王夫人待送走了他，怒道：“那也是个养不熟黑心下流没长眼的种子！这几年我薄待了他一分不曾？今儿烫了宝玉，明儿说不定拿绳子来勒我！趁早打发了他去，省的养出个祸害！”
我一面劝她坐下，亲手倒茶给她平心静气，道：“说不定是嫉妒了，宝玉是那样出色的人，环儿不如他，嫉妒也是有的。且环儿还小，不定被哪个奴才挑唆了呢。太太管紧他，说不定就好了。如死性不改，等他成人，打发他出去分房另住，左右不过是几十两银子的事儿。”
王夫人以手抚胸，闭眼半晌，道：“你说的很是，大不了赶出去。哪有旁支杂货在正府里久住的道理。只有你和宝玉才是这府里正经的嫡亲。”她说着很慈爱拉我的手细细摸索，道：“现在跟你身边伺候的是谁？怕不中用罢？怎么照顾得你又瘦了？眼看着春尽，你一惯脾胃虚弱，每入夏必减饮食，才春日就已这样，再过两个月岂不叫我更不得安生。”
“现在跟着的，是老太太给的四个丫鬟，都是好的，最大的那个打小跟着我来，照顾的也好。”我道，“只最近公事繁忙，主上总点了我在书房承旨，提心吊胆的自然神思不定。”
王夫人信以为真，不再过问房里的事，只叫人多制些安魂的丸子送到我那儿去，叮嘱我按时服药，再看时间已晚就让我回去安寝了。
宝玉被烫伤，大观园里少不得又是一阵乱，我命晴雯去和李纨说叫她留在园子里不必出来，又命她也不用回来了。
一夜无话。次日清晨我走时李纨还未来请安，我回去时她已入园，到晚上同往王夫人房里的时候，才又遇上，聊了两句园子里的事儿，她将素日里凤姐儿打趣黛玉的那场景描绘一番，又悄声地问我：“宝玉的婚事，可真准了是林姑娘？”
“老太太是这样等着的，满府里上一层的主子也都知道。只我觉得不好说。”我回道，“若是生在咱们家最盛的时候，宝玉和妹妹，可不是天造地设的一双。偏偏生在这时候，咱们家就快坐吃山空了，将来不拘哪一房，都要自己谋个路来。你瞧宝玉可有这想法？如今倒是知道上进了，只是看不出将来好歹。”
李纨笑道：“林妹妹倒是为咱们家急呢。她暗地里帮我和琏二奶奶看了这几年帐，进进出出的她自然都知道，虽是外亲表妹，不便劝着宝玉，言语里却也暗示他该想个出路。只宝玉听不懂，我也不能点出来。”
我有些奇怪道：“若说她能看出咱们府里进项上有缺，这我信，咱们家的女儿自是聪明绝顶的。只能暗示宝玉寻个出路，倒也奇了怪了。”
李纨道：“还不是大爷闹的。那杨家大姑娘来过三两次，外面的事说了几大车，言语间对她几个哥哥弟弟赞不绝口。那日她说起她家长公子只比宝玉大一岁，却帮衬家业两三年了，自然府里姐妹也都知道些。大爷不往园里去，更有意思的都有，三妹妹谋划了几晚上，拉着宝妹妹、林妹妹来找我，说要仿大爷的别苑，把各处花木都让老妈妈们管一管，一年里除了各房的用度，能为账房上省四五百银子。我因不敢应，正打算和大爷说。不能用，便罢了。”
我笑道：“明儿你寻了琏二奶奶，和她一起去禀太太和老太太，太太们若同意了，我能驳你？我又不管那园子里的事儿。”
李纨一笑，打发人去瞧熙凤在不在房里，大约探春烦她也有些日子了，她也正迫不及待要把这事脱出去。
又隔一日我无事，早晨起来问安事毕，便进园去瞧了一瞧宝玉，才坐了片刻，凤姐、宝钗、黛玉先后来了。有我在，她们不好说话。我看宝玉并无大碍，不过坐一阵就要走。只是宫裁方绊在家里，我独自走了倒像夫妻不睦，因此略等了一等。
