靖王笑道：「恭喜陛下！自古有明君才能有直言的大臣，因为他知道无论他怎样做，圣上有一颗爱才之心，都不会真正为难他。
「臣弟看他定有十分难言的苦衷，这样的殊荣都肯抛弃，想必是另有相爱之人，又怕说了出来，惹得皇兄降罪于那人。若说就凭这点，皇兄打他也不冤，当今的圣上岂是那样心胸偏狭，不能体察人心的天子。」
皇帝面色仍旧不睦。「依你说该当如何？」
靖王答道：「今日不如就由臣弟送他回去，此事也就此作罢。安平天姿国色，日后与驸马幸福和美，让这小子背地里后悔得哭到找不到调，不是更好？」
他说话不如其它王爷文雅，却有调节气氛之效。众人一起笑了起来。
皇帝叹息，「也罢，文人难得有这样的硬骨头，抗旨不遵，朕却偏偏舍不得杀他。就按靖王说的办吧。」
***
宋尘伏在靖王宽大的马车里，车身微微一颠，他轻轻呻吟了一声。
靖王给他把头发拨到身后，「宋大人可否愿意去我那里，先将伤势处理一下？」
宋尘身上的血已将所经之处染得红了，人也昏沉起来。勉强想了想这句话，只觉断然不能让寒青看见自己现在的样子，微微点了点头。
靖王一路将他带回府中，下车时亲自将他抱下来，放在他卧室的软榻上。他先把宋尘的官服解了，又为宋尘脱了上面的中衣。雪白的肩背慢慢露出来，解到腰间的时候，已经看见了杖痕。
宋尘在药粉撒上身体的时候被疼痛惊醒，微弱道：「给我纸笔。」
「你的手不能写字。」靖王拿起宋尘的手查看，「你一定是抓到了御花园的荆树，才会将手伤成这个样子。何苦一声不出，为难自己，真是个痴人。」
宋尘没有答话，又重复了一遍：「给我纸笔。」声音却比刚才还要小了。
靖王亲自磨了墨，取了纸笔送在他面前。
宋尘勉力写道：「圣上隆恩，留我在宫中作诗歌咏盛世，不日即归，勿念。忽然想起从前那只兔子，责令这几日去捉只相同模样的给我，如若不然……」
宋尘写到这里，发现最后几个字写得软弱无力，宣纸边缘更沾到了他手上的血迹。吃力道：「换一张。」
接连换了两张，前面几个字还好，写到后来仍然笔力涣散。
靖王看他已支持不下去，劝他：「别换了，就这样吧。」
宋尘摇了摇头，奋力又写了一张，总算看不出来什么差错。后面没有写字，画了一只张开三瓣嘴有长牙齿的小兔子，那是威胁要咬寒青的意思了。
靖王接过来给他封在信封里。「我会教你的下人如何说，你不用担心。」
宋尘勉力答道：「多谢王爷。」秀气的眼睛轻轻合上，像是所有的力气都随着放下心来而消失了。
靖王出去吩咐明白，又在自己府里拨了些精致的点心让宋尘的下人一起带回去，就说是宫中的赏赐。
他再回来时，宋尘已经昏了过去。
靖王想起那封信的内容，轻声道：「宋尘，你生了好一副玲珑心肝。你怕那人几天不见你生疑，所以才说要找什么相同模样的兔子。谁让你这样惦记，可真令人妒忌。」
他生在皇家，自幼见识的就是权势的重要与权臣们的心机城府。宋尘在信笺上画只想咬人的兔子做威胁，实在是他平生从未见过的童真与谐趣。
宋尘伤得不轻，靖王带他回来本不存着什么好心，此刻竟不忍伤他。仔细给宋尘上了药，包扎好伤口。宋尘肌肤细腻，靖王伸手在他腿上来回抚摸。
宋尘迷糊着道：「寒青，别闹。」
