀身亡。而案子在六年过却仍是悬而未解。在圣上的授命下，于光磊是第三个接下此调查重任之人。
由于江南富商温律行与这件案子有些关系，为了能亲自厘清案情，于光磊才同许承下江南来查案。而温律行长年居于扬州，路途所经，便在苏州歇脚了。
蓦然一叹，于光磊收回了思绪，却赫然发现如今已成为