凤姐儿是不怕我的，与黛玉说起送茶的事儿，三两句过去，我想起黛玉味轻，便问道：“自妹妹搬来园中，原先那个做饭的婆子可跟进来了？咱们府里一般味儿重，只苏婆子做得轻，王婆子做的合薛姨妈家的，若她们不中用了，只和我说，再换一个也使得。”
黛玉笑道：“大哥哥常日只责宝玉爱在我们中打混，今儿可打了自己了。多谢费心想着，苏妈妈做得极好。”
宝钗也笑道：“王妈妈也极好。我瞧她与一般的妈妈不一样，原来是大哥哥、大嫂子调理过的。”
黛玉挥了挥帕子，挽了宝钗道：“何止极好，王妈妈做的我也爱吃，少不得要去找宝姐姐蹭一些儿了。”
熙凤便插话道：“连林妹妹都喜欢，看来是真好，不如也赏我一顿？”
宝钗一手也揽着黛玉，笑道：“横竖是花大哥哥的银子，我再不心疼，明儿等宝兄弟痊愈了，少不得治个小宴聚一聚，到时候将苏妈妈、王妈妈和府里其他妈妈们的好菜攒一桌子，岂不更全些。”
宝玉忙道：“唉哟，不妨事，宝姐姐有这雅兴，何必等我痊愈，现在摆来也使得。”
“胡闹！”我道，“现在连风也吹不得，更须小心饮食，万一不好留了疤痕，你自己心里也不好过。”
宝玉讷讷地不说话了。外面报周姨娘和赵姨娘来看宝玉，她们进得门来，赵姨娘素不敢和我说话，周姨娘因小心陪笑道：“才刚和赵妹妹去大爷院里，没见着大爷，不想在这里得见。”
我不说话，只“嗯”一声，宝钗、黛玉接过了话去，我只喝茶不理，忽余光瞥见素不近宝玉的赵姨娘已在宝玉床边坐了，正说些嘘寒问暖的话。我猛想起马道婆那勾当来，再细看她一只手似在往床底掖什么，于是搁下茶三两步走过去拽开手来，五鬼并写着宝玉生辰八字的纸人洒了一地。
旁边站着的丫鬟都唬了一跳，袭人、紫绡忙抢着蹲下去捡起来，周姨娘也凑上去看了一看，连忙向赵姨娘道：“这是什么？”
我丢开赵姨娘，因不想伤了探春的体面，因此训丫鬟道：“此事有老太太和太太做主，今天出去，一个字不能提起。别叫我听见风声！”
几个丫鬟都白了脸连道“不敢”，我又向袭人道：“去请老太太和太太来，一路莫张扬。”袭人是个懂事的，当下卷了五鬼纸人就跑出去了。
黛玉宝钗被魇术吓了一跳，此时定了神，走上前来，熙凤因与她们解释了一下，对赵姨娘冷笑道：“我怎么不知道姨娘还会这个，一定还有人在作法。交出那个人来，至少让你死得好看些！”
宝钗道：“我看也不必去问了，必定是宝兄弟的寄名干娘。她昨儿才走，怎么今儿就出这事。况既是道家神通，她岂不是最懂这个的？”
黛玉因道：“方刚周姨娘说，才从大哥哥房里出来，只怕大哥哥房里也有这个。”
我深以为然，立刻叫来朵云，命她回去告诉李纨检查，又问周姨娘还去了何处。周姨娘慌的什么都说了，果熙凤的院子她们也去了，熙凤“哼”一声，让平儿回去找老太太、二太太去查。
我只等着太太们来，再不看赵姨娘一眼。
熙凤再震吓了赵姨娘两句，李纨便来了，果拿着魇我的五鬼纸人，照赵姨娘脸上一扔，道：“我只等太太来掀你的皮！大爷素不和你理论，你竟安了这样的意图！心肝都叫狗吃了！”
赵姨娘拿手捂着脸瘫在地上哭，碧月素云扶了李纨在我旁边坐下，李纨对我道：“从家里翻出这个来，差点没把我气了个死。”
一时平儿也来了，熙凤拿了证据，笑一声，道：“今儿这笔帐，可得慢慢算了。若说大哥哥、宝兄弟阻了你那个不长脸的东西做嫡子嫡孙的美梦，你要作法害他，我却挡了你什么？你还想当家……”