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宋尘夜里不住呻吟，听得靖王几乎按捺不住，几次想有所动作。
宋尘低低地唤：「寒青、寒青、寒青……」
靖王看他身上伤势，想起他的倔强脾气，终究没有用强。
第二日午时，宋尘才醒过来。
靖王久经沙场，他自己便是名医。摸宋尘身上的热度下去了，知道他没什么大事。
靖王笑道：「你不用动，我命人煮了粥，喂给你吃。」
宋尘打量这间富丽堂皇的卧室，迟疑：「这是？」
靖王点头。「是我的王府。」
宋尘竭力回想昨天发生了什么，身上的痛楚很快提醒了他。他看向自己的手臂和身体，脸色已经红了。
靖王亲自端了粥来喂他。
宋尘推辞：「王爷不要折煞下官，宋尘万万不敢如此逾越。」
靖王笑道：「你的伤也是我亲自包扎的，何须客气。」
他坐在宋尘旁边，将碗碟都放在事先准备好的架子上，一只手却搁在了宋尘的肩头。
宋尘的脸色越发地红，心里更多了一层惶恐。他生就如此容貌，又未成亲订婚，这一年来自然也有人来试探不休。吃力道：「多谢王爷，下官这便要回去了。改日定会登门拜谢王爷的救命之恩。」
虽然竭力使声音平稳，仍然可听出颤抖，显然是担心畏惧至极！
靖王轻抚他的头发，「我不喜欢别人叫我王爷，你叫我齐靖远好了。」
宋尘低声肃穆。「下官不敢。」
靖王笑了笑，「我一直最讨厌读书人，文人无行，千古如此。可是文人也有不怕丢官的硬骨头，宋尘，你算是一个了。」
宋尘的气息微弱，「请王爷送我回去。」
靖王挑眉，「假如我强留你呢？」
宋尘没有说话，明亮的眼睛渐渐黯淡，多了刻骨的痛楚。他不能怎么样，假如离开寒青，他会永远痛苦。
靖王把他抱在怀里，宋尘挣扎着推他，不能遏止地露出愤怒的表情。
靖王笑问：「假如本王要了你，你会以死明志么？」
宋尘摇头。「我不会自杀，我要留着性命。」
靖王伸手沿他的腰身向下抚摸，「既然是这样，跟本王又有什么不同？」
宋尘勉力推开他，「王爷有没有听过，只羡鸳鸯不羡仙，和自己心爱的人在一起，连做神仙也不如。王爷昨夜出手相救，宋尘感激万分，定会一生铭记心头，不敢稍忘。」
他伤后无力，说完这些话，已出了一层的汗。
靖王冷道：「就是话说得动听！本王救了你的命，你哪里像是真心感激了。本王倒想知道，假如我杀了你梦里呼唤之人，你会怎么样？」
宋尘咬牙，「我会杀了你！」
宋尘不过是一个文人，靖王却是手握兵权的武将，宋尘若想杀他，实在是不可能的事情，然而这句话说得斩钉截铁，百折不回。靖王久经战阵，见惯生死，也觉得心中微凛。
靖王放下他，「我知道你想把身上的伤瞒住那人，可你现在回去怎么可能瞒得住？你尽管在这里住，我绝不留难你。」
宋尘一口回绝：「下官现在就想回去。」
靖王冷道：「本王说出的话从不收回。你若再多说一字，本王就要了你。」
靖王另叫了人来照顾宋尘，真的再也没有进来过。等到第三天，宋尘已可站起来。他看镜子里的他外表似乎与从前无异，只是疲惫了些。
他本也没指望瞒住寒青，只是怕寒青乍见之下，做出什么事情来，皇宫高手如云，一人之力实在太过微不足道。如今自信能劝得住寒青，收拾整齐后向靖王辞行。
靖王亲自送他出门，「宋尘，你是本王第一个这样喜欢，却又得不到的人。本王只肯放过你这一次，好自为之。」
寒青的确已等得生疑了，无奈那日在场的皆是王爷贵胄，王府戒备森严，很难轻易接近。他不愿坐等，决定去权势最小的贺王府探消息。
宋尘推门进来时，正看见寒青在摆弄随身的暗器细链，旁边的桌子上放着只精致的竹笼子，一只小小的白兔子在开心地啃青草。
宋尘笑着对寒青道：「你在干什么？」
寒青过去抱住他，「皇帝真是荒唐，竟然留外臣在宫中住了三日。」
宋尘轻轻摇头笑了笑，「寒青，你爹让人打你的时候，你觉得疼不疼？」
寒青无所谓。「一点疼而已，没什么的。怎么想起说这个？」
宋尘依偎在他怀里，「那我告诉你我为什么没回来，你别发脾气。」
寒青微微皱了下眉，没等他开口，亲自把宋尘按在腿上，去解开他的衣服。伤口都缠着药布，因为瘀血，肌肤许多处都已青了。
寒青心痛地给他穿好衣服，手已经气得发抖。
宋尘抱住他的腰，「皇上不会再让我去当驸马了，寒青，我们可以一起去塞外了。」
寒青轻抚他的背，勉强点了点头。
宋尘柔声道：「寒青，别生气。我抗旨不遵，皇上已经是额外开恩了，想想我们以后的日子。」
寒青抱紧他，亲吻宋尘的唇，一滴泪悄悄落在宋尘的眼睛上。
***
十五天后，宋尘接到了吏部的文书，正式调他去关外任西域督护。
宋尘欢欣鼓舞，和寒青庆祝了一番。他的行李很少，这宅子本是太后的赏赐，也上报呈交回去。
太后爱惜他的才华，命人仍旧给他照看着，等将来他回京再住。
宋尘与其它官员来往不多，向几位家族亲友告辞后，便和寒青离开京城。
路上遇到宋谨派来送信给他的家人。措词严厉，将他一顿责骂，暴怒之情态，已可从纸上得见。宋尘早已料到，并不吃惊。
此时天已盛夏，宋尘和寒青最初相处，也是这样的景色，两个人逍遥南下。宋尘打算依足礼数拜别父亲，就与寒青去西域督护府上任。
第九章
路上有三个月的空闲，两个人尽情游玩。走了一个月，也不过一小半的路，分外嫌时间过得太快。眼见匆匆过了两个半月，才绕到回扬州的正路上来。
寒青与宋尘带着小黑，才出现在官道上三天，已经被一批人追了上来。寒青看见围住自己的人群，惊讶道：「萧亦！」
萧亦也惊呆了，他是萧殊的堂兄弟，与寒青也颇熟悉。
寒青笑道：「萧小哥，你怎么在这里？」
他悄悄将宋尘护在身后，面上虽是笑意，已随时准备拼命了。
寒奇虽曾发誓不伤宋家之人，可云外小楼这些年已很少涉足江湖。若是九霄派真在这里杀了宋尘，只怕也可悄无声息，布置得毫无踪迹，否则又怎么敢派他出来杀了宋尘。
萧亦看他动作，知道寒青怕他发难，恭敬行礼，「我奉萧代掌门之命，出来迎接少主。」
这句话其实不伦不类，萧殊已经做了代掌门，那么寒青便已不是少主了。
寒青乍听之下，也愣了一愣，「怎么回事？」
萧亦道：「说来话长，堂兄已经快急死了。堂兄说前掌门逼你去杀宋尘，让你服了离魂。说少主你至情至性，决计不肯杀了自己喜欢的人，到时候宋尘不死，就只有你自己去死了。」
宋尘握紧寒青的手，心道：萧殊真了解你，你当然不会杀我，你宁肯自己去死，我也是一样。幸好遇到任听雨为你解毒，否则我也只有陪你去了。
萧亦接着道：「堂兄与长老们商量，觉得前掌门
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