平儿咳嗽一声，道：“二奶奶，老太太与大太太来了。”
老太太进得门来，看不出喜怒，当即命将赵姨娘带了出去。我和熙凤也跟着走了，只留李纨在园中安抚姐妹。
通房
为了家族颜面，顾忌着探春的心事，加上赵姨娘是老太太塞给贾政的，所以老太太暂时也没把赵姨娘怎么样，只是赶到偏角落里去住，并令贾政再不准进她房门。可是将来怎么样就不好说了，等这个风头过去，老太太自然还有一番处置。赵姨娘若做了别的恶事，老太太不一定和她太计较，唯我和宝玉是老太太的心尖子，熙凤又是最得她宠爱的孙媳妇，她竟要害了我们，老太太如何能忍。马道婆最后似乎是扭送到官府去了，结局如何，可想而知。家里顺理成章地把所有罪责都推到她身上，赵姨娘终究保下命来。姨娘谋害正室嫡子，一向自诩大家大族的贾府丢不起那个人。
后面的事我不想再知道，只是老太太和王夫人将园子里看得更紧了一些 ，被查出来行为不良的丫鬟婆子撵了一堆，这一顿整完了，园子里多了三分清净。
刚好趁着人事变换，老太太准了探春的主意，将园子分给各人去管，多少是个进项。赵姨娘的事儿虽然大家都瞒着探春，可毕竟是大事，怎么瞒得住，气得她几夜没睡着。后来在人前说话，只认王夫人是娘。探春对生母绝情忘义，固然是大错，然而在这样的家族里有这样不会生存的母亲，她又那样地好强烈性，也实在没办法。好在老太太和王夫人对她的态度未变，还准了她的意思，她在大观园的日子便也不算坏。
李纨不敢撂下园子过来陪我，便在那里一总住了一月，近端午了才回我这儿。
贾琏得了凤姐的主意，将管花木的贾芸带过来见我，天气渐热，我不愿动，认过人就算同意了。贾芸与小红有没有私情，结果怎样，我没那么多心眼好奇，随他们的造化。
我送了贾琏出去，李纨摇着扇子走过来道：“上回宝姑娘出主意，攒个小宴大家乐一日，今儿恰好得闲，要借咱们家郭大娘去呢。大爷您看？”
“就让郭嫂子去罢，叫小心伺候着。”我回道，“你也小心些，晚上如果迟了就不必出来。另外要劝姑娘们少喝点酒，万一着了风就不好了。”
李纨笑道：“还用大爷说。那郭大娘去了园子里，大爷晚膳怎么办？咱们府里别人做的大爷又不喜欢。”
我道：“正巧有人约我出门赏荷，原懒得动想要回绝。现下刚好一起去，在外面用了晚膳再回来。你不必挂念我，这个月你也忙了许久，好生受用一日罢。”
李纨点点头，道：“大爷在外也多加小心，早些回来。”
我虽和李纨说有人一起赏荷，到底是骗她的。我从府里出来，骑马带着三两个小厮在街上走一遭，无聊得紧。不知过了多久，抬头看见常丰茶楼，方觉走了这些地，已近翰林院和碧永巷，我脚下略停，干脆转头去找沈中和了。我吃不准他现在在不在家，左右是随便走，走到哪里不是走。
就这样站在沈家门口发呆，我已到了这里，还在犹豫要不要叩门。这样找上门来似乎无礼，要不看看大门就走？
那还是走吧。我又鸵鸟一回，连马都没下，就在对面看着沈家的大门发愣片刻就打算走了。
我正要挽缰绳让马掉个头，忽听见有人叫我一声：“珠大哥？”
我一抬头，原来是迟歆策马而来。我从马上跳下来，道：“几日不见，师弟又高些了。师弟这是来访师兄？”
迟歆也跳下马，对我一礼，笑道：“正是。杨二爷带我和杨师兄喝茶，想着离沈家近，我就先过来